Глава 1.11. Сдача

Глава 1.11. Сдача

Как и было приказано, когда Александр и его группа приблизились к селению Юрал-Харби, рядовой Кочетов вышел на связь со штабом.

– Сокол, приём. Видимость полёта.

– Сань, это Терехов, – позвал Кочетов Шторма.

Александр отошёл от наблюдавшего за селением младшего сержанта Зубова и взял у Ивана рацию:

– Шторм.

– Видимость полёта! – потребовал голос капитана.

– Горная местность, – Александр выдержал паузу, посмотрев на Зубова. Тот отрицательно покачал головой. – Чистое небо. Повторяю: чистое небо.

В рации всё стихло, а спустя несколько секунд капитан Терехов ответил:

– Мы знаем.

– Что значит «мы знаем»?

Внимание бойцов мгновенно переключилось на Шторма. Новые позывные?

– Что там? – спросил Киреев, подойдя ближе.

– Что значит «мы знаем»? – повторил вопрос Александр. – Я похож на дурака, по-Вашему?

Он крепко сжал рацию в руке. Такой путь, и всё напрасно?

– По-моему, ты забываешься, – начал Терехов. – Ты даже не лейтенант, чтобы разговаривать со мной подобным тоном.

– Что там, Сань? – спросил обеспокоенно Чудов, подойдя к другу.

Шторм посмотрел на солдата, а потом обратился к Зубову:

– Отставить наблюдение: там никого нет.

– То есть как «нет»? – сразу же отреагировал Киреев. – Что происходит?

Но Александр и в этот раз оставил вопрос без ответа. Растерянность – не то чувство, которое должен испытывать командир, однако держать себя в руках становилось сложно. Они не готовились к такому, чёрт бы их подрал!

– Это новые позывные? Почему нас не предупредили?

– Отставить панику, Шторм.

– Панику? Вы говорите «панику»? Тут пока ещё никто не паникует! Я хочу знать, почему…

– Молчать, товарищ младший сержант! – выкрикнул наконец Терехов, прерывая поток растущих возмущений. – Шесть километров к югу. Башлар. Задача прежняя.

Шторм не мог поверить своим ушам:

– Шесть километров…

– Задача прежняя. Конец связи.

Александр хотел ещё что-то сказать, но не успел. Сука! Неприятно, когда тебя обрывают на полуслове. Так вот как себя всегда чувствовал капитан, когда терял связь с разведкой. Паршиво. Шторм отдал рацию Кочетову.

– Что там? – спросил его Вадим.

Спокойный, Александр молчал, уставившись в ближайшее дерево. Мысли хаотично носились в голове в поисках верного решения. Грёбаная ответственность, мать её!

– Ты оглох?

– В селении никого нет, – Шторм повернулся к товарищам. – Боевики ушли на юг.

Ребята один за другим начали переглядываться, словно желая убедиться, ослышались или всё же нет.

– И что теперь? – первым ожил Обухов. – Мы возвращаемся назад?

– Задача осталась прежней. Местоположение – Башлар. Ром, дай карту! – обратился Александр к рядовому Орлову. – Чёрт! Терехов не учёл одного: боевики явно не оставят дороги чистыми. Сейчас начало шестого… До наступления темноты у нас есть пять, если повезёт, шесть часов.

– Башлар… Отсюда до него несколько километров, – Вадимой квадрат вместе с Александром.

– Мы не успеем, – Чудов посмотрел на Шторма. – Как ты говоришь, дорога вряд ли будет чистой. Придётся двигаться медленно.

– Действовать ночью? – выдвинул предположение Орлов. – Иначе никак.

Все молчали.

– Ночью так ночью! – вдруг нарушил тишину Киреев. – Или ты испугался, товарищ младший сержант? – посмотрел он с вызовом на Александра. – Генерал Богданов сделал большую ошибку, когда назначил главным такого слюнтяя, как ты.

Фамилия офицера подлила масла в огонь. Мощный кулак Шторма свалил Вадима с ног. Сержант упал на землю. Прошло несколько секунд, пока он пришёл в себя и, встав на ноги, замахнулся для ответного удара. Однако товарищи не позволили продолжить назревавшую вот уже целую неделю драку.

– Разошлись на хрен! – выкрикнул Чудов.

Освободившись от хватки Козырева и Орлова, Александр расправил плечи:

– Всё нормально, Кирь. Это была твоя сдача, – обратился он к Вадиму и направился к стоявшему с картой в руке Кочетову.

Развернув её, Шторм посмотрел на изображённую местность. От селения Юрал-Харби до Башлар было, как и сказал Терехов, километров шесть, не меньше. Но помимо него на карте значились ещё четыре объекта, располагавшиеся примерно на таком же расстоянии от места, где находилась их группа.

Хоть капитан и сообщил, куда ушли боевики, что-то подсказывало: если сейчас пойдут на юг, ничего хорошего не выйдет. Один раз уже доверились – хватит. Александр изучал другие четыре селения и никак не мог выбрать: слишком серьёзное решение, чтобы принимать его в одиночку; слишком тяжёлые последствия в случае неудачи.

– Как в школе, ей-богу.

– Что? – спросил его подошедший младший сержант Зубов.

Но Александр молча продолжал внимательно смотреть на карту. Одно из селений – Шали – находилось севернее Юрал-Харби. От него до ближайшего города было километров пятнадцать, но мысль, что боевики направятся туда, автоматически исключилась из списка: в цивилизованных городах их и будут искать в первую очередь. Значит, они должны скрыться в местности, которая лежала между.

Однако именно это и заставляло Александра колебаться. Лес – не то место, где предпочтут прятаться горные люди: не их стихия. А хребет, длина которого составляла всего лишь один километр, являлся плохим убежищем в случае отступления.

Гушлар…. Его расположение выглядело более удобным с географической точки зрения. От него до города простирались леса примерно на расстоянии двадцати, может, тридцати километров. Но лес…

Селение Аралби мало чем отличалось от селения Гушлар. Оно лежало западнее, и единственный выход из него вёл к городу, где стояли русские солдаты. Вдобавок ко всему, все дороги в этой местности часто патрулировались, и идти туда значило подписать себе смертный приговор своими же собственными руками.

А вот последним местом, где задержались глаза Шторма, был перевалочный пункт Хатур. Идеальное место для укрытия! Да, совсем небольшое, но для того, чтобы раздать указания, а затем спокойно скрыться из виду – самое оно. За его пределами стеной стояли деревья на расстоянии пары километров, а дальше раскидывались бесконечные горы.

Шторм по-прежнему, не двигаясь, смотрел на карту.

– Что пялишься на неё, как баран на новые ворота? Никогда в своей жизни карт не видел? Идём на юг. Собирайтесь!

Солдаты зашевелились.

– Я разве отдал какой-то приказ?

– У нас времени осталось всего-ничего, а ты стоишь и влюбляешься с этим вшивым клочком бумаги! – взорвался Вадим. – Был приказ: идти на юг!

Шторм в последний раз бросил быстрый взгляд на карту, и по выражению его лица стало ясно: он принял решение.

– Мы идём на восток.

– Куда?! На восток? Ты стал путаться в сторонах света?

– Мы. Идём. На восток, – отчеканил каждое слово Александр.

– Сань, – начал Кирилл, – приказ был совсем другой. Ты же не хочешь…

– А мне плевать на то, каким был приказ! Они – там, а мы – здесь!

– Но, Сань, – поднялся на ноги рядовой Орлов, – ты же не хочешь проблем, как в прошлый раз?

Александр взял в руку автомат:

– Начнём с того, что приказ изначально был идти сюда, к Юрал-Харби, и только потом он изменился. Если они меняют планы, то мы тоже можем, так как командир здесь я! Было приказано действовать по обстоятельствам. Вот мы и действуем по обстоятельствам. Они назвали нас элитой, так пусть получают элиту такой, какая она есть! Всё, вопрос больше не обсуждается. Собирайтесь!

Судя по лицам товарищей, речь их впечатлила, однако, когда Шторм двинулся в указанном направлении, следовать за ним никто не спешил. Сука! Неужели струсили? Развернувшись к бойцам, он, ухмыльнувшись, произнёс:

– Отдаю командование сержанту Кирееву. Ты же этого хотел, да? – обратился Александр к Вадиму. – Можете идти на юг. Приказ ведь был именно таким. Я иду к перевалочному пункту Хатур. Кто со мной – милости прошу, остальные – вперёд туда, куда приказано.

Он отвернулся. Шаг, второй – позади тишина. Что, правда один?!

– Ай, ладно, в первый раз, что ли, приказ нарушаем, – взял вещи Кирилл и первым двинулся за другом. – Сань, подожди! Я с тобой.

Неуверенно переглянувшись, солдаты один за другим последовали примеру ефрейтора. Нарушение приказа – серьёзная провинность, но оставаться без командира – не вариант, особенно в тех условиях, в которых оказались.

– Вот и отлично, – прошептал Шторм, когда понял, что группа в полном составе снова с ним. – Теперь будем надеяться, что я не ошибся.

Улыбка скрылась под тенью задумчивости, а потом и вовсе пропала под гнётом сомнений.

– Сань, а насчёт командования, ты правду сказал? – спросил Чудов, когда поравнялся с другом.

– Ага, сейчас! – улыбнулся Шторм. – Скорее яблони на Марсе зацветут, чем я позволю Кирееву командовать.

– Ну, ты и жмот! – рассмеялся Кирилл, толкнув его в бок.

С учётом зачистки территории они добрались до перевалочного пункта Хатур к восьми часам вечера. Расположившись на безопасном расстоянии, начали вести наблюдение.

– Сань, ты был прав, – глядя в бинокль, улыбнулся ефрейтор. – Они здесь и, похоже, даже не подозревают, что мы находимся рядом.

– Они думают, мы в Башлар, – ответил Шторм, – куда приказывал идти Терехов. Новая информация была «уткой». Как ни крути, а нарушение приказов всё же имеет свои плюсы. – Несмотря на шутку, в глазах отразилась глубокая печаль – Все и всё продаётся, нужно только правильно назначить цену.

– Стойте! – вдруг раздался голос Кирилла. – Там что-то происходит. Сань, посмотри!

Шторм взял бинокль и начал внимательно изучать периметр, в частности, то место, куда указывал ефрейтор.

– Интересное кино.

– Что тебя снова не устраивает? – огрызнулся Вадим.

Александр наблюдал за беготнёй местных жителей и нескольких боевиков. Одни размахивали руками, а другие громко кричали на своём, указывая в сторону низких построек, похожих на сараи.

– Среди них суета. Они готовятся к чему-то? – предположил младший сержант Зубов.

– Нет, – Шторм покачал головой. – Обычная потасовка с жителями. Наверное, кто-то разозлил незваных гостей.

И в подтверждение его слов раздались несколько выстрелов. Поднялся крик, а затем всё стихло. Александр встал с земли и убрал бинокль. Он окинул ребят взглядом: опустившись на одно колено, развернул карту:

– Напоминаю, наша боевая задача: нейтрализация противника и захват «языков». Постараемся сделать так, чтобы страна нами гордилась.

Слова хоть и были произнесены с иронией, но каждый понимал: для кого-то этот бой мог оказаться последним. Последним.… Звучало зловеще, но отступать было некуда. Они дали присягу и изменять клятве не собирались.

– Думайте о том, кто будет перед вами. Ваши товарищи смогут справиться и без посторонней помощи, – продолжал Шторм. – Каждый уже был в бою и знает: пытаться воевать за двоих – бесполезно, да и невозможно, в принципе.

Он посмотрел на сосредоточенные лица друзей. Все ли они были так уверены в себе, как он? То, что увидел, погасило сомнения: они готовы идти до конца, готовы сражаться так же, как это делали когда-то их деды и прадеды.

– Как только цели будут захвачены, ты, Вань, вызываешь вертолёт. Если вдруг кого-то не будет… – Шторм нахмурился. – Но я уверен, что будут все. Всё ясно?

– Чего уж тут неясного, – пробурчал рядовой Орлов. – Пробежал, руками-ногами помахал, запрыгнул в вертолёт, улетел.

– Вот и отлично, – как можно бодрее произнёс Александр. – В таком случае – приступаем.

*****

В полевой палатке Денисова царила абсолютная тишина. Офицеры молча сидели за столом и смотрели на часы. Стрелка медленно отсчитывала секунды, перетекавшие в минуты.

21:00…

21:15…

21:35…

От Шторма не поступало никаких известий с момента последнего сеанса связи. Вопросы множились, но обсуждать что-то было страшно. Разведка донесла новые сведения, в корне отличавшиеся от тех, которые получила группа Александра. Что с ними случилось, одному Богу известно.

– Шторм. На это задание нужно отправить его.

Приказ выполнен. Цель достигнута. Виват, король, виват! Денисов и Терехов переглянулись, словно одновременно подумали об одном и том же. В глазах обоих отразилась вина, а с ней – боль утраты.

– Не хорони их, капитан, – сдавленно произнёс полковник.

– Не буду, ведь они и так уже мертвы, – выдохнул Терехов, крепко сжав в руке пустую пачку сигарет.