Глава 11

Ровно в три я мялась у забора роскошного особняка в самом центре столицы. 

Адрес перепроверила трижды. Не хватало только потревожить совершенно постороннее семейство. 

Мне и Азароа-то тревожить хотелось все меньше и меньше. 

— Почему не заходишь? 

— Боюсь. — честно призналась, и лишь затем подпрыгнула от осознания. — Ты чего подкрадываешься?

— А ты зачем топчешься вдоль ограды, будто прорехи разыскиваешь? У нас если что щиты понаставлены, сигнал прямо в ближайший полицейский участок идет! — хмыкнул Рафферт и предложил мне локоть. 

Моментально почувствовав себя увереннее, я оперлась на него и проследовала сквозь ворота на территорию врага… или на сцену? Даже не знаю как всю эту ситуацию воспринимать. 

Пышные, нежно-розовые юбки с сиреневыми рюшами из новейшей коллекции обвивались вокруг ног, мешая идти. Шубка грела верх, а низ подмораживало из-за тонких чулочков и кожаных сапожек. Вот лучше бы выбрала те меховые унты, они конечно больше военным подошли бы, чем наглой выскочке, зато не мерзла бы сейчас. 

Впрочем мы добрались до особняка довольно быстро. 

Внутри было тепло, и нас уже ждали. 

Чете Азароа не сиделось за накрытым столом. Они подкараулили нас в прихожей, так что не успела я избавиться от шубки, как была заключена в крепкие не по размеру объятия матушки Рафа. На голову ниже меня и почти вдвое худее, силы ей было не занимать. 

— Это ты та самая красавица, покорившая сердце моего мальчика? — прощебетала она, цепко ухватив меня за предплечья и вертя из стороны в сторону. — Рада, очень рада видеть. Чувствуй себя как дома, милая, проходи. 

И потащила следом за собой по лестницам и переходам. Надеюсь, в гостиную а не пыточную!

Но нет, как оказалось — в столовую. 

Сервировано было изысканно, но не излишне. То есть никаких страшных двузубых вилок, кривых ножей и прочих культурных извращений. Три смены приборов, десертная вилочка и нож для масла. Классика. 

Я ожидала куда худшего. А тут будто готовились заранее к тому, что придет неумеха, и сделали все, чтобы та не сильно опозорилась. 

Тут мне стало не по себе. 

А сумею ли я выполнить свою сторону договора, за которую между прочим уже получила, так сказать, предоплату?

Если обо мне так заботятся, не видя воочию, то убедить родителей Рафферта в том, что я мерзкая корыстная девица, будет сложновато. 

— Ах, какие интересные картины! Дорогие, наверное. — выдала я, чтобы поддержать имидж. 

— Вы разбираетесь в искусстве! — обрадовалась хозяйка дома. — Да, это Карравиджи. Весьма талантливый молодой человек, у него большое будущее. Рафик, милый, твоя девушка обладает тонким вкусом!

— Еще бы, она же меня выбрала. — хмыкнул подоспевший Рафферт и галантно отодвинул мне стул. 

Я сдержанно фыркнула от неожиданного домашнего прозвища и уселась, расправив оборочки так, что стала походить на кремовый торт. 

Подали первое блюдо. 

Указаний изображать деревенщину не поступало, потому ела я прилично. Не хлебала, не чавкала, спину держала прямо. Похоже, просчиталась, потому что семейство Азароа взирало на меня все благосклоннее. 

Промашечка вышла. 

Спохватившись, я взяла из корзинки свежий, благоухающий молоком и корочкой хлеб и тщательно протерла им пиалу из-под супа. 

— Еще и экономная! — восторженно пискнула матушка Рафа. 

Я ощутила острое желание дать себе по лбу еще раз.