Глава 5

Пункты мы обсуждали с нотариусом один на один, Рафферт почти не вмешивался. Похмыкивал из кресла, но помалкивал, пока я разбирала заковыристые обороты и переводила на общечеловеческий. 

— А что за «осуществление деятельности по предоставлению персонализированных услуг частного характера»? — интересовалась я. 

— Мы же не можем прописать в договоре прямо, что вы притворяетесь невестой. — терпеливо пояснял юрист. — Приходится очерчивать обтекаемо. 

— Но это что угодно можно подтянуть! — возмутилась я. — Может он от меня стриптиз на столе потребует!

Как по команде мы с нотариусом скептически покосились на мистера Азароа. 

Тот по обыкновению фыркнул и по-кошачьи потянулся. 

— Может, и потребую. — лениво проворчал завидный холостяк и окинул меня таким горячим взглядом, что мне стало жарко, а мистеру Инглеру неловко. — А что?

— Да нет, ничего. — пролепетала я. Прокашлялась и добавила: — Тогда в обе стороны такое пишите. Мало ли, что мне в голову придет. 

Тут уже прокашлялся нотариус, но послушно внес указанные правки. 

За окном давно сгустилась ночная мгла, когда меня и мистера Азароа все наконец устроило. Он первым поставил размашистую подпись, я нацарапала рядом закорючку и почувствовала, как терзавшая с утреннего визита неуверенность отпускает потихоньку. 

Все, теперь обратно хода нет. 

— Благодарю. Это был весьма… интересный опыт. — пожилой нотариус пожал руку сначала мне, потом мистеру Азароа и откланялся. 

Мы с женихом остались наедине, если не считать бодро клацающую за стеной на машинке секретаршу. 

Рафферт склонил голову набок, прислушиваясь. 

— Пора бы отпустить Лилан домой. Ее внуки ждут. — задумчиво заявил он. — Да и нам с тобой пора. 

— Куда? — пискнула я, неудержимо краснея. 

Неужели то, о чем так долго мечтала, наконец-то сбудется?

— По магазинам! — буркнул мужчина, ухватил меня за шкирку, как щенка, и поволок на выход. — Родители в жизни не поверят, что я поскупился на невесту. Бегом тебя переодевать!

— Не надо! — возмутилась я. 

Не слишком искренне. 

На самом деле прекрасно понимаю, что надо. Причем давно уже. Пальто не по сезону, позапрошлогоднее, да и тогда куплено было на распродаже. Про костюм вообще молчу — как приличный, он бережно хранился уже шестой год и надевался строго на собеседования — раза три. 

— У нас цель, чтобы родители тебя возненавидели с первого взгляда. — наставительно сообщил Рафферт, нажимая на кнопку лифта. Секретарша неспешно собирала вещи, помахав нам на прощание, как тем самым внукам. — А сейчас тебя можно только обнять и поплакать. У мамы силен инстинкт квочки, она тебя примется спасать и любить тут же. Нет, придется менять все. 

— Все? — ужаснулась я, оглядывая себя в мутноватое зеркало. 

Не потому, что дешевое. А стиль такой — темное, будто металл полированный, и не видно ни черта. Да и к лучшему. Рядом с лощеным мистером Азароа я выглядела настоящей нищенкой. 

Тут он прав. 

Если замарашку родители могут пожалеть, то расчетливую стерву, опустошающую кошелек их диточки, выпнут сразу же. 

Расправив плечи, я увереннее взглянула сначала на свое отражение, потом на партнера по афере. 

— Я готова.