Глава 47. Агарес Изирш

Хаггаресов пришлось ждать дольше, но северная дорога была и длиннее: петляла между болотами. Когда они наконец появились из-за лесистых холмов, солнце успело на четверть склониться к западу от полуденной черты. Ехали хаггаресы без торжественной помпезности, даже строй не держали. Когда между ними и городом оставалась всего лишь верста, до ожидающих донеслись взрывы хохота.

– С ними нужно быть настороже, – советовал Хеш Узээришу. – Сумеречные хаги хоть и сильны, но гордость их чрезмерна и порой затмевает разум. А вот хаггаресы с гор кажутся простыми, но вот хитрости у них не отнять.

Несмотря на то, что ожидалось всего два представителя, кортеж хаггаресов по численности ничуть не уступал хаги. Только вот женщин среди них не было вовсе. Только мужчины, все как на подбор крупные, мускулистые, в расшитых белыми нитями жилетах, затканных обережными полосами штанах и с покрывалами, обвязанными вокруг пояса на манер юбки. Лошадки под ними были крупные, но приземистые, с мощными ногами. Такие встречались в горных долинах.

– Хеш! – взревел прямо-таки огромный оборотень-хаггарес и поднял ручищу в знак приветствия. – Сколько снегов с гор сошло с нашей последней встречи!

Он спешился и медленно выпрямился, расправляя саженные плечи и поводя головой из стороны в сторону. Высоченный и такой мускулистый, что одежда на нём едва не трещала. Одна только его рука по толщине могла сравняться с половиной Хеша. Спутанные тёмно-русые волосы нечёсаной гривой падали на плечи, недельная щетина украшала щёки, а в вороте жилета буйно курчавилась тёмная поросль, больше похожая не на волосы, а на шерсть.

– Рад встрече, – хаггарес осклабился в белозубом оскале и прищурил жёлто-зелёные, совсем уж звериные глаза.

– Приятно снова тебя увидеть, Агарес, – Хеш протянул ладонь, и она тут же утонула в огромной лапище.

Ранхаш из-под ресниц посмотрел на гостя.

– Его зовут Агарес Изирш, – Шерех положил на стол перед внуком пожелтевший лист бумаги. – Вот его долговое обязательство передо мной. Сейчас он самый влиятельный среди глав сумеречных хаггаресов. Отчаянно смелый, решительный, беспринципный, но весьма сообразительный и хитрый. Среди сумеречных хаггаресов он яростнее всех выступает против мира с хаги, а на самом деле вон такие выверты творит. Из горных гневатых котов, тех, что зубами камень крошат. Очень падок на женщин, и из-за этой своей слабости он и стал моим должником. Может, слышал историю двухсотлетней давности, как хайрени Изаэллаю пытались похитить?

Ранхаш отрицательно мотнул головой. Дворцовые интриги и правящая семья раньше его мало интересовали.

– Это как раз случилось в очередной съезд хаги и хаггаресов. Похитителей удалось отпугнуть, у меня же был весьма откровенный разговор с Агаресом, – Шерех тонко улыбнулся и переплёл пальцы между собой. – Я подумал, чего парня под топор подводить, раз похищение всё равно обернулось пшиком. А расположение одного из глав хаггаресов нам очень не помешает в дальнейших переговорах.

– Ты уверен, что он не откажет? – Ранхаш предпочёл бы иметь запасной план.

– Не посмеет. Я слов на ветер не бросаю, а правящая семья ни за что не оставит без внимания подобное проявление неуважения. И не только она, но и семья мужа госпожи Изаэллаи. Агарес не станет лезть на рожон, ему проще оказать мне, его старому другу, маленькую услугу. И когда он останется без верных сторонников, к нему явится преданный слуга с весьма будоражащей новостью.

– Главное, чтобы не слишком рано.

– Мы проследим.

– А приманка?

– Казар уже пошил новую Книгу. Воистину, этот мальчик – очень ценное приобретение. Мне даже досадно, что Майяри его переманила, – захехекал старый консер. – От такой приманки Агарес отказаться не сможет. Без Книги Знаний он сам и его род в очень сложном положении. А тут возможность обзавестись новой. Нет, он не откажется и при необходимости полезет сам. Нужно только создать эту необходимость.

Ранхаш смотрел на басовито хохочущего мужа Майяри и почему-то не ощущал даже капли ревности. Могучий, сильный, с отменным здоровьем и прущей во все стороны мужественностью… Отчего-то он чувствовал, что этот Агарес проигрывает ему во всём.

Шидай был несколько ошеломлён брутальной самцовостью хаггареса.

– М-да, он явно не во вкусе Майяри…

Женщина нервничала под пристальным взглядом и торопилась побыстрее расставить тарелки. Хаггарес же ничуть не скрывал своего интереса. Жёлто-зелёные звериные глаза вольно блуждали по её телу, а ноздри хищно раздувались, с жадностью захватывая запах. И его интерес не ограничивался только этим: бедняжечка боялась опустить глаза, чтобы не наткнуться на внушительно бугрящуюся промежность.

Расставив блюда, служанка торопливо покинула комнату, оставив двух глав сумеречных хаггаресов наедине.

– Надеюсь, в этот раз ты не доставишь проблем? – на Агареса неприязненно уставился его рыжий товарищ, оборотень куда меньшей комплекции.

Впрочем, товарищами они вовсе не были.

– Тю, Ласиш, какие проблемы? Просто посмотрел на бабу.

– В прошлый раз проблема была именно из-за бабы.

– Из-за баб не бывает проблем, – фыркнул Агарес. – Суета, истерики, копошение – да, бывает. Но проблемы… – он расплылся в насмешливой улыбке и со стоном подтянул ремень. – А жаанидыйские бабёнки не чета нашим, в постели куда свободнее. И уговаривать особо не приходится.

Когда и кого он уговаривал? Уголок губ рыжего дёрнулся. Про Агареса много говорили среди сумеречников-хаггаресов, и в основном о его неуёмной тяге к бабам. От него прятали дочерей и боялись отпускать их гулять в одиночестве. Даже женитьба его не остепенила, да и ту жену никто и не видел никогда.

Они не успели приступить к трапезе, как в дверь постучали.

– Господин, – на Агареса уставился домоправитель особняка, где разместили их делегацию, – к вам приехал господин Шерех Вотый.

Рыжий настороженно вскинул глаза на Агареса и успел заметить, что тот на мгновение, но напрягся.

– О, прости, Ласиш, – Агарес поднялся со своего места с широчайшей улыбкой, – ко мне друг приехал.

И заторопился на выход с радостью человека, ожидающего приятную встречу.

Господин Шерех ждал его в небольшой гостиной на первом этаже.

– Мой дорогой друг, – Агарес широким шагом приблизился к старому консеру и сгрёб его в дружеские объятия.

Тот не подумал сопротивляться и даже похлопал хаггареса сухонькой ладонью по широкой спине.

– Безмерно рад, Агарес, безмерно. Давно не видел, ты вроде стал ещё больше.

Хаггарес захохотал и выпустил старика.

– Ты уж прости, что я прямо после твоего приезда явился, не дал даже отдохнуть с дороги.

– Да какие уж «прости» между друзьями? Явно по делу пришёл, а помочь другу, который себя не жалел, чтобы вытащить меня из заварухи, я всегда рад.

– Видать, уж больше не придётся мне тебе помогать, – Шерех лукаво подмигнул. – Слышал, ты остепенился, женился. Жену-то привёз?

– Да что ей тут делать? – опять хохотнул Агарес. – Дома сидит, портки шьёт.

– Ну как же? Похвастался бы.

– Нечего мужику бабой хвастаться. У нас, сумеречников, жена только для мужниного взгляда.

– Экая жалость, – огорчённо прицокнул Шерех. – Ну да, может, ещё доживу до встречи и с ней. Я к тебе действительно по делу. И мне так невмоготу, что вот едва дождался, когда приедешь.

Агарес вмиг посерьёзнел.

– Ребята мне твои нужны.

– Мои? – задумчиво повторил хаггарес.

– Твои, – качнул головой старый консер. – Знакомых хаггаресов, готовых оказать мне такую услугу, не так много, но лишь в тебе я уверен.

– А что случилось?

– Ну… дельце щекотливое, особенно в преддверии переговоров, – признался Шерех. – Вещичка мне одна надобна. Может, успел услышать, что правнук мой собрался жениться на нашей воспитаннице, хаги-полукровке. Равнинные устроили нам скандал с похищениями и прочими неприятностями. Испугали девочку, разозлили правнука, поставили свадьбу под угрозу срыва… Так бы надавить на них, но тут эти переговоры, как бы не пережать. Но палки в колёса ставят, грозятся хайнесу жалобу дать, что мы несовершеннолетнюю хаги соблазняем, а ей-то до совершеннолетия полтора года осталось. Вот хотелось бы их как-то приструнить, немного в узду взять. И я тут подумал, что можно было бы обменять наше спокойствие на Земной Камень.

– А это не реликвия из их храма Трёх Земель?

– Она самая.

Агарес понимающе осклабился. За возврат святыни детишки земли закроют глаза и на брак несовершеннолетней бабёнки с щенком рода Вотый. Ещё и на свадьбе попляшут.

– Только, Агарес, мне бы побыстрее. Не сегодня-завтра с жалобой к хайнесу пойдут, а он на моего внука и так зуб имеет. Сами-то мы через охрану в храм не пройдём, а вот хаггаресы…

– На что не пойдёшь для друга, – расплылся в улыбке Агарес. – Только я могу дать не больше двенадцати. Остальные Ласишкины, а он не отпустит. Ну что он может понять в настоящей крепкой дружбе.

– Действительно, – улыбнулся в ответ Шерех.

В экипаже деда ждал Ранхаш. Один. Он успел отправить засыпающего Шидая в компании Рладая домой.

Шерех с усталым вздохом откинулся на спинку – всё же возраст брал своё – и слабо улыбнулся внуку.

– Время забрасывать приманку.

Предводители сумеречных хаги сидели в гостиной и в молчании смотрели в окна на обширный зелёный парк.

– Пора бы расходиться, – предложил Ерген и первым поднялся.

Спорить никто не стал. Говорить между собой им всё равно было не о чем. Доверительных отношений между главами семей, каждая из которых претендовала на трон хаги, не было, и проводить время друг с другом им было откровенно скучно. Привыкшие всё утаивать, они не могли даже похвастаться успехами или детьми, существование которых скрывали до самого совершеннолетия.

– Добран, – замерший на пороге Ерген окликнул единственного оставшегося в гостиной хаги, видимо, сильно погружённого в собственные мысли.

Тот неспешно поднял голову, будто просыпаясь, и встал.

– Да, сейчас.

Воздух вокруг его левой руки едва уловимо помутнел, очертания кисти дрогнули, но почти тут же опять стали четкими и ясными.