13
Ротмистр ушёл примерно через час, хотя мне показалось, что провели вместе намного меньше времени. Интересный собеседник с неплохим чувством юмора и дельными мыслями по совместной службе произвёл на меня самое благоприятное впечатление. Конечно, своих "прибабахов" у него хватало, но обусловлены они не скудностью ума или скверным характером, а догмами того времени… Вернее этого.
Юрию Александровичу, как и многим здесь, сложно осознать, что женщина может быть государственной служащей. А уж работать даме в пусть и тайном, но военном ведомстве - это вообще за гранью фантастики.
Да… Равноправие полов ещё долго ждать придётся. Теперь я начала отчётливо понимать, какой шок испытал Победоносцев, когда из будущего прибыли не мужчины, а женщины.
Можно, конечно, отмахнуться и посчитать, что это их проблемы и пусть теперь “жруть, что дають”, но на самом деле это и моя проблема тоже. Нужно учитывать некоторые дикие для меня условности этого общества, чтобы не возникали конфликты на ровном месте.
Но вместе с тем я поразилась, насколько изящно для себя ротмистр Саблин выкрутился из психологической ловушки. Он не командир над “юбкой”, а просто коллега, соратник. И я с удовольствием приняла эту идею, так как она позволяла получить намного больше свободы, чем в условиях жёсткой армейской иерархии.
Мне вообще ротмистр понравился. И даже его почти великанский рост постепенно стал вызывать не дискомфорт, а уважение. Не мужчина, а скала! К тому же в своём прошлом мире я иногда встречала парней подобных Юрию Александровичу, так что переключить своё сознание смогла быстро, начисто забыв о габаритах и сосредоточившись исключительно на личности собеседника.
Ещё мне нравятся мужчины с хорошим аппетитом. На их фоне я не кажусь обжорой. Большой торт мы умяли полностью. Правда, один кусочек я всё же презентовала Анфисе. Та сначала смущённо отказалась, но ротмистр с жаром поддержал меня, отчего покрасневшая девушка с явным удовольствием отнесла свою часть десерта на кухню. Из этой сцены я сделала для себя вывод, что Юрий Александрович - человек достаточно свободных взглядов, раз относится к прислуге не как к людям низшего сорта. Почему-то возникла уверенность, что командир наконец-то попался правильный, и мы с ним сработаемся.
Даже немного грустно стало, когда он, сославшись на неотложные дела, ушёл. Я уже соскучилась по нормальному живому общению. Больше времени одна провожу или со служанкой… Ну или с историческими трудами Карамзина. Хоть волком вой от такой жизни!
- И как тебе наш гость? - спросила я Анфису.
- Больно высок. Я как двери господину Саблину открыла, так от страха чуть не перекрестилась, - честно призналась девушка. - Впотьмах затопчет и не заметит. Я в цирке один раз такого видала. Но добрый, обходительный. Не чета прошлому господину. И ещё смешно рассказывает. Простите, Ирина Петровна, я не подслушивала, только иногда некоторые фразы и до меня долетали.
- Значит, понравился?
- Да. Но рядом с ним всё равно чуток робею. Не могут люди такими высоченными быть. Словно великан из сказок.
- А такие, как я, могут? - задала я провокационный вопрос.
- То ж вы, Ирина Петровна. Вы красивая, хоть и необычная.
- А ротмистр, стало быть, некрасив?
- Не то чтоб некрасив, но без усов. Словно не мужчина, а юнец. Негоже солидному чину без них ходить. А так, конечно, лицо благородное. Главное, что вам понравился.
- С чего ты взяла, что понравился?
- Ну… - смутилась Анфиса. - По всему видать. К тому же он своими ногами ушёл, а не с лестницы скатился. Хотя такого сдвинуть даже вам тяжело было бы.
- Верно, - согласилась я. - Да и не хотелось. Привыкай, что господин Саблин будет частым гостем в моём доме. Во всяком случае я надеюсь на это.
Уже на следующее утро мои надежды оправдались. Юрий Александрович явился в районе десяти часов. На этот раз не в парадной, расшитой серебром форме, а в более неказистой повседневной. Кроме сабли на боку, у ротмистра висела кобура и чехол со знакомой мне дубинкой. Явно по делу, а не на чаепитие пришёл.
- Доброго утра, Ирина Петровна, - поздоровался он с лёгкой улыбкой, не отменяющей общего делового настроя ротмистра. - Я только что от господина Победоносцева. Кажется, сегодняшний день не будет для нас праздным.
- Новое задание?
- Вы верно заметили. На Невской пристани мразь какая-то завелась. Три убийства за неделю. Во всех эпизодах у жертв следы от удушения и выколоты глаза, так что можно утверждать, что злодеяния совершены одной и той же личностью.
- Да. Похоже, что это наш клиент, - согласилась я. - Но как его будем искать? Там же, наверное, народу немерено?
- По отчётам полицейского ведомства ранее подобного не совершалось, значит, злодей здесь недавно. За неделю прибыло восемь судов. На момент последнего убийства у пристани осталась лишь парочка корабликов, остальные отбыли. Поэтому мы начнём именно с них. Построим экипажи, а вы проверите все ли нормальные люди.
- Проверю. Но не обязательно моряки могут быть преступниками. Нельзя исключать ни грузчиков, ни иных портовых рабочих. Быть может, какой-нибудь дурак давно работает на пристани, но недавно связался с нечистью и теперь зло творит.
- Вы правы в своих сомнениях, - кивнул Саблин. - Но всё равно начнём с моряков. Там не найдём бесноватого, остальных прошерстим. Сначала рабочих, а потом и подозрительных личностей, околачивающихся около пристани. Так что оденьтесь потеплее. Допускаю, что целый день у воды да на ветру провести придётся.
- Спасибо за совет, - улыбнулась я. - Когда выезжаем?
- Немедля. Сколько времени вам необходимо на сборы?
- Десять минут.
- Так быстро? - удивился Саблин. - Обычно дамы…
- Обычную женщину на такую прогулку вы бы не позвали, - перебила я. - Так что привыкайте, господин ротмистр.
- Прошу прощения, Ирина Петровна. Я не хотел вас поставить в неловкое положение.
Нацепив на себя несколько тёплых кофт и толстое зимнее пальто, я вышла во двор, где меня уже дожидались знакомые кареты. Командир предложил поехать в одной, но я отказалась. Уж больно интересно было без начальственных ушей переговорить с рядовыми жандармами. Увидев меня, ефрейтор Семён Щукин сразу расплылся в улыбке.
- Рад вашему появлению, Ирина Петровна, - проговорил он. - Надеюсь, теперь у нас всё наладится.
- Ты про нового командира говоришь?
- Да про вас обоих.
- И как тебе показался ротмистр Саблин? - продолжала я собирать информацию о своём новом начальнике.
- Толковый с виду. Простых солдат не чурается. Сразу не с кулака по рыльнику… простите, по лицу, а с разговоров начал. Чего кому не хватает спросил, как служба. Про вас тоже много расспрашивал. Но мы только хорошее припомнить смогли.
- Ей-богу, так и было, - подтвердил слова ефрейтора Алексей Лапшин. - Это ж какого зверюгу вы тогда спеленали! Семён нам всё в красках поведал. А он врать не любит.
- Спасибо, - довольно поблагодарила я. - Надеюсь, и дальше не подведу таких бравых воинов.
Невская пристань, расположившаяся неподалёку от стрелки Васильевского острова, встретила нас людской суетой, неприятным коктейлем из разных запахов и грязищей. Вдоль берега покачивались на воде небольшие парусные судёнышки, рядом с которыми сновали люди. Вся пристань в каких-то тюках, бочках и ящиках. То тут, то там раздавались громкие начальственные голоса, подстёгивающие рабочих. Да… Не таким я помню это место… Более цивильным и обжитым.
- Согласен, место не для приличной барышни, - правильно понял моё выражение лица ротмистр. - Но вы не переживайте, я буду рядом.
- Я переживаю за своё платье и обувь, - честно призналась я. - С чего начнём, Юрий Александрович?
- Да вот с той посудины - показал он на неказистое судёнышко с громким названием “Посейдон”. - Команда вся на борту. Пятнадцать человек во главе с капитаном. Пройдитесь вдоль выстроенных морячков и дайте знать, когда бесноватого почувствуете. После этого сразу отходите в сторону, чтобы моим бойцам не мешать. Поверьте, я нисколько не сомневаюсь в вашей отваге, но вы всё же не вооружены, поэтому держитесь на безопасном расстоянии.
- Как скажете, ротмистр, - легко согласилась я. - Мне драки не доставляют удовольствия. Особенно прилюдные.
С опаской пройдя по скользкому качающемуся трапу, я очутилась на палубе “Посейдона” и оказалась перед строем мужчин, ошалело вылупившихся на меня и явно не понимающих, что тут вообще происходит.
- Смирно! - за моей спиной так зычно рявкнул Саблин, что чуть не подпрыгнула от неожиданности. - Признавайтесь, сволочи! Кто вчера вечером напал на эту приличную даму и отнял у неё сумку! Не отпираться! Всё равно выведу подонка на чистую воду!
Гробовое молчание и уже не удивлённые, а испуганные взгляды были ответом совсем растерявшейся команды.
- Не хотите по-хорошему? - продолжил изображать из себя злобного “Держиморду” ротмистр. - Значит, будет по-плохому!
После этого он сбавил тон и уже почти тихо обратился ко мне.
- Мадам Брошкина. Покорнейше прошу осмотреть этих субчиков и выявить подлеца, осмелившегося покуситься на вас.
Блин! Не мог иной фамилии выдумать! Услышав про “Брошкину” хорошо знакомую по песням одной певицы из будущего, я чуть было не испортила всю игру и не рассмеялась. Но быстро взяв себя в руки, приступила к заданию. Несколько раз прошлась вдоль строя, пристально вглядываясь в обветренные лица моряков. Судя по запаху перегара, некоторые из них были с явного похмелья, но на бесноватых совсем не тянули.
- Здесь нет того негодяя. Уж больно лик у него приметный был. Боюсь, теперь в кошмарных снах приходить начнёт, - пролепетала я, взяв себе роль испуганной “кисейной барышни”.
- Точно все на борту? - опять рявкнул Саблин, обращаясь к капитану. - Если соврал, сгною в казематах!
- Так точно, Ваше Благородие, - проблеял бледный мужик, вжав голову в плечи и преданно глядя в глаза Саблину, нависающим над моряком огромной и очень недоброжелательной тучей. - Через два часа отшвартовываемся, поэтому с раннего утра все до единого на судне.
- Ладно. Верю. Распускай своих бездельников.
Оказавшись на берегу, ротмистр, растеряв свой злобный вид, разочарованно вздохнул.
- С первого раза не повезло. Жаль. Пойдёмте, Ирина Петровна, осмотрим и второй кораблик.
- Ничего, - приободрила я командира. - С первого раза не повезло, значит, наши шансы возрастают. Только… Очень прошу придумать мне иную фамилию. Эта у меня вызывает свои ассоциации и мешает сосредоточиться. Пусть я буду… Ветровой, например.
- Желание прекрасной дамы - закон для кавалергарда, - улыбнулся Юрий Александрович. - И пусть я сейчас в жандармском мундире, но в душе всё равно остаюсь кавалеристом.