31
- Я ожидал более напряжённого разговора, - уже в карете признался Победоносцев, когда мы возвращались домой. - Вы, Ирина Петровна, неплохо справились с этим достаточно сложным семейством. Не стушевались и стали “первой скрипкой”. На Александра Григорьевича ориентироваться не стану, так как его чрезмерно вспыльчивый характер в любой момент может выкинуть очередной фортель, но Софья Константиновна, кажется, на вашей стороне. Не целиком, но и не враг.
Единственное, что меня настораживает, как легко вы можете клясться на кресте, говоря заведомую ложь. Быть может, в будущем подобные вещи и не имеют никакого значения, только вы сами видели, насколько близко мы ходим рядом с Тьмой. Не стоит ей давать лазейку в свою душу.
- Вы про что это? - не сразу поняла я.
- Про ваших якобы родственников.
- Успокойтесь, Константин Петрович. Я не соврала. Всё сказанное - истинная правда.
- Вот даже как? - приподняв брови в изумлении, произнёс обер-прокурор. - Жаль, Ирина Петровна, что я не имею возможности ничего узнать из вашей прошлой жизни. А вы, оказывается, не совсем простая барышня по происхождению.
- А то! - хмыкнула я.
Вранья в моих словах про родственников действительно не было. Недоговорки? Разумеется. Но мой, правда, не дедушка, а прадедушка, прошёл всю Великую Отечественную войну, закончив её в звании майора. Уже в мирное время дослужился до полковника. Может, и до генерала бы смог, но старые раны свели в могилу раньше. Живым его я не застала, но в семье бережно хранились награды отважного предка. И среди них были не только медали, но и ордена.
И к бабушкиному мнению в Зимнем дворце прислушивались. Понятно, что к царским вельможам она не имела никакого отношения, но одна из ведущих искусствоведов Эрмитажа пользовалась авторитетом и у начальства, и у подчинённых. Так что я спокойно целовала крест, понимая, что ничего предосудительного не делаю.
Вспомнив о бабушке, и о том, как она постоянно ворчала, что я не занимаюсь своим образованием, а полностью посвящаю себя спорту, глубоко вздохнула. Лишь только теперь начала понимать, насколько бабуля была права. “Сила есть, ума не надо”... Оказывается, надо! Хотя и без хорошей физической подготовки мне бы тоже пришлось несладко, ибо одержимые ни в шахматы со мной играть не собираются, ни Шопенгауэра в спорах цитировать. Этим гадам интереснее до нежного горлышка дотянуться или кровушку пустить.
Но знания свои нужно подтягивать. Даже несколько томиков исторических трудов Карамзина заставили ворочаться мои ленивые мозги. Втянули разум в, так сказать, безинтернетную эпоху. Так что стоит продолжить своё обучение.
- Константин Петрович, - попросила я обер-прокурора. - Если у вас ко мне нет больше срочных дел, то я бы немного прогулялась.
- Далеко собрались? Надеюсь, не к Юрию Александровичу? Простите, но пока я считаю преждевременным ваш визит.
- Жаль… Думала к нему завтра наведаться, когда немного получше себя чувствовать будет. Но сейчас книжную лавку хочу посетить.
- Любите дамские романы, Ирина Петровна?
- Нет, - удивила я Победоносцева. - Пытаюсь улучшить своё образование. С Карамзиным уже немного освоилась, теперь хочется чего-нибудь такого же серьёзного. И… Если вас не затруднит, то можете мне оказать маленькую услугу? Дело в том, что женщинам продают не все книги. Не могли бы вы вместе со мной зайти в книжный магазин и сказать его владельцу… ну или приказчику, что я буду иногда покупать книги якобы для вас. А то препираться каждый раз не хочется.
- Своеобразное, но в вашем случае похвальное рвение, Ирина Петровна. Куда изволите направиться?
- Маленький магазинчик на Невском. Я покажу, где остановиться. Спасибо, Константин Петрович.
- Не за что. Если нужны будут какие-нибудь редкие экземпляры, то можете смело ко мне обращаться. Хвастаться не люблю, но имею хорошую библиотеку… Жаль только, что в ней нет и не может быть книг из будущего. Глядя на вас и ваших современниц, меня терзает жуткое любопытство, что в грядущем нас всех ожидает. Кажется, вот он - источник ценнейших знаний, но ваша память недоступна. Близок локоть, да не укусишь…
- А вы не думали о том, что будущее в принципе невозможно узнать? - поддержала я интересную в своей противоречивости тему. - Ну, например, каким-то чудом я смогла вам донести информацию о нём. Что дальше? Как государственный деятель вы попытаетесь сделать всё, чтобы невыгодные события не произошли. В результате получите новое туманное будущее. И не факт, что оно будет намного счастливее того, что без вашего ведома шло своим чередом.
- Согласен, Ирина Петровна. Тут палка о двух концах. Можно изменить страшное событие, а в результате окажется так, что без него весь мир рухнет в ещё более глубокую пропасть. Поэтому и не гневлю Бога, смиренно приняв то, что вы остаётесь тайной за семью печатями. Но чисто человеческое любопытство всё равно иногда разрывает меня на части. Грешен. Каюсь.
Так за интересным, но беспредметным философским разговором мы и доехали до книжной лавки. Глядя на неё, Победоносцев поморщился.
- Ирина Петровна. Не лучший выбор. Здесь есть неподалёку неприметный, но очень занимательный книжный магазинчик. Я иногда сам в него заглядываю.
- Да? Уж если сам обер-прокурор Святейшего синода рекомендует, то я буду не очень умной барышней, если не прислушаюсь к мнению такого опытного человека, - не стала спорить я.
Вскоре наша карета свернула на Надеждинскую улицу, которую я по привычке продолжала называть Маяковской. Немного не доезжая до улицы Жуковского, что пока ещё носила название Малая Итальянская, мы снова остановились и прошли в магазинчик без крикливой вывески, но с дорогими, украшенными резьбой дверями.
Место явно для своих, осмотревшись, поняла я. Тишина и нет покупателей. Книги не просто расставлены на полках, а помещены за стёкла дубовых шкафов. Сверху свисает недешёвая хрустальная люстра. Небольшая, но дающая много света. Причём электрического, что является безумной роскошью для этого времени.
- Добрый день. Чего изволите? - спросил сухой сгорбленный старичок с пенсне на переносице. - Э-э-э-э… Пардон, Константин Петрович. Извините старого “книжного червя”, что сослепу не признал вас. Мадемуазель, раз видеть столь прелестное создание в моей лавке.
- И вам здравствовать, Иосиф Лейбович, - добродушно и с уважением в голосе ответил Победоносцев. - Разрешите представить мою спутницу. Ирина Петровна Бесова. Моя гувернантка и в некотором роде помощница. Именно ради неё я и нанёс сегодняшний визит. Ирина Петровна будет по моему указанию иногда захаживать к вам, поэтому прошу не удивляться некой странности в выборе книг.
- Приятно познакомиться, - слегка поклонился старик. - Мозес Иосиф Лейбович. Всегда рад оказать посильную помощь. Что желаете приобрести?
- И мне безумно приятно, - вложив в улыбку всё своё обаяние, слегка присела я. - К сожалению, пока не могу определиться. Но очень хочу ознакомиться с ассортиментом вашего чудесного магазина. Признаться, глаза разбегаются. Словно в сказку попала!
Похвала произвела на хозяина правильное впечатление. Вскоре, откланявшись, Победоносцев убыл, оставив нас с Иосифом Лейбовичем наедине.
Безумно интересный старичок! Он не пытался втюхать свой товар, а просто общался. О погоде, о событиях в Петербурге. Причём делал это с такой добродушной иронией, что мигом покорил моё сердце. Лишь время от времени останавливался около шкафов и объяснял, по какому принципу рассортированы книги. Поняв, что я немного освоилась, Иосиф Лейбович тактично оставил меня, дав возможность самой посмотреть и оценить его коллекцию - простым товаром эти книги сложно было назвать.
Минут двадцать я посвятила выбору. Честно говоря, глаза разбегались! Хотелось всего и сразу, но мой кошелёк такую роскошь оптом вряд ли осилит. И история, и механика! Много книг по философии и юриспруденции. Художественная литература тоже представлена, но в небольшом объёме и явно подобрана со вкусом, а не в расчёте на публику, изредка почитывающую от скуки модных авторов. Да… Магазинчик специфический, но такой мне и нужен для самообразования.
Дверной колокольчик зазвенел, отвлекая от созерцания книжных сокровищ. В лавку вошёл мужчина по всем признакам из высшего сословия.
- Добрый день, господин Северский, - тут же появился Иосиф Лейбович. - Ваш заказ прибыл.
- Прекрасно, господин Мозес - ответил мужчина, даже не подумав улыбнутся. - Заверните, пожалуйста. Ознакомлюсь дома.
Впрочем, хозяин лавки тоже не стал рассыпаться в любезностях, явно относясь к гостю хоть и с почтительностью, но одновременно и с лёгкой настороженностью. Мозес сразу же пошёл упаковывать какой-то там заказ, а я внимательно присмотрелась к покупателю. Высок. Не такого, как ротмистр Саблин, но достойного по моим меркам роста. Одет дорого… Причём очень дорого. Тёмные волосы, хищный взгляд. Лицо грубоватое, словно из камня высеченное, но при этом видна отменная порода. Б-р-р-р… Мне он почему-то напомнил вампира. Может, это и есть наш разыскиваемый упырь?
Мужчина, заметив изучающий взгляд, не стал жеманничать и подошёл ко мне.
- Нечасто можно увидеть женщину в таком месте. Разрешите представиться, Дмитрий Александрович Северский. И прошу прощения, что отвлёк вас от размышлений.
- Ирина Петровна Бесова, - через силу улыбнувшись, ответила я. - Ничего страшного.
Руку для поцелуя протягивать не стала, так как держала в руках томик некоего автора де Бирана с интересным названием “ Об отношении физической и моральной природы человека”. Решив поставить книгу на место, чуть было случайно не уронила её. Лишь быстрая реакция не дала творению неизвестного мне француза упасть на пол. Но и у моего нового знакомого тоже реакция оказалась отменная, так что мы поймали книгу одновременно.
Наши руки соприкоснулись, и вдруг меня как током ударило. Тьма! Северский носит в себе Тьму! Причём непонятную для моего Дара. Нечто сложное, глубокое притаилось в этом человеке. Мои одержимые намного проще и другой породы.
Я быстро разорвала контакт и посмотрела в демонические глаза Северского. Кажется, он не понял, кто стоит перед ним. Хотя мог и скрыть это за своей высокомерной непроницаемой маской. Не зная, как продолжить беседу, замерла в молчании. Положение спас Иосиф Лейбович. Он вышел из своей каморки и протянул Северскому упакованную в бумагу толстую книгу.
Тут же, вежливо откланявшись, странный покупатель отбыл. Я тоже засобиралась, с восторгами объяснив хозяину лавки, что мне нужно немного подумать и принять окончательное решение о покупке. Старик был немного удивлён моим поведением, но комплименты в адрес магазина, на которые я не поскупилась, сделали своё дело, и мы распрощались очень душевно.
Выскочив на улицу, я заметила дорогую чёрную карету, отъезжающую от лавки. Сомнений, что в ней находится Северский, у меня не было. Запрыгнув в неподалёку стоящую двуколку, я приказала извозчику двигаться за каретой. На одной из улиц около шикарного парадного входа слежка приостановилась. Северский, выйдя из своего экипажа, зашёл в дом. Но при этом карета осталась стоять на месте. Значит, скоро хозяин её должен появиться.
Мои догадки подтвердились минут через пять. Таинственный господин вышел не один, а… Блин! Не может быть! Рядом с ним была Танька! Вернее, для всех она генеральская вдова Татьяна Фёдоровна Ведовская. Ну а для меня: одна из Стражниц, как и я, попаданка из будущего. Ничего себе заявочка! Что делают эти два персонажа вместе?
Карета тронулась, а следом за ней и моя двуколка. Так мы доехали до одного очень крутого ресторана со смешным названием “Донон”. Ведовская и Северский прошли внутрь его. Я же туда не полезла: ни по кошельку, ни по своему внешнему виду не соответствовала этому заведению. Да и поем лучше дома.
Главное же для себя выяснила. Татьяна, несмотря на то что является Стражницей, состоит в каких-то отношениях с человеком, носящим в себе нечто запретное, потустороннее. Перекинулась на вражью сторону Ведовская или это часть её службы?