Глава 3

Лия:

Я сидела в маленькой харчевне на краю города. У этого заведения, как и у большинства дешёвых кафе на окраине, в моих глазах было большое преимущество. Из-за отсутствия кухни, еду низенькая полная женщина готовила прямо здесь же, у всех на виду. Мой заказ чистился, резался и скворчал на сковородке прямо на моих глазах, и значит можно было иметь некоторую уверенность, что сегодня меня не отравят. Смешно и горько одновременно. Но такова доля Суани, чьё имя известно не только кругу своих. Кто только и какими только способами не пытался избавить этот мир от меня. Да, Ретка так жить не сможет… Или сможет? По её виду многих уже проявившихся способностей предсказать заранее было невозможно.

Пикнул коммуникатор. Реткин Анжей прислал информацию о сегодняшних событиях. Это был наш с ним договор. Он слишком умный мужчина, с мёртвой хваткой, острым глазом и железной волей. Когда Ретка его привела, у нас, у всех было впечатление, что она чересчур мягка для него, и он подавит её. Сейчас, правда, уже понятно, что мягкость Ретки отнюдь не податливость. На неё, плюшевую, где сядешь — там и слезешь. Но тогда Анжею пришлось много всего наобещать Суани и мне лично, чтобы мы приняли этот брак.

"В Клинках убиты двое мастеров Ар. Орудовал снайпер, профессионал…".

Дальше шли фотографии. Уже не двое, а трое. У трупа Нораны я лично сидела минут сорок назад. Одна из причин, почему мне так гадко сейчас. Какой она была способной и умной ами! Как ловко программировала сознания, как заразительно смеялась, как пылко влюблялась каждую весну. Я лично занималась её обучением лет восемьдесят назад, таская за собой почти полтора года. Глупо и жестоко! У неё даже дочерей не было. У многих мастеров-дистанционников совсем нет семьи. Ужасно!

"…Республиканцы снова начали разговоры в парламенте о необходимости уничтожения неолетанок…". И этим не имеется!"…Порт основного узла Од Мэдра установил оборудование компьютерного наблюдения, с функцией поиска преступников. Ты в их базе есть". Ещё одна проблема.

Что-то происходило. Из телефонного разговора с Мореной, кроме смиренных просьб подождать несколько дней со свадьбой (Великая хотела обязательно лично присутствовать на церемонии бракосочетания любимого сына), я услышала некоторые подробности обвинений в её адрес от прокуратуры САП. А обвиняли самую умную и аккуратную из Великих, и не в чём-нибудь, а в сговоре со мной. В руках обвинения были документы на получение Мореной денег от меня несколько лет назад. Неудобно быть первой преступницей во Вселенной, даже благотворительность наказуема!

Но дело даже не в том, что Морена всегда очень хитро прятала отношения со мной, и тот, кто это раскопал, копал очень глубоко и очень старательно. А в том, что предъявил он эти документы именно сейчас. Одновременно с тем, кто выложил на Ажюрдае претензии к Энастение. Арнелет лежит на плечах своих Великих, и кто-то взялся за эти опоры всерьёз.

Коммуникатор опять пискнул. Сообщение от Палмы. "Смотрины прошли восхитительно. Я очарована. Готовлю платье. Завтра еду свататься". Палма, или в Меве — мастер Ведение, была не очень сильна в Ар для Суани, но обладала дьявольски юрким умом и наблюдательностью. Совсем молодая, только стукнуло пятьдесят, последние десять лет она является разведчиком и постоянным членом моей специальной команды мастеров Суани «Пустыня» — команды, умеющей решать любые вопросы во имя процветания Арнелет. Грязные вопросы!

Сегодня я отправила Палму разбираться с проблемами Энастении. Великая ами очень нужна нам в рабочем состоянии. Сообщение означало: "Обстановка выяснена. Помощь не требуется. Подготовка к реализации плана начата. Операция будет завтра".

Женщина, наконец, перекинула мой ужин из тяжёлой сковороды в большую не особо чистую тарелку и поставила передо мной на стол. А ложку, перед тем как отдать, кропотливо протёрла своим грязным фартуком. Она старалась мне угодить. Заботилась, как могла. Я тепло улыбнулась ей. Последний раз я ела вчера, в своём доме в долине! А сейчас в Клинках был уже очень поздний вечер. Голод — лучшая приправа к любому блюду!

Опять пискнул коммуникатор. Агатея: "Мастер, я всё сделала, как вы просили. Когда мы сможем встретиться?". Всё сделала? Подписала все бумаги? Что ж, похвально! Старательная. Когда встретимся? Завтра я должна наведаться в мозги одной обычно очень информированной амазонки. А для этого нужно слетать в промышленный сектор САП-овских рудников. Кроме того, Зов просила помощи в какой-то нашей операции. День предстоял насыщенный, а значит, с Агатеей надо решить всё сегодня.

"Дорогая, готова увидеть тебя сегодня на том же месте".

"Мастер, я смогу прибыть через час".

Я взглянула на часы — почти полночь. Ещё через час… да ещё, как минимум, полчаса всё обговорить… м-да, поспать мне сегодня опять не грозит!

Тарелка передо мной как-то незаметно опустела, а желудок продолжал по привычке требовать еды. Посетители постепенно покидали заведение, а значит, и мне пора было затеряться в каком-нибудь более людном месте. Я заставила себя встать, посмеиваясь и проговаривая про себя:

Как я хочу спать!

Агатея меня удивила. Она была не одна. Рядом с ней, завернувшись в длинный плащ с глубоко надвинутым капюшоном, сидел мужчина. Предположительно мужчина. Сужу только по одежде и росту, значительному даже для юноши, больше ничего не видно. Даже руки в перчатках. Длинные пальцы в волнении теребят салфетку. Лёгкий запах парфюма. У меня очень чувствительное обоняние.

Я раздвинула Ар, позволяя Агатее увидеть меня.

— Великий мастер! Вашей внезапности завидуют молнии! Вот.

Она протянула мне две папки. Два подписанных с обеих сторон брачных договора. Агатея улыбалась:

— Великая Морена сказала, что договорилась с Вами отложить сам обряд на пару дней, пока у неё сложности…

— Да. Не беспокойся. С Мореной я всё решу сама.

Я ещё раз взглянула на спутника Агатеи. Сын советницы? Дэни? Правильный мальчик? Легонько, магией я заставила его приподнять голову. Тонкие мальчишеские черты, упорство и лёгкая паника во взгляде подкрашенных ДАККАРСКИХ глаз. М-да, ему не стоит снимать капюшон в Клинках. Такого кощунства местные вояки мне не простят.

— Мастер, я дала советнице слово, что мальчик будет женат по всем правилам перед алтарями Богов. Вы позволите мне присутствовать на церемонии?

Так… церемония. Ладно, недостатка храмов в Клинках нет.

— Следуйте за мной.

Дэни:

Весна началась, как всегда, неожиданно. Ещё неделю назад, шли дожди, а тут вдруг солнце, и тюльпаны распустились. В воздухе разлилось сладкое ожидание грядущего.

Мы с братьями целыми днями готовились к экзаменам. Колледж Селена-универси и так загружает своих студентов очень прилично. А уж в выпускном классе и подавно. Через два месяца экзамены, а потом брачные приёмы и попытки нас женить. Мы все немного нервничали. Что поделаешь, красотой нас с братьями боги не одарили. Мама, конечно, успокаивает, что есть любительницы и даккарской внешности. Хотя вот мне лично с трудом верится, что какой-то ами в своём уме могут нравиться мальчики два метра ростом и в плечах такие, что ни одна нормальная марка одежды таких размеров просто не выпускает. Мало того, у нас ещё и цвет кожи, как у покойника — серый. Красавчики, просто жуть!

Нас с самого детства за эту внешность дразнили. Сёстры жирафиками обзывали. Одноклассники монохромом.

Наверное, я бы свихнулся или удавился, если бы был таким один. Но нас у мамы трое. Я, брат на полтора месяца старше меня, Энки, и брат на два месяца младше, Таси. Наш отец погиб от несчастного случая, когда нам троим ещё и года не было. Так что, даккарцы мы у мамы единственные.

День начинался как обычно: завтрак, лекции по эффективному управлению, бухгалтерии, современной стилистике. Потом обед. А после него ещё намечался семинар по медпомощи роженицам и ритмика.

Кроме того, вчера мы втроём ходили дополнительно на бальные танцы. Ведь на свадебных приёмах надо танцевать, по крайней мере, если хочешь, чтобы тебя заметили. Вот мы и тренировались, надо хоть какие-то преимущества иметь. Только я вчера на этой тренировке стёр ноги до крови и поэтому ходил сегодня очень осторожно.

На семинар мы не попали. Секретарь ректора лично зашла за нами в гостиную, пригласив в крыло администрации.

Мы следовали за ней в некотором отдалении:

— Дэни, — Энки говорил шепотом, старательно делая вид, что рассматривает свой маникюр, — как думаешь, зачем мы понадобились ректору?

— Думаю, что нужно было погрубее рисовать учителя Амель на зеркале в туалете. Понятно же, что так хорошо на нашем курсе только Таська рисует.

— Думаешь, выговорит?

— Думаю, на этот раз одним выговором не отделаемся.

Таси немного наклонился к нам:

— Да ладно вам всё только плохое думать. Может, это Дэнина работа на конкурсе выиграла, месяц, между прочим, уже прошёл.

Энки пожал плечами:

— Про конкурс могла бы и в гостиной при всех объявить.

— Про зеркало тоже.

Мы вошли в приёмную ректора. Оказалось, приехала мама. Она сидела на широком мягком диване в кабинете, а рядом с ней ами Агатея, сваха, которая занималась вопросом нашей женитьбы. Мама поманила нас к себе:

— Как вы выросли.

Да, просто напасть какая-то! Казалось, что и так все мыслимые размеры для мужчины ещё в прошлом году переросли. Куда ещё? Так нет ведь, опять на несколько сантиметров выше. Мама запретила нам читать о даккарской расе, но я всё-таки посмотрел одним глазком. Боялся, а вдруг мы и дальше расти будем. Нет, пишут, что даккарцы в среднем около двух метров. Так что есть шанс, что мои двести восемь сантиметров, это окончательная цифра, и больше не будет. Ужас, а не гены!

— Да. — Ректор привстала. — У нас ведь пришли результаты с конкурса рефератов на тему культуры древней Арнелет. В конкурсе участвовали все высшие школы Селены. Дэни занял почётное второе место. Я хотела объявить об этом в пятницу на общем собрании колледжа.

Мама махнула, разрешая нам садиться:

— Романья, всё уже решено. Если богам будет угодно, Дэни вернётся к вам, чтобы закончить обучение.

— Всего два месяца осталось.

Мама ничего не ответила ей, просто улыбнулась. О чём это они?

Неолетанки некоторое время помолчали. Потом ректор встала:

— Ну, если вы уже всё решили, я займусь подготовкой документов.

Она удалилась. Мама снова повернулась к нам:

— У меня есть хорошие новости. В моём столе лежит три предложения о женитьбе для Таси, и я собираюсь до конца месяца выбрать из них одно.

Вот это да! Вот это наш тихоня даёт!

— Это не всё. Три дня назад я подписала брачный договор на Энки. Он вступит в силу через два дня после вашего выпускного.

Мама повернулась ко мне. Я замер.

— А твой, Дэни, договор вступает в силу с сегодняшнего дня. Поэтому я попросила ректора Романью подготовить твои документы. Ты уезжаешь.

Агатея широко улыбнулась в своём кресле:

— Дэни, она очень влиятельная, взрослая ами. И что, как я понимаю, важно для тебя, очень высокая.

Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. Когда три месяца назад мама привезла ами Агатею и сказала, что та будет заниматься вопросом нашей женитьбы, нам говорили мальчишки и учителя, что Агатея очень знаменитая и очень профессиональная сваха. Но так чтобы за три месяца найти предложения всем троим, а Таське ещё и не одно…

— Очень высокая?

В тот раз Агатея долго беседовала с каждым из нас, и, кажется, я говорил ей, что хотел бы, чтобы моя ами была высокой. Ну, чтобы не смотреться рядом с ней таким уж жирафиком.

— Да, очень-очень высокая. Я мало знаю ами такого значительного роста.

Мама обняла меня за плечи.

— Ты у меня золотце, Дэни. Твой брачный контракт, могу спорить, войдёт в десятку самых дорогих в этом году. Поверь, ты именно то, что эта ами искала, настоящая драгоценность для неё.

Дорогих? Она ведь, эта ами, и не видела меня ни разу. Не говорила со мной.

— А она знает, что я даккарец?

Агатея всплеснула руками:

— Конечно, малыш. Она искала именно даккарского мальчика с хорошим воспитанием.

Любительница серокожих мальчиков? Извращенка? Её интересовали только моя раса и образование? А знакомиться со мной было не обязательно?

— Так! — Мои мысли перебила мама. — Через два часа Дэни должен отбыть к своей новой жене. Мальчики, быстро помогаем ему собираться. Жду вас здесь через полтора часа. Бегом!

Через полтора часа я стоял у дверей с двумя чемоданами, умытый, одетый, подкрашенный, уложенный.

Таси на диване теребил волосы:

— Ну и крута эта Агатея. Как думаете, кому она умудрилась нас так быстро сплавить?

Энки тоже нервничал:

— Дорогие контракты обычно всякие промышленники заключают. У них харамы огромные, просто жуть. Десятка по три мужей.

Конечно, мама понимала, что у нас немного шансов просто понравиться кому-то на балу. Поэтому и наняла такую известную сваху. Наверное, то, что для нас нашли, лучшее из возможного. Даже являясь одним из тридцати мужей, можно быть любимым.

Уезжал я тихо и без особых прощаний. Даже и не осознавал как-то, что вот и всё… что неизвестно, когда увижу своих братьев, и увижу ли вообще. На улице был дождь. Весенний, светлый, обещающий. Я только успел махнуть братьям и быстро запрыгнул в лайнер. За крупными каплями скоро исчез городок колледжа, промелькнули указатели скоростной трассы, портал. Уже в Краско лайнер остановился у большого белого здания. Мама повернулась ко мне:

— Дэни, обстоятельства такие, что я не буду присутствовать непосредственно на церемонии твоего бракосочетания в храме. Жалко конечно, но не смертельно. Твой брак уже заключён и государственно зарегистрирован. Так что церемония в храме просто красивая традиция. Вместо меня на ней роль родительницы будет исполнять сваха. — Она погладила меня по волосам. — Твоя жена очень важная особа. Постарайся понравиться ей. И, самое главное, будь послушным. А теперь прощай. Дальше ты поедешь с Агатеей.

Мама помогла мне перебраться в красивый дорогой лайнер свахи и перегрузила мои вещи. Ещё минута, улыбка на прощание, и она осталась позади.

Я смотрел в окно. Куда я еду? К кому? К той, которую никогда не видел, и которая никогда не видела меня, только мои данные в анкете и оценки в табеле? Я взглянул на сваху. Я второй раз в жизни её вижу и куда-то еду с ней один в машине. Почему мама с нами не поехала?

Агатея в это время возилась с коммуникатором, потом, улыбаясь, махнула мне:

— Си Дэни, всё складывается даже быстрее, чем я ожидала. Ты предстанешь перед своей женой через час.

— Через час?

— Да. Я думала, что нам с тобой придётся ждать, как минимум, до утра, но боги были благосклонны, и она ждёт нас через час.

— Ами Агатея, а разве Вы не договорились заранее о моём приезде?

— Нет, малыш. Дело в том, что твоя жена — очень таинственная личность. Тайный агент. Легенда всех Земель богов. Она не назначает встречи заранее. Ей даже позвонить напрямую нельзя.

— Тайный агент?

— Да. Именно поэтому твоя мать и не будет присутствовать на свадьбе. Всё будет тайно. Только перед ликами богов.

Ни гостей, ни танцев, ни музыки. Агатея продолжала:

— Она тебе понравится. Помнишь, ты описывал мне тип неолетанок, который тебя восторгает. Сравнивал с Амадеей Луцианой в фильме "Дорогой совести"? Так вот, Амадея рядом с твоей женой — испуганный кролик, малолетняя эми, первый раз вышедшая на задание.

Дальше всё было ещё сюрреалистичней. Мы подъехали к порталу, ведущему за границы официального САП. Здесь большие плакаты красными крупными буквами предупреждали, что там, за чертой этого портала, начинаются «земли Мевы». Территория беззакония и анархии. Что там полиция САП более не охраняет нас. Проверив наши документы, крепкая женщина-нэрми с серьёзным взглядом попросила меня пройти в отдельный кабинет без ами Агатеи. Она ещё раз повторила то, что было написано на плакатах:

— Си Дени, вы покидаете территорию государства САП. За этим порталом земли, подчинённые лишь богам. За ним ваша жизнь и достоинство будут постоянно под угрозой. Возможно, что вас попробуют убить. Возможно, попытаются продать в рабство. Там такое случается. Вы действительно добровольно, и всё обдумав, хотите выехать этим порталом?

Убить? Продать в рабство? Но там где-то меня ждёт жена… разве я могу отказаться приехать?

Перед тем как вступить в портал, Агатея потребовала, чтобы я завернулся в плащ, надел капюшон и перчатки. Было видно, что она нервничает.

Мы проехали ещё один портал, внутренний, и вынырнули у странного города, похожего на средневековый. Высокие каменные стены, башни с бойницами и огромные железные ворота, а на них красивая надпись вязью на неолетанском: "Сады сии разбиты волей и могуществом Морены. Вдыхая аромат, смиренно помни, что в гостях ты у Великой". Рядом небольшая и уже более официальная табличка на ЛингвЦуе, официальном языке САП: "Вся территория города Клинки и подчинённых ему территорий является частной собственностью Великой ами Армариакки, похищение служащих на данной территории людей преследуется как на территории САП, так и на территории всех Свободных земель".

У ворот стоял Даккарец…

Именно, настоящий даккарец! Как на картинке, которую я видел. Огромный такой мужчина. Не очень опрятный, лохматый, в чёрной одежде и с оружием. Он был даже, кажется, немного выше меня и значительно шире.

Нет, я, конечно, знаю, что в природе даккарцы когда-то были очень воинственной расой. Ну, пока их планету не уничтожили. Но этот амбал…

Агатея повернулась ко мне:

— Дэни, очень важный момент. По крайней мере, пока мы не доберёмся до твоей жены, ни один даккарец не должен опознать в тебе брата по крови. Закутайся плотней, опусти голову и не выглядывай ни в коем случае. Я просто не смогу тебя защитить, если что.

Защитить? Не сможет?

— А откуда здесь даккарцы?

— Этот город — заповедник исторической Даккарской культуры. Очень опасное место.

— Моя жена здесь живёт?

— Вряд ли. Но, честно, я не знаю, где она живёт.

Как не знает?! Куда я еду?! К кому?! В таком опасном месте… Внутри я весь дрожал. Отправиться на другую планету, в земли Мевы, без мамы… Я выдохнул, укутался поплотнее в плащ и опустил голову насколько возможно низко. Скорее бы мы уже добрались до моей жены. Надеюсь, хоть рядом с ней тут безопасно.

Лия:

Так, задач неожиданно прибавилось. Как-то я не ожидала от Агатеи такой прыти. Но, видимо, одно её имя, как талантливейшей свахи, действительно само по себе гарант доверия. Настолько, что советница отдала сына в тот же день и даже без церемонии перед богами.

На дворе была ночь, так что я почти без колебаний направилась в даккарский храм Цуе. В такой час, как и ожидалось, там было пусто.

Даккарские храмы грубы и примитивны. Серые стены, прямые иероглифы, простой алтарь и масляные свечи. Даккарцы благодарят Цуе за денежные прибыли и детей. Но сейчас это было не важно. Это тоже храм Цуе, а значит, в нем можно абсолютно законно провести обряд бракосочетания.

Агатея остановилась у алтаря. Вид храма её устроил. Она понимает, где находится, и что тут можно найти. Мальчика она всю дорогу крепко держала за руку.

— Великий мастер, мне ещё понадобится сделать фотографию, где будет видно, что на груди Дэни отпечатана Мита. Сам иероглиф печати можно при этом закрыть пальчиком, просто сам факт, что она есть… Это мой договор с матерью.

Я кивнула, соглашаясь. Доверие настолько, что советница согласна не знать, кому именно отдала сына?

— Хорошо. — Я раздвинула Ар так, чтобы меня мог видеть и слышать мальчик.

— Дэни, сними капюшон и расстегни одежду на груди.

Мальчик поднял на меня глаза. Красивые чёрные глаза. Паника в них отступила. Теперь этот взгляд, скорее, заливало восхищение. Восторг и даже некоторое преклонение. Я знаю, как выгляжу. И юноша, особенно привыкший к городской рафинированности, моде, стилю вряд ли может найти чему восхищаться в моём внешнем виде. Но этот мальчик с упоением рассматривал меня, и было видно, что восхищается каждой деталью. Интересно, что ему наговорила обо мне Агатея?

Дэни:

Мы вышли из лайнера. Ами Агатея крепко держала меня за руку. Вошли в какое-то заведение типа ресторана. Запахи еды. Грязный пол из толстых досок. Край массивного деревянного стола. Совсем недалеко шум какого-то веселья, голоса. Интересно, кто может смеяться в таком месте? Мне так хотелось взглянуть вокруг… Лёгкие туфли и голые ноги официантки. Аромат хлеба…

Я всё-таки один раз поднял голову. Это было большое помещение, оформленное под старину. Мы сидели в отдельной нише за полупрозрачными шторами. А в основном зале были неолетанки, женщины и много-много даккарцев… Я быстро снова уткнулся взглядом в свои коленки.

Через минуту сваха снова схватила меня за руку, и мы пошли дальше. Пешком. Мои бедные ноги! Я же туфли выбирал красивые, а не пешком со стёртыми ступнями ходить.

Улицы были плохо освещены. Под ногами древняя брусчатка. Видимо, весь этот город-заповедник под старину сделан.

Запах сгоревшего масла…

— Дэни, подними голову и расстегни воротник. — Голос был чужой. Сильный тихий голос неолетанки.

Я поднял глаза. Она была… просто огромной. Высоченной. Спортивная фигура, сильные руки. Взрослая. Очень взрослая! Светлые волосы, пронзительный взгляд. Очень простая одежда. Это, наверное, из-за маскировки. Под такой юбкой, думаю, оружие прятать удобно. Да, спецагенты из фильмов рядом с ней просто дети. Даже если я её тридцатый муж, кое в чём мне этот брак уже нравится. Моя жена по-настоящему сильная!

— Дэни, расстегни верхние пуговицы на своей одежде. Мы находимся в местном храме Цуе и сейчас проведём церемонию бракосочетания в самом коротком её варианте. 152e1bc

Я покрутил головой. Мы были в большом пустом помещении с высоким потолком и серыми стенами, расписанными крупными символами Цуе. В самом центре помещения в небольшой круглой чаше горел огонь. А ещё вдоль стен стояло множество тарелочек, в некоторых из них тоже метался огонёк. Это храм? Какой странный.

На мои плечи опустились широкие ладони. Я поднял голову. Она невероятно высокая. Да, рядом с ней я точно могу смотреться, как мальчик абсолютно нормального роста.

— Дэни, — я вздрогнул. — Я понимаю, что ты немного шокирован обстановкой. Но именно в такой ситуации особенно важно мои указания выполнять без промедлений.

Указания? Ах, да, расстегнуть одежду. Я бросился расстёгивать пуговки. Пальцы не слушались. Я жутко нервничал от всего этого.

Неолетанка мягко отодвинула мои руки… у неё горячие, сухие ладони… и аккуратно, по одной расстегнула пуговицы моей рубашки сама.

— Властью, данною мне богам, объявляю этого мужчину своим мужем, отныне и пока мои духи неделимы.

Она достала из кармана металлическую кругляшечку татуировочной печати:

— Не бойся. — Холодный металл ненадолго прижался к моей груди, оставляя чёткий символ неолетанского иероглифа. Всё? Так просто? Одна книга моей жизни закрылась, и началась другая. Я, задумавшись, разглядывал сильные плечи своей жены. Очень сильные. И со шрамами. М-да, и, кажется, эта часть повествования будет в каком-то авантюрном жанре.