Глава 4

— Приятного аппетита, папочка! — звонкий голосок его дочери пронёсся по комнате, когда Фред поставил последнее блюдо и сам сел во главе стола.

Дочь гостила у него только по выходным, и в эти дни холостяцкая берлога наполнялась всевозможными ароматами пищи, что Фред так старательно готовил перед приходом Марилейн.

— И тебе, Мари. Вот, попробуй ещё это, — он с улыбкой на лице подвинул дочери индейку, запеченную с картофелем и грибами. — Папа старался.

— Хочу пирог, — протянула малышка, указывая на блюдо посередине.

— Он сладкий, Мари. Что должна кушать хорошая девочка, чтобы вырасти большой и сильной волчицей?

— Мя-я-ясо, — поникла малышка, вилкой накалывая предложенное папой блюдо.

— Будь умницей. Мама тебя вообще кормит? — недовольно пробурчал Фред, смотря на худенькую кисть дочери.

— Бабушка часто гостит у нас, — ответила с полным ртом девочка.

— Хорошо, кушай. И с собой я тебе упакую, не забудь сразу же положить в холодильник, поняла? — заботливо проговорил он, вспоминая, сколько в его доме осталось контейнеров для еды.

Кажется, большая их часть уже покоилась где-то на чердаке дома его бывшей жены. Наверняка, без дела. Если та вообще замечала, что Мари приходит от папы не с пустыми руками.

Женщина была слишком занята своей личной жизнью, чтобы уделять дочери должное внимание.

Столовую огласил простой звонок смартфона, и Фред за секунду поменялся в лице, увидев имя звонившего.

— Что нужно? — пробасил он, прикладывая трубку к уху.

— Как невежливо, мой волк. А поприветствовать босса?

— Здравствуй, Мариса.

— Завтра в три вы с волчком должны быть у моего дома. При параде, ясно? Никаких джинсов.

— Понял.

— И волчонку сообщи, не могу дозвониться до него.

Фред сжал трубку в руке чуть крепче. Последнее, что ему сейчас хотелось, так это разговаривать с напарником. Мальчишка нарывался в последнее время, отпуская свои тупые шуточки по поводу и без, а в крайнюю их встречу совершил нечто почти самоубийственное.

— Понял, — тем не менее ответил женщине и положил трубку.

Марилейн заинтересованно посмотрела на Фреда, не понимая, куда делся её добродушный и заботливый папочка с улыбкой на лице. Сейчас перед ней сидел суровый оборотень. Его взгляд похолодел, а желваки ходили по скулам.

— Что-то случилось? — робко поинтересовалась девочка, елозя вилкой по полупустой тарелке.

— Нет, Мари, — улыбнулся Фред. — Работа. Ты еще не рассказала, как у тебя дела в школе, — напомнил он, — Нашла подружек? Интересные учителя?

Этот день должен был быть хорошим и семейным, а мысли о всяких глупостях Фред решил оставить на потом. Не каждый день к нему приезжает его малышка.

Поэтому оставшуюся часть дня он посвятил общению и играм с ней. А потом нехотя отвёз обратно к её матери, загрузив целым пакетом с приготовленной накануне едой.

— Веди себя хорошо, Мари, — напоследок проговорил он, помогая донести пакет до квартиры. — Слушайся маму и учителей в школе, ладно?

— Хорошо, папочка, — пропела малышка, обнимая Фреда. — Тогда ты заберёшь меня на следующих выходных? — с надеждой в голосе спросила она.

— Заберу, даже если ты будешь самым непослушным ребёнком в мире, — улыбнулся Фред, ласково потрепав светлую макушку дочери.