Глава 40. Выбор

Майк занёс в ванную одежду для Тэя, и, пока принц принимал душ, мы с управляющим, Даниэлем и Энди присели на диван, чтобы ещё раз обсудить предстоящие покупки. В итоге я выделила Майку через ринал сто тысяч тайров, чтобы он купил всё, что нужно для строительства и ремонта, а также сделал запасы еды, одежды и разных хозяйственных мелочей. – Полина, если ты решишь завтра отправиться на праздник в поместье Этери, тебе нужно купить новое платье, – отметил Энди. – Те, что у тебя есть, уже вышли из моды. – С одной стороны, встречают по одёжке, – призадумалась я. – А с другой, у меня несколько шкафов набиты нарядами. Мне их что, выкинуть? Жалко же! Ведь красивые. Не стоит транжирить деньги на тряпки. Пусть я буду выглядеть старомодно, зато местные дамочки не будут мне завидовать. – Я бы на это не рассчитывал, – отметил Даниэль. – Они будут завидовать тебе в любом случае. Твоей красоте. – Спасибо, – просияла я от этого комплимента. – Я готов, – заявил подошедший к нам Тэй. Обнажённый. Чистый. С влажной кожей и мокрыми, сексуально взъерошенными волосами. Только по его ноге всё ещё стекала тонкая струйка крови из раны возле паха. Странно, но меня совершенно не смущала его нагота. Я любовалась им как произведением искусства, до боли желанным. А Тэй и подавно никого не стеснялся, словно рос в семье потомственных нудистов. Но Мистер совершенство смотрел на меня как на клопа, поджав губы. И это сильно огорчало. – Чистая одежда в ванной, – сдержанно сказал ему Майк. – Кто-то здесь хотел обработать мои раны. Или вы собираетесь делать это через ткань? – вскинул бровь Тэй, посмотрев на меня с насмешкой. Я представила, как сейчас опущусь перед ним на колени, чтобы смазать его рану дезинфицирующей мазью, а потом заклеить её аналогом земного пластыря – липким прямоугольником, по форме напоминающим горчичник, и в душе всё сжалось от горечи: мою макушку в этот момент будут обжигать синие лучи ненавидящего взгляда. Не знаю, что в этот момент отразилось на моём лице, но Майк неожиданно предложил: – Давайте я сам займусь его ранами. Я молча кивнула, и Майк тут же подошёл с аптечкой к принцу. Как хорошо, когда друзья понимают тебя без слов! Но его высочество внезапно воспротивился оказанию ему срочной медицинской помощи. – Я не позволю мужику прикасаться к себе! – рявкнул он на мулата. Выхватив из рук Майка пластырь, он со звонким шлепком налепил его на свою рану. – Остальное само заживёт! – развернувшись, принц решительно направился в ванную – одеваться. – Не расстраивайся, Полина. Он скоро поймёт, как сильно ошибается, – утешил меня Энди. Тэй вернулся к нам уже пять минут, с мрачной горделивостью короля, пленённого варварами. В тёмных штанах, чёрной майке и сандалиях он выглядел очень эффектно. Я украдкой любовалась им, когда мы все уселись за стол в трапезной. Мы с парнями решили перекусить перед поездкой на рынок, а Тэю были поставлены тарелки с сытной едой: наваристым супом и мясом с овощами, запечёнными под слоем сыра и сметаны. Даже если принц удивился, что рабы принимают пищу за одним столом с госпожой, то виду не подал. Или решил, что это очередная блажь избалованной дамочки. А то, с каким почтением обращались ко мне невольники, явно списывал на хорошую дрессировку. Он больше ничего не говорил, лишь сосредоточенно ел. Дорогу до рынка Тэй тоже провёл в задумчивом молчании. Я лишь иногда ловила на себе его нечитаемые взгляды. Знать бы, о чём он думал в этот момент! Мы ехали в карете вшестером: меня усадили между Энди и Даниэлем, а напротив нас расположились Тэй, Майк и Андрэ. Наш главный повар всю дорогу расспрашивал меня о любимых блюдах, разбавляя этой беседой напряжённое молчание. Он сам вызвался в эту поездку, чтобы проконтролировать покупку необходимых продуктов. Я не стала возражать. На отдельных повозках нас сопровождали десять рабов – самых крепких и толковых мужчин, отобранных Майком. Я видела, как перед отбытием Даниэль раздаёт им ножи и показывает, как нужно прятать их под одеждой. Сам эльф был очень сосредоточен и собран, бдительно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку. – Прибыли, – крикнул возничий, останавливая нашу карету. Даниэль помог мне выйти наружу, и меня ослепило яркое солнце. Накатило чувство дежавю: я снова стою перед базарной площадью, вокруг крики, гам и запах свежего хлеба. Казалось, стоит обернуться – и я увижу Фалентия. Но на этот раз мне предстояло совершить покупки без его чуткого руководства. – Рекомендую начать с телохранителей, – предложил Даниэль. – Укрепим наши ряды пятью бойцами, и тогда можно будет отпустить Майка и Андрэ с семерыми парнями делать закупки, а остальные сопроводят нас в медицинский центр. – Хорошо, – не стала я спорить. До палаток с живым товаром добрались довольно быстро. Парни уже знали, что я хочу купить не «правильных» рабов, а «бракованных», так что отвели меня именно туда, куда надо. Майк и его друзья с содроганием смотрели на несчастных мужчин, вспоминая, что ещё вчера утром были на их месте. Я же до боли стиснула зубы, в очередной раз глядя на то, как людей продают, словно скот. – Какая чудесная встреча! Как я счастлив снова видеть вас, госпожа Князева! – ко мне подскочил высокий рыжеватый работорговец с голливудской улыбкой и смешными усами. Вспомнила, что в прошлую встречу мысленно окрестила его тараканом. – Вернулись за добавкой? – он понимающе мне подмигнул. – Верно, – сдержанно ответила я, растягивая губы в подобии улыбки. – Доброго вам дня, господин Янек, – я даже вспомнила, как зовут этого типа. – Хочу купить пятерых телохранителей. – Замечательно! Здесь двадцать штук. Отборный материал. Как раз телохранители, как вам и надо. Только двое в самом конце – гаремники. Берите кого хотите. Остальным не повезёт: поедут на рудники. Их высочества Клэвис Дойг и Эрант Дюпри были очень опечалены тем, что вчерашняя поставка живой партии сорвалась, поскольку одна красавица их опередила и скупила всех рабов. Так что сегодня они отправили свой обоз повторно. Выбирайте пятерых, а остальных ждёт дальний путь. Не волнуйтесь за них: это крепкие здоровые парни, они протянут на рудниках, возможно, лет по десять. Видя устремлённые на меня умоляющие взгляды невольников, я чувствовала, как сердце обливается кровью. Из всех этих несчастных спасти пятерых, а остальных обречь на медленную мучительную смерть… Как я потом после этого смогу спать спокойно? Их взгляды будут сжигать меня в ночных кошмарах. Я медленно шла вдоль закованных цепями, кусая губы. У каждого были свежие раны от кнутов. Все эти мужчины мне нравились – чисто по-человечески. Мужественные, симпатичные лица сильных людей, загнанных в смертельную ловушку. То чувство, когда заглядываешь кому-то в глаза и видишь душу – светлую, цельную. Искажённую болью и отчаянием. – Госпожа! – Тэй неожиданно рухнул передо мной на колени, вцепившись в подол платья. – Умоляю: купите их всех! Это мои люди. Они были со мной на корабле в тот момент, когда наш звёздный крейсер взорвался…