Глава 46. Высший

– Вампир? – опешила я. Нет, ну Тэй, конечно, чем-то похож на Дэймона из сериала «Дневники вампира», но чтобы этот синеглазый был натуральным вампирюгой с выскакивающими клыками? Жуть какая…. Может, Родни выразился образно? – Я не вампир! – возмутился принц. – Я высший, говорю же! – А в чём, простите, разница? – растерянно хлопала я глазами. – Высшие – это представители правящего рода на моей планете Рагос, в звёздной системе Лейтария, – вскинул голову Тэйжин Гай Авинтар. – Вампирами были мои далёкие предки. Очень далёкие. А потом мой пра-пра-пра-прадед решил, что сосать кровь у своих подданных надо лишь фигурально, в виде налогов. С помощью магии он изменил ДНК – свою и всех своих родственников. С тех пор члены королевской семьи не боятся солнечного света, могут полноценно питаться любой пищей, даже растительной, и утратили тягу к крови. От предков моему роду досталась ускоренная регенерация и способность контролировать своё тело: заживление ран, рост волос, изменение биохимического состава крови. А ещё – сила и выносливость. И мы никогда ничем не болеем. – Но есть и побочные эффекты, так? – проницательно уточнил Родни. Тэй с досадой кивнул: – Срок жизни с десяти тысяч лет сократился всего до тысячи. Пропал дар чтения мыслей. И была утрачена суперскорость. Но всё равно в бою нам нет равных: высшие сильнее, быстрее и выносливее любого человека и даже оборотня. Вдобавок раны заживают мгновенно. – А твоя команда со звездолёта – они кто? – спросила я, уже будучи морально готовой к любому ответу. Гремлины, титаны, фениксы, драконы, телепузики – кто там ещё остался из мифологии? – Люди. Хорошо обученные бойцы с отличной физической подготовкой, – заверил меня Тэй. – Те двое, кого записали в гаремники, – медики. Остальных работорговцы определили в телохранители. – По какой причине взорвался твой корабль? – продолжил допрос пират. – Военный конфликт с анхарцами из соседней звёздной системы. Мы с ними не поделили недавно открытую планету – Туринию – в созвездии Сокола, с залежами особо ценных минералов. Мой отец – король Рейджин Великий – не смог всё урегулировать дипломатическим путём, и дошло до военных действий. Мы подбили главный крейсер анхарцев, но перед гибелью они успели точным выстрелом пробить щиты моей «Молнии». Был повреждён реактор, раздался взрыв… и всё погрузилось в темноту. – Ты попал в белую комнату? – спросил Даниэль. – Да, но очень смутно это помню, – потёр виски Тэй. – Она быстро наполнилась едким дымом, и я снова вырубился. Пришёл в себя уже в медицинской капсуле, связанный, с рабским ошейником. Попытался выбраться. Не смог. Слышал, как люди в белых халатах переговаривались о том, что дважды стирали мне память, и всё безуспешно. Они решили, что их оборудование барахлит. Запустили свой проклятый аппарат в третий раз, и я им подыграл – затемнил некоторые участки мозга. Они поверили. – И тебя купила Виола Этери? – не столько спросил, сколько констатировал Родни. – Да. Когда она пришла, меня вывели из капсулы. И я с ужасом осознал, что даже пошевелиться не могу без её команды. Она сказала мне попрыгать на месте. Я прыгал. Потом встать на четвереньки. И я встал! Я, принц Тэйжин Гай Авинтар, главнокомандующий армией Рагоса, высший – превратился в марионетку стервозной блондинки! – Тэй до побеления сжал кулаки. – Даже язык высунул по её приказу. Никто в жизни меня так не унижал. Она забрала меня в своё поместье. И там популярно, с помощью кнута, объяснила, что теперь я её собственность и обязан подчиняться ей во всём. – Сочувствую… – искренне сказала я. – Спасибо, моя госпожа, – сдержанно кивнул он. Видимо, наш гордый вампир не любил, когда его жалеют. – Но всё не так плохо: я борюсь с рабской привязкой и скоро от неё избавлюсь. Чувствую, как эта магия в моей крови слабеет с каждым часом. Ещё немного – и я порву рабские узы совсем. – Нет! – воскликнули мы с Родни одновременно. – Понимаю, – помрачнел Тэй. – Вы хотите, чтобы я оставался вашим рабом. Но я и так буду выполнять любой ваш приказ, ведь поклялся в этом, когда вы согласились купить всех моих людей на рынке. Я ваш покорный слуга, Полина, навеки. Даю слово Авинтара. – Какие пылкие клятвы, – усмехнулся Родни. – Но это Тимеран, Уголёк. Здесь у любого существа должен быть статус – либо раба, либо свободного. Разорвёшь рабские узы – и создашь своей госпоже кучу проблем. А их и так уже немало, в том числе из-за тебя! – И тебе, и всем моим рабам, включая твою команду, придётся целый год побыть в статусе невольников, мне жаль. Через двенадцать месяцев я обязательно дам каждому из вас вольную, переведу в статус свободных. Раньше этого срока нельзя по закону, прости. Наберись терпения и выжди этот срок, ладно? Иначе тебя уничтожат, и я ничего не смогу с этим сделать, буду не в силах тебя защитить, – покачала я головой. – Уничтожат? – удивился Тэй. – Любые неустановленные элементы, лишённые статуса, признаются опасными для общества и подлежат ликвидации карателями на месте, без суда и следствия. Цитата из Карательного кодекса, параграф третий, пункт четвёртый, – ровным тоном просветил Даниэль. – Да ты у нас ходячий юридический справочник! – восхитился эльфом Родни. Тэй притих, обдумывая услышанное. – Вы правда освободите через год всех своих рабов? – из угла неожиданно подал голос Лоран. – По крайней мере, собираюсь и очень надеюсь, что ничто не помешает мне это сделать. Там, откуда я родом, нет рабства, все люди свободны. Для меня видеть невольников и владеть ими – дикость, – искренне объяснила я. – Вы ангел… – с неприкрытым восхищением произнёс Лоран. В тишине раздался скрежет вампирских зубов. – Выдохни, Уголёк! – скомандовал Родни. – Ревнивец… Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Андрэ: – Приношу свои извинения, что прерываю вашу беседу, госпожа, но Майк уже вернулся с покупками. Мы готовы к возвращению в Риверсайд. И задерживаться не стоит. – Ясно. Иду, – коротко кивнула я.