Глава 60. Предупреждение

– Госпожа Полина Князева, вам сообщение от его высочества Клэвиса Дойга, – молоденький курьер торжественно вручил мне конверт и важно удалился. Стараясь, чтобы руки не тряслись, я повертела это послание в руках, пытаясь понять, как оно открывается. Оказалось – сбоку. Вытащила оттуда плотный листок глянцевой бумаги. Точнее, открытку. На одной стороне красовался изумительно яркий и красочный рисунок алой розы с шипами, а на другой был написан текст, который я зачитала вслух: – Госпожа Полина Князева, приглашаем вас на Бал роз, который состоится послезавтра в императорском дворце государства Тимеран, ровно в полдень. С любовью, – ваши яхонтовые Клэвис Дойг и Эрант Дюпри. – Яхонтовые? – у Доменика отвисла челюсть. – Что это значит? А я встревоженно переглянулась с Энди и Майком. Значит, когда я обратилась через свой браслет к принцам: «Слушайте меня внимательно, яхонтовые мои», – они меня прекрасно услышали. Ринал прослушивается. Бездна! И они дали мне об этом понять. Интересно, чем они будут меня шантажировать? Моими оборотнями? Почувствовав, что его вторую половинку вот-вот накроет паника, Тэй решительно приобнял меня за талию, заряжая своей силой и энергией. Властность этого жеста не укрылась от Доменика, но он промолчал. Видимо, ещё «яхонтовых» переваривал в своём мыслительном процессе. – Не знаю, – как можно спокойнее пожала я плечами. Перстень, зараза, почернел. – Тут так написано. После последней фразы цвет артефакта снова вернулся к жёлтому. – Всё это довольно странно, – озадаченно отметил начальник стражей. – Бал роз – это торжество в честь праздника Любви и красоты, обычно новоприбывших на него не приглашают, лишь самых богатых и знатных дам. Видимо, для вас императорская семья решила сделать исключение. – Как вы думаете, что будет, если я откажусь? – глухо спросила я. – Не советую вам этого делать, – покачал головой Доменик. – Могу поспорить, что это расценят как неуважение к правящей семье. За такую провинность предусмотрено наказание в Криминальном кодексе – пожизненное заключение. – Ясно… – сглотнула я ком, подкативший к горлу. – Хочу предупредить, что на этом балу принят дресс-код – красные наряды. Так что успевайте купить себе алое платье. Теперь финансы вам это позволяют. И ещё. Учтите, что до дворца вас может сопровождать сколько угодно невольников, но внутрь пропустят не больше двух рабов, – просветил меня мужчина. – Понятно. Спасибо, господин Этьен, – с благодарностью кивнула я ему. – Доменик, – поправил меня мужчина. – Прошу вас: называйте меня по имени. – Хорошо, Доменик, – не стала я возражать. К нам подошли девять его подчинённых. Вперёд выступил один из них – краснощёкий богатырь с рыжей щетиной и такого же цвета длинными волосами, забранными на затылке в хвост. – Госпожа Полина Князева, позвольте доложить, что по приказу господина Этьена мы проверили ваше поместье – и дом, и прилегающую к нему территорию, – бодро заявил этот детина, и сердце тревожно трепыхнулось в груди: неужели нашли моих оборотней? – Не волнуйтесь: в Риверсайде уже безопасно, неустановленные элементы и беглец Тар Санде не обнаружены. Нет, ну это хорошо, конечно. Но возникает вопрос: где же спрятались мои котики? – Спасибо, – сдержанно поблагодарила я. – Скорее всего, он подался на свою родину, в поместье Альтиман на северном побережье, – отметил Доменик. – Это далеко отсюда. Но не переживайте: его ошейник непременно восстановит свою магию, беглец будет обнаружен и передан вам. Я кивнула. – Госпожа Князева, позвольте задать вам ещё один вопрос, – неожиданно замялся краснощёкий страж. – Задавайте, – позволила я, внутреннее содрогнувшись, что этот тип сейчас будет ко мне свататься. Только этого сейчас и не хватало. Но ошиблась. – Скажите мне, пожалуйста, имя вашего таксидермиста, – ошарашил меня рыжий увалень. – Что, простите? – мои глаза округлились от удивления. – Когда мы осматривали дом – комнату за комнатой, я увидел в вашей спальне фигурки двух барсов. Должен сказать, они очень гармонично вписались в дизайн и хорошо смотрятся возле кровати. Прямо как грозные, и в то же время милые стражники. Я даже не удержался и погладил одного из них. Изумительно мягкий мех и очень качественная работа! – восхищённо распинался этот тип. А я пребывала в ступоре, не зная: то ли падать в обморок от страха, что мои пушистые Штирлицы на грани провала, то ли глушить в себе истерический смех, представляя, как этот похожий на медведя богатырь гладил притихшего Сэма или Тима. – Вот, я даже не удержался и магический оттиск сделал на память, – признался страж, тыкая в свой ринал. – Прошу меня простить за такую вольность, госпожа, – посмотрел он на меня, как щеночек ретривера. Перед нами появилось изображение счастливого краснощёкого бугая, обнимающего за шею барса с ошалелыми глазами. Судя по шраму над бровью – Сэм. Кажется, мужик подписал себе смертный приговор: Сэму придётся его убить за такой компромат. Тэй судорожно выдохнул, гася в себе смех, Энди издал сдавленный звук, а Майк сжал челюсти и отвернулся, чтобы не расхохотаться. – Э-э-эм, я всё понимаю, но прошу удалить это изображение и все другие, сделанные в моём доме. Моя спальня – это слишком личное место, вы не находите? – нахмурилась я, покусывая губу до крови и изо всех сил стараясь не загнуться от хохота. – Строгий выговор, младший страж Бейран, – сурово рявкнул на него Доменик. – Так точно, командир, – расстроенный бугай вытянулся по струнке, после чего начал лихорадочно тыкать на браслет: – Премного виноват. Приношу свои извинения, госпожа Князева. Был неправ. Все изображения удалены. Такое больше не повторится! – Хорошо, я принимаю ваши извинения, – сказала я. – Что ж, поскольку все проблемы решены, нам уже пора откланяться, – произнёс Доменик. – Напоследок позвольте глянуть на ваш ринал, Полина, – он впервые назвал меня по имени. Я протянула ему запястье, и он на что-то понажимал в моём браслете, потом в своём. – Вот, посмотрите, этот небольшой фрагмент теперь стал красным. Если вам снова понадобится помощь – нажимайте сюда, и на мой ринал поступит сигнал срочного вызова. Я ещё немного подкорректировал настройки, поставил заглушку от любого прослушивания. Заметил, как вы доставали из-под браслета камень – артефакт полога тишины, – пояснил он в ответ на мой изумлённый взгляд. – С вашего позволения я проведаю вас через недельку – чтобы узнать, всё ли у вас в порядке. – Я вам очень благодарна, Доменик, – с огромной признательностью посмотрела я на него. – Насчёт принцев – можете не волноваться, их высочества никогда не причинят вам вреда, – заявил он, сложив руки так, что только мне был виден его почерневший перстень. Значит, он намеренно солгал и предупредил меня об опасности… – Да. Я знаю, – коротко кивнула я. – Спасибо. – Всё, наконец-то ты моя! – едва стражи во главе с Домеником скрылись из виду, Тэй подхватил меня на руки.