Глава 9

ИНГА.

После того, что произошло в ванной, я старалась избегать любого контакта с демоном.

А самый лучший способ избавиться от назойливых мыслей - заняться генеральной уборкой.

Рихан, собственно тоже не спешил заводить со мной разговор о произошедшем, лишь бросал на меня странные, долгие задумчивые взгляды, как и Боян, косившийся в мою сторону, как на восьмое чудо света.

После ужина я быстро ретировалась в свою комнату и, оставшись наедине с самой собой, наконец, смогла выдохнуть.

Измотанная переживаниями, уборкой и заботами по дому заснула я на лету, едва моя голова коснулась подушки.

***

Сегодня с самого пробуждения я нахожусь в каком- то потерянном состоянии, а во всем виновато странное предчувствие, что скоро произойдет что-то важное и моя жизнь изменится... навсегда, и к тому, что было «ДО» я больше не вернусь. И это заставляет меня нервничать!

Хотя казалось, куда уж больше? В моем доме принц демонов и оборотень из другого мира! Можно подумать, моя жизнь уже не изменилась и не перевернулась с ног на голову!

После душа я быстро одеваюсь и спускаюсь на первый этаж, и застаю своих новых знакомых на кухне, где кажется они пытались что-то приготовить, но запах гари ясно подсказывал, что это не сильно- то у них получается.

- Рихан, я же говорил - не передержи! Мало того, что со скорлупой, так еще и горелая!- Шумно водил носом и ворчал Боян, копошащемуся возле плиты принцу.

- Я в первый раз без магии пищу готовлю! Я не виноват, что это... это так сложно!- Так, похоже, пора вмешаться.

- Доброе утро.- Здороваюсь с ними, и оба оборачиваются на мой голос.

И хором отзываются.- Доброе.

- А что вы делаете?- Подхожу ближе и замечаю в сковороде...кажется яичницу, только со скорлупой и сильно пригоревшую, в общем, к еде совершенно не пригодную.

- Да вот, хотели тебе помочь и завтрак приготовить.- Принц хмуро взглянул в сковороду, и поморщившись, выкинул неприглядное содержимое в мусорное ведро.

- Но кажется что-то пошло не так. Как вы вообще без магии выживаете? Мне даже жаль вас людей, все приходится делать самим.- Поднял на меня синие глаза Рихан, и на миг показалось, что они блеснули алым жадным огнем.

Но я смотрю прямо в его внимательный взгляд, направленный четко на меня, и они все такие же синие, как и были, наверное, показалось...

И тут как назло, в голове вспыхивает картинка вчерашнего происшествия в ванной, я резко отворачиваюсь и очень надеюсь, что щеки не сильно покраснели.

Чтобы как- то перевести дух подхожу к холодильнику, небрежно бросая на ходу.

- И без магии вполне можно жить. Отсутствие легких путей хорошо развивает самостоятельность.

Разглядываю содержимое холодильника и попутно думаю, что делать с оставшимися продуктами, ведь в город мы поедем не на один день. А вдруг опять перебой с электричеством? Эх, наверное, большинство придется выкинуть.

Достала нужные продукты и подошла к плите. Мужчины уступили мне место.

Рихан отступил на шаг и оперся поясницей о стол, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за мной.

Я же принялась за готовку.

- Да, и учиться делать что-то своими руками всегда полезно, мало ли где может пригодиться.- Поучительно заметила я, ловко отделяя белки от желтков.- Так что на вашем месте я бы постаралась научиться чему- то новому в нашем мире.

- Например?- Его черная бровь вопросительно приподнялась, не спуская с меня взгляда и с легкой улыбкой на губах, он смотрел за моей возней с продуктами так, словно ему это нравилось.

- Например, научиться готовить. Вот вернулись бы в свой мир и порадовали бы свою... возлюбленную, собственноручно приготовленным завтраком. Уверена, она бы оценила ваши старания.- Откусила яблоко в глупой попытке заглушить возникшую горечь после слова - возлюбленная. И откуда такая реакция?

Я отвлеклась нарезкой овощей и не сразу заметила, как демон приблизился практически вплотную, нависнув надо мной. Хоть он и не прикасался, но я прекрасно ощущала жар, исходящий от тела мужчины.

От неожиданности я резко развернулась, и задрав голову, уставилась на демона.

Причем на кухне мы с ним остались одни, волчара куда- то исчез.

- У меня нет в моем мире возлюбленной.- Сделал странный акцент на словах «в моем мире» демон, а потом продолжил.- Значит, говоришь, собственноручно приготовленная еда может радовать? И тебя бы тоже...обрадовала?- Спросил с каким- то непонятным мне интересом, склонив голову набок.

- Конечно. Пусть даже это было бы не вкусно, но ведь это приготовил любимый человек, и он старался ради меня, так что - да. Я была бы счастлива.

Ловко разложила пышный омлет по тарелкам и поставила салатник с помидорами и огурцами.

- И... – Начал он и замолчал, я взглянула на него, ожидая продолжения фразы.- Часто тебе готовят завтраки?- Нахмурился принц и буравит меня резко посерьезневшим взглядом.

- В каком смысле?- Непонимающе хлопнула глазами, вновь попадая под странное воздействие. Должно быть, это демоническая аура Рихана на меня так влияет. Да точно. А не тот факт, что он красивый и привлекательный мужчина. Определенно!

- Возлюбленный часто тебе готовит?- Чуть ли не прорычал демон.

- У меня нет... кхм... возлюбленного, так что нет.- После моего ответа собравшаяся гроза во взгляде Рихана будто растворилась, и даже глаза просветлели.

- Это хорошо...- Прошептал себе под нос, но я все равно услышала.

- Что хорошо?

- Хм... да так ничего... забудь.- Отмахнулся принц и наконец, отстранился от меня.

- Что ж, пожалуй, я воспользуюсь твоим советом, Ин-гаааа.- Протянул мое имя,- И постараюсь научиться чему- то новому. Надеюсь на твою помощь.- Отступил на шаг и вдруг отодвинул мой стул.

- Конечно, чем смогу помогу, а сейчас давайте быстро позавтракаем и в путь. Дорога до города не близкая.- Плюхнулась на любезно отодвинутый стул, зачем-то схватила салфетку и протерла и без того чистые нож и вилку, попутно пытаясь привести свое сердцебиение в нормальный ритм.

******

Решительно достала джинсы и самую большую футболку из шкафа моего брата, вручила одежду демону и покинула спальню, оставив Рихана переодеваться, сама же спустилась вниз и выгнала машину из гаража.

Припарковавшись перед домом, я стала ждать появления иномирцев, в нетерпении постукивая пальцами по рулю, отбивая незамысловатый ритм.

Когда наконец Рихан и Боян показались на крыльце, я оценила внешний вид демона…

Н-да…если домашняя одежда Артура - свободные штаны и объемная футболка смотрелись еще более- менее на мощном демоне, то выданные мной джинсы едва не трещали по швам. Как бы его высочеству там ничего не передавило ненароком.

Похоже, первым делом придется заехать в торговый центр и прикупить для Рихана одежду по размеру.

- Ну, долго вы там стоять будете? Нам ехать пора! Иначе попадем в пробку!- Крикнула в открытое окно.

И парочка наконец отмерла от разглядывания автомобиля и подошла ближе, продолжая заинтересованно смотреть на черный джип.

- Садитесь!- Скомандовала я, но, похоже, погорячилась.

-Куда?- Скорее растерянно округлил глаза оборотень.

О, боже! Хлопнула себя по лбу, они же не местные.

Я быстро выскользнула из машины и открыла для волка вместительный багажник.

- Боян, уж извини, поедешь здесь.- Махнула рукой, мол, запрыгивай.

- А почему… не рядом с тобой?- Мотнул лохматой головой волк.

- Потому что там тебя могут увидеть.- Привела свой аргумент.

- И что?- Непонимающе переспросил, но в багажник все- таки запрыгнул.

- А то, что люди боятся волков. И да, пока не забыла. Ни в коем случае не разговаривай при посторонних. - Для пущей убедительности пригрозила пальцем серому, тот скосил глаза на мою неубедительную угрозу в виде указательного пальца и вновь спросил.

- Ну, а это почему?

- Потому что животные в нашем мире не разговаривают.- Отрезала я опрометчиво.

- Животные!?- Возмущенно повторил Боян.- Меня благородного оборотня сравнить с животным!- Обиженно отвернулся, и я поняла, что перегнула палку.

- Прости, Боян! Но это вынужденные меры, если мы привлечем к себе внимание, или кто-нибудь узнает, что вы не из нашего мира, последствия могут быть плачевными.- Поочередно посмотрела на оборотня и демона.

Я ведь действительно не знаю, что с ними могут сделать люди, если узнают кто они на самом деле, не хотелось бы, чтобы с этими парнями случилось что- то плохое, не просто так прошу не привлекать внимание.

- Мы поняли, Инга.- Подал голос, молчавший до этого Рихан.- Постараемся не выделяться.

Я кивнула и наконец, закрыла багажник. Остается надеяться, что они сдержат слово.

Я прошла вперед и открыла переднюю пассажирскую дверцу.

- Прошу, Ваше Высочество, все для вас!- Чувствую себя дворецким ей-богу.

Вот и демон опалил меня недовольным взглядом.

- Я же просил называть меня по имени, Инга, нам ни к чему эти формальности.

- Ох, ну извините, пожалуйста, но может быть, РИХАН, ты уже сядешь в машину и мы наконец поедем? Иначе, боюсь такими темпами, мы до вечера не выедем.

Демон заглянул в салон, удовлетворенно хмыкнул и сел на сиденье, которое пришлось отрегулировать под его рост. Я заняла место водителя, завела двигатель и вырулила на насыпную дорогу, ведущую к трассе.

Через два часа мы были на въезде в город.

Боян обиженно сопел, положив лохматую голову на спинку сидений.

Рихан заинтересованно крутил головой и словно ребенок задавал кучу вопросов про любую непонятную вещь, попадающуюся ему на глаза.

Мне конечно не в тягость… но признаюсь честно, к вопросу пятидесятому, я уже готова была выпрыгнуть из автомобиля под колеса какой-нибудь проезжающей мимо фуры.

Но вместо этого я выдохнула, и вспомнив, что хотела заехать в торговый центр, вслух попросила известную поисковую систему выстроить маршрут к ближайшему ТЦ.

О! Надо было видеть эти вытянутые лица мужчин, когда в салоне раздался ответ женским голосом.

Когда я с горем пополам объяснила им принцип работы этого устройства, демон со светящимися глазами как у ребенка, который выпрашивает у родителей подарок, попросил дать ему такой же.

На что я клятвенно пообещала купить ему смартфон.

Боян так же попросил купить ему этот «смурфон», но я благоразумно заметила, что он все равно не сможет им пользоваться, так как у него элементарно лапы, а не руки, на что волк пробурчал что-то про дискриминацию оборотней.

Заняв место на парковке, и заглушив двигатель, я обернулась к оборотню

- Серый, не скучай, мы скоро!

- Ладно, уж. – Мохнатая голова скрылась за сидениями, я перевела внимание на демона, который, не дожидаясь меня, уже самостоятельно выбрался из машины.

Я вышла следом и приблизилась к Рихану, который осматривал местность цепким прищуренным взглядом, словно хищник на охоте.

- Что ты делаешь, Рихан?- Тихо спросила, по привычке ставя машину на сигнализацию.

- Осматриваю местность на предмет возможных угроз… хотя думаю это бесполезное занятие, если учесть, что я не понимаю предназначения большинства людских вещей.- Приблизился ко мне, словно загораживая от невидимой угрозы.

- Верно, бесполезное, поэтому просто доверься мне, Рихан.- Я подхватила демона под руку и потянула в сторону входа. Он бросил странный взгляд на мою руку и молча, подстроился под мой шаг.- И давай не будем здесь задерживаться, экскурсию и потом можно будет устроить.

- Как скажешь. Так что нам нужно в этом месте… я так понимаю это местный рынок?

- Рынок? Что ж, наверное, можно и так назвать. Мы сейчас зайдем в магазин и купим тебе одежду на первое время.

- Одежду? Мне? У меня в данный момент нет доступа к деньгам. Из-за отсутствия магии я не могу призвать вещи из пространственного кармана.- Запротестовал демон и резко остановился, заставив меня повернуться к нему.- И тем более у меня нет местных денежных средств.- Отчеканил его высочество, встал в позу грозного повелителя, а из глаз так и сверкают молнии. Да, это не мой братишка, тому достаточно было одного намека на шопинг за мой счет, и все, приходилось на ходу обувь натягивать, а тут гордость и презрение.

- Слушай, Рихан, не парься об этом, пожалуйста.

- Не… парься?- Нахмурился демон, явно не осознавая по какому поводу, я употребила это сочетание слов. Так надо поменьше всякими словечками злоупотреблять, а то застрянем на весь день.

- В общем, не беспокойся, я оплачу все твои покупки.- Я вновь потянула рогатое высочество за собой, но тот стоял намертво.

- Ты же девушка!- Воскликнул он, неожиданно привлекая и так уже излишнее к нам внимание.

- Спасибо, что заметил! И? Что дальше?- Зашипела приблизившись.

- Я не позволю женщине платить за себя! Моя гордость мне этого не позволит! Для воина, да для любого мужчины это - унизительно!- Также зашипел мне в лицо демон, полыхая синими глазищами.

Но и я отступать не собиралась, не на ту напал.

- Слушай, Рихан, а давай в данный момент ты засунешь свою мужицкую гордость поглубже, и просто доверишься мне? Согласись, тебе же и самому некомфортно в этой тесной одежде? И не только тебе, между прочим!

- Что ты имеешь в виду, Инга?

- Оглянись! – Махнула рукой ему за спину и демон проследил за моим движением, наконец, заметив за собой скопившуюся толпу женщин всех возрастов, кажется, там даже бабулька затесалась лет восьмидесяти. И все их полные восторга взгляды были направлены исключительно на демоняку в обтягивающих джинсах.

- Пожалей хотя бы их. Они же едва слюной не давятся, глядя на (ох как меня тянуло сказать на «твой орех», но я как то умудрилась удержать себя в руках), на тебя в общем. И если тебе так важно сохранить свою гордость, то позже возместишь все мои траты на тебя и Бояна, когда получишь доступ к своему чудо - карману. Ну как, такой вариант тебя устроит?- Настойчиво потянула к входу в торговый центр.

- Хорошо, Инга. Договорились. Я возмещу тебе все убытки.- Хоть и нехотя, но все же согласился демон и шагнул в гостеприимно распахнувшиеся перед нами двери..

- Ну, вот и отлично. А сейчас повернем направо.- Схватила принца за руку и повернула в сторону ближайшего магазина мужской одежды, ценительницы мужской красоты провожали демона полными вожделения взглядами и томными вздохами. Можно подумать они мужиков никогда не видели!

Оглянулась на Рихана. Хотя да, ТАКИЕ экземпляры конечно редкость в обычной жизни. Взглянешь на такого - никогда не забудешь. Викинг, место которому на телеэкране и обложках журналов, а ни как не в обычном среднестатистическом ТЦ.

Оказавшись в магазине, меня едва не снесло волной спешащих к нам консультантов и естественно все как на подбор, симпатичные девушки! Аррр!

Пока дамы интересовались, чего желает такой красивый мужчина, я пробежалась по рядам и быстро выбрала одежду на свой вкус, честно говоря, я не очень люблю ходить по магазинам, уж слишком это утомляет, и с боем прорвавшись к Рихану, затолкала его в примерочную.

Рихан вышел из примерочной в идеально сидящих джинсах, черной футболке и кожаной куртке, этакий плохой мальчик получился.

Продавцы томно вздыхали и зазывно хлопали ресничками. Оказавшиеся в этот момент в магазине мужчины смотрели на демона с нескрываемой завистью.

- Ну как я тебе, Инга?- Спросил чертяка, оценивая свой новый облик в зеркале, при этом играя мышцами, которые отлично выделялись даже через одежду, отчего вздохи со всех сторон стали еще громче. Рихан же, кажется, не обращал на это никакого внимания, он глядел только на меня через зеркальное отражение, будто его и правда волновало мое мнение.

Конечно же, хорош демоняка, чего уж скрывать, но от меня он этих слов не дождется.

- Нормально, берем.- Заявила я, как можно равнодушней и прошла на кассу.

В этом комплекте Рихан и покинул магазин, также я купила ему еще несколько футболок, домашних штанов, рубашек, брюк и даже два костюма, черный смокинг с белой рубашкой и костюм-тройку темно- серого цвета, правда не знаю, куда его в этом выгулять и вообще, пригодятся ли они, ну да ладно, на всякий случай.

В следующем магазине также купили еще и обувь, толпа девушек следовала за нами, пока мы не вернулись к машине, где нас терпеливо дожидался волчара, и загрузив покупки, наша компания направилась к дому Эли.

*******

Припарковавшись возле дома Эли, который располагался в новом районе города с системой пропусков и консьержем в подъезде, мы с Риханом поднялись на четвертый этаж, где и находилась квартира подруги.

Боян же, как и прежде остался дожидаться нас в машине.

– Какие все– таки странные у вас людей дома.– Не остался без комментария принц, когда мы оказались перед дверью и я нажала на звонок.– Словно… муравейник или пчелиные соты. Неужели людям удобно в подобном жилье? Как же комфорт?

– Многих устраивает,– пожала плечами,– или просто нет другого выбора. В современном мире квартира самое доступное жилье.

– А…? – Но задать новый интересующий вопрос демон не успел, дверь открылась и перед нами предстала Элеонора.

На ней было надето простое мешковатое серое платье похожее на балахон, громоздкие бусы украшают тонкую шею, на руке болтаются четки, а на ногах красуются розовые тапочки с милыми зайцами с огромными глазами, которые я подарила подруге на первое апреля, который по случаю также является и ее днем рождения. Естественно, основной подарок был другого содержания, честно говоря, я думала, Эля выкинула их в тот же день, так как наша потомственная ведьма терпеть не может розовый цвет и тем более всяких милых зверьков по типу этих же зайцев, однако, нет, носит….

И отчего – то, этот факт невольно заставил растянуться на губах улыбку.

Я подняла взгляд, встречаясь с черными гипнотическими глазами Эли, которые, словно два уголька, неотрывно смотрели на меня с виной и затаенной надеждой.

За время пока мы не виделись с того рокового дня Эля кажется сильно схуднула. Хоть и до этого момента не выделялась особой полнотой и всегда была худощавого телосложения, но сейчас ее худоба проявилась еще больше.

Черные, немного волнистые, волосы растрепались, скулы на лице заострились, под глазами залегли темные круги, из-за чего ее взгляд смотрится еще более цепким, опасным и предостерегающим чем обычно. Но только близкие знали, что это все напускное, и на самом деле под этой маской ведьмы скрывается очень ранимый и добросердечный человек.

Она казалась мне в этот момент такой безмерно уставшей и непривычно хрупкой, что мне захотелось ее обнять.

В голове прострелило осознанием… не смогу я на нее злиться…

Просто не смогу и все… уж не знаю почему она в тот день так поступила, но отчего– то мне кажется у нее была на это веская причина, иначе, я уверена, она постаралась бы спасти всех, но что–то или кто–то стал преградой.

И поддавшись возникшему порыву, я первой сделала шаг вперед и обняла Эльку, прошептав ей. – Все нормально…все будет хорошо…

Эля неуверенно обняла в ответ трясущимися руками, и всхлипнув, отчаянно затараторила сквозь слезы, выплескивая все слова, что накопились за эти дни.

– Прости…м–меня, Инга! Я–я … не могла по–другому…! Я т–так боялась, что ты больше не захочешь меня н–никогда видеть!

– Ну, все–все, переставай реветь!– Я отстранилась от нее, попутно смахивая свои собственные слезы.– Мы к тебе по делу.– Откашлялась и покосилась на притихшего, и кажется офигевшего от такого слезного представления демона.

– Я так понимаю это и есть причина, почему ты здесь?– Наконец обратила внимание на Рихана и просканировала его взглядом.– Проходите, нечего в подъезде торчать.– Посторонилась, приглашая войти в квартиру.

– Идите на кухню, а я сейчас.– Шмыгнула Эля носом и скрылась в ванной.

Я тем временем сняла обувь и надела тапочки для гостей, Рихан последовал моему примеру, и мы с ним прошли на кухню и устроились за столом.

– Прости за …эту сцену…в общем.– Неловко попыталась извиниться.

– У вас какие–то разногласия? Или вы с ведьмой в ссоре?– Вперился в меня внимательным взглядом демон.

– В ссоре? Нет не то, что бы… – Не очень хотелось распространяться о произошедшей трагедии, но и скрывать не было смысла, поэтому проглотив противный комок, я уставилась в окно, и не глядя на демона, поделилась.

– Это произошло больше недели назад… мы всей семьей собирались поехать в гости, но мне позвонила Элеонора и попросила срочно приехать. Я приехала… и когда я оказалась здесь…мне позвонили и сообщили, что … что, мама, папа и мой старший брат… погибли. А Эля… она знала…знала, что это случится и почему– то спасла только меня.

Руки, которые до этого момента я держала на коленях, мелко затряслись, я до боли закусила щеку изнутри, чтобы сдержать слезы, и вдруг почувствовала, как на мою руку легла теплая широкая ладонь и легонько сжала, даря тепло.

– Прости, Инга, я не знал… мне очень жаль.– Я подняла голову и увидела лицо демона, которое в данный миг выражало искреннее сочувствие, словно и ему было больно от моей потери.

– Пусть души твоих близких найдут счастье и покой в вечной бесконечности.– Демон приложил свободную левую руку, сжатую в кулак к своему сердцу и склонил голову.

И это нашло отклик в моем сердце, которое затрепетало в груди с новой силой.

Как же мне оказывается, не хватало все эти дни настоящих искренних, не наигранных чувств. И этой немой, но такой необходимой поддержки, которая тонким ручейком вливалась в меня через наши сцепленные руки, помогая укрепиться внутри уверенности, что все действительно будет хорошо.

– Спасибо, Рихан.– Произнесла с благодарностью.– А что значит эта фраза?

– Этими словами на Таранде провожают в последний путь покинувших нас. Многие в нашем мире верят, что души бессмертны и раз за разом перерождаются в новом теле. Кто–то считает, что после смерти мы попадаем в загробный мир. В любом случае все верят, что смерть – не есть конец. Чтобы не было путаницы, еще в древности придумали это выражение – вечная бесконечность, означающее наш путь после конца, а уж какого из всех вариантов, ведомо лишь богам.

– Красиво… хотелось бы верить, что родители и брат переродятся вновь и будут счастливы в новой жизни.– Грустно улыбнулась, а рука, лежавшая на моей, сжалась еще крепче.

– Я не знаю, как нужно говорить в таких случаях, и что делать… но одно я знаю точно, Инга, твои родные хотели бы, чтобы ты продолжила жить и была счастлива за них всех и главное – за себя.

– Наверное, ты прав.– Прошептала и только сейчас осознала, что наши лица непозволительно близко друг от друга, и снова, как тогда в ванной, глаза в глаза и я тону в этой сапфировой глубине, но выплыть нет сил… да и совершенно не хочется, если быть честной с собой. Так и тянет шагнуть за эту черту, ведь чувствую, нет, знаю, это правильно и только так, и никак иначе.

– Ну, вот и я, извините что долго, что–то я совсем расклеилась.– Ворвался в нашу вселенную голос Эли, и очнувшись, мы с демоном резко отстранились друг от друга, словно и не было этого магического притяжения между нами еще секунду назад.

– Эм? Я не вовремя?– Подозрительно прищурившись, подруга перевела взгляд с меня на Рихана и обратно.

– Нет! Как раз таки наоборот. – Слишком бодро подскочила со своего места и подошла к шкафу, где у подружки хранился чай.– Мы как раз выбирали, какой чай заварить. Тебе же, как обычно, с ромашкой?

– Ага. – Кажется, Эля поняла, что тут что–то не так, но виду не подала и как ни в чем не бывало, села за стол, внимательно уставившись немигающим взглядом на демона, тот ответил ей таким же прямым, я бы сказала стальным взглядом, острым как бритва.

- Инга, оставь нас. Поболтаю с твоим новым другом наедине.- Не отрывая взгляда от принца, произнесла Эля.

– Не думаю что это хорошая идея, Эля, видишь ли, тут не все так просто…- Попыталась обозначить, что никуда я не пойду и имею права быть в курсе всего происходящего, но меня прервал Рихан.

- Она права, Инга, выйди, мы побеседуем с твоей…подругой.- Неожиданно согласился с Элей и более настойчиво добавил.- Все хорошо, Инга, мы просто поговорим.

- Ладно.- Пусть и нехотя, но все же согласилась и покинула кухню.