Глава 75. Шарлотта

Следом за мной привели и Анну. Швырять не стали, пожалели тощую девчонку. Позволили дойти до нас самой.

— Какого хрена вы с Анной не сбежали? — Том бросил на меня взгляд, полный непонимания и злости. — Я ведь именно ради этого сдался. Чтобы вы успели уйти, пока охрана будет занята мной.

Я покосилась на охранника у двери. Тот смотрел куда-то в сторону, переступая с ноги на ногу и явно прислушиваясь к шуму снаружи. В глубине комнаты Бригер готовился к предстоящей трансляции: стоял у длинного стола и что-то листал на серебристом планшете. Вокруг суетились его помощники, проверяя камеры и оборудование.

— Не успели, — ответила я, не глядя на Тома. — Мы были уже почти у ангара, но замешкались. Не могли решить, как поступить. Анна сказала, что спасаться бессмысленно. Если Бригер сегодня продаст свое «лекарство», то сбегать станет некуда. Через неделю мир будет другим, и наши жизни уже никому не будут нужны.

Том закрыл глаза, поморщившись, словно ему стало физически больно от моих слов.

— Значит, вы решили пожертвовать собой и устроить спектакль прямо тут?

— Не совсем спектакль, — вмешалась Анна, стоявшая рядом. — Чарли права. Если не остановить Бригера сейчас, потом уже будет поздно.

— Карта памяти сработала, — продолжила я, воспользовавшись коротким молчанием Тома. — Должна была сработать. Планшет Бригера подключен к терминалу внизу, где ты ее вставил. Как только он начнет звонок, Финн сможет транслировать его на весь мир. Люди должны увидеть и услышать, что здесь на самом деле происходит.

Том кивнул, но я видела, что он не разделяет нашего оптимизма.

— Просто слов мало, — ответил он. — Вы уверены, что Анна успеет сказать достаточно, прежде чем ее заткнут или пристрелят?

Анна спокойно посмотрела на него:

— Я постараюсь. Но ты прав: люди хотят зрелищ. Если не показать, что именно делает препарат, все наши слова окажутся пустыми.

Я почувствовала холодок на затылке, заметив, как Том внимательно смотрит на серебристый чемоданчик, стоящий на столе перед Бригером. Тот осторожно открыл его, демонстрируя помощнику лежащие внутри инъекторы с яркими красными маркировками. В груди болезненно сжалось от неприятного предчувствия.

Том еще раз взглянул на меня и Анну, словно что-то для себя решая. Я уже знала, что сейчас он предпримет нечто очень глупое и опасное, но остановить его не могла. Слишком много было поставлено на карту, чтобы отступать.

От размышлений меня отвлек шум за окном. Я аккуратно повернулась, пытаясь понять, что там происходит. Из окна было видно, как внизу постепенно собирается огромная толпа людей. Они прибывали и прибывали, заполняя улицу перед зданием корпорации. Кто-то кричал, кто-то молча стоял, всматриваясь в окна. Я перевела взгляд на Тома.

— Что там происходит? — негромко спросил он, глядя на улицу поверх моего плеча.

— Люди приходят уже час, — принялась я ковыряться в комме, нагло пользуясь тем, что охране нет до нас дела. — В Сети призывают громить «Поддержание». Они хотят ответов. Требуют продовольствия. Голод привел их сюда. Пока их сдерживают, но это ненадолго. Планировалась мирная демонстрация, но если из нашей трансляции что-то выйдет…

— Вооружены? — Том нахмурился, оценивая ситуацию.

— У большинства просто мусор: палки, бутылки. Но некоторые с оружием. Полиция с ними заодно — похоже, сдерживать их не будет никто.

— Тогда все серьезно, — заключил Том. — Если Бригер начнет говорить и люди это услышат, начнется штурм. Этого уже не остановить.

Анна сделала глубокий вдох, наблюдая за тем, как Бригер делает последние приготовления. Один из помощников указал ему на большой экран на стене, и тот ожил, разделившись на две половины. На левой стороне экрана появились лица трех человек — лидеров крупнейших городов Федерации: Севера, Юга и Столицы. Лидеры выглядели раздраженными и явно недовольными задержкой звонка.

— Начинается, — выдохнула я, чувствуя, как внутри поднимается волна тревоги. Дороги назад не было.

Бригер шагнул ближе к экрану и начал говорить, слегка склонив голову в показном уважении:

— Господа, благодарю вас за ожидание. Сегодня мы стоим на пороге новой эры человечества. «Поддержание» готово предложить вам препарат, который навсегда решит проблему болезней и смерти. Наши исследования оказались успешны, препарат будет готов к использованию сразу после серии завершающих испытаний. С ними нам требуется небольшая поддержка.

Он на мгновение замолчал, позволяя словам произвести впечатление, а затем продолжил с ледяной уверенностью:

— Мы уже проводили испытания на отдельных добровольцах за оплату, но этого мало. Для окончательного подтверждения эффективности препарата нам потребуются масштабные испытания на людях. Для этого отлично подойдут жители окраин и малообеспеченные слои населения. Возможно, несколько тысяч умрут в процессе адаптации организма, но эти жертвы незначительны по сравнению с тем, что мы можем получить в итоге. Подумайте о вечной жизни, об абсолютном превосходстве. Разумеется, вы и ваши приближенные получите уже абсолютно безопасный и проверенный вариант препарата. Иерархия будет соблюдена строго и без исключений.

На лицах собеседников появились заинтересованное и удовлетворенное выражение. Они молча слушали, явно склоняясь к согласию.

В этот момент Анна сделала шаг под камеры, перебивая Бригера громким голосом:

— Это ложь. Меня зовут Анна Фукс, мой приемный отец Мартин Фелльманн — главный разработчик этого препарата. А я — основной компонент. Я лично участвовала в создании и испытаниях. Препарат не лекарство, это яд. Люди погибают от него мучительно и быстро, и я готова показать!

Бригер развернулся к ней, его лицо исказила ярость:

— Заткните ее немедленно!

Двое охранников кинулись к нам. Я шагнула, стараясь закрыть собой Анну, но один из них грубо схватил ее за руку, дергая в сторону. Анна успела выкрикнуть:

— Препарат убивает, и вы все станете убийцами, а потом все равно погибнете сами! Его не исправить!

Ее голос оборвался, когда охранник с силой зажал ей рот ладонью.

Том взглянул на меня так, что я сразу поняла — он уже принял решение. Страх скрутил мои внутренности, лишив на секунду способности двигаться.

Том медленно поднялся, его взгляд был прикован к серебристому чемоданчику с препаратами на столе перед Бригером. Все вокруг вдруг стало казаться нереальным.

— Этого недостаточно, — отрезал Том, прежде чем я успела его остановить. — Люди должны увидеть сами, иначе никто не поверит.

— Том, не… — начала я, но он молча выдвинулся вперед.

Бригер отвлекся на Анну, пытаясь вернуть контроль над ситуацией, и бросил помощнику:

— Переключите камеры на меня! Это мелкая провокация, я сейчас все объясню!

Том преодолел оставшееся расстояние, схватил один из инъекторов и вонзил иглу себе в руку, демонстративно повернувшись к камере.

— Вот ваше «лекарство», господа, — громко и отчетливо произнес он, обращаясь к экрану, на котором в шоке застыли лица лидеров городов. — Смотрите внимательно: это будущее, которое вам продают.

На секунду наступила звенящая тишина. Том пошатнулся и, оступившись, упал на колени. Я метнулась к нему и едва успела поймать, прежде чем он ударился бы о пол. Его тело тут же сотрясла сильная судорога. Он закашлялся, на губах выступила кровь. Из носа и глаз тонкими страшными струйками потекла темная жидкость, уже не алая, но еще не серо-бурая. Я прижала Тома к себе, стараясь удержать его трясущиеся руки.

— Том, держись, пожалуйста! — прошептала я, чувствуя, как его дыхание становится рваным и мучительным.

Анна вырвалась из рук охранника и, опустившись на пол рядом с нами, взяла лицо Тома в ладони.

— Послушай, Том, это временно! Я выжила — значит, выживешь и ты. Моя кровь уже в тебе, антитела начнут действовать через пару минут, просто терпи…

Она говорила быстро и отчаянно, будто пытаясь убедить и его, и саму себя.

Я подняла голову и взглянула на камеры. Лица на экране выглядели потрясенными, в глазах читалось недоумение и ужас. Бригер застыл, потеряв дар речи от неожиданного поворота событий. Он с трудом сглотнул, прежде чем хрипло выдавить:

— Это… это нелепая провокация. Он хаарс, их организмы реагируют иначе…

— В человеческом теле, — громко и уверенно возразила я, поворачивая голову к камерам. — И если бы он не получил кровь Анны, уже был бы мертв. Это не лекарство, это яд, и тысячи людей погибнут. Как чуть не погибла Анна, и как сейчас может погибнуть он!

Бригер с яростью указал на нас охране:

— Уберите их от камер сейчас же! Оборвать соединение!

Но охранники замешкались. Никто не хотел первым попасть в объектив. Коммуникационные дроны зависли неподвижно, словно растерялись и не знали, как реагировать. Экран продолжал транслировать лица политиков, которые уже очевидно не спешили поддерживать Бригера.

Внезапно дверь распахнулась, в комнату вбежал охранник. его лицо было красным от волнения и напряжения. Он почти кричал, обращаясь к Бригеру:

— Господин Бригер, там люди! Толпа прорвала оцепление, полиция перешла на их сторону!

— Вызовите подкрепление, используйте оружие! — злобно рявкнул Бригер, поворачиваясь к охраннику, но в его голосе впервые прозвучали нотки паники.

— Поздно, они уже идут к главному входу. Их сотни, может, тысячи! Нам не сдержать их долго…

Бригер замолчал, повернувшись к экрану и пытаясь сохранить лицо. Он нервно поправил галстук и процедил, обращаясь к политикам:

— Господа, небольшие технические неполадки, но ситуация под контролем. Все, что вы увидели, не более чем спектакль противников развития человечества. Я предлагаю продолжить наш разговор позже…

Лидер Юга перебил его:

— Мне кажется, мы увидели достаточно, господин Бригер. Никаких решений мы принимать сейчас не будем.

Экран погас. Бригер в ярости ударил кулаком по столу и повернулся к охране:

— Закройте все входы, никого не впускать! И выключите наконец эти проклятые камеры!

Но было уже поздно. Я бросила быстрый взгляд в окно — толпа на улице перед зданием превратилась в сплошную человеческую массу, которая продвигалась к дверям. Кто-то уже ломал ограждения, некоторые швыряли камни в окна нижних этажей. Было ясно — сейчас начнется штурм, и остановить его невозможно.

Охранники в панике метнулись выполнять приказы Бригера.