Глава 15 · Письма

Мама в изумлении распахивает глаза, а на суровом лице отца застывает гнев.

— Вождей орков? — яростно выплевывает он каждое слово.

Я, не отводя взгляда, киваю, подтверждая его худшие опасения.

— Они спасли меня от короля Верзвила! — не обращая внимания на нарастающий гнев отца, продолжаю я. — Рисковали своими жизнями! Более того, рисковали жизнью своего клана, ради меня! Они…

Отец, не выдержав, резко взмахивает рукой. Грубо обрывает меня, не позволяя договорить.

— Довольно, Алирия, — цедит он сквозь стиснутые зубы. — Я щедро вознагражу этих… варваров, и на этом всё будет кончено. Ты больше никогда их не увидишь. Я тебе запрещаю! А если они посмеют сунуться сюда, в мой замок, — я лично им головы отрублю!

— Отец! — я срываюсь на крик, и падаю ему в ноги. — Пожалуйста, умоляю тебя, не делай этого! Я люблю их! Очень люблю!

Отец поджимает губы. Презрительно разворачивается ко мне спиной и молча уходит, оставляя меня в слезах и отчаянии. Мать, с виноватым видом, пытается оправдать жестокость отца. Бормочет что-то невнятное о том, что так будет лучше для всех.

— Кому всем⁈ — сквозь слёзы кричу я.

Мне больно, сердце рвёт на части. Лучше бы я не возвращалась домой. Лучше бы я осталась с вождями и последовала за ними хоть на край света!

— Вы не слышите меня! Я говорю, что люблю их. Что они спасли меня. Сейчас я здесь, перед вами, только благодаря им! А вы мне говорите, что так будет лучше всем?

— Алирия, — мама садится рядом со мной и тянет ко мне руки, чтобы обнять, но я отмахиваюсь. — Я прекрасно понимаю, что сердцу не прикажешь, и ты не виновата в своих чувствах, но ты должна помнить, кто ты есть! Из какой знатной семьи происходишь! Мы вовсе не желаем тебе зла, доченька. Мы лишь хотим, чтобы ты была по-настоящему счастлива.

— Счастлива? Счастлива⁈ — сквозь слёзы усмехаюсь.

Я в ярости!

— Какое же это счастье, когда вы запрещаете мне быть с теми, кого я люблю всем сердцем? С кем я хочу связать свою жизнь, с кем мечтаю состариться вместе! От кого хочу родить детей, создать настоящую семью! Вы отнимаете у меня то, что мне дорого!

Сбегу!

Я вскакиваю на ноги и несусь к выходу из замка. Но дорогу мне преграждает стража, и оттесняет обратно.

Я не сдаюсь. Наскоро оглядываюсь и бегу к окну. Взбираюсь на подоконник, распахиваю ставни и… меня хватают за талию. Стаскивают и произносят:

— Куда же вы, принцесса?

Я оборачиваюсь и вижу перед собой принца Манлирва. Он широко улыбается, пронзая меня серостью своих глаз.

— Всё из-за вас! — я гневно тыкаю его в твёрдую грудь. — Если бы не ваше похищение, то…

— Вы должны благодарить меня, — хмурится он, и болезненно хватает меня за запястье. — Я ваш будущий муж и вы будете делать так, как я скажу!

— Нет! — я силой пытаюсь вырвать руку из хватки, но принц держит крепко. — Отпустите.

— Отпущу, если поцелуете, принцесса, — ухмыляется он, и болезненно сжимает мой затылок. Тянется к моим губам, но я тут же отворачиваюсь. Губы принца мажут по щеке.

— Я никогда не поцелую и не возлягу с вами!

Принц болезненно сжимает мой подбородок, и разворачивает моё лицо к себе.

— Возляжешь! Очень много раз. Я стану вашим первым и единственным мужчиной.

Первым и единственным⁈ Ха. Опоздал!

Я, что есть силы, бью коленом принцу между ног и вырываюсь. Бегу к лестнице и скрываюсь за дверьми своей спальни.

Проходит месяц. Я ем через силу, почти не выхожу из комнаты и ни с кем не разговариваю. Каждую ночь я лью слёзы, тоскуя по своим вождям.

Я так надеюсь на чудо. Высматриваю их в окне, боясь, что, если стража схватит их, то… Даже думать об этом страшно.

Завтра у меня свадьба с принцем Манлирвом. И я не намерена отвечать ему согласием. Я знаю, что это очень разозлит отца, но мне всё равно.

Первое время я вовсе отказывалась от еды. Но потом, когда узнала, что в моём чреве растёт новая жизнь, то начала себя заставлять. Уже не ради себя, а ради этого крохотного счастья, зависящего от меня целиком и полностью.

Лишь одна мысль согревает мою израненную душу — у меня навсегда останется хоть что-то, хоть кто-то от моих любимых вождей. Я полна решимости скрывать беременность как можно дольше. Прятать округлившийся живот под слоями пышных юбок и просторных платьев.

Родители никогда не посмеют отнять у меня ребёнка, моего маленького орчонка. Я буду защищать его от любой опасности, оберегать от всех бед, любить его больше жизни, до последнего своего вздоха!

И, кто знает, возможно, когда-нибудь, судьба вновь сведёт меня с вождями. Но, даже если к тому моменту в их жизни уже появятся жёны и дети, я приму этот факт с достоинством и смирением. Мы просто улыбнёмся друг другу, возможно, обнимемся, и разойдёмся своими дорогами.

Главное, чтобы они были живы, здоровы и по-настоящему счастливы. Тогда и я смогу обрести душевный покой, зная, что мои любимые в безопасности.

На следующий день, пока служанки готовят меня к ненавистной церемонии бракосочетания, я надрывно плачу. Каждая слезинка пропитана горем, отчаянием и тоской по моим любимым вождям.

За этот месяц я писала отцу письма, где снова и снова рассказывала о доблести и отваге орков. Даже про храбрость малышки Вурши. Надеялась растопить его чёрствое сердце.

Разговаривать я с ним не хотела, да и он бы не стал слушать, поэтому всё излагала на бумаге. Я просила отца позволить оркам жить на территории нашего королевства и прекратить принижать их. Я рассказывала, насколько они хорошие и миролюбивые создания.

Но, отец оставался непреклонен.

Медленно, словно приговорённая к казни, я иду к алтарю. Мимо собравшихся в старинной церквушке гостей. Я опечаленно смотрю под ноги, не замечая ничего вокруг. Кругом играет музыка, гости восторженно ахают, и шепчутся. Говорят, какая же я красивая невеста.

Печальная невеста, скрывающая своё заплаканное лицо под фатой. И вот, когда я наконец подхожу к алтарю, священник, откашлявшись, произносит речь. Зал затихает в ожидании моего согласия, принц широко улыбается, а я…

Молчу. Проходит мучительная минута, затем другая. И тут, словно гром среди ясного неба, происходит то, чего я никак не ожидаю.

Массивные, окованные железом двери с грохотом слетают с петель, и на пороге возникают они!