Разбор полетов

На ночь я осталась в лине, и моя верная стража осталась вместе со мной.

Ордет, даже не обратив внимания на мои вялые возражения насчёт того, что им тоже нужно отдохнуть, встал возле моей двери изнутри комнаты. Берта, в силу того, что он старше и, следовательно, устаёт быстрее, удалось-таки выпроводить. Как, впрочем, и Чалу, которая явилась вскоре после того, как мы с Вастом и Нанзу обсудили все насущные вопросы, и заявила, что не спустит теперь с меня глаз.

— Ну, уж нет! — категорично заявила я. — Мне в спальне не нужна целая толпа народа. Хватит и Ордета. Так что можешь спокойно устроиться на ночь в одной из гостевых комнат. Уверена, чатьен не будет возражать.

Противиться прямому приказу девушка не посмела и удалилась следом за чатьеном.

Остаток ночи (совсем мизерный, стоит признать, когда я ложилась, за окном уже начинало светать) прошёл спокойно.

Проснулась я только ближе к полудню и, чтобы успокоить родителей и остальных обитателей Краца, явилась на обед в трапезную.

— Я счастлива, что ты не пострадала, — с повлажневшими от переживаний глазами заявила Тэят, нежно погладив меня по голове. — Мы с твоим отцом и братом очень волновались за тебя.

— Мне повезло, что наставник быстро среагировал, — безмятежно улыбнулась я. — Я даже испугаться толком не успела.

Легенда, придуманная Нанзу, была безукоризненной. Ведь какая ложь самая лучшая? Правильно. Та, которая основывается на правде.

Так что он в своём докладе бэкхрану и остальным вихо сообщил, что, как и многие другие, слышал мой крик, однако остановить похитителя не успел, но сразу же бросился в погоню.

Нагнать злодея удалось только далеко в лесу, возле храма Многоликого Кениона. Нанзу вступил со злоумышленником в бой и убил его, после чего забрал меня и благополучно вернул в Крац.

После обеда меня пригласили в тронный зал мэна, где я, не моргнув и глазом, пересказала ту же самую историю.

— А что насчёт вашей служанки? — спросил вихо Килинг, сверля меня пристальным взглядом. — Стража на воротах сообщила, что она вернулась вместе с вами.

— Хэсса не так давно живёт в Краце и плохо знает окрестности, — не моргнув и глазом, на ходу придумала я. — Она ходила в храм Многоликого Кениона помолиться за душу своего брата. Но на обратном пути заблудилась в лесу и не смогла ни вернуться к храму, ни выйти к Крацу. Однако она услышала звуки боя вихо Нанзу и моего похитителя и вышла на них.

Я бросила быстрый взгляд на Чалу, стоявшую возле выхода в тронный зал. Она, будучи весьма сообразительной девушкой, на мгновение прикрыла глаза, показывая, что всё поняла, и тут же незаметно шмыгнула в дверь.

Я очень надеялась, что она отправилась в кэа предупредить Хэссу о возможном допросе и о том, что именно та должна будет рассказать.

— А что похититель? — спросила вихо Дэйчи. — Вы когда-нибудь прежде видели его? Возможно, разглядели знаки принадлежности к какому-то клану?

— Приношу свои извинения, вихо, но мне было не до разглядывания его одежды, — вежливо ответила я. — Могу только сказать, что он был одет во всё чёрное. И на нём была маска.

— Маска долины Цэгнус? — уточнила Дэйчи, заметно напрягшись.

— Нет, вихо. Это была металлическая полумаска, закрывавшая нижнюю половину лица. Насколько мне известно, долина Цэгнус подобное не использует.

Больше у собрания ко мне вопросов не было, и меня отпустили.

А вот бедную Хэссу промариновали до самого вечера. О чём именно её спрашивали, мне неизвестно, поскольку допрос проходил за закрытыми дверями и ни меня, ни моих охранников туда не пустили. Однако к ужину девушка целой и невредимой вернулась в кэа.

Только после этого я смогла вздохнуть с облегчением и расслабиться.

— Мне жаль, что Улату пришлось второй раз отдать жизнь за поместье Лундун, — тихо проговорила я, уединившись с Хэссой в гостиной. — Да ещё и на твоих глазах.

Хэсса грустно улыбнулась.

— Вашей вины в этом нет, госпожа, — твёрдо заявила она. — Более того, я благодарю вас за то, что помогли брату покинуть этот мир и обрести покой.

Я растерянно уставилась на неё.

— Разве ты не хотела, чтобы он остался с тобой? Или тебя испугал его новый облик?

— Облик здесь не причём, — возразила Хэсса. — И, конечно, я очень хотела бы, чтобы Улат был рядом. Однако в тот момент, когда он завладел моим телом, брат показал, каково ему находиться в этом мире. — На её глаза навернулись слёзы. — Ему было так больно всё это время! Он будто заживо сгорал каждую секунду. И эта пытка всё тянулась, и тянулась. И только когда он оказывался в чьём-то теле, боль затихала. Но он не хотел занимать чужое тело. Не желал становиться убийцей, уничтожая душу невинного человека. Поэтому окончательная смерть была для него избавлением. — Хэсса, заливаясь слезами, посмотрела на меня. — Спасибо, госпожа, что избавили его от мук.

Она сложила руки под грудью и отвесила мне глубокий поклон.

Я же была ошеломлена тем, что она рассказала.

Демоны мучаются, находясь в этом мире?

Это объясняло их постоянное стремление завладеть чьим-то телом. Ну, и скверный характер тоже.

Я собиралась отправиться к Нанзу и уточнить эту информацию у него, но тут ко мне пришла Чала и сообщила о том, что ко мне пришёл гость.

— Вас желает увидеть Девятый наследник озера Байлузэ, — сказала она.

Уж кого-кого, а Рамдира на своём пороге я точно увидеть не ожидала. Но и прогнать его не могла — это было, как минимум, невежливо. Поэтому я попросила Чалу проводить гостя ко мне.