ХОД ТРИДЦАТЬ СЕДЬМОЙ, Ч. 2

— Я не поняла, куда это ваша девчонка делась? — произнес недовольный женский голос прямо над ухом Дамиана.

Пусика словно ведром холодной воды окатило. Он резко сел и огляделся. Рядом столь же беспомощно озирался Сельмо. Прямо перед ними, уперев руки в бока, нависала рыжеволовая девушка приятной комплекции. Комплекция была упакована в наемничий наряд, отчего казалась еще привлекательней.

— К-какая девушка? — спросил Паладин.

— Ваша девушка. Джетта. Я уже подлетала, когда она исчезла в воронке телепорта. Что тут произошло?

Значит, дракон действительно был драконшей.

Рядом полузарычал, полузастонал дель Пьёро, сжимая пальцами голову. К троллям собачьим драконшу. Похоже, Джетта опять сбежала. С картой. Только на этот раз карту напарник вручил ей собственноручно.

— Когда это случилось? — поинтересовался Дамиан, почесывая зудящее плечо. Вроде, не время для гнуса, а вот гляди ты, для хорошего человека найдется.

— Да говорю же: подлетала я. Смотрю, девушка в воронку входит. Вот я и спрашиваю: чего она не дождалась? Вы что, поругались?

— Тебя как звать? — спросил Аквилеро. От Сельмо толку не было. Он сидел на лапнике и раскачивался из стороны в сторону.

— Айша. А это имеет какое-то значение?

— Имя всегда имеет значение, мы просто не всегда его знаем, — произнес Дамиан первое, что пришло ему в голову. Напарника было жаль. Джетта — бессердечная тварь. Разве можно так с человеком поступать?

— Так. — Рыжая опустилась на бревнышко у тлеющего костра. — Третий раз спрашиваю: что у вас тут случилось?

— Что случилось?! — воскликнул дель Пьёро, отнимая руки от лица. — У меня уши длинные?

Драконша пару секунд подумала и ответила:

— Нет.

— А вот очень странно. Потому что я осёл. И-а! И-а!

Сельмо схватил первое, что попалось ему под руку, чтобы запустить это в темноту, где, видимо, ему представлялась Темная. Пусик чудом успел поймать его за запястье.

— Ты чего! Это же Плеть Двухцветного. С ней нужно поосторожнее, — напомнил он, и почувствовав, что рука напарника расслабилась, отпустил.

Плечо зудело с каждой секундой всё сильнее, и Аквилеро стал царапать его ногтями. Облегчение не наступало. Зато пришло озарение.

— Плеть Двухцветного?! — произнесли они с Ансельмо практически одновременно и уставились друг на друга.

Вряд ли Джетта, воруя карту, оставила бы свой артефакт, ради которого столько прошла. Паладин отреагировал первым, вынимая «светлячок».

— Подвесь его, пожалуйста, — попросил он драконшу, поднимаясь. — Или просто подержи повыше, — поправился дель Пьёро, заметив на лице девушки недовольное выражение.

Они вдвоем стали ощупывать постилку, пока между сучков не нашелся прямоугольник пергамента. Паладин развернул его с такой силой, что Дамиан испугался: не порвется ли. Артефакт выдержал.

— Больная! — воскликнул Паладин. — Она что, больная?! — обратился он непонятно к кому.

— Тс-с, — попытался успокоить его Пусик, заглянул в карту и согласился: — Да, она больная. Она точно одна, добровольно вошла в телепорт? — спросил он у рыжей.

— Я больше никого не видела. А что? — Айша протянула руку к карте, повернула ее к себе и спросила: — А какого горного тролля он туда попёрся? Я же его не там оставила.

Тут до Дамиана дошло, что с утра Чиро действительно находился в другом месте, по соседству. Но там тоже светилась сиреневая зона.

— Она отправилась вызволять своего телохранителя, — познал Пусик всю глубину женской логики.

— Почему тогда она сбежала? — обиделся Сельмо. — Мы бы ее не бросили.

— Потому и сбежала, что мы бы ее не бросили, — продолжая расчесывать плечо, ответил Дамиан. — Похоже, ее нашел отец. И она дала нам возможность спастись.

— Нам? Спастись? — потрясенно повторил дель Пьёро. — Без нее?!

Дамиан подумал, что если бы сейчас Джетта видела своего несостоявшегося жениха, она бы приняла его предложение. Пусть оно было сделано без цветов и оркестра, пусть он не сказал самых главных слов, но Ансельмо дель Пьёро, похоже, не представлял свою жизнь без воровки.

— Думаю, она хотела как лучше, — негромко произнес Аквилеро.

— Я её найду, я ей скажу, как лучше, — продолжал бурчать Паладин, забирая карту у драконши и раскладывая на земле.

— Зато Гешшар на подходе, — обрадовал напарника Дамиан, обратив внимание на желтую кривулю поблизости.

— Где Гешшар? — испуганно, как показалось Пусику, спросила драконша.

— У вас… неприязнь? — осторожно поинтересовался Аквилеро.

— Ой, да с чего вы взяли? — Айша кокетливо отмахнулась. — Ну, раз ваш приятель вот-вот сюда доберется, я могу быть свободна.

Она поднялась, будто собиралась в тот же момент упорхнуть, но Сельмо уже достаточно пришел в себя, чтобы не упустить транспорт.

— Стой, — он ухватил драконшу за руку. — Вот отнесешь нас к Джетте, и лети на все четыре стороны.

— А Джетта теперь у своего папаши? — уточнила драконша, и Сельмо кивнул. — А папаша у нас некромант? — задала она второй вопрос и снова получила утвердительный ответ. — И одного дракона, — рыжая резким движением вырвала карта у Паладина и ткнула пальцем в сиреневую загогулину, — ему мало, поэтому вы решили подарить ему второго, — подвела итог Айша, ткнув себе в грудь. — Нет, спасибо. У вас вон, — она мотнула головой в сторону карты, — Гешшар есть. Политика, войны — это по его части. А я так… мимо пролетала. Не вовремя, — последнее слово она недовольно буркнула себе под нос.

— Хорошо, — смилостивился Паладин. — Тогда отнесешь нас куда-нибудь поближе. Например, туда, где вы с Чиро встретились. Это реально?

Драконша задумалась.

— Хотелось бы куда-нибудь подальше, — призналась она. — А мага там точно уже нет?

— Вот бы знать, — скривил губы Сельмо в любимой присказке. — Но, скорее всего, он сейчас рядом с Джеттой. Дамиан, ты мыться не пробовал? — недовольно выдавил он, глядя, как Дамиан в очередной раз расчесывает плечо.

— Или с блохами бороться, — хитро подмигнула Айша, явно намекая, что в курсе его прозвища.

— Ну, вас! — не выдержал Аквилеро, скинул теплый плащ и стал расшнуровывать одежду.

Он оголил плечо и повернул его к костру. Драконша сделала чуть заметное движение пальцами в сторону углей, и огонь взвился веселыми языками. Сельмо присвистнул, глянув на телохранителя. Айша скорчила «значительную» физиономию. Аквилеро и сам был ошарашен. На его плече красовался символ Двухцветного: переплетенные черная и белая капли. В черной была белая точка, в белой — черная.

— Рыцарь Двухцветного, — завистливо произнес Паладин. — Ну почему как Пусик, так то Просветленный, то Рыцарь Двухцветного, а как я — так Дщерь Девы Ночи?! — обиженно вопросил он у небес.

— Покажи. — Глаза Айши загорелись любопытством.

Блондин обреченно раскрыл ладонь.

— Да ладно, — утешая, произнесла дракониха. — Какая же из тебя Дщерь? Ты — Сын Девы Ночи.

— Таких не бывает, — не поверил дель Пьёро.

— Но ты же есть. Единственный в своем роде.

— Врешь ты всё, — буркнул Сельмо, но уже без обиды в голосе. — Как это тебя угораздило? — спросил он у Дамиана.

Перед глазами Пусика встал недавний сон.

— Отказался выполнить контракт, — дошло до него. — Пресветлый требовал, чтобы я любой ценой доставил наш артефакт к намеченной цели.

— Вот видишь! — воскликнул дель Пьёро. — Я же говорил: нужно отдать их Императору.

— Нужно просто не предавать своих друзей, — уверенно возразил Дамиан и с укоризной взглянул в сторону Айши.

— Нет-нет-нет, и не уговаривайте. Ваши божественные милости мне на хвост не упали, — она крест-накрест закачала руками с растопыренными пальцами. — Так что только до постоялого двора. А дальше — мальчики направо, девочки налево. И учтите: я летела весь день и имею право на отдых. Не то рухну где-нибудь посреди дороги вместе с вами.

— Не надо, — испуганно произнес Паладин и тут же пояснил: — Мы с Джеттой уже рухнули один раз. Вместе с драконом. Лучше выспись.

— И поешь, — добавила шантажистка.

— И поешь, — согласился Паладин, шарясь в вещевом мешке.

— А ты пока расскажешь, как и на ком рухнул, — потребовала рыжая, усаживаясь поудобнее между мужчинами.

Дамиан тоже с интересом прислушался. Эту часть приключений в Альбаторре Паладин раньше не афишировал.