ХОД СОРОК ПЕРВЫЙ, Ч. 4

Джетта вышла из умиротворения Храма в вонь и грохот боя. Пространство вокруг здания накрывала тень парящего Гешшара. Из ступора Темную вырвал детский вопль и речитатив, произносимый глубоким мужским голосом. Очень знакомым голосом. Со ступеней Храма она видела, как двое мужчин за руки волокли к каменному помосту подростка.

— Отвлеки его! — крикнул сбоку Максимилиан.

Воровка вдруг вспомнила, что она еще и магичка, и внутренне собралась. Отвлечь… Она ощупала площадь магическим зрением. Нити, направляющие зомби, были толстыми, как канаты. Рассет оказался прав. С отрядом мертвецов под Альбаторре ей удалось справиться только потому, что некромант был далеко. Что она еще может?

Над черным алтарем парил темно-синий дракон. Иллюзию сложно создавать из ничего. Но у Джетты была замечательная модель. Она на минуту погрузилась в Силовые потоки, которые буквально клубились вокруг… И вот два затемненных отражения вражеского ящера вынырнули в небе из ниоткуда со страшным свистом понеслись на бойцов, стоящих возле некроманта. Ряды Чёрных бойцов дрогнули. Кто-то рухнул на колени, закрываясь руками от опасности. Кто-то с воплями бросился бежать, огребая заклинания от магов, которые сторожили своих воинов, как волкодавы овец. Народ заметался, сея панику. Речитатив прервался. Иллюзорные драконы развеялись. В следующую секунду над алтарем голубыми рамками полыхнули воронки двух телепортов. Из одного вывалились Пусик с незнакомой светловолосой эльфийкой. Из другого — Паладин и короткостриженный, — явно в знак траура, — остроухий. Дамиан, воспользовавшись заминкой подручных некроманта, спрыгнул с алтаря, правой рукой обезглавливая одного из тех, кто держал жертву, левой — отсекая руку другому. Сельмо соскочил к нему, подхватил ребенка и подбросил его эльфу. Тот открыл телепорт и, вскрикнув от невидимого, но вполне ощутимого магического удара, рухнул в нее с ребенком в руках. Маг, который бросил в эльфа заклинание, стал оседать с болтом в шее. Эльфийка стояла спиной к Храму. Джетта не могла видеть ее лицо, но ее руки были выставлены против Черного мага. Светлые вступили в бой с воинами противника. Безумцы! Дракон над ними стал характерно закидывать голову, чтобы в следующий момент облить огнем.

Но его, следующего момента, у дракона не случилось. Внезапно у него обвисли крылья, и он всей своей тушей рухнул вниз. Уши Джетты заломило от отчаянного драконьего рыка над головой, а зомби опалило новым факелом. Гешшар — виталист. Он может заставить сердце биться. А может его остановить. Верховный маг драконов пожертвовал жизнью своего сородича ради нескольких секунд полной паники в рядах противника, в которые эльфийка сотворила телепорт. Сельмо шагнул в него. Пусик следом втолкнул спиной остроухую пространственницу, принимая в плечо стрелу. Рык, который раздался в ответ Гешшару, не мог быть голосом человека. И все же его издал некромант. Он словно увеличился в размерах и воспарил над своим войском. Его черный плащ плескался на ветру, как крылья. Глаза светились мертвенно-сиреневым огнем. Черты лица исказились, отражая суть монстра.

— Впер-ред!! — пророкотал монстр, указывая когтистой дланью на Храм.

Паника в рядах врагов мгновенно прекратилась. Завеса, ранее удерживавшая зомби, пала. Живые враги, подобно ходячим мертвецам, выровнялись и пошли приступом на святыню Троих. Контур Гешшара озарила вспышка. По нему нанесли магический удар. И еще один. И еще. К монстру присоединились другие маги, союзники некроманта. Несколько заклинаний рванули рядом с Храмом. С потолка галереи, окружавшей здание, посыпалась штукатурка. Дракон вдруг стал заваливаться набок. Темная укрепила магический щит и кинулась за колонну. И упустила момент, когда в небе снова стало два дракона. Появление Рассета она не столько увидела, сколько услышала. Просто соревнование, кто кого перерычит!

— Джетта! — вернул ее к реальности вопль Макса. — Ты долго будешь прохлаждаться?!

Хоть этот не рычал, а по-человечески орал. Темная опустила взгляд на землю. Вокруг бушевал бой. Справа, отсасывая на себя часть магов и воинов, сражался небольшой отряд из эльфов и людей. Солнце отражалось в доспехе Сельмо. Эльфы старались держаться от него подальше, чтобы случаем не попасть под его двуручник. Эльфийка-телепортистка была жива, но перебросить отряд к более безопасному Храму не могла — все силы и внимание уходили на сражение с противников. И Сила уходила. В прямом смысле. Магической энергии вокруг стало несравнимо меньше, чем в начале битвы. Отряд отходил под прикрытие обгоревших стен ближайшего дома. Рассет в небе сражался с Джеттиным папашей за контроль над мертвецами. Рядом, прямо пред Храмом, на землю рухнул Гешшар. В памяти всплыло эпическое падение с неба под Альбаторре, но в этот раз дракон был в себе. Судя по залпу огня. Зато Темной в голову пришла замечательная идея. Паладин ее не одобрит. Но если выбирать между одобрением Паладина и его жизнью, Джетта выбирала жизнь. Набрав в легкие побольше воздуха и нацедив Силы, она закрутила рамку телепорта и шагнула через нее прямо за стену, где отряд держал оборону. Их было восемь: пятеро эльфов и трое человек. Практически все были ранены. Особенно плох был Чиро — его лицо представляло собой отбивную с кровью. Он сидел у стены, и его наскоро перевязывал светловолосый эльф. Пусик тоже был не в лучшей форме, но держал вход. Двое эльфов-арбалетчиков: девушка справа и мужчина слева, — отстреливались в выбитые окна.

— Телепортируйтесь к Храму, — выкрикнула Темная и метнулась в угол, прикладывая руки к стенам.

Почерневшие стены полыхнули залпом пламени в сторону нападавших. Огня, не отличимого от реального. Снаружи раздались вопли пострадавших. Пусик отступил внутрь и упал бы, если бы не уперся в телепортичку.

Повернув голову, Джетта увидела, как светловолосый дернул Слона за руку, и, подставив ему плечо, исчез в телепорте. Растаял в рамке остроухий арбалетчик с перебитым бедром.

— Яа нее могуу забраать двоиих, — виновато произнесла эльфийка за спиной. — Силыы практическии неет.

Магическая энергия вокруг таяла просто на глазах.

— Я остаюсь, — тоном, не терпящим возражений, заявил Паладин.

— Я его накрою, — кинула за спину Джетта. — Валите уже! Огонь долго не продержится!

— Сражатьсяа и погибнууть с вамии былоо честьюу для меняа! — произнесла светловолосая эльфийка у окна, отсалютовала арбалетом и ушла в свой телепорт. За ней последовал рыжеволосый мечник с перебитым плечом.

По виду Пусика было видно, что он разрывается между эльфийкой, которую прикрывал в бою, и друзьями.

— Дами, я не тоже вытяну двоих, — прервала его сомнения Джетта. — Быстрее, я почти из резерва тяну.

— Сражатьсяа и погибнууть с вамии былоо честьюу для меняа! — произнесла эльфийка и растаяла в рамке телепорта вместе с Аквилеро.

— Сельмо, мы сейчас не будем драться, — предупредила воровка. — Мы просто срастаемся со стеной.

— Что я должен сделать? — спросил Паладин.

— Обними меня.

— И всё? — шепотом уточнил Сельмо у самого ее уха.

— И всё. Только давай без этого… «Сражаться и…» — попросила Джетта, укутывая их иллюзией. Огонь за стенами стихал, и по ту сторону ее шуточками были недовольны.

— Не буду, — тихо согласился Светлый. — Я люблю тебя, Джи. Выходи за меня замуж.

— Сельмо, ты… — в полный голос начала Темная, и на секунду задумалась над продолжением. Больной? Идиот? Кто еще в двух шагах от смерти будет делать предложение?

— Тс-с, — прошипел Сельмо и накрыл ее губы поцелуем.

И всё. Для Джетты перестало существовать всё. Она не видела, как воины некроманта ворвались в обугленную развалюху, но никого там не обнаружив, вывалились наружу. Не видела, как эльфы выходили из телепортов к Храму, и как Пусик закрыл своим телом эльфийку, принимая предназначенное ей заклинание. Не видела магического побоища, которое устроили в небе два некроманта: черный дракон и Черный маг. И появление Троих в небе она тоже пропустила. Только по дружным воплям Джетта поняла, что происходит нечто, совершенно выдающееся. Сельмо, который дышал так, будто не целовался в уголке, а сражался одновременно с тремя противниками, тоже выглянул в окно. Над прихрамовой площадью, на парящих в воздухе плитах, стояли они: Пресветлый, с развевающимися белыми прядями волос, черноволосая Дева Ночи и Двухцветный, волосы которого были короткими, как у эльфов в трауре. На них были одежды, сверкающие металлом, но не сковывающие движения. В их руках было оружие, какое Джетта видела на мозаиках в Храмах, но считала их выдумкой художников. Оружие било шквальным огнем, сжигая врагов. От слепящего света голубоватых огней летающих плит зомби обугливались и рассыпались прахом. Рассет предпочел уйти с линии Божественного огня и материализовался возле дяди. Он тоже выглядел неважно. Но Гешшар лежал уже без чувств.

Над воплями раненных и просто испуганных людей разлетелся безумный хохот Черного некроманта. Он сжал руку в кулак. Магические источники вмиг высохли, как в гномьем подземелье. Накатил безотчетный страх. Джетте стало нечем дышать. И Черный запустил в Троих чистой Силой. Такой, что хилые стеночки, за которыми прятались Джетта и Сельмо, сложились, как карточный домик. Их опрокинуло, протащило по полу и засыпало сверху головешками. Пару бы наверняка заметили, если бы кто-то рядом смотрел вниз, а не в небо. Трое взлетели, словно поднимаясь по гребню волны, слегка согнув ноги и расставив руки для равновесия, а потом рухнули вниз, на монстра, сосредоточив огонь на нем. Вокруг Черного мага, словно вторая кожа, отсвечивал магический щит, на котором сиреневым вспыхивали попадания Троих. В какой-то момент некромант полыхнул факелом… и исчез. Опали пустыми куклами еще державшиеся на ногах зомби. Один за другим опускались на колени воины врага. Победа была одержана.