Глава 33. Я согласна
Разговор прошлым вечером
Не знаю, что увидел Лаэр в моем взгляде, но в конце концов он заговорил первым:
— Ладно. Предлагаю договориться, — выдохнул он, и эта фраза зазвучала в воздухе, как спасительный звон.
В первое мгновение я подумала, что ошиблась, но нет, ледяной дракон действительно предложил мне… А собственно, что он предлагает?
— И что ты хочешь мне предложить? — поинтересовалась я, проявляя осторожность.
— Я предлагаю тебе сделку, — спокойно произнес дракон, и от его слов стало как-то странно.
Во-первых, он не приказывал — он предлагал! Это было удивительно.
Во-вторых, он точно желает заключить сделку именно со мной? В таких ситуациях всегда казалось, что я просто пешка на его шахматной доске, но теперь все выглядело иначе.
— И в чем же заключается сделка? — уточнила я, необходимость прояснить ситуацию подгоняла меня.
— Мы отправляемся к Ледяным Колодцам. Вместе. Ты не задаешь вопросы, просто следуешь за мной, — произнес он с уверенностью, которая меня немного насторожила.
Совсем не то, что я ожидала от него. Похоже, я слишком рано похвалила дракона, он снова возвращался к привычному высокомерию.
— И для чего мы пойдем к Колодцам? — все же спросила я, не желая просто подчиняться.
— А ты, Эльза, не задаешь вопросов и делаешь так, как сказал я! — Хартвелл перебил меня, и на его лице на мгновение проступила уязвимость. Но в следующее же мгновение он вернулся к своему привычному высокомерию, и я вспыхнула возмущением.
— Хм, дай-ка подумать… — я сделала вид, что остаюсь в глубоком размышлении. — Нет.
Честно признаться, отказаться было сложно. Дорога к Колодцам мне была нужна, и я это знала. Но не таким способом! Я не буду подчиняться этому нахалу.
— Ладно, — вздохнул он. — Что ты хочешь взамен?
Я задумалась. Чего же я действительно могу у него попросить? Что этот дракон может мне дать? Монеты? Конечно, они мне нужны, но я и сама их заработаю. Защита? Пока что я справляюсь без его помощи. К тому же, ректор назначил его моим наставником, так что, по сути, он уже спасает меня от ледяной угрозы.
Похоже, уловив мои мысли, дракон решил помочь.
— Я предлагаю своё покровительство, — с гордостью произнес он, и эта самоуверенность действительно потрясла меня.
— Хорошо, — просто ответила я. Это был идеальный план: он думает, что я согласна, а на самом деле я добываю себе путь к Колодцам и «покровительство», что бы это ни значило.
— Хорошо? — казалось, Хартвелл удивился, что я так быстро согласилась.
— Да. Но у меня будет еще одно условие, — решила немного опустить его с небес на землю.
— Какое? — медленно проговорил он, чувствуя подвох.
— Ты будешь проявлять ко мне уважение, — четко проговорила я.
Дракон не сразу нашел, что ответить.
— Уважение? — либо он не понял, либо его зациклило на повторении моих слов.
— Да, уважение, — подтвердила я, не собираясь отступать.
— И что это значит, Дикарка?
— Вот! — воскликнула я, подбирая слова. — Никаких обзываний вроде «Дикарка», «деревенщина» и прочего. Никаких приказов — только совместное решение вопросов. Ты должен относиться ко мне как к равной.
Как только я закончила говорить, он нахмурился и замер. Я села прямо, как палка, и ждала. Спрашивала себя, что творится в его голове. Но не хотела даже знать, потому что его свирепый взгляд внушал неуверенность и страх. Сколько времени прошло, прежде чем Лаэр заговорил, я не знаю, но казалось, что целая вечность. Наконец он произнес:
— Договорились… Дикарка…
Настоящее время
— Какой твой положительный ответ по поводу Колодцев? — спросил Лаэр, откинувшись на спинку дивана, его уверенность казалась непреклонной.
Вчера Хартвелл пообещал выполнить мои условия. А я сказала, что подумаю! Зачем соглашаться сразу? Он был зол, когда это услышал, но, похоже, я действительно оказалась ему нужна на пути к Колодцам. Только вот зачем — знать мне не разрешалось.
— Я согласна, — произнесла я уверенно, еще и покивала головой.
Улыбка Лаэра стала до предела хищной, скулы заострились, а взгляд пронзил насквозь.
В этот момент я почувствовала себя мишенью. Его мишенью. И тогда я еще не знала, что наше соглашение перевернет всю мою жизнь…