Глава 36. Нарушение правил

Мне казалось, что хуже уже быть не может. Оказаться поджаренной в ледяной комнате на пути к мечте или поймать смертоносную стрелу грудью? Я думала, что мы прошли самое сложное. Но как же я ошибалась.

Самое страшное — это не физическая боль, а тот мрак, который скрывается внутри нас самих. Это невозможно объяснить тем, кто не заглядывал в свои собственные страхи, не сталкивался с потерями в глубине души. Я уже теряла близких, сталкивалась с несправедливость. Но осталась ли я верна себе и своим целям и желаниям? Скоро мне предстояло это выяснить.

— Держу, Дикарка, — тихо прозвучало над ухом. Я вздрогнула, и меня захлестнули одновременно страх и облегчение, когда я почувствовала мощные руки Хартвелла. Его тепло контрастировало с ледяным воздухом, что окутывал меня.

Главное — я сделала это. Я преодолела свой страх и рискнула. Но, как оказалось, это лишь начало. Лаэр напомнил мне о том, что впереди еще много препятствий.

— А теперь не время раскисать. Готова? — спросил он, и, не дождавшись моего ответа, пошел вперед в темный коридор, оставив меня в полном недоумении. Что? Уже? Я даже не успела перевести дыхание!

Несколько раз глубоко переведя дыхание, я устремилась следом за этим невыносимым драконом. Почему ему не спросить, как я себя чувствую? Он мог бы хотя бы подождать, пока я приду в себя. Я догнала Хартвелла в темном коридоре и не удержалась.

— Почему просто не использовать твою магию? — произнесла я, все еще горя от перенапряжения. — Уверена, что ты мог использовать заклинания, и мне бы не пришлось показывать чудеса акробатики.

Но Лаэр молчал, и тишина накрыла нас, как свинцовое одеяло. Я снова окликнула его.

— Лаэр?

Он остановился на месте, обернулся и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был суровым.

— Разве мы не обсуждали, что ты будешь меня слушаться? Мм, Дикарка? Или ты забыла, о чем я говорил? “Молчать!” Это было мое условие!

— А моим условием было вежливое обращение ко мне и уважение, — я не могла удержаться от упрека в его адрес. Я не дам себя в обиду!

Дракон несколько раз перевел дыхание, зачесал темные пряди с лба и выдохнул.

— Хорошо, — наконец согласился он, — магия здесь не работает, это часть защиты от непрошенных “гостей”. Когда будет можно, я обязательно использую магию, но не в ближайшее время. Нам нужно идти очень тихо!

Он произнес это так, будто объяснял нерадивому ребенку.

— Тихо, Эльза. Пройти этот коридор. А вот в следующем помещении хоть кричи во весь голос. Так понятнее? — процедил он сквозь зубы.

— Мог бы сразу объяснить, чего рычать-то? — ответила я, уверенно подняв подбородок, и обошла дракона, сделав несколько шагов вперед.

Вот только на этот раз я была действительно неправа.

Я забыла еще одно правило Хартвелла: “он главный, и он решает, когда и куда идти”.

Спасибо молниеносной реакции дракона, он перехватил меня за талию и резко дернул в сторону. Я вскрикнула от неожиданности и, оказавшись в его объятиях, снова ощутила все противоречивые чувства — страх и надежду, восторг и ненависть. На том месте, куда мгновение назад я вступила, теперь под ногами образовалась магическая воронка. У меня сжало горло, словно кто-то выхватил у меня дыхание. Я чуть было не попала в этот водоворот!

Самое страшное, что если заглянуть в саму воронку, я видела…

— Мертвые души, — произнес жуткий шепот над ухом, заставив меня вздрогнуть.

— Ай! — вскрикнула я, теплые объятия Хартвелла крепко удержали меня от необдуманных действий.

Он рассмеялся, как будто это было забавно. — Ты смешная, Дикарка.

— Знаешь что… — начала я, но он перебил меня.

— Знаю. Ты забываешь правила, — произнес он с тенью насмешки. Затем отпустил меня, подошел к стене и стал нажимать на камни в стене неизвестные мне комбинации. — Зато ты видела, как это было опасно. Наглядный пример того, что стоит делать, а что нет.

И в тот же миг воронка, полная… мертвых душ, как назвал их Хартвелл, начала уменьшаться, пока не закрылась вовсе.

— Идем дальше, — сказал он, его голос снова стал серьезным. — И прошу тебя! Слушайся меня!

Мне было нечего ответить. Я действительно сглупила, когда решилась идти впереди дракона.

* * *

Когда мы вошли в огромное помещение, меня охватило чувство, что я попала в другое измерение. Сердце стучало так быстро, что казалось, его звук слышит весь зал. И вот он! Ледяной Колодец! У меня перехватило дыхание. Это был шанс, которого я ждала.

Но стоило мне сделать несколько шагов, как прозвучал грозный окрик Лаэра. — Стой!

Я не успела остановиться. Вдохновение, которое толкало меня вперед, в одно мгновение сменилось ужасом. Цепи невидимой силы сковали мои движения. Я осталась стоять, не в силах пошевелиться, и лишь смотрела на то, что происходит вокруг.

Дракон… Его злое лицо внезапно появилось передо мной..

— Довольна, Дикарка?! — Что произошло? — Ты попала в магическую ловушку. Ничему тебя ошибки не учат.

Слова Хартвелла звучали, как приговор. Я замерла, все еще не веря в то, что случилось. А случилось следующее… Ледяные Колодцы были лишь иллюзией, за которой я пошла вперед. Когда же я сделала несколько шагов вперед, я попала в магическую ловушку, что обездвижила меня. Теперь я могла лишь говорить или смотреть.

И тут арена, что была в центре зала, вспыхнула яркими огнями. — Бой начинается, — с усмешкой проговорил Хартвелл.

Что? Какой бой? Я же не могу двигаться!