Глава 14

Была у нас надежда, что ещё магов пришлют на помощь, больно много нам работы нарезали, только эта надежда не оправдалась. В результате мы просто с ног валились от усталости, и уже вроде бы всё, пик болезни пройден, самых тяжёлых вылечили, остались только те, которые держались на ногах. Но на следующий день как назло к нам снова волокли больных, которые вот-вот могут умереть и откуда только их умудрялись брать. Радовало, что те люди, которые уже переболели, помогали солдатам. Они вместе с воинами выламывали двери в домах, и если там имелись больные, то волокли их к нам, ну а умерших сжигали, над городом стоял густой смог и невыносимый запах горелой плоти.

Мне и Ирэне даже помыться было некогда, нам хотели с этим делом помочь, даже специально всё приготовили, только мы предпочитали ходить и вонять, а вместо мытья хоть немного больше поспать. Вопрос этот решили без моего участия, просто я проснулся чистым и всё, сами вымыли, а я даже не проснулся, хотя до этого считал, что сплю чутко. Впрочем, я так измотался, что это пронеслось мимо моего сознания.

Похоже, мор был бы самой пакостной болезнью не только в этом мире, но и в моём, если бы там появился. Вроде бы прошёл целый месяц, мы уже вылечили тысячи людей, а поток даже не думал снижаться. За это время уже все должны были переболеть, а кому не помогли — должны были умереть, а нет, они как будто дожидались нас. Мало того под городом была целая сеть подземелий, куда сбежали толпы напуганных горожан, вот сейчас людей начали выводить и оттуда. Воины доставали их из самых укромных уголков, причём некоторые на самом деле не были больны, но едва оказывались на поверхности, как то тут, то там вспыхивали новые очаги заразы.

Даже наши гвардейцы переболели, причём почти сразу, теперь они от нас вообще не отходили. Если простые воины постоянно меняли друг друга, то вот эти молодцы постоянно были рядом. Это несмотря на то, что мы трудились чуть ли не круглые сутки, спали часа по три. Из квартала Лембитов нас не отпускали даже несмотря на то, что пришли люди от местных властей и потребовали, чтобы одного из нас, меня или Ирэну отправили в другой район, мол там ситуация намного сложнее.

— Никуда они не поедут, — категорически заявила гонцу баронесса Катарина, та самая женщина, которая нас встретила, когда мы прибыли в квартал Лембитов. — Они тут тоже не отдыхают, так что поищите себе магов в другом месте.

— Это приказ графа, — сообщил гонец. — К тому же император…

— Мне известно, что император приказал приложить все усилия для спасения людей, — перебила его женщина. — Сейчас эта юная пара как раз этим и занимается, посмотрите на них. К тому же мне ваш граф не указ, я из рода Лембитов, напомните ему об этом, он видно решил, что мы стали его вассалами.

Мы как раз к этому времени спешно перекусывали, поэтому слышали этот разговор. Сами не вмешивались, наблюдали за тем, как к нам снова везут больных, целая вереница повозок, нам сейчас не до разборок местных аристократов, сами пусть разбираются. К тому же мы на самом деле выполняем приказ императора, работы ведь меньше не становится, ну перекинут нас на другой участок, так люди тут умирать начнут.

Баронессу я тоже понимал, дело в том, что мы обслуживали район Лембитов и прилегающую к нему территорию. Так вот на этой территории, как правило, жили в основном те люди, которые в той или иной степени работали на наш род, можно сказать тоже своим помогали. Не удивлюсь, что именно из-за этого нас прислали именно сюда.

Катарина вообще взяла нас под плотную опеку. Как я понял, она тут была самая влиятельная среди местных дворян. Конечно, особо помочь она нам ничем не могла, только пыталась хоть как-то скрасить наше печальное существование в этом месте. Например, один раз мимо этого места провозили мёртвых людей, которых не успели спасти. Так вот всем кучерам и солдатам, которые решили проехать по площади, где мы работали, тут же всыпали плетей, чтобы магов, которым и без того несладко, не расстраивали такими печальными процессиями. После этого трупы возили в объезд, да и сжигать старались подальше, только всё равно это слабо помогало, казалось, что я уже насквозь пропах всей этой вонью.

Лишь спустя два с половиной месяца, когда уже потерялся счёт времени, я впервые нормально выспался, встал сам, а не когда баронесса пришла будить, мол людей лечить пора. Чувствовал себя великолепно, даже настроение было замечательным. Хотел было снова идти на площадь, куда должны привезти новых больных, но не обнаружил своих вещей. Немного походил, а потом направился к двери.

— Господин маг, — за дверью стоял один из слуг, который тут же склонился в поклоне, — чего изволите?

Его почтение можно было понять, именно я вылечил этого мужчину, как и всю его семью. Причём помог ему одному из первых, можно сказать, что с того света вытянул, баронесса очень хорошо относилась к этому мужчине. В общем, после этого я его видел часто, даже когда наскоро перекусывал, этот человек стоял рядом. Впрочем, ещё один слуга стоял возле Ирэны, видно тут было так принято.

— Куда мои вещи подевались? — Поинтересовался я. — Да и вообще, в городе больше никто не болеет?

— Сегодня всего двенадцать человек привезли, — улыбнулся пожилой слуга, ему одному из немногих повезло выжить, я имею в виду жителей в возрасте. — Но господин маг Грегор им всем уже помог, его об этом попросила госпожа баронесса.

— Он тоже сюда приехал? — Удивился я. — Когда?

— Сегодня ночью, — известил меня мужчина. — Эх, пораньше бы, может больше людей смогли бы спасти, очень у него быстро лечить получается, сразу виден богатый опыт.

— Хорошо, что приехал, — выдохнул я. — Может, нас скоро обратно отправят.

— Пока вам придётся ждать тут, — покачал головой мужчина. — Город большой, ещё долго будем находиться здесь, хорошо, что хоть продовольствие привезли.

— В город ещё людей запустили?

— Нет, — улыбнулся мужчина. — Сюда кроме магов никого не запускают, ну и вашего сопровождения. Просто телеги подвезли к городским воротам, после чего стражники вышли и всё забрали.

— Ладно, это конечно всё хорошо, но где моя одежда?

— Ваша одежда за последнее время сильно истрепалась, скоро принесут новую, не ожидали, что Вы так рано подниметесь, думали ещё сутки спать будете, я пойду, потороплю. Если понадобится помощь, звоните в колокольчик, наша госпожа очень Вам благоволит. Сказала, что если хоть кто-то будет шуметь, конюхи об спину этого неразумного несколько кнутов сотрут.

Одежду принесли через полчаса, к этому времени проснулась Ирэна, её платье уже было готово. Нас попросили никуда не уходить, потому что вскоре пригласят на обед. В общем, мы с ней отправились на балкон, который был неподалёку в конце коридора. Впервые мне удалось в спокойной обстановке разглядеть квартал Лембитов.

Его можно было назвать городком, даже своя небольшая площадь имелась. Также тут было около пятнадцати больших домов, принадлежавших дворянам, а вокруг расположились дома попроще. Даже несколько казарм присутствовало, ну и полно разных других строений. В некоторых домах, в том числе и в котором расположились мы, имелись небольшие сады, где можно было погулять. Правда, не стоило забывать, что мы находимся внутри города, поэтому и сады были соответственно не такие, в которых можно было бы заблудиться, это не усадьба. Те дворяне, которые хотят себе огромный сад, должны искать подходящее место за территорией города.

— Думаешь, скоро обратно отправят? — Спросила меня Ирэна. — Больных совсем мало осталось, а мы и без того много времени пропустили, учиться надо.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Да и кто знает, может быть, император оплатит нашу помощь, да и в академии про это не забудут. К тому же деньги платил род, так что нас это не касается.

— Это да, — вздохнула девушка. — Хорошо мы поработали, в городе начали порядок наводить, да и люди, посмотри, теперь почти без боязни ходят.

Город на самом деле понемногу начал приходить в себя. Если до этого все сидели по домам, особенно те, кто опасался мора, то теперь на улицах начали появляться прохожие. Всем было известно, что какое-то время мор им не страшен, так как они совсем недавно от него были исцелены. Помню, как к нам принесли исхудавших людей и тоже больных. Так вот они просто боялись выйти на улицу, опасались, что заразятся, а припасы почти закончились, пришлось им немного поголодать. Такие жертвы не спасли их от болезни, всё равно заразиться умудрились все.

Не прошло мимо нашего внимания и то, что снова приезжал гонец с приказом от графа. Род Лембитов должен был обеспечить порядок на прилегающей территории и оказать помощь городской страже, больно много всякой мрази на улицу выползло. Что тут скажешь, начали наводить порядок, причём действовали максимально жёстко. Как уже было сказано выше, из-за того, что власть немного ослабла, из всех дыр выползло разное отребье, которое решило, что настал их час ну и веселились напоследок. Грабежи и насилие стали обычным делом, благо, что мы с этим сталкивались только по рассказам воинов, сами не были этому свидетелями. Ладно бы людям просто нечего было есть и они грабили бы для того, чтобы прокормить свою семью, это ещё можно было как-то понять, но нет, похоже, они этим занимались ради забавы.

В результате многие из этих молодчиков вскоре оказались в петле. Стражники не церемонились, никто не собирался тащить их в темницу, а потом устраивать суд, был простой приказ «навести в городе порядок», они и наводили. С балкона, на котором мы стояли, была видна площадь, дом находился на возвышенности, так что удавалось рассмотреть часть города. На площади стояло с десяток виселиц, они сейчас редко пустовали. Мы слышали разговоры солдат, которые ходили в город на патрулирование, что виселицы почти каждый день находят себе новых клиентов. Глашатай только и успевал перечислять за какие грехи вешают того или иного человека. Хорошо, что эта площадь находилась довольно далеко, нам и без того хватало не самых приятных зрелищ. В общем, в городе понемногу наводили порядок, жёстко, но без этого никак, никто тут преступников уговаривать и перевоспитывать не собирался.

Вскоре нас пригласили на обед, на который собрались почти все дворяне, которые присутствовали на данный момент в квартале Лембитов. На самом почётном месте сидела баронесса Катарина, справа от неё сидели её дети, а вот слева посадили меня и Ирэну, показывая этим свою благодарность. Даже господин маг Грегор сидел на менее почётном месте, но никак не выказывал своё недовольство. Как по мне, то заслуженно, всё же именно мы спасали этих людей. Были тут и другие аристократы, которые или жили в этом городе, или просто приехали по какой-то надобности и задержались из-за того, что начался мор. Они тоже не ворчали, да и чего ворчать, пусть мы маги-недоучки, но всё же маги, глупо было бы высказывать претензии нам или хозяйке дома.

Перед обедом баронесса долго и витиевато благодарила нас за помощь, порадовалась, что в роду появились такие достойные маги, которые сразу же примчались на помощь. Как будто бы у нас выбор был, приказали, мы и приехали. Впрочем, про это она благоразумно промолчала, но не обошла в благодарности и императора, мол не забыл про своих верных подданных, ну и прочее. С трудом дождавшись окончания речи, во время которой Ирэна то и дело краснела, мило улыбаясь, все гости приступили к приёму пищи.

*****

Граф Лехар узнал о море, когда находился в столице. Ему часто приходилось быть вблизи императора на совете и прочих мероприятиях. Впрочем, он не забыл про то, что в академии учатся два члена его рода. Поэтому, как только вышел приказ императора о том, чтобы учеников академии отправить на помощь жителям Нокса, он отправил барона Амбруса перехватить отряд у городских ворот и передать приказ, чтобы они сразу ехали в квартал Лембитов, а не лечили всех подряд. Главное — спасение рода, нельзя, чтобы он ослабел.

Вскоре он совсем забыл о том, что где-то на просторах империи бушует мор, другие проблемы овладели мыслями главы рода. Снова начали ходить слухи о войне, только на этот раз с Керотским королевством, в прошлом году они потеряли часть земель, поэтому сейчас скапливали силы, чтобы взять реванш. Имперцы, не успевшие отойти от прошлых боёв, спешно возводили оборонительные сооружения. Хотели дать отпор врагу в обороне, а потом если повезёт, ещё и часть земли у соседа оторвать. Правда и неприятель к подобному готовился, так что вряд ли удастся это осуществить. К тому же империя подошла вплотную к тем землям, на которых добывали кристаллы, за этот участок будут биться до последнего солдата, не станут отдавать врагам.

Император очень даже хотел забрать себе этот карьер, прямо жаждал, поэтому и думали, как взять такое серьёзное укрепление. На оборону там не поскупились, да и сейчас активно укрепляли такой лакомый для всех кусок. Вот и собирал глава государства своих лучших полководцев, чтобы они предложили что-нибудь дельное. В Керотском королевстве разведка тоже работала, поэтому точно были в курсе того, из-за чего император собирает своих полководцев, впрочем, на обратное никто и не надеялся.

После очередного возвращения из императорского дворца барон Амбрус напросился на приём к графу.

— У тебя что-то важное? — Тут же спросил у него граф.

— Даже не знаю, — пожал плечами мужчина, усаживаясь в кресло, у него были такие привилегии. — Узнали мы насчёт нашего мага.

— Какого мага? — Не понял глава рода. — У меня и без того голова кругом, давай поточнее.

— Это я про господина мага Дагмара, того самого, который много шума в роду наделал,— пояснил барон. — Прав я оказался, он из дворянского рода.

— Что за род удалось выяснить? — Тут же насторожился граф, ему такого подарка и даром не нужно было, вдруг парень из враждебного рода. Он ведь дал клятву, да только не богам, а человеку, зато маг Грегор дал клятву богам, что будет оберегать этого парня от всех неприятностей и боги, что немаловажно, эту клятву приняли.

— Не переживайте, господин граф, — понял беспокойство главы рода Амбрус. — С семьёй мага мы никогда не конфликтовали, да и хлипковаты они в коленках, чтобы на что-то претендовать. Он из рода барона Эвана, молодой и слабый род, им всего двести лет, но вот их потомок чем-то отличился на войне, за это император возвысил его лично. В великие рода они не входят, так сказать, сами по себе. Самое интересное, что земли их рода находятся недалеко от границы с Керотским королевством. Там из-за постоянных набегов неприятеля все голодранцы, так что если бы не пограничные заслоны, то эти земли сами знаете, отошли бы к неприятелю, потому что сами они не в состоянии защитить свои владения.

— Хорошо, — успокоился граф.

— Это ещё не всё, — улыбнулся барон. — Похоже, кто-то хочет прибрать землю Эвана к своим рукам, поэтому мальчишку и похитили. Не знаю, почему его не убили, может, была на то причина, а может ему просто удалось удрать или вообще пытались как-то с помощью заложника договориться. Не удивлюсь, если его просто разбойники похитили, да только не смогли в своих руках удержать.

— Значит, неизвестно, кто его похитил? — Уточнил глава рода.

— Нет, но там все соседи барона Эвана слабые. Если Вы прикажете, любого раздавим как букашку. Как мы поступим?

— А ты что предложишь? — Спросил граф.

— Есть много вариантов. Можно оставить всё как есть, — начал излагать свои мысли барон, — и просто забыть про существование этого баронства, тем более, там нет наших интересов, но со временем это может выйти нам боком.

— Каким образом?

— Велика вероятность того, что рано или поздно господин маг об этом узнает, ну или память может вернуться, и кто его знает, как он к подобному отнесётся. Ладно, если сейчас это случится, а вдруг это произойдёт, когда он станет сильным магом, не думаю, что нам такие проблемы нужны. Лучше просто рассказать, что вроде бы нашли твоих родителей. Может быть, даже получится его сильнее к нам привязать, хотя он и сейчас роду вроде бы верен.

— Понятно, — кивнул граф.

Ему на самом деле было понятно, что так рисковать не стоит, всё же терять мага из-за какого-то слабого рода не хотелось. Тем более на этого мальчишку некоторые из рода Лембитов уже строят планы. Всем известно, что маги, входящие в род, имеют своё влияние на главу рода, он к ним прислушивается, это не те люди, чтобы игнорировать их мнение. К тому же род являлся чем-то вроде небольшого государства, и каждый в нём хотел забраться как можно выше, так что если в чью-то семью войдёт маг, значит, эта семья со временем будет иметь больше влияния. Поэтому многие задумались о том, чтобы пристроить одну из своих дочурок поближе к магу и со временем сделать его женой. Сейчас до него добраться не могут, он в академии, а вот потом начнут обхаживать. Только вряд ли у них что-то получится.

— Какие отношения у Дагмара с Ирэной? — Тут же задал следующий вопрос граф.

— Хорошие, — сообщил барон. — Насколько мне известно, он за неё даже на дуэль выходил. Постоянно вместе, Деорс уже вовсю планы строит, очень хочет свою дочь за него выдать, он же пока не знает, что господин маг барон, а не простолюдин.

— Ладно, — махнул рукой граф, — позже с его родителями разберёмся. Что ты ещё сказать хотел?

— Можно взять это баронство под свою защиту. Солдат мы им отправить не сможем, больно далеко, но даже то, что они под нашей защитой охладит многие горячие головы. Особенно если учесть, что там часто наши отряды ходят. Кстати, он единственный сын в семье, есть ещё две девочки младше него, поэтому он является прямым наследником.

— Даже не знаю, наш маг любимец богов или их игрушка, — неожиданно рассмеялся граф. — Барон из трущоб, кому расскажешь, не поверят.

— Так может отправить его вместе с нашими отрядами? — Предложил барон.

— Куда отправить? — Не понял граф.

— Так давно идут слухи, что очередная война на носу, — пожал плечами мужчина. — Без наших отрядов там явно не обойдётся, вот и познакомится со своими родителями, а мы к этому времени можем их под свою защиту взять, не думаю, что откажутся.

— Не откажутся, просто не посмеют, — подтвердил граф. — Только рано ему пока на войну идти, опыта совсем нет. Убьют ещё недоучку, придётся нового мага искать, а император на подобное может не согласиться, он и так был недоволен, что без его ведома в роду ещё один маг появился, ладно Ирэна, она хочет магессой жизни стать, а этот парень боевой маг. С трудом удалось императора убедить в том, что на самом деле нашли свободного мага. Для убедительности даже пришлось рассказать о том, что у него при себе куча кристаллов была и откуда они взялись. Уверен, в будущем его могут использовать при конфликте с султанатом.

— Так я не предлагаю его в бой бросать, можно отправить вместе с Ирэной людей лечить. Плевать на академию, сами пусть какое-то время обучаются, опять же нам лишние маги не повредят, закрепим их за обозом, вот и пусть опыта набираются. Толковые командиры, которые за ними могут проследить, у нас тоже есть, дураков не держим.

— Неизвестно сколько ещё мор продлится, город слишком большой, — задумчиво пробормотал глава рода. — Может и не успеют.

— Два-три месяца, — тут же обозначил сроки барон. — За это время все успеют переболеть, сами знаете, главное, чтобы мор смогли сдержать и он не распространился, вот тогда будет беда.

— А не могла его семья сама избавиться от сыночка? — Предположил граф. — Мало ли чего.

— Сомнительно, — покачал головой Амбрус. — Я же говорю, его родители потратили все свои невеликие средства, чтобы найти ребёнка, кроме того он единственный наследник рода, пусть и такого захудалого. Да даже если и так, то можно просто всю его семью убрать и наш род прирастёт ещё небольшим участком земли. Пусть на окраине, но всё же и от этого грех отказываться, мы в любом случае ничего не потеряем, а только приобретём. Но всё равно нам нужно парню обо всём рассказать.

— Ладно, иди, отдыхай, — отпустил своего разведчика граф. — А мне ещё подумать нужно.

А подумать действительно было о чём, слишком много Дагмара стало в жизни графа. Конечно то, что император узнает о том, что в роду Лембитов появился новый боевой маг, глава рода даже не сомневался, как и понимал, что император будет подобным недоволен. Также он понимал, что глава государства сменит гнев на милость, всё же глупо было просто отпустить этого мага. Было понятно и то, что каждый дворянин из рода захочет заполучить его себе, поэтому к нему и зачастили, как будто этого парня он сватать будет. Глава рода может повлиять на любого своего человека, но парень не прост, это Лехар понял сразу. Ещё неизвестно, как он отнесётся к тому, что ему жену выберут. Если бы не вмешательство богов в их договор, то всё было бы гораздо проще, а так лучше на него лишний раз не давить, но и спуску не давать, чтобы не наглел.

Ведь даже если не думать о богах, что получалось довольно плохо, парень всё равно какой-то необычный. Вот с его слугами всё понятно, подростки через многое прошли в этих трущобах, убить человека им ничего не стоит, но всё равно в отличие от своего господина они казались вполне обычными. Было в нём что-то такое.

Нельзя забывать о том, что маг Грегор взял парня под свою защиту сам того не желая. Граф усмехнулся, когда вспомнил один случай, произошедший во время ужина в узком кругу посвящённых. Тогда один из членов рода предположил, что парню так много кристаллов отдавать слишком жирно, мол мы ему нужны больше, чем он нам, больно у него враги могущественные, так что часть кристаллов можно будет забрать себе.

— Они и так наши, — улыбнулся маг Грегор. — Парень член рода Лембитов, боевой маг, хоть пока и слабый. Если же кто-то попытается забрать его имущество и будет поднимать подобные разговоры, то я приложу все усилия, чтобы вернуть его вещи обратно. Все усилия, — продолжил он с нажимом. — Попрошу это запомнить.

Естественно, слух о подобном быстро пронёсся по всему роду, многие начали считать парня каким-то родственником Грегора и шушукались теперь об этом. В общем, появление Дагмара не на шутку встряхнуло род Лембитов, а глава рода немного тревожился, потому что не понимал, к добру или к беде появление нового мага в его роду.