Глава 16

Лабиринт Правды.

Верса стояла перед зеленым лабиринтом, созданным высокими фигурными кустами, и кусала губы. Одна за другой девушки отправились на испытание. Сейчас была ее очередь. Неизвестность будоражила кровь и немного пугала.

Графиня Раперт подошла к Версе.

— Маркиза. Если вы не сможете уложиться в полчаса, то за вами придет помощь. Но хочу предупредить, время в лабиринте идет по своим законам. Если здесь пролетит пятнадцать минут, там может пройти день.

— А как же я узнаю, успею ли выйти из него вовремя?

— Только ваше чутье сможет подсказать, -она внимательно посмотрела в глаза девушки. — Мне почему-то кажется, что с этим заданием вы справитесь. Идите, маркиза, и удачи вам.

Улыбка графини в знак поддержки приободрила девушку, и она зашла в лабиринт. Сделав несколько шагов вперед, девушка услышала за собой шелест. Обернувшись, Верса заметила, что проход зарос и сейчас только один выход-идти вперед. То, что это другое измерение, Верса поняла сразу. Если в день испытания небо заволокло тучами и покрапывал дождь, то над лабиринтом светило яркое солнце и по нему изредка проплывали пушистые облака.

— Ну что же, навстречу испытаниям. Ничего Верса, маркиза ты или тряпка, выше голову и вперед, -подбадривая себя, девушка пошла по лабиринту. Несколько раз она оказывалась в тупике, но возвращалась вновь и снова шла вперед.

Неожиданно впереди она услышала крик отчаяния. Кричал и взывал о помощи ребенок. Пробежав вперед, запутавшись, и потом вновь найдя дорогу, девушка выскочила на полянку. Страшная картина предстала перед маркизой. Маленькая девочка пыталась вырваться из пасти растения -хищника. Драгох обхватил своими усиками и стеблями за талию ребенка и уже успел вонзить свои твердые наросты, которые прятались под ловчими листьями красного цвета в тело. Девочка истошно кричала и пыталась вырвать свою руку из захвата растения. Долго не думая, Верса схватила ее и попыталась дернуть на себя, но умное растение не растерялось и попыталось обездвижить усиками новую жертву. Тут в голове появился образ архимага. Она словно наяву услышала его голос.

— Во многих ситуациях, милая, тебе поможет магия.

Девушка развернулась и, направив обе руки на растение, выпустила магию. Тут же лучи огня набросились на растение словно жаждали его поглотить. В одно мгновение из хищника растение превратилось в жертву. Верса никогда не могла подумать, что растения могут кричать, вокруг стоял такой писк, пока огонь не поглотил растение и не выжег его с корнем. Только тогда усики, словно безжизненные, никому не нужные нити, свалились возле жертв и на глазах высохли.

— Верса присела рядом с девочкой.

— С тобой все в порядке? Дай, я посмотрю твою руку, -девочка молча протянула руку девушке.

Верса оторвала из нижней юбки кусок ткани и перемотала рану. Рука, наконец-то перестала кровоточить.

— Пошли, я выведу тебя отсюда.

Девочка опять же молча вложила свою ладонь в руки девушки.

Шли они недолго. Перед ними показался разрушенный дом. Обойти его не было возможности, поэтому они вошли внутрь. Старое здание на глазах распадалось. Двери были сломаны и лежали грудой, окна разбиты, а ветер гулял по заброшенным комнатам. Везде лежал слой пыли. Пройдя вглубь, Верса увидела единственную дверь, которая еще держалась на петлях. Она толкнула её и обнаружила сидевшего за массивным столом беловолосого старого мужчину. Он поднял голову и Верса вздрогнула всем телом. В старике она узнала своего умершего отца.

— Явилась, чего тебе надо здесь? Пришла посмеяться над отцом, вы всегда были за мать и только ее любили, а я для вас был никем. Ни одного доброго слова от вас не слышал.

Девушка, открыв широко глаза, смотрела на это представление, даже не замечая, как слёзы стекали по ее щекам. Верса глядела на него с болью в сердце. Ей было обидно за себя, за девочек, которые никогда не выделяли отдельно мать или отца и любили родителей одинаково. Даже, когда отец был недоволен, старались что-то сделать ему приятное, каждый раз натыкаясь на грубость с его стороны. От переживания она слишком сильно сжала ладонь, и девочка вскрикнула, что привело в чувство девушку.

— А это что за выродок? Твоя мать принесла? Еще одна Ларция? Ну, ну, я посмотрю, как вы там будете прозябать в вашей нищете, ведь все имущество принадлежит моему сыну, моему долгожданному мальчику, -старческий скрипучий смех разнёсся по дому. Затем он закашлял и вытер рукавом глаза.

— Как твой жених отреагировал на мои слова, доченька? -последнее слово было сказано с таким омерзением, что девушка не выдержала.

— Замолчи, -крикнула она. — Ты не стоишь даже мизинца на моем пальце, а еще пытаешься обвинить в своих же грехах. Ты никто. Родители с детьми так не поступают. И я, как ты никогда не стану. Все что есть у меня в сердце, любовь, нежность и свою жизнь отдам ради будущих детей.

Тут словно все задребезжало, и дом исчез на глазах. Они вновь оказались на полянке. Увидев дорогу, девочки пошли дальше. После встречи с иллюзорным отцом остался очень неприятный осадок.

Солнце сильно припекало, с каждой минутой хотелось все больше пить. Девочка буквально висла на ее руке, пока не села на землю и отказалась идти. Верса, долго не думая, подхватила ребенка на руки и пошла с ней вперед. У нее и в мыслях не было оставить девочку. Пройдя метров двести, она заметила, что дорога в лабиринте становится шире. Девчата вновь оказались на полянке, в середине которой в лучах солнца блестело озеро. Девочка вырвалась из рук Версы и, добежав до воды, тут же рухнула в прохладную воду.

— Далеко не отплывай, неизвестно, что это за озеро и кто здесь водится, -успела крикнуть Верса девочке, но та вынырнула и счастливо улыбнулась.

За ней вынырнула женщина со светло-зелеными волосами.

— Спасибо, Верса, что вернула мне дочь. Эта непоседа опять никого не предупредив, пошла искать приключения, -сказав женщина строго посмотрела на девочку, отчего та потупила глаза.

Но по ее виду сразу становилось понятно, что это не первый ее побег и далеко не последний.

— Хочу поблагодарить тебя за спасение моей дочери, а в награду исполню твое желание.

— Хочу поскорее выйти из лабиринта, пожалуйста.

— Ты давно могла это сделать сама благодаря магии, но раз просишь. Оглянись, сколько здесь проходов?

— Семь, -произнесла девушка.

— Подойдешь к каждой из них и как только почувствуешь, что именно сюда надо идти, заходи не сомневаясь. Сердце всегда подскажет.

— Спасибо за помощь, произнесла Верса и пошла изучать выходы лабиринта.

В трех из них девушка ничего не заметила и не почувствовала, а вот на четвертом выходе появилось непреодолимое желание посмотреть, что там находится, и маркиза пошла по дорожке.

Шла она минут пять, пока не наткнулась на семью черных верек, которые заграждали дорогу. Если не обращать внимание и пройти по этой колыхающейся массе, то многие из них погибнут, а как поступить, чтобы не навредить насекомым, девушка не знала.…Но идти надо было! Верса села на землю, недалеко от насекомых и стала наблюдать. Один из них, совершено маленький, но шустрый верек подобрался к ней и пытался влезть в карман.

— Там ничего нет, что ты ищешь? -удивилась Верса и сунула руку в прорезь.

Девушка только сейчас вспомнила, что графиня предупредила: на всякий случаи взять с собой перекусить. Она с завтрака захватила с собой яблоко и сунула его в карман, так как есть не очень хотелось, слишком сильно было волнение перед испытанием. Откусив яблоко, она положила его перед малышом, тот довольно пробежал по ее руку и тут же свалился в самую середину откусанного кусочка. Вся масса двинулась в его сторону.

— Я поняла, -улыбнулась девушка.

Она откусывала большими кусками яблоко и разбрасывала их в обе стороны от дороги. Тут масса всколыхнулась и, разделившись на две части, побежала лакомиться угощением, а Верса спокойно прошла между ними по чистой дорожке.

Увидев, что один из выходов светится приятным светло- зелёным цветом, Верса подобрала юбки и стремительно направилась в сторону выхода. А то, что это выход, двушка нисколько не сомневалась. Не посмотрев под ноги, маркиза споткнулась и распласталась на траве больно ударив коленку.

На земле лежал камень, светящийся на солнце. Это был не просто камень, а золотой слиток. Поднять его у девушки не получилось, осталось только перекатывать до выхода. Но свечение стало не таким сильным, а вскоре Верса заметила, что цвет стал пульсировать. Выход из лабиринта готов был захлопнуться в любую минуту.

«Что легко пришло, так легко и уйдет», -подумала девушке о камне и, не жалея (если только чуть- чуть), побежала в сторону выхода.

Выбежав из лабиринта, она с облегчением выдохнула.

— Воды, -попросила девушка.

Графиня дала Версе бокал с чистой прохладной водой.

— Мисс, вы справились быстро. У вас на все ушло двадцать минут.

— Но я там была около шести часов, -удивилась девушка.

— Я же предупреждала, что это другое измерение и время там идет по-другому, -улыбнулась Инисса Раперт.

Отдохнувшая Верса спустилась к ужину. Ничего не говорило о том, что для девушек сегодня был один из тяжелых дней отбора. Все были причесаны, красиво одеты, с легким макияжем. Графиню ждать долго не пришлось, как только последняя из невест зашла в столовую, как тут же появилась она.

— Прежде чем приступим к ужину, хотелось бы пару слов сказать о сегодняшнем дне. Девушки, если сказать честно, то вы меня сильно разочаровали. В спасении девочки-русалки участвовали всего лишь шесть девушек, остальные прошли мимо. В комнате страха выдержали всего лишь четверо из вас. В препятствии с насекомыми справились лишь трое. Игнорировали клад опять же шестеро из вас. Я сейчас назову тех, кто выбывает сегодня.

Графиня прочитала список выбывших. Поднялся такой гвалт, особенно кричала Фана Рерис. Она возмущалась, что ее незаконно исключают с отбора, она -герцогиня и не позволит каким-то графиням так обращаться с собой. В это время открылась дверь и вошли оба принца.

— Что происходит мадам Раперт? -поинтересовался принц Арн Моксан.

— Я озвучила тех девушек, которые не справились с заданием в лабиринте. Они же не собираются покидать отбор. Девушки заявили, что я не указ, так как ниже их по статусу, -пожаловалась мадам.

— Графиня согласилась провести этот отбор по нашей просьбе, значит ей даны все полномочия. Она знает кого убрать с отбора, а кого оставить или мое слова вам тоже не указ? -наследный принц смотрел на герцогиню, при этом в глазах у него горел огонь.

Отчего у всех присутствующих от страха и давления магии стали подгибаться ноги. Девушки молча сделали реверанс и вышли из зала. В столовой остались только те, кто прошел отбор, а их -всего лишь шесть.