Глава 31

Неожиданное знакомство.

Сегодня был последний день перед выездом на королевский бал. Платье было готово, одежда собрана, но сама Верса боялась. Боялась многого: своих слез, высокомерных взглядов со стороны невесты и ее родственников, а больше всего -наследного принца. Как только она вспоминала о нем, горячая вода прокатывалась по всему телу. Ей очень хотелось увидеть его, встретиться взглядом и, в то же время, она отбрасывала от себя эту безумную мысль. Прежде чем выехать из замка, Верса решила с графом проехаться по землям и заглянуть на вновь выкупленные земли, где полным ходом шла добыча материала для изготовления белого строительного камня. Самым затратным в производстве была работа мага, который обтесывал магией ту форму, которая была нужна для покупателя. Первые покупки постоянных клиентов уже доказали, что производство прибыльное. За год Верса рассчитывала закрыть все расходы, потраченные на покупку земли с месторождением.

Поговорив с крестьянами, Верса с графом предложили выкупить у них излишки продуктов и, получив согласие, телегами отправили на ярмарку. Выручили они не очень большие деньги, но все же это был плюс в копилку замка. Мельница, которая перестала работать еще при отце девочек, была восстановлена. Через несколько недель начнется уборка урожая. Вот тогда-то и покатится вереница телег, загруженных мешками с зерном к мельнице. На дальних полях рос лен, и Верса заранее приготовила место, куда собирались привезти льняную солому для последующей обработки. При правильной первичной обработке из нее выходила тонкая хорошая пряжа. А семена льна шли на изготовление масла.

Граф Зилат долго отнекивался от такого сложного производства, но старая маркиза встала на сторону внучки. Несколько десятков лет назад их ткани славились по всему королевству своим качеством и расцветками. А краски для тканей привозили из дальнего королевства, где росли травы используемые для окраски.

Довольные они возвращались домой. Наконец, впереди показались стены замка. Граф неожиданно остановил свою лошадь и пригляделся. В замок входил отряд стражников.

— Мисс, поторопимся, мне не нравится, что наши стражники пропустили чужих людей в замок.

Лошади пустились галопом и через десять минут они уже въезжали в ворота своего дома. Карета, которая въехала раньше стражников, стояла на площади, а рядом с ней находился огромный рыжеволосый мужчина с ухоженной золотистой бородой, тонким аристократическим носом и большими синими глазами.

На лестнице стояла старая маркиза и о чем -то спросила его, но он не успел ответить, когда услышал приближающийся стук копыт и обернулся.

Граф резво спрыгнул и тут же подал руку огневолосой девушке, очень похожей на него. Они вместе подошли к мужчине. Не ожидая вопроса, мужчина тут же представился.

— Барон Тиций Цицик, дорогая сестричка. Я не мог ошибиться, так как мы с вами очень похожи, -он улыбнулся.

— Вы правы, барон, я ваша сводная сестра. Что мне ждать от вашего визита? Еще одной пакости как от отца?

— Извините, мисс Ларция. Я прекрасно понимаю, что здесь мне не рады, но я бы хотел поговорить с вами.

— Молодой человек, не стоит трогать моих внучек. Они в один миг лишились отца и матери, если вы имеете хотя бы немного благоразумия и чести, то оставьте сирот в покое, -строго произнесла старая маркиза, подойдя ближе.

У нее не было никакого желания пускать бастарда в свой дом, зная, что все отобранное Сервием Ларцием сейчас принадлежит его бастарду.

— Я понимаю ваш порыв быстрее избавиться от меня, но даю клятву, что ни словом, ни действием не поврежу своим сестрам.

Из пальцев появилась искорка и растаяла в воздухе подтверждая то, что барон дал магическую клятву.

— Ну что же, барон, я граф Сетре Зилат являюсь опекуном девочек. Прошу в дом.

Все молча зашли в холл, а затем в гостиную. На диване сидели Ванка с Гастией. Они внимательно оглядели незнакомца и вопросительно посмотрели на сестру. Верса тяжело вздохнула.

— Девочки, это сын нашего отца, которому перешло наше наследство Тиций Цицик, он приехал для разговора. Барон, это ваши младшие сестры: Ванка и Гарсия.

Девочки не сделали ни одного движения, глядя на него агрессивным, настороженным взглядом.

— Мне очень приятно познакомиться со своими родными сестрами, -прозвучали слова барона, но он был слегка растерян и озадачен.

— Пройдемте в кабинет, барон, -пригласила Верса. — Бабушка, ты же с нами?

— Конечно, милая! -бабушка пошла вслед за остальными.

Как только дверь кабинета закрылась, барон тут же начал говорить.

— Извините, господа, но я не понимаю, почему в мою сторону идет такая агрессия, но думаю, что это из-за отца. До меня дошли слухи, что он специально оставил вас без средств к существованию. Признаюсь честно, когда приехал поверенный, то он привез документы на баронство и документ, что маркиз признал меня своим сыном. Когда пошли слухи, я прижал немного его и выяснилось, что, действительно, он продал все, что имелось, но поверьте моей вины здесь нет.

— Барон, ваш отец, как он сам выразился, был недоволен тем, что моя дочь насильно женила его на себе, поэтому все деньги, которые семья получала от работы лесопилок, деньги за налоги, а также работы мельницы, все отправил вам, чтобы поднять свое баронство. Об этом он признался сам в своем посмертном письме моей дочери, но не знал, что она уйдет вслед за ним. Да, мы остались нищими. Единственное, за что я благодарна вашему отцу, что он отменил свадьбу моей старшей внучки и господина Перпенка, заявив, что приданного у нее нет. Так что вы ещё хотите от нас?

— Помочь! -удивился барон.

— Как помочь? -растерялась Верса.

— Как помогают родственники друг другу.

Мужчина повернулся к маркизе.

— Я вам клянусь памятью матери, что кроме баронства и принятие меня как сына, я от него ничего не получал. Узнав, что он сотворил со своими детьми, я тут же поехал к вам в замок, чтобы помочь. Разговоры до сих идут по окрестностям. Я попросил своих людей узнать, что же произошло на самом деле, и почему вы стали нищими. Выяснилось, что наш отец, сестричка, имел кучу любовниц, которым дарил дорогие подарки. Кроме этого, любил посещать «веселые дома», которыми пользовались только аристократы. А деньги там надо платить немаленькие. В каждом городке, где он бывал, у него была женщина. Мать мне призналась, что любила его сильно, но она не отбивала его от семьи. Он еще был не женат, но узнав, что женится, тут же прервала отношения и долго говорила отцу, что у него есть сын. Маркиз узнал об этом совершенно случайно. По ее рассказам, я понял, что этот мужчина в первую очередь любил только себя и давал себя любить, на остальное ему было наплевать. Если бы на место вашей матери попалась другая женщина, то он со временем поступил бы также.

Все замолчали! Лишь крупные слезы катились по щекам девушки, а губы дрожали. Она увидела отца совсем с другой стороны и никак не могла принять действительность. Молчание прервал тихий стук в дверь.

— Войдите, -произнесла бабушка.

— Госпожа, обед стынет, -ответила служанка.

— Хорошо, идем. Барон, извините меня за такую встречу, я совсем не ожидала услышать такие новости. Прошу отобедать с нами. Сейчас вас проводят в вашу комнату, а через полчаса слуга Нуми сопроводит в столовую. Верса, вы с графом тоже приведите себя в порядок после поездки и начинайте собирать вещи.

— Вы уезжаете сестричка? -поинтересовался рыжеволосый.

— Да, барон, мы с графом приглашены на свадьбу наследного принца, -ответила Верса.

Она никак не могла назвать его братом и впустить в свой близкий круг.

Через полчаса они сидели все в столовой. Обед прошел в полном молчании, но знакомство с сёстрами продолжилось уже в гостиной. Младшенькие держались рядом и никак не могли признать для себя, что в их положении никто не виноват, кроме отца. Особенно нервничала Гастия. Она была любимицей матери и принимала старшего брата в штыки, но ближе к вечеру девочка успокоилась. Сейчас в ее взгляде было больше не агрессии, а любопытства. Женщина же не лезла, пусть девочки учатся понимать кто друг, а кто враг.

Когда бабушка перед сном заходила в комнаты к девочкам и желала им спокойной ночи, то Верса остановила ее.

— Бабушка, а почему ты разрешила его стражникам въехать в ворота замка. Мы же не знали, что из себя представляет этот человек, а ты так рисковала. Кто знает, может быть, у него были злые умыслы.

— Девочка моя, я же не первый день на свете живу. Как только услышала завещание твоего отца, то сразу попросила своих кузин, которые живут поблизости, рассказать, что из себя представляет этот человек. Мне сказали, что в отличие вашего отца, он очень порядочный.

— Странно, тогда зачем ты так вела себя с ним?

— Потому, что никто не должен был догадаться, что я собрала давно о нем сведения и еще раз убедилась, что он порядочный. Я не знала только одного, что ваш отец прикрывался баронством, сам же не вложил туда ни одного золотого-тяжело вздохнула бабушка. — Спи, дитя, завтра тебе предстоит дальняя дорога.