Глава 9

Ужин с королем и новое знакомство.

Верса спустилась только к ужину. Два часа занятий с магом не прошли даром. Она смогла помедитировать. Правда, это было всего лишь две минуты, но уже прогресс. Якина дождалась, когда хозяйка выйдет из кабинета Верховного мага и увела ее в комнату для переодевания.

Верса никак не могла предположить, что белобрысая герцогиня Лопара Торис живет в соседней с ней комнате. Она стояла возле двери, словно поджидая ее. Увидев приближающуюся маркизу, она сморщила свой нос и ехидно улыбнулась.

— Что, нищебродка, последней попала к магу. Стоило ли с таким скудным даром вообще появляться на отборе?

— Мисс Торис, если меня будет интересовать ваше мнение, я обязательно к вам обращусь, -процедила Вераса, -и зашла в свою комнату. Ее немного потряхивало и злило.

— Не обращайте внимание, госпожа, это дворец, а тут кто только не встречается. Есть хорошие аристократы, но чаще, конечно, плохие -коварные и злые. Если это девушки, то можно отделаться только пощечиной и криками, но если мужчины, то так и норовят затащить в постель.

Верса после этих новостей вылупила глаза на служанку.

— Не удивляйтесь, мисс, мы стараемся держаться от таких подальше, но есть девушки, которые не отказываются ночку, другую провести в постели аристократа. Обычно они хорошо платят. Я их не осуждаю. Например, у Свон на руках больная мать и маленькая дочка, муж умер от непонятной болезни. Вот такие как она и спасают положение, прикрывая невинных служанок.

Пока она говорила, успела приготовить платье и переодеть девушку.

— Пойдемте, госпожа, я вас провожу.

Когда слуга назвал ее имя, все девушки, сидевшие в столовой, повернули головы. Стараясь никого не задеть, с высоко поднятой головой Верса прошла к своему месту.

— Явилась, нищебродка, -громко произнесла белобрысая герцогиня.

— Ооо, так вы и есть нищая маркиза Ларция, то-то я чувствую от вас едкий запах похоти, -ехидно произнесла темноволосая девушка, сидевшая через одного человека.

— Прошу прощения, мы с вами не знакомы, не представитесь? — Верса говорила с холодным, словно лед, лицом.

— Герцогиня Фана Рерис, дочь министра финансов Отэла Рериса, -девушка высоко приподняла голову и свысока оглядела всех девушек.

— Отвечу сначала герцогине Торис. Герцогиня, я вижу, что вы очень стараетесь задеть меня, постоянно говоря о том, что я нищенка, но всё зря. Я уже раз вам ответила, но вы начали повторяться, мне жаль. Попробуйте придумать что-то более умное, -пока до девушки доходили ее слова, Верса продолжила. — Теперь отвечаю вам, герцогиня Рерис, и хочу спросить у девушек, сидевших здесь, кто-нибудь знает, как пахнет похоть? Нет? Я вот тоже не знаю, а герцогиня знает…!

Верса взглянула на девушку и усмехнулась.

То там, то здесь послышались смешки, и когда весь зал разразился смехом, до герцогини Рерис стало доходить, что смеются над ней.

— Чтооо? -заорала она и, вскочив, вцепилась в рыжие волосы девушки.

В этот момент открылась дверь, и в зал вошел король, а за ним графиня. Его величество уставился на девушку, которая выдирала волосы маркизе Ларции, а графиня лишь раскрывала и закрывала рот, пока не рявкнула на всю столовую:

— Прекратить! Что вы себе позволяете, герцогиня Рерис.

Девушки вскочили со своих мест.

— Это не я, это она посмела меня оскорбить, -вся красная от негодования девушка выпустила волосы Версы из своих рук.

— Неправда, -послышалось в стороне. — Герцогиня сама стала оскорблять маркизу, намекая на то, что сотворил ее отец. Маркиза ни единым словом не унизила ее.

— Герцогиня, еще одна такая выходка, и вы вылетите с отбора, а сейчас выйдите из столовой, вы наказаны.

Та лишь фыркнула, зло посмотрела на девушку, которая защитила Версу и вылетела из столовой.

— Никогда бы не подумал, что такие на вид милые девушки опустятся до уровня крестьянок, которые при каждом случае готовы вцепиться в волосы друг другу, -усмехнулся король

— Простите, ваше величество, это впервые, но больше такого не повторится. Я права, девушки? -она зло зыркнула глазами на кандидаток.

Кто-то закивал головой, кто-то ответил, некоторые промолчали, многие просто опустили глаза. Что у них было в это время на уме, непонятно.

— Садитесь девушки и давайте приступим к ужину, уже все остыло, -пригласил король.

Ужин прошел молча, лишь король смотрел то на одну девушку, то на другую и усмехался, а взглянув на Версу весело подмигнул.

«Вот зачем он это делает, не дай Боги, увидит кто-нибудь, как потом оправдываться»? -возмутилась девушка, но виду не подала. Стала учиться держать лицо, чтобы не выдать своих эмоций. А жизнь во дворце быстро этому научит.

Король после ужина пожелал девушкам спокойной ночи и вышел из столовой. Еще полчаса графиня ругалась на девушек. Те поняли, что лучше сейчас промолчать, чем еще полчаса выслушивать нотации. Наконец, графиня выдохлась.

— Девушки, мне очень, очень стыдно за вас. Будущий свет нашего общества, а ведете себя, извините, но словно бабы на ярмарке. Ладно, забудем этот инцидент, завтра у вас выходной день, послезавтра — «День творчества». Всем должны показать на сколько вы творческая личность, не забывайте, если вы не видите принцев, это не значит, что они не видят вас. Можете спеть, станцевать, декламировать стихи. У вас для подготовки два дня: сегодня и завтра.

Девушки зашушукались.

— Но сегодня день уже прошёл, -высказал кто-то свое мнение.

— Хорошо, я выскажусь немного точнее. У вас сегодняшняя ночь, завтра весь день и ночь. Так понятнее? Будущая королева должна уметь ради своей страны отказываться от многого. В том числе и от сна.

В ответ было лишь молчание.

Когда все начали разбредаться по своим комнатам, то к Версе подошла девушка, настоящая красавица. У нее были хрупкая женственная фигура, белокурые волосы и синие глаза в обрамлении темных ресниц на светлой коже лица.

— Мисс Ларция, меня зовут маркиза Талина Скит. Я с северного приграничья, -улыбнулась девушка.

— Это вы встали на мою защиту⁈ -поинтересовалась Верса, хотя, по голосу поняла, что это была она.

— Ну, что вы, вы сами смогли достойно ответить этим клушам. Они задирают всех, о ком на данный момент идут сплетни при дворе. Извините.

— Ничего. Я предполагала, что так будет. Меня предупредил граф Зилат.

— Граф Зилат сейчас у вас?

— Да, король назначил его опекуном моих сестер. Вы его знаете?

— Я знаю его хорошо, это родной брат моей матери. Очень хороший мужчина. Попал в опалу из-за одной курицы, которая неотлучно находится при дворе. Заморочила мужчине голову, а сама замужем, -фыркнула она. — Может забудет ее предательство. Говорят время лечит. Извините, не могу вам рассказать, что там произошло, это не мой секрет.

Они вышли из столовой последними.

— А король вам благоволит,-усмехнулась маркиза Скит. — Я заметила, как он вам подмигнул. И не бойтесь, я никому не скажу.

Верса чертыхнулась. Она предполагала, что это возможно, но король должен был понять, что подставляет её.

Они дошли со своими служанками до своих комнат. Оказалось, что маркиза живет напротив. Договорившись, что будут ходить в гости друг к другу, девушки попрощались.

Верса сходила в душ, пока служанка расправляла постель и готовила ночную сорочку.

— Якина, а ты знаешь маркизу, с которой я стояла сегодня возле ее комнаты?

— Маркизу северных приграничных земель знаю. Очень милая девушка, порядочная. Дружна со вторым принцем. Ее отец часто бывает при дворе. Маркиза приезжала с отцом и оставалась со своей компаньонкой во дворце до следующего приезда отца.

— А он не боялся, зная, как ведут себя здешние аристократы?

— Они стараются к невинным девушкам аристократкам не лезть, если, конечно, те сами не вешаются на их шеи. Но если он обесчестит девушку, то король заставляет их жениться.

— То есть без любви?

— О какой любви вы говорите, госпожа? У аристократов все браки договорные. Вот и сейчас отбор идет для принцев. Они иногда могут посмотреть на вас со стороны, а так их к вам не допускают.

— Почему нам не дают увидеться с ними? -удивилась Верса.

— А зачем их видеть, все и так знают, что из себя представляют принцы. Они же присутствуют на каждом балу. Все знают принцев, их характеры и предпочтения, даже то, с кем они кувыркались в постели. Ой, простите, госпожа, что-то я не то несу.

— А я вот никогда не виделась с принцами, -вздохнула девушка, словно не слышала слова служанки.

— К концу отбора они все равно покажутся, -улыбнулась Якина. — Спите, госпожа, приятных снов.

Верса долго не могла заснуть, слишком много событий произошло за это короткое время. Странное поведение его величества, когда она разбила шар. Девушка почувствовала, что благодаря такому сильному дару, король постарается выдать ее замуж за одного из сыновей. Она поставила перед собой задачу, побольше узнать о принцах.