Глава 18

Поначалу разумный зомби так и сидел, погрузившись в свои мысли. Уж не знаю, о чем он думал, но вполне вероятно, что просто управлял своими верноподданными.

На улице иногда был слышен рев медведя, и потому я спокойно продолжал вытягивать энергию из своего противника.

И это довольно приятные ощущения. Я чувствовал, как отдыхаю и душой и телом, просто зависнув максимально близко к разумной твари. И пусть мана уперлась в потолок, она все равно не переставая продолжала поступать в мой нематериальный организм.

Вот только интересно… Я выкачиваю у него один процент от максимального запаса, или от текущего?

Вопрос и правда важный. Ведь во втором случае моя способность резко становится бесполезной. Выкачивать энергию придется хоть до бесконечности, и до дна она все равно не дойдет.

Но в какой-то момент разумный подскочил со своего места и заозирался. Не поняв, куда улетает его мана, он обежал квартиру, заглядывая в каждый уголок. Телохранители держались как можно ближе, и потому выгадать момент для нападения я так и не смог.

Разумный двигался довольно быстро, но я не отставал, так как ману можно не экономить. Восстанавливается она прямо на глазах, так как для этого у меня есть три жирных донора.

И какой же запас у этой разумной твари? Остается лишь гадать…

Постепенно метания лишь усилились. Разумный расширил поиски, и мертвецы начали потрошить всё в доме. Они врывались в квартиры и переворачивали всё вверх дном, в попытке найти невидимого меня.

А мне оставалось лишь мысленно улыбаться и смотреть на то, как повелитель мертвых теряет контроль над своей армией. Оказывается, управление товарищами требует полной концентрации и расходует ману. А может и запас сил, это я смогу узнать лишь у говорящей головы, но только когда закончу с этой тварью…

Около часа я носился за ублюдком. В какой-то момент он решил попросту убежать, взяв с собой лишь несколько самых сильных телохранителей.

А мне лишь оставалось радоваться, что в его армии не было кислотника. Только эта тварь представляет для меня реальную угрозу из-за своих кислотных атак по области.

Но перед тем, как убежать, разумный приказал всем мертвецам атаковать полицейский участок. Зомби тут же взревели, и бросились в безумную атаку. Не жалея себя, они врезались в прутья забора, те, что были сзади проталкивали своих товарищей вперед. Захрустели кости, головы начали лопаться словно арбузы, но уже через несколько секунд, забор скрежеща металлом, завалился внутрь.

Следом зомби облепили и само здание, но что было дальше, я уже не смотрел. Разумный к этому моменту уже спустился на первый этаж, и через одну из квартир выбрался на улицу, прыгнув в окно.

Как только понял, что он будет выпрыгивать из окна, я ускорился как смог, обогнал его и выставил вперед оружие, уперев другой конец в землю. Менять направление полета разумный не умел, и потому…

*КРАК!*

Острие алебарды вошло в живот твари, и пока он висел в воздухе, размахивая руками и ногами, я, вложив душу и активировав Мощный удар, приложил его кастетом по голове.

Поганец не успел коснуться земли, когда я уже растворился в воздухе, и пропустил сквозь себя два костяных шипа, выпущенных стрелком и штурмовиком одновременно.

Телохранители бегали вокруг и загребали воздух, а разумный бешено озирался, не понимая, откуда может прилететь удар. Вокруг него встали стеной громилы, укрывая от любых атак своими непрошибаемыми тушами, но…

Огненная стрела прилетела сверху. Выстрел я произвел, появившись на дереве, что росло неподалеку, и тут же активировал свой классовый навык, чтобы не попасть под ответный обстрел.

Она воткнулась разумному в плечо, и одежда на нем тут же вспыхнула. Запаниковав, тварь начала метаться между громилами, поджигая и их, и вскоре округу озарило яркое пламя костра из зомби.

Разумный зомби ур. 10

Здоровье 68%

Интересно, а если я отсеку практически всё лишнее, он всё равно будет жить? Не в качестве артефакта, но именно как зомби.

Надо будет поэкспериментировать. Всё же если повредить мозг, то можно снести сто процентов здоровья любому мутанту одним лишь ударом ножичка. А когда рубишь по телу, снимаются жалкие проценты. Таким образом, если сильно изрубить тело, но не трогать мозг, зомби все равно умрет?

Есть лишь один способ проверить.

Зомби, поняв, что его противник неуловим, и вся его орава перекачанных тварей ничего с ним сделать не может, решил пуститься в бега.

Целиться стало куда проще, ведь мишень теперь подсвечивалась. Мертвецы прекрасно видят в темноте, и потому надолго я не появлялся. Выпускал стрелу за стрелой, пока разумный, наконец, не перестал убегать. Он осознал, наконец, что это тоже не поможет, и сделал это очень вовремя.

Ведь мана у меня тупо закончилась, и дальше его преследовать я попросту не мог.

В этот раз громилы были выше всяких похвал. По габаритам еще больше чем те, кого я мог двигать при помощи инвентаря, так что об этом способе придется забыть.

Мало того, рядом постоянно снует штурмовик, а где-то за перевернутой машиной метрах в сорока притаился стрелок. Он ждет, когда я наконец покажусь из укрытия и готовится запустить смертоносный шип.

Хрен дождется.

От души замахнувшись, я вбил лезвие ему прямо в череп. Тот даже обернуться не успел, сразу получив смертельное ранение.

Синяя картофелина перекочевала в инвентарь, и сквозь меня пролетел костяной шип, выпущенный штурмовиком.

С этим парнем не так просто, и потому его придется оставить на потом. Тем более, что разумный начал созывать зомби со всей округи, чтобы те прикрыли своими телами господина.

И те оказались не против. Из домов, соседних улиц и магазинов потянулись тонкие ручейки мертвых тел. Они брели к внушительной куче из громил и ложились сверху.

Бронированные зомби немного приподнялись, чтобы не раздавить своего повелителя, так и застыв.

Казалось бы, что тут можно сделать? Например, попробовать измотать здоровяков, тогда разумный сам отдаст приказ другим зомби, чтобы те перестали давить сверху. Но я по прежнему не уверен, что у мертвецов вообще есть запас сил как таковой. Вполне вероятно, что он как минимум бесконечный.

А потому я поступил проще. Решил рискнуть потерей ценных наград и воспользоваться подручными средствами.

В соседнем продуктовом магазине, откуда уже вывалили все мертвые посетители, взял пару пятилитровок и опустошил их, вылив воду прямо на пол и немножечко в себя. После направился в сторону автомобильной дороги, где без труда нашел заваленный на бок грузовичок. Водитель развалился по кабине в прямом и переносном смысле. Неизвестно, стал бы он зомби или сильным системщиком, если бы не пораскинул мозгами в самом начале. Принципиальный отказ от ремня безопасности сделал выбор за него. Теперь он просто мясо, раскатанное по дороге.

Оглядевшись и убедившись в том, что ближайшие мертвецы находятся метрах в пятидесяти, и среди них нет сильных измененных, я материализовался.

*Дзинь!*

Острие алебарды легко пробило бак, и на дорогу потекла ровная струйка горючего, мне оставалось лишь подставить сначала одну, а затем и вторую емкость, и стоило им наполниться, сразу отправить их в инвентарь.

По пять литров солярки в каждой. Мне большего и не надо.

Первый снаряд отправился в самую гущу мертвецов. Туда, где как раз засел разумный. Эта тварь, как оказалось, расположилось внизу с комфортом. Бугаи с легкостью выдерживали тонны трупов над собой, и потому их предводитель мог спокойно сидеть на асфальте, ожидая следующего хода неприятеля.

Глаза, прикрытые веками, постоянно быстро двигались. Гаденыш взял под контроль какого-то мертвеца снаружи и пытается понять, куда я подевался. Ну пусть ищет, я не против. За время моих похождений его мана немного восстановилась, и прежде чем выбросить из инвентаря первую бутылку, я полчаса составлял ему компанию.

Из-за этого он снова занервничал, но в этот раз убегать не стал. Так как некуда. Теперь он точно мой.

Со второй бутылью оказалось еще проще. Я взлетел над мычащей кучей зомби и выбросил ее. Ударившись о тупые головы, бутыль перевернулась и начала разливать содержимое.

Минут пять я просто ждал, когда солярка хорошенько впитается в одежду упырей, и только после этого запусил огненную стрелу.

Дизельное топливо — не бензин. И потому яркой вспышки не было.

Как только огненная стрела вонзилась в обычного мертвеца, он тут же воспламенился. Солярка начала схватываться, и пламя постепенно стало распространяться всё дальше и глубже.

Конечно, хотелось, чтобы огонь дошел и до разумного. Но он вовремя спохватился, поняв, что бутылка появилась прямо в его уютном гнездышке неспроста. Горящие мертвецы зашевелились, и стали разбегаться в разные стороны, а на их место ложились новые, не пропитанные соляркой.

Не став ждать у моря погоды, я отправился за новой порцией топлива.

В этот раз в моем инвентаре появилось уже четыре бутыли. Две из них были всё с тем же дизелем, а в другие я налил чистейшего бензина. Так пламя распространится быстрее, и у слишком умной твари не будет и шанса.

Две минуты, и передо мной разверзлась геенна огненная. Сам не ожидал, что всего двадцать литров топлива смогут сотворить такое.

Пусть разумный и обладает каким-то мышлением, но ситуация у него действительно безвыходная. Я отступать не собираюсь, а поймать меня у него в любом случае не выйдет. Не поможет даже штурмовик, что всё это время рыщет по округе в поисках обидчика. Видимо мой класс действительно крайне редкий, раз они не понимают куда я каждый раз пропадаю.

Мертвецы зашевелились почти сразу. Они начали разбегаться в разные стороны, высвобождая своего предводителя.

Всё потому, что огонь, наконец, дошел и до него и до громил. И если вторые просто расступились, продолжив все так же прикрывать его своими спинами, то разумный катался по асфальту, стараясь как можно скорее сбить пламя.

Рассечение!

Я ударил способностью сверху вниз, зависнув прямо над ним. Сверкающее лезвие зацепило также и здоровяков, но те даже не шелохнулись. Так и стояли, пожираемые пламенем, и смотрели безучастным взглядом куда-то в темноту ночи.

Разумному же досталось чуть больше. Способность оружия распахала ему лицо, оголив кости, и спустя ровно секунду я повторил взмах, расширив рану.

Была не была.

Направив алебарду острием вниз, я материализовался в двух метрах над жертвой.

— Стой! — только и успел прохрипеть разумный перед тем, как его голову пронзило мое оружие.

Немного пальто свое подпалил… И вляпался во что-то. Не думал, что разумные зомби настолько похожи на людей.

Громилы даже не успели обернуться, когда я подхватил награду и полетел прочь. В глубине души хотелось остаться и прикончить всех сильных измененных. Награды и с них могут быть интересными. Но дело в том, что я попросту не справлюсь.

Да, можно долгое время летать вокруг них, вытягивая энергию, но когда они начнут падать без сил — неизвестно. Куда эффективнее будет устроить ловушку.

Или собрать награды у полицейского участка. Их там немало.

Пусть так я не получу опыта, но он мне и не нужен. Раз никто не может получить одиннадцатый уровень, значит и мне нет смысла потеть над этим.

Пока я разбирался с разумной тварью, на горизонте забрезжил рассвет. Жаль только, что в обличии призрака я не могу насладиться всей его красотой, так как зрение мое передает совершенно иную картинку. Скорее сухую черно-белую информацию об окружающих меня объектах. Но даже так, я не мог оторвать взгляда от медленно проявляющейся вдали полоски света.

Погоня за разумным завела меня довольно далеко от здания полиции. Места здесь знакомые, ведь еще недавно я летал здесь в поисках ублюдков. И чтобы не терять времени зря, решил заскочить в гости к барышням.

Несмотря на ранний час, в постели были лишь две девушки. Еще одна копошилась на кухне. Причем не готовила, а разбиралась с оружием, остальные же куда-то подевались.

Да уж, по ходу не поделили что-то и поубивали друг друга. Но странно, что старшей здесь тоже нет. Она выглядела сильной и решительной, такую просто так не устранишь…

— Ой, Маш, ты чего не разбудила? — спустя пару минут на кухню заглянула заспанная взъерошенная девушка. Хоть она и была помята спросонья, но несмотря на это выглядела крайне привлекательно.

— Да я тут и сама справлюсь… — отмахнулась Маша, — Завтрак в духовке…

Она продолжила изучать книги навыков и сваленные в кучу обычные предметы. Судя по всему вчитывалась в описание и пыталась понять, что ей лучше выбрать.

Уровень у нее, кстати, третий, что похвально. Значит она тут без дела не сидит.

— А девочки не пришли еще? Как они там? — достав из духовки здоровенную бадью каши и взяв ложку, поинтересовалась засоня.

— Да нет, сама сижу как на иголках… Дозвониться не смогла, видимо на беззвучном… — было заметно невооруженным глазом, что Маша сильно переживает за своих подруг. Но и сделать ничего не может.

— Ой, ладно тебе! Они вернуться то должны только через полчаса. Может задержались в магазине подольше! Мы же девушки, нам можно опаздывать!

Дальше я не слушал их разговоры. Очень уж интересно посмотреть, куда они направились. Магазинов вокруг не много, и потому круг поисков резко сузился.

Думаю, они отправились за продуктами. И пошли, скорее всего, в ближайший. Вроде тут в торце дома была одноэтажная пристройка, скорее всего туда они и отправились…

* * *

— Вот же с*ки! — прошипела самая старшая на вид. Она и ростом была выше других минимум на полголовы, да и формы были куда более пышные… — Когда они свалят уже?

Внизу тихо запиликал телефон, и мертвецы, уловив посторонний звук тут же оживились, снова начав хаотично двигаться вокруг пристройки.

— И какого хрена ты, дура, звук не выключила? — снова зашипела она, но на этот раз обращаясь к одной из девушек.

— Ты уже спрашивала,— спокойно ответила темноволосая девушка, устремив задумчивый взгляд в небо. Вооружена она была топором и щитом, а одета в кожаную броню, — просто расслабься и жди…

И она была права. Девушки разлеглись на крыше магазина и просто ждали, когда мертвецы разойдутся по своим делам. Или пока кто-то не привлечет их внимание.

На добычу продуктов и бытовой химии они отправились всей командой, впятером. Решились они на такой риск как раз потому, что зомби разом развернулись в одну сторону и побрели куда-то в неизвестном направлении. По какой причине они так себя повели девушки не знали, но единогласно решили, что это их шанс, и другого такого может уже не быть.

Но всё пошло не по плану, когда мертвецы начали возвращаться. Сначала один, который своим хрипом привлек своих товарищей, и так по цепочке, пока вокруг здания не собралось аж пятьдесят штук.

Так как мертвецы лезли со всех сторон, путь к отступлению у девушек был отрезан, и единственное, что они смогли сделать — это залезть на крышу пристройки. В этом им помог фургон, припаркованный прямо в стене здания. Зомби проследовать за ними не смогли, так как бегунов среди них не было, но окружили магазин и принялись ждать.

— Да когда он сдохнет! — сжав зубы, зарычала девушка, что сжимала в руках лук. Телефон снова зазвонил, привлекая всё новых тварей к их укрытию. — Надо прорываться. Иначе мы тут полгорода соберем.

— Куда прорываться? Их там пятьдесят штук и два здоровяка. Бесполезно… — заключила на удивление спокойная темноволосая девушка и продолжила любоваться всё светлеющим небом. — Просто наберитесь терпения, запасов у нас хватает.

— Ладно, ты права… Пока подождем, и если не разойдутся… — она на пару секунд задумалась, — Надь, у тебя сколько стрел?

— Как раз штук сорок есть, и еще пара наград нераспакованных… — ответила лучница, лишь мельком заглянув в свой инвентарь.

— Тогда ждем…

*пилик-пилик-пилик*

— Алё! — сначала телефонное пиликанье, а затем и незнакомый голос раздались прямо рядом с девушками, и они тут же подскочили, выставив перед собой оружие. — Да, с ними всё нормально! Не переживайте… — парень выставил перед собой руку, показывая девушкам, что в данный момент очень занят, — Когда будут? Да кто-ж их знает? Как придут, так и будут…

— Кто ты, мать твою, такой? — не выдержав, рыкнула старшая.

— Ладно, не могу сейчас говорить, перезвоните позже. Ваш звонок очень важен для нас! — парень нажал на кнопку отмены вызова, положил телефон рядом с собой, и внимательно посмотрел на группу воинственных девушек. — Зря вы так. Их только больше станет, и эта толпа никуда не денется. — он улыбнулся, и поднял руки в примирительном жесте. — и успокойтесь, я же не нападаю! — его возглас привлек внимание зомби. Те начали рычать и бить по стеклам магазина, поднимая еще больший шум, — Вот видите. Сейчас еще толпа прибудет, — пожал он плечами и растворился в воздухе.

— Это что сейчас было? — выйдя из ступора, пробубнила старшая. — Придурок, ты зачем зомби сейчас приманил? — крикнула она куда-то в воздух, предполагая, что парень попросту стал невидимым, — Я ведь тебя найду, с крыши ты никуда не денешься!

— А мне он показался знакомым… — с задумчивым видом проговорила темноволосая. Она единственная не стала направлять на него оружие и внимательно вглядывалась в скрытое под капюшоном лицо. — Точнее пальто его коричневое… Точно где-то видела.

— Понятное дело видела, я вашего муженька убил! — снова раздался его голос. Теперь парень был уже на дальнем краю крыши. — Ладно, спасу вас еще раз, но теперь вы мне точно должны. Пока не знаю чего, но в будущем что-нибудь попрошу.

Не дождавшись ответа он спрыгнул с крыши, и одна из девушек даже вскрикнула.

— Он? — уточнила старшая у темноволосой.

— Да, точно он. Ему можно доверять. — с уверенностью в голосе ответила та, и зашагала туда, куда только что спрыгнул их спаситель.

Они ожидали увидеть там зомби, но обнаружили лишь обезглавленные тела. Лишь два громилы уцелели, но так как на тех не было костяной брони, парень легко расправился и с ними. Размахивая массивной алебардой, он то исчезал, то появлялся за спинами врагов, непрерывно нанося им мощные удары.

Когда остался лишь один мертвец, тот в очередной раз растворился в воздухе, и через секунду появился над ним, сжимая в руке кастет.

Вспышка!

Раздался хруст костей, и оружие пробило череп твари, провалившись в гнилую жижу. А вместе с ним и рука…

— Лять! — выругался парень. Он некоторое время отряхивал руку, но затем плюнул на это дело и отправился в магазин за влажными салфетками, — Награды не трожьте! И идите уже, пока можете. Больше помогать не буду, сегодня так уж точно!

С этими словами он скрылся в здании, а девушки, выйдя из ступора, побежали к себе домой…

* * *

— Нахрена полез? Стоило оно того? Да и чего у них потом попросить… — бубнил я, оттирая руку от гнилых мозгов. Громила попался какой-то бракованный, и я не рассчитал силы, пробив ему череп.

Да и плевать, мне было даже слишком легко. Пара Рассечений, и основная часть мертвецов превратилась в обычное гнилое мясо. Глядишь, что-нибудь интересное среди наград найду. Жаль только, мана в оружии обнулилась.

Обернувшись, увидел, что к магазину приближается новая толпа мертвецов, а значит пора собирать награды и лететь отсюда.

Но для начала надо посмотреть, что мне выпало из разумной твари. Синие горошины всегда хранят в себе что-то интересное…

— Что? Кольцо?