Глава 27

Это было ожидаемо… Система довольно логична и последовательна, и это же касается создаваемых ею тварей.

Так что появление летучих зомби было нетрудно предсказать. Это было лишь вопросом времени. И если бы не на втором витке, то они бы определенно появились на третьем.

Но людям на чердаке не повезло уже сейчас. Зомби всего за несколько часов отрастили крылья, и теперь все жители чердаков в опасности. Придется им переселяться куда-то пониже…

Почему я решил помочь им?

Как минимум, пацан ринется спасать своих соседей и легко может умереть, если полезет на рожон. А он полезет, я уверен. Жалко его, всё же целый шприц на него потратил. Плюс мы в ответе за тех, кого приручили.

А также среди тех людей есть те, кто попросту не способен дать отпор мертвецам. Женщины с детьми, дедушки, бабушки… Они без шансов.

Только спустя две минуты я наконец приблизился к лагерю выживших.

Проникнув сквозь кровлю, застал довольно неприятную картину. Десяток тварей буйствовали и ликовали, рвали беззащитных людей и нападали на всех без разбора, упиваясь кровью и мечась от одной жертвы к другой…

* * *

— Рррраааа! — Женщина вцепилась в спину монстра и вбивала системным ножиком удар за ударом, злобно вереща на всю округу и щедро обливая тварь крепким матом. Мутант тем временем метался из стороны в сторону, пытаясь смахнуть надоедливую прилипалу, но всё без толку.

Женщина словно обезумев наносила удары и орала, срывая голос. Всё потому, что крылатая тварь решила посягнуть на жизни ее детей. Они вжались в самый темный и укромный уголок, но это не спасло их от внимания кровожадного монстра.

Но силы были неравны. Всё же мутанты куда сильнее своих обычных собратьев. Эти зомби выше на голову, хоть и куда более тощие. Длинные тонкие конечности венчают острые когти, морда как у летучей мыши, но с торчащими в разные стороны изогнутыми зубами.

Также на кожистых крыльях, что достигают в размахе минимум четыре метра, есть корявые когти. И твари ими зачастую пользуются, подцепляя и подтаскивая своих беспомощных жертв.

В общем, чем дальше эволюция, тем меньше они походят на людей. Одежды на тварях практически не осталось, и теперь поверить в то, что они когда-то были людьми, становится всё сложнее.

Женщине не повезло довольно скоро. Крылатая тварь ловким движением завела лапу за спину, и впилась когтями в свою наездницу, с силой бросив ту на пол.

— Да хер тебе, гниль, — прохрипела та, с трудом поднимаясь на ноги. Вид у нее был плачевный. Поношенный и сплошь изгвазданный домашний халат начал пропитываться кровью, растрепанные волосы слиплись, но глаза все равно источали уверенность и решимость.

*ШТАК!*

Но повоевать она не успела. Хотя и толку в этом бы не было, ведь ножик уже успел рассыпаться в пыль. Даже с ним у нее не было шансов, а с голыми руками и вовсе, шансы сугубо отрицательные.

Шипастый шар появился прямо из воздуха, и с гулким звуком ударился чётко в затылок твари, разметав по загаженному чердаку кусочки мозгов.

Как только крылатый мутант с грохотом завалился на хрустящее сушеное птичье говно, также из воздуха показалась фигура в черном плаще. Под капюшоном разобрать черты лица было невозможно, хотя его было вполне неплохо видно даже с учетом слабого освещения на чердаке.

— Вот, держи. Заслужила, — Он разбросал по полу тарелки с едой, и остановился лишь когда в его руках появилась колбочка с красной жидкостью. Собственно ее он и протянул женщине.

Она же пребывала в шоке, и потому отреагировала довольно странно. А точнее никак. Женщина с ужасом смотрела на поверженную тварь, и не понимала, что вообще вокруг происходит.

— Эхх… — вздохнул спаситель. Запрокинув ей голову и разжав челюсти, просто влил содержимое колбы в рот. Спустя несколько секунд она захлопала глазами, и ничего не сказав побежала к своим детям.

— Да постой ты. Никуда они не денутся! — остановил он ее, схватив за руку. За что чуть было не получил удар по лицу, но словно предчувствуя это, ловко уклонился от летящей руки чуть ли не заранее, — Вот же дура! На, держи!

Парень сунул ей прямо в руки меч и серый свиток, что позволит ей научиться пользоваться этим оружием, только после этого отправив ее к своим детям.

*Ф-ф-фить!*

Стрела просвистела мимо незнакомца в каких-то считанных сантиметрах, и вонзилась прямо в глаз твари, что стояла у него за спиной. В ту же секунду фигура растворилась в воздухе также неожиданно, как и появилась.

Выбравшись по пояс из люка, лучник выпускал стрелу за стрелой по мельтешащим на чердаке тварям. Но такой меткостью уже не мог похвастаться. Стрелы попадали в грудь, шею, по крыльям… Но так чётко зарядить в глаз у него уже не получалось.

Одна из тварей вскоре приметила опасного системщика, и начала стремительно приближаться к нему. Первый выстрел попал в ногу, второй в грудь, но третий он сделать уже не успевал.

*КРАК!*

Шипастый шар снова появился из воздуха, и одним махом превратил таз мутанта в костную муку. И как только та упала на пол, он снова нанес удар, но на этот раз угодив в голову.

— Осторожнее недо быть, — укоризненно покачал головой снова появившийся незнакомец, — И не загораживай проход, — он указал на людей, что поднимаются по лестнице, чтобы забраться на крышу.

Пацан как ни пытался вглядеться в лицо, но так и не понял кто это. Причем мозг его буквально кричал о том, что этот человек ему знаком. Вот только кто это и когда они познакомились, Николай понять так и не смог.

— Вааа-ха-ха-ха! — мысли паренька прервал дикий безудержный смех.

Раздался сдвоенный выстрел, после чего смех лишь усилился.

Ржал бешеный дед. У него из-за непогоды «стреляло» в спине, и потому он отправился спать пораньше. А как проснулся, увидел, что его чердак разносят крылатые твари, и не смог не поучаствовать в веселье.

Дробь попала прямо в грудь мутанта, но не нанесла тому значительных повреждений. Но дед, будто бы, только обрадовался этому факту, и ловко перезарядив ружье, снова засадил дуплетом по твари, но теперь уже угодив в голову.

Дробинки зашелестели по всему чердаку, впиваясь под кожу паникующим людям, и это породило еще большую панику.

Даже выстрел в голову не раскидал мозги твари по округе. Да, морду разворотило значительно, но так или иначе, обычно при выстреле в упор даже мелкой дробью минимум мозги вылетают сзади, а максимум вместе с ними и вся голова.

Но этого не произошло, и потому безумный хохот сразу сменился не менее безумной руганью. Многие после этого нападения приобретут новые знания и пополнят словарный запас, в этом не может быть сомнений.

Дед взял трость, и начал вбивать ее в развороченную морду твари, не переставая орать. Крылатый пару раз полоснул по воздуху когтями, но старик от всех ударов ловко уклонялся, тут же сближаясь с мутантом и продолжая выбивать из того всё дерьмо.

Вскоре из люка стали выбегать вооруженные люди. Они быстро рассредоточились по всему чердаку, и оставшиеся несколько тварей сразу решили ретироваться, начав пролезать в проделанные ими же дыры…

* * *

Хрена вам лысого!

Как только я понял, что крылатые твари решили сбежать, расширил до предела область выкачивания маны и ускорился.

Первый подвернулся практически сразу. Стоило его уродливой морде появиться из разорванной кровли, в нее тут же прилетело гасило.

Следом я переместился к следующей дыре, и там также не пришлось долго ждать. Еще один урод рухнул внутрь, и синяя картофелина закатилась в темный уголок. Надо не забыть, и сразу всё собрать…

Сбежать смогли лишь двое. Последнего я добил уже в воздухе, и остальных догонять не стал. Нет смысла, ведь перемещаются они очень и очень быстро. Зеленый свиток устремился вниз, и мне пришлось махнуть на него рукой. Искать придется полночи, в этом нет смысла. Был бы синий, еще ладно. Что-то хуже меня ни капельки не интересует.

В итоге удалось найти лишь две синие картофелины… Остальное затерялось в гремучей смеси мусора, дерьма, грязи и свежей, еще не остывшей крови. Или рассосались по инвентарям местных жителей, что тоже вполне может быть. В любом случае требовать вернуть — бесполезно. Никто не сознается, а устраивать мясорубку из-за трех наград — неразумно.

Ветер завыл с удвоенной силой, и по металлической крыше затарабанили крупные тяжелые капли дождя. Я же чувствовал, как они пролетают сквозь меня, ощущал их холод. Бррр… Сегодня жителям этого лагеря будет неуютно.

— Ну, рассказывай. — я появился на кухне, усевшись за стол. Коля от неожиданности подскочил, а его сестренка весело заверещала.

Но старший брат сразу отвел ее в другую комнату.

Пока я не снял капюшон, он меня так и не узнал. Люди словно идиотами становятся, не могут вспомнить кто я такой, пока капюшон находится у меня на голове. Хотя Бурый как-то определяет… Странный он мужик, определенно.

— Так и думал, что это ты. — заключил пацан, разглядев мое лицо, — И да, спасибо за шприц. Уже два раза он мне жизнь спас… — после этих слов пацан оттянул футболку и показал свежий шрам. Нет сомнений, в его плече недавно торчал шип, выпущенный стрелком.

— А шипы заражают? — удивился я.

— Кто их знает, — пожал плечами он, — Но я не заразился.

Я распаковал три синие картофелины и разложил их по столу. Но первые куски отведал сам, чтобы повысить свои характеристики. В итоге на единичку поднялась Ловкость и Каналы, что не может не радовать.

Остальное оставил детям. Пусть попируют, мне всё равно без надобности, ведь осталось еще пять синих картофелин. В любом случае я бы просто закинул их в рот, так зачем добру пропадать.

Некоторое время я расспрашивал Колю о его достижениях, и узнал, что тот до сих пор не получил десятый уровень. Но оно и логично, ведь единственная возможность прокачки для него — это стрельба из окна по тому, кто проходит мимо. Грустно и скучно, но как есть.

Двадцать наград я всё же забрал, как и потрепанный лук. Теперь он мне ничего не должен, так как у него есть свое собственное оружие. Но перед тем, как исчезнуть, выложил на стол два свитка.

Стрельба из лука обыч.

Описание: Боевое умение. Позволяет освоить стрельбу из лука на базовом уровне.

— Твоя задача сейчас изучить оба этих свитка. — заявил я, — Только давай быстрее, мне интересно…

Он с недоверием посмотрел на меня, затем изучил награды, и кивнув своим мыслям, сразу активировал первую из них. Свиток тут же рассыпался в прах, а глаза у парня закатились. Тело забилось мелкой дрожью, и он начал скатываться на пол, захрипев.

Я даже беспокоиться начал, но спустя пару минут судороги стали слабее, и вскоре прошли вовсе.

— Да уж… — он уселся на пол и захлопал глазами, — Это было… Неприятно. Есть еще?

— Не переживай, в следующий раз будет проще. Изучай давай. — я вручил ему следующий свиток. Насколько понимаю, изучение навыков и умений не должно быть смертельным, а меня поджимает время…

Помотав головой, Коля снова уселся на стул и активировал следующий свиток. Всё же халявный и уксус сладкий.

На этот раз скрутило его и правда не так сильно, но все равно, на секунду мне показалось, что он все же сдох. Так или иначе, пацан опять оказался на полу и в себя приходил минуты три, не меньше.

— Теперь рассказывай.

Впрочем, всё, как я и ожидал. Во-первых повторные изучения умений заменяют использование очков развития. Уровень повышается на единичку. Уверен, то же самое сработает и с навыками.

Во-вторых умения — крайне полезное нововведение. Пацан обучился стрельбе за считанные минуты, и как только он пришел в себя, сразу провел эксперимент. Да, четко в глаз с тридцати метров он не попадает, но оружие он стал держать куда более уверенно, да и перезаряжать стал значительно быстрее.

По его словам, когда свиток рассыпался в прах, перед его глазами появилась картинка. Он словно очутился на месте какого-то неизвестного лучника, и прошел через несколько дней тренировок с инструктором. Лицо того существа ему не запомнилось, но полученные знания осели в мозгу в полном объеме.

Сразу захотелось использовать какой-нибудь свиток, но всему свое время. Для начала надо найти что-то стоящее.

Как и ожидалось, до десятого уровня второе боевое умение изучить нельзя. Всё ровно как и с навыками, отличий никаких.

Проведя все необходимые эксперименты и удостоверившись в том, что с пацаном всё нормально, я попрощался с ним, и растворился в воздухе. Всё же на дворе ночь, и им пора есть и спать, а у меня впереди еще очень много дел.

Лишь мельком глянул на то, как жадно они накинулись на еду. Пока мы говорили, его сестренка почувствовала гамму вкуснейших запахов и стояла при входе в кухню на низком старте, дожидаясь, когда я наконец свалю.

Непогода тем временем разбушевалась окончательно. Черное небо то и дело разрезали яркие росчерки молний, дождь плотным потоком обрушивался на головы неугомонных тварей, а порывистый ветер разгонял крупные капли до немыслимой скорости. Я же решил не набирать высоту, от греха подальше. Пусть молнии бьют в громоотводы, а мне такие эксперименты не вперлись.

За несколько дней люди приспособились к выживанию в новом мире. Света в окнах практически не видно, зачастую они попросту плотно завешаны тряпьем, чтобы не привлекать внимание всевозможных людских тварей. А теперь есть и летуны, от которых защититься будет довольно проблематично. И это если не учитывать птиц и прочего зверья.

То ли из-за нового витка, а может и попросту из-за непогоды мертвецы разбушевались. Целые толпы носились по улицам, влетали в подъезды, объединялись в орды и распадались на небольшие группы. Вели себя так, словно решили срочно найти себе новых жертв.

Но жителям магазина повезло. Там было относительно тихо, и шумели лишь массивные потоки воды, протекающие у самого входа и норовящие размыть и без того хлипкие баррикады.

Несмотря на ночь, часовые не спали. Хотя это и немудрено, ведь они всеми силами стараются сохранить заслон, укрепляя его проволокой и другими подручными материалами. Да уж, пока не грянет гром, мужик не перекрестится. И это учитывая крутой нрав местного главаря…

Внутри всё так же тихо и светло. Пробивать выход на верхние этажи они уже закончили, и теперь прямо посреди магазина красовалась лестница, сделанная из металлических стеллажей.

Большая часть людей перебрались наверх, и теперь магазин используется исключительно бойцами. Коих здесь оказалось немало. Человек тридцать расхаживает внутри, еще десять приютились в подсобках, видимо сменные часовые, ну и конечно здесь оказался главарь. Несмотря на поздний час, он не спал. Скорее всего как и я заряжается зельями, иначе не знаю как можно жить в таком режиме без допинга.

Бойцы в основном занимаются безделием, поглощают запасы провизии и просто травят байки. Впрочем, угрозы атаки нет, так что почему бы и не расслабиться? В помещении сухо, тепло и тихо.

Я прошелся по рядам магазина, лишь вполуха вслушиваясь в бестолковые разговоры местных. Обсуждали они баб, оружие и новости, так что ничего ценного для себя не почерпнул.

В холодильниках оказалось практически пусто. Всё же сотня человек может быстро расправиться с продукцией, рассчитанной на всего один день. Возможно что-то перетащили наверх, но даже так, заморозки в любом случае надолго бы не хватило.

Также люди начали подчищать крупы и консервы, но их запасов хватит еще на некоторое время.

Полка с солью оказалась опустошенной полностью, без остатка…

Это они решили так заморозку сохранить? Похвально, не поспоришь. Готовятся к полному отключению электричества, которое может произойти со дня на день. Вроде как у разных электростанций разный срок жизни, и я даже близко не представляю от какой питается наш город. Хорошо, если от атомной. Всё же в таком случае мы сможем получать халявное электричество еще пару месяцев точно, если не больше.

Хуже всего, если тепловая. Вот тогда беда, и темнота наступит уже со дня на день…

Вскоре я разочаровался в местных. Замороженное мясо они попросту сожрали, а соль зачем-то рассыпали по периметру главного помещения. Тонкая дорожка тянулась ровной змейкой прямо рядом со стеной, и обрывалась лишь на входе.

Зачем это? Защищаются от злых духов? Или у них появилось новое умение «Ведун»? А то и целый класс…

Но так или иначе, дураками они не выглядят, и значит в этом есть смысл.

Слетал на верхний этаж и посмотрел как обстоят дела там. Из разговоров также ничего полезного для себя не вынес, и потому вернулся вниз, чтобы поговорить, наконец, с местным предводителем. Мне от него нужно только одно, и очень надеюсь, что он не будет ломить цену…

* * *

— И чего вы расселись? Идите, помогите баррикады укрепить! — прикрикнул на своих бойцов Егор.

— Да отстань ты уже! Я только просох, дай отдохнуть немного… — протянул мужчина, облаченный в металлическую броню. Он восседал на сложенных в стопку деревянных поддонах и последнее, чего сейчас хотел — это снова выходить на улицу. Всё же погода оставляла желать лучшего.

— А нахрена просыхать было? Поднял свою железную жопу и марш на выход! — безапелляционно рявкнул главарь, и развернувшись на месте, отправился к усевшимся около кассы солдатам. Чтобы и им тоже навалять по первое число.

Но на полпути прямо перед ним словно из воздуха появился человек. И как только тот скинул капюшон, Егор узнал в нем того самого чудика с головой зомби.

— Привет. Я пришел торговать! — заявил парень и улыбнулся. — У тебя есть то, чего я бы приобрел. Кольцо, которое ты показывал. Я бы обменял его на десяток серых книже…

— Призрак! Готовьсь! — взревел главарь, и все бойцы, находившиеся неподалеку тут же повскакивали со своих мест.

Сам он достал из инвентаря пачку соли и рассыпал ее перед собой, остальные повторили за ним фокус, и уже через одно мгновение вокруг парня был нарисован белым четкий непрерывный круг.

— Вы что, сдурели тут? — удивился призрак, и сразу растворился в воздухе. Но через пару секунд он появился прямо около кольца из соли, начав удивленно озираться полными страха глазами. — Я же пришел с миром! Зачем вы это делаете? — после этих слов он снова исчез.

— Ты не сможешь прятаться вечно, — оскалился главарь, — А если решишь, что мы тебе ничего не сделаем, то ошибаешься. Я могу кинуть соли в круг, и тогда тебе придется худо!

После этих слов парень снова появился, с опаской оглядывая бойцов, что окружили его плотным строем и ощетинились оружием. Мечи, копья, топоры — всё было направлено на него, и стоит парню только попытаться разрушить непреодолимое кольцо из соли, его сразу зарубят насмерть, в ту же секунду. По крайней мере призраку так показалось, судя по уверенным лицам разбойников.

— Что ты хочешь? — слегка дрожащим голосом пролепетал загнанный в ловушку системщик.

— Отдай мне эту голову, и можешь быть свободен. — Спокойно ответил ему Егор, и выждав пару секунд, продолжил, — В противном случае через десять минут я кину щепотку соли, и тогда…

— Понял, можешь не продолжать… — покачал головой Касп, и через пару секунд растворился в воздухе.

— И не думай делать глупостей. Ты тут точно не самый сильный… — Проговорил мужчина, когда ему надоело ждать.

— Но и не самый тупой! — воскликнул материализовавшийся из ниоткуда парень, и в то же мгновение разметал ногой дорожку из соли, сразу же растворившись в воздухе.

— Тупой, видимо, — покачал головой Егор. Ведь они продумали такую возможность, и сделали не один круг, а несколько. Второй был всего на метр шире, и потому далеко призрак не сможет улететь. — Ты сам сделал свой выбор. Оставлять за спиной такого врага — слишком опасно…

С этими словами он взял горсть белого порошка, и метнул его в воздух так, чтобы облако точно поразило витающего в воздухе призрака. Остальные сделали также, и на всякий случай повторили процедуру изгнания духа несколько раз, засыпав всё пространство вокруг себя…