Глава 65

Я вошла, чувствуя, как дыхание замирает от близости ректора. Взгляд плыл, и тело меня не слушалось. Я практически упала в его объятия, тая от того, как крепко меня держали его сильные руки. Не осознавая, что творю, обвила руками его шею и хотела потянуться к его губам, но мне не хватало роста. Он коротко усмехнулся. — Не торопись. Провел пальцем по моей щеке, и я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением. До чего же приятно… — Ректор… Ох, ректор… — Пойдем, Аэлин. Нам туда. Ничего не соображая, я позволила ему отвести меня вглубь кабинета. Ректор открыл потайной проход в стене, и перед нами возникла длинная лестница, ведущая вниз. Там было темно, но меня ничего не беспокоило. Я послушно шла, прижимаясь к ректору, и отчаянно ловила тепло его тела. Вот бы он еще раз коснулся моего лица… — Аэлин, — прошептал он, ведя меня под руку в темноте. — На что ты готова ради меня? От звука его глубокого голоса по телу пошла дрожь. Я едва могла ходить, и мне до безумия хотелось остановиться и прижаться к нему. Ректор помог мне спуститься с нижней ступеньки, а потом щелкнул пальцами, и на стенках загорелось несколько факелов, освещая небольшое круглое помещение с каменным алтарем по центру. — Ну? — усмехнувшись, спросил он. — На что ты готова ради меня? Я привстала на носочки, стараясь дотянуться до его лица и прошептала: — На все… — Это хорошо. Он подвел меня к алтарю, слегка подтолкнул, сажая на него сверху, а потом наклонился над моим лицом, и я перестала дышать. Его губы были так близко… Мне так хотелось ощутить его поцелуй… Он подцепил пальцем мой подбородок и усмехнулся. — Какая преданность в глазах… Даже жаль, что ты не переживешь этот ритуал. Я ничего не понимала. Видела только его до невозможности красивое лицо и губы в такой близости от моих. Мне так хотелось, чтобы он поцеловал меня… — Ты ведь будешь послушной девочкой? — спросил ректор. — Ты ведь сделаешь для меня то, что я хочу? Я кивнула. Он подался чуть ближе, и его желанные губы наконец коснулись моих. Я была готова лишиться чувств от эйфории, но внезапно оба моих запястья запылали адской болью. Я вскрикнула, приходя в себя. В ужасе оттолкнула ректора и рефлекторно вытерла губы, морщась от отвращения. Святая праматерь, что на меня нашло? Неужели я только что его целовала?! Неужели ректор казался мне самым красивым мужчиной на свете? Да что со мной такое?! Ректор округлил глаза. — Что? Но как? Я спрыгнула с алтаря и в шоке огляделась, только тогда осознав, насколько жутко все это выглядело. Что это за место? О боги, что он собирался здесь со мной сделать? Почувствовав холод на оголенных плечах, я осознала, что стояла перед ректором в одном только шелковом пеньюаре, и почувствовала, как от волнения подгибаются ноги. С ума сойти — неужели я прошлась в таком виде по всей академии? Ректор нахмурился и сделал шаг вперед, и я тут же напряглась. Я не о том думаю… Как же меня угораздило прийти сюда? Зачем я пришла прямо в его лапы? — Не подходите! — закричала я. — Что вы задумали? — Аэлин, — мягко протянул он. — Ну, что ты, это ведь я. Тот, кого ты любишь всем сердцем. Разве тебе не хочется отдать все для меня? Разве не хочется исполнить любое мое желание? — Ч-что вы несете? Он еще сильнее нахмурился и внезапно раздраженно оскалился. — Как тебе удалось снять приворот?! Проклятье, наверняка эта девчонка отнесла тебе слишком маленькую дозу! — Какой приворот… О боги… У меня похолодела спина. Ни о чем не думая, я устремилась к лестнице, пытаясь сбежать, но ректор схватил меня и швырнул обратно на алтарь. Я охнула, больно ударившись о холодную каменную плиту. — Уж извини, но у меня на тебя другие планы. Я хотел, чтобы все прошло безболезненно, но раз уж так вышло, придется применить силу. Ты сама виновата, Аэлин. Ты могла отдать мне свой дар добровольно, и тогда ничего бы не произошло. Перед глазами потемнело от боли и страха, но я заставила себя заговорить: — Зачем вам мой дар? Что вы задумали? — Милая моя, а зачем этот дар тебе? Ты не заслуживаешь его. Ты слишком глупа и наивна, чтобы обладать такой силой. — Не вам судить… — Именно мне. Как только я получу твою магию, я буду творить великие вещи. Я встану во главе Империи и сделаю ее самой могущественной в истории нашего мира! Все вокруг будет подчиняться мне и только мне! — Вы сумасшедший… Ректор надвинулся на меня, и я с ужасом осознала, что не взяла с собой сумочку. Я не могла позвать на помощь моих истинных и не могла использовать атакующие артефакты. У меня с собой не было ничего, кроме кольца с пламенем Кая. Стоило мне об этом подумать, как вспышка огня устремилась из моего кольца прямо в лицо ректору. От неожиданности он не успел увернуться и зарычал от боли. Я сразу же вскочила и бросилась вверх по лестнице, отчаянно надеясь успеть выбраться наружу до того, как ректор придет в себя. Добралась до верха лестницы, нащупала на стене рычаг и открыла проход обратно в кабинет. Но не успела сделать и пары шагов, как вновь оказалась в тисках ректора. — Отпустите! — Поздно, Аэлин. Сегодня ты отдашь мне свой дар. Его ледяной тон заставил сердце рухнуть в пятки. Взгляд устремился к зеркалу, которое висело на стене. Я увидела в нем свое отражение: бледная, с большими от страха глазами, вырывающаяся из крепкой хватки ректора. — Шейд! — завопила я, что было сил. — Кай! — Угомонись, — зашипел ректор над самым ухом. — Никто тебе не поможет. И насильно уведя меня обратно к лестнице, он снова закрыл проход.