Глава 10

– Ага, – буркнула я с набитым ртом. – Из той, что в долине. Решили, что я – подходящая дань.

– Ну, ты ж красивая, – пожала плечами Иви. – Мы все были красивыми, когда нас приводили. Ну, или молодыми хотя бы.

– Хотя лорд Элиан никогда не интересовался нашей красотой, – добавила Элис с усмешкой. – Ему было все равно, лишь бы порядок не нарушали.

Все четверо рассмеялись.

– Он правда такой? – осторожно спросила я. – С этими правилами и уборкой?

– О да, – Марта закатила глаза. – Сто двадцать семь пунктов. Мы все их знаем наизусть. Особенно первые двадцать – те, что про обувь, руки и волосы.

– И ничего страшного в этом нет, – добавила Грейс миролюбиво. – Привыкаешь. Главное – соблюдать порядок, не шуметь и не оставлять следов. Тогда он вполне... терпимый.

– Терпимый? – я выгнула бровь. – Он сегодня закатил истерику из-за грязи на кушетке.

– Ну, это ты зря, конечно, – покачала головой Иви. – На белую мебель грязь нельзя. Это же выводит его из себя. После этого он еще часа два отходит.

Я вспомнила, как он сидел на полу и считал, раскачиваясь, и мне стало не по себе.

– А он всегда такой?

– Лорд Элиан особенный, – дипломатично сказала Элис. – Он не чудовище. Он никогда не бил нас, не кричал, не заставлял делать ничего неприличного. Просто у него свои причуды.

– Много причуд, – фыркнула Иви. – Но мы приспособились. И ты приспособишься.

– Ты не воспринимай его требования как издевательство, – посоветовала Грейс. – Он не хочет сделать тебе плохо. Он просто не может иначе.

Я доела суп, вытерла рот (салфетка – белая, накрахмаленная, аккуратно сложенная – лежала рядом с тарелкой) и откинулась на спинку стула.

– Значит, вы тут живете, убираетесь и довольны?

– А что такого? – пожала плечами Марта. – У нас есть крыша над головой, еда, теплая постель. Лорд не трогает нас. Работа не тяжелая – просто поддерживать порядок, готовить, стирать. В деревне было хуже: пахать землю, таскать воду, рожать детей каждый год... Тут спокойно.

– И безопасно, – добавила Элис. – В долине не бывает войн и набегов. Лорд защищает свои земли.

– Хотя он и странный, но это правда, – Иви хихикнула. – Помню, как он час объяснял мне, как должна стоять ваза на столе. Час!

Все снова рассмеялись.

Я молчала, переваривая информацию.

«Значит, они довольны, – подумала я. – Для них это повышение по сравнению с деревенской жизнью. Но я-то не из деревни. Я из мира, где у меня была квартира в центре Москвы, шкаф, полный дизайнерской одежды, и миллион подписчиков. Я не собираюсь "привыкать" к уборке и правилам какого-то помешанного на чистоте дракона».

– Слушайте, – я наклонилась вперед, – а где тут можно взять одежду? Нормальную. У меня только вот это, – я ткнула пальцем в грязное розовое платье, – и оно уже никуда не годится.

– О, – Марта оживилась. – У нас есть запасные платья. Они не такие яркие, как у тебя, но чистые и целые. Дадим тебе пару штук.

– Серые? – я поморщилась.

– Ну, а что ты ожидала? – фыркнула Иви. – Бальные платья? Тут замок, а не дворец короля.

– Хотя, – Марта задумчиво постучала пальцем по столу, – в западном крыле, есть комнаты с вещами. Лорд их запер, но, может, там что-то осталось.

– Точно! – Грейс хлопнула в ладоши. – Я как-то прибиралась в западном крыле и видела там шкафы с одеждой. Старомодной, конечно, но красивой.

Я вскочила так резво, что стул едва не опрокинулся.

– Где именно? Покажете?

Марта переглянулась с остальными, потом пожала плечами:

– Ну, раз лорд тебя поселил в западном крыле, то формально ты имеешь право там находиться. Пойдем, покажем.

Мы гурьбой двинулись через замок. Я шла впереди, женщины – следом, перешептываясь и хихикая. В какой-то момент я поняла, что они относятся ко мне как к развлечению. Новенькая, в ярко-розовом платье, дерзкая, не боящаяся лорда...

«Ну что ж, – подумала я, – пусть развлекаются. Сейчас главное достать одежду».

Западное крыло встретило нас запахом пыли и затхлости. Длинные коридоры тонули в полумраке – здесь окна были закрыты ставнями, а магические светильники (я только сейчас сообразила, что освещение в замке именно магическое – никаких проводов или свечей) не горели.

– Вот тут, – Марта толкнула одну из дверей.

Комната оказалась похожа на мою спальню, только меньше. Та же белая гамма, то же минималистичное убранство. Но в углу стоял огромный шкаф из тёмного дерева, явно старинный, с резными дверцами.

Я распахнула его и ахнула.

Платья.

Десятки платьев.

Они висели на вешалках, аккуратно расправленные, хотя и покрытые легким налетом пыли. Шелк, бархат, тонкое кружево... Цвета были приглушенные – никаких кислотных оттенков, конечно, но все равно это был праздник для глаз после бесконечного белого минимализма замка.

Я увидела изумрудное платье с глубоким вырезом, темно-синее с серебряной вышивкой, винно-красное, облегающее... А на нижней полке лежали туфли. Настоящие туфли на каблуках, с вышивкой и пряжками.

– Господи, – выдохнула я, запуская руки в это богатство. – Это просто клад!

– Берешь? – спросила меня Элис.

– Конечно, – я прижала к себе зеленое платье. – И вот это, – схватила синее, – и вот это, – красное, – и... да, в общем, все беру.

Женщины рассмеялись.

– Ну ты и жадина, – хихикнула Иви.

– Это не жадность, это практичность, – парировала я. – Не знаю, на сколько мне тут придется задержаться, но ходить в одном платье я не собираюсь.

Мы вернулись в мою комнату, нагруженные платьями и туфлями. Женщины помогли мне все развесить, попутно ахая и охая над богатством расцветок.

– Знаешь, – задумчиво протянула Марта, разглаживая складки на синем платье, – может, оно и к лучшему, что ты их взяла. А то лежат тут без дела, пропадают.

– Вот именно, – поддержала я. – Вещи должны использоваться, а не пылиться в шкафу.

Когда женщины ушли, я осталась одна, разглядывая свои новые сокровища.

Надо примерить.

Я стянула с себя ненавистное розовое платье и швырнула его в угол. Больше я его не надену. Никогда.

Сначала примерила зеленое. Оно оказалось мне впору – облегало фигуру, подчеркивая грудь и талию, глубокий вырез демонстрировал ключицы и ложбинку между грудей. Подол доходил до щиколоток, но сбоку был разрез почти до бедра.

«Провокационно, – одобрительно подумала я, разглядывая себя в зеркале. – По меркам этого мира вообще вызывающе. Мне нравится».

Потом синее. Оно было более закрытым, но серебряная вышивка по лифу и рукавам делала его элегантным и дорогим на вид.

Красное... Красное было моим фаворитом. Глубокий винный оттенок, облегающий силуэт, рукава-фонарики и корсет, так туго стягивающий талию, что грудь буквально выпирала из выреза.

«Вот это да, – присвистнула я, разглядывая свое отражение. – В таком платье можно королеву с трона свергнуть. Или дракона свести с ума».

Мысль о драконе заставила меня усмехнуться. Интересно, как отреагирует Элиан, когда увидит меня в этом?

Я вспомнила, как он смотрел на меня в нижнем белье. Как его глаза потемнели. Как он сжал кулаки. Как выбежал из комнаты, забыв про свой драгоценный список правил.

«Значит, не настолько он бесчувственный, – размышляла я, расстегивая корсет. – Может, и есть в нем что-то живое под этой маской перфекциониста».

Хотя, честно говоря, мне было плевать на его чувства. Главное, что я могу на него влиять. А это уже инструмент. Инструмент, который можно использовать.

Я решила оставить красное платье для ужина.

«Если уж производить впечатление – так по полной программе».

Время близилось к вечеру. За окном садилось солнце, окрашивая небо в золотисто-розовые тона. Я сидела перед зеркалом, приводя себя в порядок.

Волосы я вымыла и высушила, теперь они волнами рассыпались по плечам. Платье сидело идеально. Корсет стягивал талию, грудь выглядела пышной и соблазнительной, вырез демонстрировал ровно столько, чтобы привлекать взгляды, но не выглядеть вульгарно. Туфли на невысоком каблуке (высокие я не нашла) дополняли образ.

Я взглянула на свое отражение и улыбнулась.

Вот теперь это я. Не грязная замарашка в розовой тряпке, а Вика, которая знает себе цену.

Желудок напомнил о себе голодным урчанием.

Время ужинать.

Я вышла из комнаты и направилась по коридорам в сторону центральной части замка. Логика подсказывала, что где-то там должна быть столовая.

Коридоры тонули в вечерних тенях, но магические светильники мягко загорались при моем приближении и гасли за спиной. Удобно.

Я свернула за угол и столкнулась с Элианом.

Буквально.