Глава 13

Я только-только появилась в академии, а проблемы уже в затылок дышат. Неужели не может всё пройти гладко? Ну ладно были бы там какие-то соперницы или недруги. Я с ними на раз справлюсь. Но какого лешего бывшего жениха сюда принесло? Неужели он и есть неприятность?

– Во что мы встряли? – спрашиваю я у тёти, не показывая своего волнения.

А внутри ой как неспокойно. Что, если наш обман раскроется? Что может мне грозить за притворство другим человеком? А ещё эта иллюзия. Они вообще разрешены в этом мире?

Бездна! Я слишком сильно доверяю Адель. И пусть она мне ничего плохого не сделала – пока не сделала – стоит самоё во всём разобраться.

Но для начала необходимо выпутаться из этой передряги.

– Пока ещё ни во что. – Адель мельтешит по комнате. – Я не понимаю причину нахождения в академии советника императора. Я даже не помню, когда в последний раз герцог посещал учебные заведения империи. Это не его специфика.

Волнение тёти передается и мне. Хотя куда уж хуже? Но меня буквально потряхивает от беспокойства.

– Он опасен?

Мой вопрос заставляет Адель остановиться и в недоумении посмотреть на меня.

– Это же ты собиралась за него замуж, а спрашиваешь у меня, каков твой жених? Ты странная, племянница, – выдаёт она.

Сердце падает в пятки, а внутри от страха всё сжимается. Я едва не забыла, что у меня есть тайна куда хуже какой-то иллюзии. Если и тётя меня в чём-то заподозрит…

Нет! Не хочу об этом думать. Я не попадусь!

– Конечно, странная! Сначала на помолвке меня подставляют, делая гулящей девкой, затем от меня отказывается жених, а родитель и вовсе едва не сбагрил сумасшедшему убийце. А теперь вот это. – Я развожу руками. – Тётя, как, думаешь, я должна реагировать? Чудо, что ещё головой не поехала.

Ну вот, лучшая защита – нападение. Главное, быть уверенной. И это действует. Кивнув, Адель подходит к окну.

Мысли возвращаются к образу жениха. Я отчётливо чувствую страх Софи. Она его определённо боялась. Что я знаю об этом драконе? Кроме того, что он советник и очень опасный тип, – ничего!

А информация в моём положении – это всё.

– Драго Ар Рэйн настоящий ищейка. Император ему всецело доверяет. И то, что советник появился в академии в то время, когда ты притворяешься Вивьен, совсем неспроста, – говорит Адель, поворачиваясь ко мне. – Будем надеяться, это кратковременный визит, иначе…

Тётя недоговаривает, но этого и не надо. Несложно догадаться, что со мной сделают за такую ложь. Но подождите!

– Ты говорила, что Вивьен дочь одного влиятельного герцога. Неужели пропажа какой-то девушки может заинтересовать самого советника?

– Она не какая-то, – бросает тётя.

Женщина резка. То ли из-за волнения от присутствия дракона, то ли есть какая-то другая причина.

– И кто же она? Новая невеста Ар Рэйна?

Ну и зачем я это спросила? Мне всё равно на этого самовлюбленного дракона. Желательно, чтобы его здесь совсем не было, и, надеюсь, вскоре так и будет.

– Ты ревнуешь? – усмехается Адель.

На душе становится гадко. Подозревать меня непонятно в чём? Фу! Да я этого дракона всего раз в жизни видела, так что не успела проникнуться к нему чувствами. И вряд ли смогу. После того как он обошёлся с бедняжкой Софи…

Нет, этот мужчина явно мне не по душе.

– Ещё чего! – фыркаю я.

– Запомни, Софи! Вивьен и советника ничего не связывает. Да, они знакомы, но нежных чувств между ними быть не может. И если случится несчастье, что ты вновь встретишься с герцогом, то будь вежливо холодна. Поняла? – строго спрашивает Адель.

Да как там не понять, когда тётя так грозно смотрит на меня?!

– Будь уверена, в моём сердце нет места этому дракону, – заявляю я.

– Вот и славно. А теперь слушай…

И женщина начинает инструктаж. Туда не ходи, этого не делай, того не говори. А дышать мне можно? Вивьен была особой не очень общительной, но две подруги имеются. Перед глазами встаёт образ сестёр-близняшек. Надо будет сегодня с ними пообщаться.

– Так, мы опаздываем на собрание. Сейчас будет приветствие ректора и преподавательского состава. Ты идёшь туда, теряешься в толпе и не привлекаешь к себе внимания. Расписание у тебя на столе. Первая лекция у вас – основы боевой магии. Это новый предмет. Тебе нужно постараться, – рассказывает мне тётя.

Боевая магия? Кажется, я к такому не готова.

– Но у меня же нет дара, – произношу я.

– Сейчас будет. Дай руку.

Не дожидаясь моего согласия, Адель хватает меня за обе руки, что мне совсем не нравится.

Неужели опять нужна кровь? К счастью, нет. По телу проходит приятный холодок, а наши с Адель тела обволакивает голубая дымка.

– Ну вот и всё. На несколько дней хватит. Не используй слишком много силы, чтобы она не закончилась в самый неподходящий момент, – велит мне Адель.

– Меня точно не поймают на том, что я использую чужую магию?

Мало мне иллюзии, так ещё и это. Мамочки, на что же я подписалась?

– Не почуют. Магия у нас одна. Но главное – лекарю не попадайся. Этот старик слишком проницателен. Вот он может тебя раскусить.

Вот уж задачка!

– Поняла, – киваю я.

Понятно, что ничего непонятно. Придётся во всём разбираться.

– Хорошо, а теперь иди на собрание и не забывай пользоваться воспоминаниями Вивьен. Не зря же проводили ритуал. – Тётя недовольно смотрит на меня.

Это она намекает на то, что я растерялась в поиске своей комнаты? А что мне было делать? Это ещё Адель не видела, на кого я выпала из портала.

Тётя уходит, а я сосредотачиваюсь на новых воспоминаниях. В голове сразу же появляется план академии, и я выхожу из комнаты. Иду по нескончаемым коридорам, словно провела в этих стенах полжизни.

Спустя минут десять петляний я выхожу в холл, где негде яблоку упасть. Всё было забито адептами. Неожиданно звучит гонг, а в следующий миг на широкой лестнице из дымки появляются люди. Или не совсем люди. Парочка из них точно драконы.

Впереди стоит седовласый мужчина. Военная выправка и уверенность в глазах наводят на мысль, что он здесь главный.

Ректор Арбени.

– Сегодня вы переступаете порог нашего древнего храма знаний, где магическая искра превращается в пылающий огонь могущества. Путь, который начинается сегодня, лишь первая ступень на вершине великого знания, – звучит уверенный голос ректора. – Здесь, в стенах Академии, вы найдёте не только мудрых наставников, готовых передать вам свои знания, но и верных товарищей, с которыми разделите тяготы обучения и славу будущих побед.

Ой, говорит так замудренно, но адептам нравится. В зале раздаются овации. Ректор Арбени поднимает руку, призывая всех к тишине.

– Уважаемые адепты, вынужден вам сообщить, что я на неопределённое время покидаю академию. С сегодняшнего дня исполняющим обязанности ректора назначается…

Следующих слов ректора я не слышу. Мой взгляд прикован к дракону из моих кошмаров.

Нет, только не это!