Глава 19

Да что это такое?! Сколько можно выдавать меня замуж? То Софи, а теперь ещё и Вивьен. Я проклята?

И кто этот горе-жених? Неужели?..

Да нет, Адель ведь сказала, что Ар Рейна и Вивьен ничего не связывает, значит жених не он.

– Замужество – это волнительный период в жизни любой девушки.

Я смущённо опускаю взгляд.

Вот так, Софи, играй милую девушку и не рычи на ректора!

– Понимаю, но это не объясняет того, что магия вам не подчиняется. Что случилось, Вивьен?

Да что же ты пристал?! Не могу я сказать правду!

– Я… – Я замолкаю, ведь не знаю, что сказать.

Любая ложь будет неубедительна.

Может, просто подскочить и унести ноги? Ага, унесёшь от этого дракона. Да я даже не успею с кресла подняться, так как тут же буду схвачена. Да и не существует такого места, где я могу спрятаться от ректора. Он ведь ищейка, который учуял что-то неладное, вот и будет рыть до тех пор, пока не раскроет меня.

Надо поговорить с тётей, пусть она решает вопрос с ректором.

– Что вы, леди Рейтер? – Ар Рейн с нетерпением щурится.

Внезапно, словно огромной волной, на меня накатывает дикая усталость. Силы будто разом меня покинули. Веки тяжелеют, а тело становится совсем ватным. Что со мной?

Перед глазами всё плывёт, и я погружаюсь в темноту.

В нос ударяет запах трав и благовоний. Характерный запах больницы, хотя немного необычный. Открываю глаза и смотрю на белоснежный потолок.

– Очнулись? – Ар Рейн нависает надо мной.

Лицо его совсем близко, я даже могу рассмотреть маленькие льдинки в его глазах. Красивый!

– Где я? – хрипло спрашиваю я и пытаюсь встать.

На плечи сразу же опускается рука дракона, и место, где он касается меня, будто огнём обжигает. Это длится мгновение, но его хватает, чтобы кожа покрылась мурашками.

А дракон! На его шее поблескивает чешуя? И зрачки! Они становятся вертикальными!

Он ведь не жаждет меня убить?

– Я понимаю, что нарушила правило, но это не повод платить кровью, – спокойно замечаю я и ловлю удивлённый взгляд ректора. – Это не педагогично!

– О чём вы, адептка Рейтер? Физическое насилие запрещено, вы разве этого не знаете? – Дракон с подозрением косится на меня.

Ну вот опять! Каждое моё слово вызывает в этом несносном мужчине шквал сомнений. Мне лучше вообще молчать!

– Что здесь произошло? – раздаётся спокойный голос тёти.

Ну вот и долгожданное спасение!

– Адептке Рейтер внезапно стало плохо, она лишилась чувств. Лекарь временно отсутствует в академии, так что, профессор Лайтер, вы, как декан целительного факультета, займитесь адепткой и доложите мне о состоянии её здоровья, – велит Ар Рейн.

Он поднимается со стула.

– Конечно, советник Ар Рейн, – отвечает тётя, склонив голову.

– Ректор Ар Рейн, профессор, – поправляет её дракон и, бросив на меня взгляд, произносит: – Поправляйтесь, адепка Рейтер, закончим наш разговор позже.

«Может, не стоит?» – едва не вырывается у меня, но я вовремя замолкаю.

Когда мы остаёмся наедине, Адель внимательно меня изучает, а затем подходит ближе и запускает какую-то искорку, которая летает над моим телом.

– Дорогая, я же говорила, осторожно с магией. Зачем ты полностью опустошила резерв? – укоризненно спрашивает Адель.

Зачем-зачем?! Да потому что я впервые в жизни использовала эту магию. Откуда мне знать меру? И теоретические знания Вивьен не в счёт!

– Так вышло. Я жутко переволновалась. Боялась, что Ар Рейн меня раскусит, ты же сама говорила, что он ищейка. Так вот, он что-то чует, потому что засыпал подозрительными вопросами. Он не отстанет, пока не узнает, почему магия мне не подчинилась.

– Он так не вовремя появился в академии, – замечает Адель и бледнеет на глазах. – Его вообще не должно быть в империи.

А откуда тётя может знать о том, где находится советник императора? Если я правильно понимаю, то это под строжайшим секретом. Как простой профессор академии может владеть такой информацией?

Но вслух я ничего не говорю. Поведение и поступки Адель и так кажутся странными, так что стоит присмотреться к ней внимательнее.

– Так, сейчас я вновь волью в тебя свою силу и прошу, впредь будь крайне осторожна. Советник будет следить за каждым твоим шагом, не смей оступиться. Иначе не сносить нам головы, – говорит Адель.

– Я поняла, но, тётя, объясни мне, почему Ар Рейн так вцепился в простую адептку? Какое советнику императора дело до дочери герцога?

Адель отворачивается от меня, но я замечаю пробежавший страх в её глазах.

Да что тут происходит? Что за вселенский заговор? И как мне его распутать, если я никакой информацией не обладаю?

– Я понимаю твоё замешательство и волнение, и это не без причины. Я боялась сказать тебе раньше, ты могла испугаться и отказаться от сделки. Надеюсь, ты меня простишь, моя дорогая Софи.

Адель поворачивается ко мне со слезами на глазах.

Тётя приближается и берёт меня за руку. Затем тело покалывает от знакомого чувства. Она вливает в меня свою силу. Слабость вмиг уходит, и дышать становится легче.

– Так-то лучше, – слабо улыбается Адель.

– Так что ты от меня скрыла? – интересуюсь я.

Кажется, я уже догадываюсь, что мне скажет тётя. И не скажу, что это меня радует.

– Вивьен, она сбежала. Как, куда и с кем – сама не знаю, но её нет. Семья девушки в отчаянии, ведь если об исчезновении девушки узнают, то им конец.

Ну сбежала, навлекла позор на семью. Но при чём тут советник?

– И почему она сбежала? – спрашиваю я.

– Точно сказать сможет только сама Вивьен, но ты не знаешь главного. У девушки есть жених, и через месяц она должна отправиться с ним в храм, – выпаливает Адель.

Не удивила, об этом я и так знала.

– Ты же не хочешь сказать, что мне придётся притворяться Вивьен в храме?

Страх липкими щупальцами сжимает моё сердце.

Если это так, то мне плевать на уговор и деньги. Замуж я не выйду!

– Нет, что ты! В храм не пройти под иллюзией, да и обмануть жениха равно смерти.

– И кто же этот жених, тётя?

Вся краска на лице Адель мигом сходит, а руки начинают дрожать.

– Он…