Глава 51

– А ну-ка убрал от неё свои лапы, старый извращенец! – врывается в мою голову яростный крик Адель.

В голове каша, а в висках стучит так, что хочется взвыть. Трудно дышать. Воздух тяжёлый, затхлый, пахнет сыростью, пылью и чем-то ещё, неприятным и трудно определимым. Где я? Что случилось с тем мальчиком?

Нет, не мальчик-то был, а ловушка. А я, как идиотка, в неё попала.

– Заткнись, я ещё не забыл тот шаровой удар. Прикуси язык, а то ответишь!

По спине бегут толпы мурашек. Я с первых слов узнала голос мерзкого старика Стэйди. Что он здесь делает? Неужели он заодно с Мадлен?

– Радуйся, что ещё малым отделался, – бросает Адель. – Замолчи, она приходит в себя.

– Какая милая беседа, – произношу я, открыв глаза.

Делаю глубокий вдох, стараясь привыкнуть к этому смраду, морщусь. Первое, что я вижу, – это серые стены, покрытые плесенью, неровный пол с провалами и трещинами.

В углах висит густая паутина, а в полумраке я различаю очертания старых ящиков. Я в каком-то подвале?

– Ну наконец-то, а то я уж думал, что ты решила богам душу отдать, – противно ухмыляется старик, облизываясь.

Едва сдержав рвотный позыв, я отворачиваюсь. Меня связали! Поёрзав на жёстком стуле, я пытаюсь ослабить верёвки. Но куда мне! Тот, кто меня связывал, знатно постарался.

– Не дёргайся, не так больно будет, – говорит Адель, глядя на меня с сочувствием.

Ха! Актриса из неё третьесортная.

– Тётя, что происходит? – спрашиваю я, прикидываясь, что ничего не понимаю.

– А то ты не знаешь, – гаркает граф Стейди.

Делает шаг ко мне, принюхивается. Мамочки, как противно! Он же не накинется жрать меня живьём?

– Софи, это же ты следила за мной? Ты подслушала мой разговор с Госпожой? – уточняет Адель, внимательно изучая меня взглядом.

Стоит ли и дальше прикидываться, раз они обо всем догадались? Может, меня уже и не спасти, о я хочу знать ответы.

– Я, – просто отвечаю я. – А ты не хочешь рассказать о том, как я появилась в семье Аллен или то, как меня подставили на помолвке?

По выражению лица фальшивой тёти вижу, что во всём замешана она.

– А мне надо было тебя убить младенцем? – Адель хмурится. – Была бы благодарна, что жизнь тебе оставили.

– Благодарна? Ты хоть представляешь, как ко мне относилась эта семейка? Хотя, думаю, прекрасно представляешь. Это не жизнь, а сплошное мучение! – выкрикиваю я.

Резкий звук раздавшихся аплодисментов прерывает мою речь. В центр плавно выплывает Мадлен собственной персоной. Вот уж явилась злодейка во плоти.

– Браво! Я прониклась, – холодно улыбается она. – Может, и зря не убила тебя, как только ты родилась, тёмное отродье. Того и гляди проблем бы меньше сейчас было.

– Ну что вы, если бы меня убили в день моего рождения, то как бы сейчас себя развлекали? А то вот какие приключения: то помолвку разорвали, то правнучку едва со свету не сжили, – ёрничаю я.

Она больна! Эта женщина психически нездорова, других объяснений её поступкам у меня нет.

– Помолвка? Неужели ты думаешь, я позволю отродью Ар Рэйнов плодиться? Вскоре твой истинный отправится вслед за тобой. – Мадлен звереет на глазах.

А какой у неё зуб на семью Драго. Хотя постойте…

– А ведь это вы замешаны в смерти его родителей и дедушки с бабушкой? – вмиг догадываюсь я.

Ведь не просто так она питает такую ненависть к роду Драго.

– Те, кто перешёл мне дорогу, долго не живут, – шипит Мадлен.

Ну что, начинается исповедь злодея?

– И что они вам сделали? Не так поклонились?

– Да что ты знаешь? – Мадлен грозно щурится. – Тайрон должен был быть моим! Мог бы стать императором, но предпочёл моль Фелис.

– Так это всё происходит из-за того, что вы мужика не поделили? – охаю я.

Да эта дамочка больна! Настоящая психопатка! Лишить жизни из-за того, что выбрали не её.

– Замолчи, мерзавка! А лучше скажи, куда делась Аурелия? Она ведь должна была вот-вот умереть.

А знают ли они, что Аурелию спас её жених? И если я скажу, то сестру будут преследовать. Нет, я промолчу.

– Мы проводили ритуал, но в какой-то момент моих сил не хватило, и она… Не успела я обрести сестру, как её потеряла. – Я отворачиваюсь.

Изобразить боль от потери несложно, обстановка располагает. Но купится ли бывшая императрица? Она ведь не глупа.

– Вот и славно. – Она потирает руки. – Тогда и твой черед настал. Не горюй, ты скоро встретишься с сестрой. Стейди, делай своё дело!

Вот же стерва! Только не этот мерзопакостный старик!

– То есть просто убить вы не хотите, вам нужно, чтобы меня сожрали? – шиплю я.

– Сожрали? – Мадлен в недоумении хмурится.

– Софи думает, что граф питается человеческой плотью, – поясняет Адель.

– Мерзость! – выдаёт Мадлен.

– Я? Да как можно? – правдоподобно ужасается граф.

– Нет, дорогая. Граф давно у меня на тайной службе состоит. И в его обязанности входит вытягивать магию из таких дурочек, как ты, и передавать её мне, – усмехается она.

Вот это поворот! Хотя час от часу не легче. Разница небольшая: пожирает Стэйди плоть или магию. Всё равно он псих. Все они психи!

– Немного ли для вас одной магии?

Ну правда, затем старухе столько?

– Немного, дорогая, когда охраняешь трон.

Охранять трон? Но от кого?

Внезапно позади меня раздаётся оглушительный треск, а затем появляется он. Ох, мамочки, это невероятно!