Эпилог

Спустя месяц

— А теперь можете поцеловать невесту и обменяться кольцами! — громогласно провозгласил жрец, и огромный зал наполнился охами умиления и аплодисментами.

— Какие же они милые, — едва не плача от счастья произнесла я, прижимаясь к плечу Риана.

Мариэлла с господином Мэллори слились в довольно страстном по меркам свадебной церемонии поцелуе, но разве кто-то осудил бы их? Я и сама смотрела на них с восхищением, очарованная тем, как чудесно они смотрятся вместе.

— У нас ведь с тобой не было настоящей свадьбы, — вдруг произнёс Риан.

Я повернула голову и заглянула ему в глаза.

— Не было? Но мы же женаты.

— Но это было не с тобой. Даже не знаю, можно ли называть нас мужем и женой?

Я пожала плечами:

— Все называют, и все так думают.

— А ты сама что чувствуешь?

— Что… люблю тебя, — хитро улыбнулась я, но тут же добавила: — Но мне бы, конечно, хотелось, чтобы остался в памяти какой-то момент.

— Как насчёт того, чтобы пожениться прямо сейчас?

— Чтооо? — протянула я.

— Давай, вставай, — Риан потянул меня за руку, вынуждая встать со стула.

— В больших храмах, расположенных в аристократических районах, сейчас всё забито. Нужно записываться заранее. Но в бедном квартале вполне найдётся жрец из какого-нибудь старенького храма, у которого будет время поженить нас сию же секунду.

— Но это разве не противозаконно? — удивилась я.

— Мы не будем подписывать бумаги. Только церемония. А её одобряет лишь он, — Риан поднял глаза к потолку и улыбнулся. — Что-то мне подсказывает любитель единорогов будет на нашей стороне.

— Ну подожди, а как же Мариэлла? — я покосилась на подругу, которая принимала поздравления. — Она обидится то, что я ушла с её свадьбы.

— Она же твоя подруга, — произнёс лукаво Риан. — Разве она может обидеться? Она будет счастлива за тебя! Ну же, давай, Кэтти. Решайся!

— Безумие, — прошептала я с широкой улыбкой, а затем радостно кивнула головой.

Мы поздравили Мари, подарили ей подарок, и выбежали из зала, в котором проходила церемония, прямо на улицу. Я сжимала руку Риана в своей, чувствуя, что такой счастливой не была никогда в жизни.

Нашей кареты не было, она должна была приехать только через несколько часов, поэтому мы поймали проезжающий мимо экипаж и, весело смеясь, забрались в него. Риан кинул монеты извозчику и велел отвезти нас в какой-нибудь храм Всеотца в бедном квартале.

Всю дорогу до храма мы держались за руки и целовались, а когда вышли, Риан подхватил меня на руки и закружил прямо под ночной россыпью звёзд, взирающих на нас с вечернего неба.

А затем поставил на землю, стараясь, чтобы моё красивое платье не испачкалось в грязи. Но всё было тщетно, светло-бирюзовая юбка безнадёжно запылилась. Но разве такие мелочи могли расстроить меня?

— Забавное совпадение, — я посмотрела на храм. — Ведь дядя Симус хотел обвенчаться здесь со своей невестой. Мы только вчера приходили договариваться о скромной церемонии. Кстати, ты тоже приглашён.

— Он женится? — удивился Риан.

— На матери мальчика, которого я опекала. Дядя даже помог найти младшего брата Эдди, которого Джо разлучил с семьёй. — пояснила я. — Сама удивлена, но Симус забросил свои похождения в пивнушки. С матерью Эдди он смог забыть свою прошлую жену, которая рано покинула этот мир. И обещал стать примерным главой семейства.

Мы с Рианом вошли в старенький храм. На удивление, он был совсем пустым, посетителей не было. Лишь у алтаря бродил один карликовый единорог, который тут же вперил нас немигающий взгляд, едва мы вошли внутрь.

Жрец в серой хламиде стоял спиной, что-то делая у статуи Всеотца.

— Добрый вечер, мы хотели бы пожениться, — громко произнёс Риан с улыбкой в голосе.

Жрец повернулся, и его глаза хитро блеснули. Или это была лишь игра света?

— Раз так, то подходите, — улыбнулся он. — Можно прямо сейчас.

Даже ничего не спросит? Вот так дела! Честно говоря, я думала, что всё закончится тем, что нас отправят восвояси.

— У нас нет колец, — заволновалась я.

Изначально наши отношения были зафиксированы лишь на бумаге, колец мы никогда не носили. Да и зачем они в таком браке, который был раньше?

— У меня есть кое-что, — Риан засунул руку в карман и достал слегка потёртую бархатную коробочку.

— Только не говори, что ты готовился. А я думала это спонтанное приключение, — фыркнула я. — Выдал себя.

— Спонтанное, честно слово! — произнёс он с широкой улыбкой, открывая коробочку. — Я просто ждал подходящего момента, чтобы отдать его тебе. Это кольцо моей матери, я храню его уже много лет.

— А ты? У нас ведь нет ничего для тебя.

— Думаю, у меня кое-что найдётся, — жрец вышел вперёд и раскрыл ладонь.

На ней лежало старинное золотое кольцо. Оно казалось простым на вид, но, если приглядеться, с внутренней стороны было видно искусную резьбу. Она изображала дракона.

Я посмотрела на лицо жрица, и оно показалось мне странно знакомым. И кольцо выглядело старинным и дорогим. Не какой-то дешёвкой, которую можно было бы купить на базаре.

— Чудесно, сколько монет я вам должен? — спросил Риан.

— Это подарок, — подмигнул жрец. — А теперь давайте проведём церемонию. Время не ждёт.

Мы с Рианом переглянулись и встали перед алтарём. Единорог всё это время крутился неподалёку, но теперь тоже подошёл и замер рядом с нами. Я покосилась на него с некоторой опаской. Он был очень похож на одного из тех, кого я видела в Обители Вечности. Даже слишком похож…

Жрец воздел руки и произнёс:

— Перед лицом Всеотца, который сплёл нити ваших судеб, и под покровом его благословенных единорогов, я соединяю вас священными узами любви.

Странно, но обычно на церемонии выбирали другие слова. Более традиционные. Я подняла голову и покосилась на жреца, который продолжал:

— Вы были связаны задолго до того, как встретились. Ваши души бродили по разным мирам. Через тьму и свет, через время и пространство они нашли друг друга. Пусть радость станет вашим путеводным светом, а любовь — вашим оружием против любой тьмы. Я благословляю вас именем Всеотца. Пусть его мудрость направляет вас, его сила защищает, а его любовь согревает ваши сердца до самого конца времён. Можете обменяться кольцами и поцеловаться.

Мы надели друг другу кольца, а затем Риан мягко поцеловал меня, обвив руками талию.

— Давай же, благослови их, — жрец подтолкнул единорога.

Тот сначала коснулся рогом моей ладони, а затем проделал тоже самое с Рианом. И через секунду единорог внезапно стукнул копытом о каменную плиту и громко заржал. Из-под копытца вылетели золотые искры.

— Всеотец хочет открыть вам ваше будущее, — произнёс жрец, поглядев на нас. — На меня снизошло озарение через божественное животное. Хотите узнать, что вас ждёт?

— Узнать будущее? — удивилась я. — Разве такое возможно?

— Возможно, — глаза жреца снова таинственно блеснули.

— Ну расскажи, — хмыкнул Риан, должно быть думая, что это какая-то шутка.

А я наоборот была серьёзна как никогда. Мне показалось, что жрец может рассказать правду. Было в нём что-то странное и непонятное. Да и вчера, когда мы приходили сюда с Симусом, здесь был другой жрец. Он говорил, что работает один.

— Спрашивайте, — жрец положил руку на голову единорога и тот доверчиво прижался к нему, разве что не мурлыкая, как кот.

— Что будет с моей таверной? С моим делом? — спросила я, закусив губу.

В последнее время это волновало меня всё сильнее.

Я вела двойную жизнь. Утром я была принцессой Кэтрин, а вечером Кэтти — главой гильдии трактирщиков. У меня больше не было времени готовить в нашей таверне, я оставила её на дядю и его новую семью. Я понимала, что мне придётся оставить таверну, ведь у меня будет новая жизнь, если я хочу иметь настоящую семью и детей. Именно сейчас я стояла на перепутье.

— Хм… — жрец улыбнулся. — Твоя таверна будет процветать. Но вопрос должен был звучать иначе… что будет с твоими тавернами? У тебя будет целая сеть, которой ты будешь руководить, а ещё… кажется, позже ты займёшь должность королевского трактирмейстера!

— Такой должности пока даже не существует, — Риан бросил на меня весёлый взгляд, всё ещё думая, что это шутка.

— Придётся походатайствовать, чтоб создали, — вскинула подбородок я. — Мне подходит. Была принцесса-свинопаска, стала принцесса-трактирмейстер. Расту!

— Сколько у нас будет детей? — спросил Риан

— Серьёзнооо? Я ожидала от тебя другого вопроса! — рассмеялась я.

— Ну а что? Я же говорил — мне нужны наследники.

— Четверо! — провозгласил жрец. — Три сына-дракона и дочка.

— А дочка младшая, средняя или старшая? — спросила я.

— Младшая.

— Всё, как я мечтала, — прошептала я.

— Моя жена научится не влипать в неприятности? — подколол меня Риан.

— Боюсь, что нет. Они будут сопровождать её на протяжении всего жизненного пути. Придётся постоянно вытаскивать её из передряг, и даже семейная жизнь не остепенит её, — провозгласил жрец.

— Ладно, хватит. Не хочу больше знать ничего, — отмахнулась я. — Меньше знаешь — крепче спишь.

Мы поблагодарили жреца, оставили ему много монет, а затем Риан поднял меня на руки и вынес из храма, целуя так сильно и крепко, что в груди нестерпимо щемило от счастья.

— Нужно поймать экипаж, — я посмотрела по сторонам. — Подождём немного, кто-то точно будет ехать.

— Согласен, пора срочно делать маленьких драконят.

— Ничего себе какой шустрый! — рассмеялась я.

— А ты, как думала? Четверо детей — это много работы. Но я готов стараться… всё ради нашего счастливого будущего.

Я замерла, глядя Риану в глаза:

— Смеёшься? Думаешь, жрец пошутил?

— Конечно. Просто хотел, чтобы мы оставили ему побольше золота. Но я не против, ведь он провёл церемонию, не заставляя нас ждать.

— А я думаю, что он сказал правду.

Мы спорили какое-то время, пока я не увидела того самого жреца. Он вышел из храма и пошёл вдоль дороги. Единорог бежал рядом, звонко постукивая копытцами по старой брусчатке.

В какой-то момент жрец обернулся. И я узнала его! Лицо было мне знакомо, ведь я видела его уже дважды в Обители Вечности.

— Мне чудится? Ты тоже видишь его? — прошептала я.

Я замолчала, а Риан тоже посмотрел на дорогу, чтобы понять, что меня так взволновало.

Жрец сбросил одеяние, оно растворилось в воздухе. Он теперь был одет в простой зелёный камзол и коричневые штаны, заправленные в сапоги. Повернувшись, он посмотрел на нас, в свете жёлтого фонаря блеснула белоснежная улыбка. А в следующее мгновение, жрец забрался на малыша-единорога. И они поехали по пустой дороге, медленно удаляясь в туман.

— Подожди… мужик на маленьком единороге. Эти статуи повсюду! Только не говори, что это Всеотец? — ошарашенно произнёс Риан.

— Да, это он. Нас поженил и благословил сам Верховный Бог, — толкнула я в бок мужа. — Представляешь? Вот же хитрый засранец! Мог бы и сказать сразу, но предпочёл облапошить нас!

— Значит, он всё-таки сказал правду про наше будущее, — Риан повернулся и посмотрел мне в глаза.

Я медленно кивнула, а затем подалась вперёд, обнимая мужа и пряча лицо у него на груди.

Мне было немного печально от того, что моё моментами грустное, а моментами развесёлое приключение заканчивалось. Но я точно знала, что впереди нас ждут новые горизонты, которые мы будем покорять уже вместе с Рианом.

Муж поцеловал меня в макушку, и я почувствовала его тепло, его спокойную уверенность. И в этот момент поняла: да, пусть моё приключение завершилось, но теперь оно уступит место чему-то большему. Счастливой жизни, которую мы будем строить с Рианом вместе.