- 11 Аиша -

- Мам, ты уверена? - спрашиваю, глядя на салон свадебных платьев. - Там очень дорого.

Мне крайне неловко - в прошлый раз родители заказали платье в лучшем салоне. В том же самом, куда мы направляемся и сейчас. Хотя в этом торговом центре есть еще как минимум два, в которых платья не менее красивые, зато цены куда более демократичные. И если, готовясь к свадьбе с Арсеном, я не задумывалась о таких мелочах - отчим одобрил траты, и я была счастлива выбирать самое красивое платье, мечтая о том, как выйду замуж, то теперь…

Обстоятельства таковы, что я уже не жду ничего хорошего. Даже после знакомства с Таиром нет у меня предвкушения этого праздника. Скорее, опасения и настороженность. К тому же я помню слова отца Арсена про финансовые сложности отчима.

- Дочка, разве ты должна об этом думать? Хасан сказал, что твой жених берет на себя все расходы.

А вот это неожиданно. И наверное, неприятно. Хотя я, конечно, понимаю, что не имею права возмущаться или отказываться. Я слишком в уязвимом положении сама, да и родителей, получается, подвела.

- Это ведь не положено, - тихо замечаю, когда до дверей салона остается всего пара метров.

Мама тормозит, разворачивает меня к себе.

- Аиша, я понимаю, что ты не так представляла себе все. Но поверь, это лучший выход в сложившейся ситуации. Таир кажется вполне разумным и надежным мужчиной. К тому же Хасан заверил меня, что твой жених не будет тебя обижать.

Он точно так же говорил и про Тахирова. Но я, конечно же, молчу. Понимаю, что маме тоже нелегко. Улыбаюсь и киваю.

- Хорошо, если так.

Она внимательно смотрит на меня и потом серьезно добавляет:

- Если вдруг это окажется не так, ты всегда можешь прийти к нам. Мы не выгоним тебя, Аиша.

Я опускаю взгляд, стыдливо пряча свое смятение. Это много значит для меня - что несмотря ни на что, от меня не отказались. Я же знаю, как могло бы быть. Была однажды в нашем городе подобная ситуация. И там… Там девушка оказалась без защиты семьи - от нее отвернулись все. В том числе и родители.

- А теперь хватит думать о плохом. Пойдем, выберем тебе самое красивое платье!

Киваю, сдерживая порыв сказать, что самое красивое уже было. Вот только счастья оно не принесло.

У меня нет настроения выбирать что-либо, но я, естественно, не говорю об этом. В салоне нас встречает консультант. Милая девушка, очень приветливая, у которой на бейдже написано Мария. Впрочем, здесь работают только такие. Она тактично молчит о том, что совсем недавно мы тут уже были. Показывает новые модели, которые вот только привезли.

Я листаю каталог без особого интереса, а мама - напротив. Она словно загорелась желанием сделать все еще лучше, чем в прошлый раз.

Я же полностью погружена в мысли о Таире. Вчера перед отъездом он бросил на меня такой взгляд, что мурашки по спине пробежали. Будто пообещал что-то. Внутри так и засело странное тянущее чувство какого-то ожидания.

- Аиша, давай примерим? - мама прикасается к моему плечу, вырывая из воспоминаний.

- Да, конечно, - соглашаюсь, не глядя, на что получаю от нее неодобрительный взгляд.

В примерочной я быстро раздеваюсь и пробую справиться с платьем сама. Однако консультант магазина заглядывает с предложением помочь, и я соглашаюсь. Шнуровка, и правда, больно хитрая.

- Вот здесь подтянем, и сядет хорошо, - приговаривает она. Я же смотрю на себя в зеркале и невольно вспоминаю, как еще пару месяцев назад точно так же готовилась к свадьбе, выбирая первое платье. Слезы помимо воли наворачиваются на глаза.

- Не нравится, да? - огорченно спрашивает девушка. - Есть еще немного другой фасон - там плечи более открытые…

- Нет-нет, все в порядке. Мама сказала, это подойдет.

- Тогда давайте выйдем в зал, и вы сможете посмотреть на себя не в тесной примерочной, - с явным облегчением произносит девушка.

Это неправильно, но кажется, мне не очень-то важно, какое платье в итоге будет на мне. Куда больше меня волнует, какой будет моя жизнь с Салмановым. Он так разительно отличается от Арсена, что я не понимаю, что меня ждет.

Однако как только я выхожу в общий зал, замираю на месте. Потому что в салоне теперь мы не одни - именно сегодня и именно в это время сюда пришла и Мадина со своей двоюродной сестрой - Залиной. Той самой, что станет невестой Арсена.

Бывшая подруга смотрит на меня с едкой насмешкой.

- Смотри, сестренка, вроде приличный салон, а сюда всякий сброд впускают, - демонстративно заявляет Залина высокомерным тоном. - Девушка, вы, наверное, не в курсе, что здесь заведение премиум-класса.

Мария бледнеет, растерянно смотрит то на меня, то на Мадину, то на ее сестру.

Мамы, как назло, нет, и я, получается, одна против этих двоих.

- Что вылупилась? - продолжает потешаться Залина. - Надеешься, что тебя после всего кто-то возьмет замуж? Мало того что безродная дворняжка, которую подобрал Сафаров, так еще и гулящая.

В ее голосе столько злобы, столько яда. Я с Залиной не особо знакома - виделись всего несколько раз. И она всегда мне казалась довольно неприятной личностью в отличие от Мадины. Вот только сейчас бывшая подруга стоит рядом с сестрой, и на ее лице я вижу одобрение того, что происходит.

Мне сложно даже слово произнести. Во-первых, мне до сих пор стыдно за то, что произошло. Пусть я и не виновата в том, в чем меня обвинили, пусть это все случайность, я все равно испытываю вину. Во-вторых, я не умею ругаться. Мне проще промолчать и отойти в сторону. Но здесь так не выйдет. Негде прятаться.

- Салон не твоя собственность, - тихо возражаю. - И каждый может здесь выбрать платье.

- Да кому ты нужна? - фыркает Залина. - И кстати, чтоб ты знала, это мой отец владеет сетью этих магазинов. Поэтому на правах хозяйки я вполне могу тебя просто вышвырнуть отсюда! - с победной ухмылкой добавляет она. И тут же выразительно смотрит на Марию. Та стоит словно истукан. Но тут возвращается мама. У нее в руках телефон, и, по-видимому, она вышла ответить на звонок.

- Вам здесь не место, - надменно произносит Залина. - Или сами уходите, или я позову охрану.

Кажется, нельзя еще больше стыдиться. Но мое лицо горит.

- Мы уйдем, - неожиданно с гордостью говорит мама. Поворачивается ко мне. - Аиша, иди, переоденься. Не стоит покупать платье премиум-класса в шарашке, где к клиентам нет никакого уважения. И пожалуй, я оставлю отзыв о вашем заведении самому управляющему. Пусть знает, на какую сумму в этом месяце они недополучат прибыль.

Мария бледнеет еще сильнее.

- Нет, подождите, это какое-то недоразумение, - блеет она. Однако мама непреклонна.

- Помогите моей дочери переодеться, - чеканит мама. - Надеюсь, хоть на это у вас хватит мастерства.

Мы уходим обратно в примерочную, и хотя я пытаюсь не поддаваться эмоциям, злые слезы все-таки наворачиваются на глаза.

- Пожалуйста, попросите вашу маму не писать жалобу, - тихо просит Мария. - Меня же уволят. Это дочка хозяина, как я могу ей возразить?

Мне на это нечего сказать. С одной стороны, я понимаю ее, но с другой…

Одеваюсь так быстро, как только могу. Судорожно проверяю, в порядке ли одежда.

Если бы я только знала, ни за что б не согласилась прийти сюда!

Когда выхожу обратно в зал - Залина с Мадиной по-хозяйски развалились в креслах, тогда как моя мама стоит у дверей с видом королевы. И меня это так восхищает. Я даже не знала, что она вот так умеет - так ловко осадить сестер.

- Пожалуйста, приходите еще, - семенит за мной консультант салона. - Будем рады…

- Очень сомневаюсь, что я посоветую кому-либо ваш магазин, - холодно заявляет мама.

- Да кому нужны ваши рекомендации! - заносчиво выплевывает Залина. - Вы вообще в этом городе теперь никто!

Мама ни слова не говорит, выводит меня из салона, а я хоть и иду вслед за ней, но на самом деле даже не понимаю куда.

- Тише, Аиша, не плачь.

Чувствую, что слезы все-таки стекают по щекам. Быстро стираю те и замираю на месте. Потому что прямо перед нами стоит Таир.