- 19 Аиша -

- Аиша? - голос Салманов кажется слишком глухим и далеким.

- Что?

- Тебе плохо?

- Нет, я … Просто… Кажется, там Мадина, - растерянно говорю, видя, что Таир не собирается переключаться с меня на гостей.

- Ее не было в списке гостей, - прищуривается Салманов и быстро окидывает взглядом зал. - Возможно, тебе просто показалось.

Я теперь уже тоже не вижу бывшую подругу, так что могу лишь вздохнуть. Я так сильно напряжена, что могла и перепутать. Уже ничему не удивлюсь.

Наконец, мы спускаемся с небольшой сцены, на которой происходила церемония. Сначала подходят мои родители. Поздравляют, и впервые за весь этот день я немного расслабилась.

- Поздравляю, - говорит мама, утирая слезы. Обнимает меня, затем моего уже мужа.

Муж…

Кошусь на Таира и никак не могу осознать в полной мере, что это, и правда, все случилось. Что на моем пальце - кольцо. Я ведь даже не запомнила тот момент, когда мы обменялись кольцами.

- Рад за вас обоих, - сдержанно говорит отчим. - Добро пожаловать в семью.

Они с Таиром пожимают руки.

Следующими подходят Рамиль с Аминой. Их сыновья сидят на стульях как послушные детки. Хотя я-то помню, как эти два электромоторчика умеют носиться.

- Поздравляю! - искренне говорит их мама. - Аиша, добро пожаловать в семью. Рада, что теперь и Таир, наконец, остепенится.

Рамиль сдержан, так же как и дядя Хасан.

В целом это все дает мне передышку, и звенящее напряжение, с которым я не расставалась с момента помолвки, наконец, отпускает меня.

- Гости уже перешли в основной зал, - замечает моя мама. - Почти все расселись по местам. И ведущий тоже на месте. Ждут только вас.

Таир едва заметно кивает, и Рамиль с женой и детьми тоже уходит.

По задумке мы должны были зайти в зал самыми последними.

- У тебя холодные руки, - замечает муж, когда мы подходим к дверям. Пристально смотрит, словно ищет какой-то подвох. - Все так плохо?

- Нет, что ты, я просто…

- Ждала, что я тоже от тебя откажусь?

Мне нечего на это ответить. Отвожу взгляд, молчу. Я не могу ему соврать. Но и признаться, что этот страх костлявой рукой держал меня за горло, тоже не могу. Впрочем, полагаю, Салманов все понимает и так.

- Что ж, очевидно, с доверием у тебя напряженка, да, Аиша?

- Ты вправе наказать меня за это, - опускаю голову. - Я оскорбила тебя этим и…

- Что за чушь ты несешь? Наказать за то, что какой-то мудак вырастил в тебе комплексы?

Вроде бы эти слова должны меня приободрить - все-таки я очень мало знаю своего мужа. И пока не умею угадывать его настроение. Однако тон, которым он говорит со мной, слишком холодный и равнодушный.

“Это только бизнес”, - напоминаю себе.

- Прости, - все, что я могу сказать.

Таир приподнимает мое лицо за подбородок, смотрит цепко и даже жестко.

- Не знаю, что там тебе вбивали в голову с детства, но прекрати унижаться. Моя жена должна идти с гордо поднятой головой, ясно? Сейчас мы войдем в зал, и ты покажешь всем, кто там собрался, что они могут запихать себе в задницу все, что думают про тот скандал. Поняла меня?

- Но я…

- Ты теперь - Салманова. И должна носить эту фамилию с гордостью, - чеканит муж. - Никакого раболепия и смирения. Каждый, кто посмотрит на тебя косо - утрется. А если нет, то встанет на колени.

Шокированно смотрю на Таира. Его речь пугает меня. Откуда в нем столько цинизма и жестокости?

- Повторяю в последний раз - я не позволю тебе быть забитой овцой. Не нравится такое - играй роль. И мне плевать, как ты это сделаешь, но я не хочу видеть рядом с собой безропотную клушу, над которой каждый сможет потешаться. Ты сама должна уметь давать отпор.

- То есть ввязываться в скандал? - охаю на это.

- Нет, конечно, - ухмыляется муж. - Но ты должна поставить себя так, чтобы все вокруг поняли, что ты - выше этих скандалов и сплетен. И это ты решаешь, смотреть ли в их сторону, а не наоборот.

Щеки вспыхивают. Так меня давно не отчитывали. Даже после скандала на свадьбе. Чувствую себя совсем девчонкой, которая попала в кабинет директора.

- А если я не такая? - с вызовом спрашиваю. - Если я тебе не подойду? Может, не надо было на мне жениться?!

Наверное, Тахиров за такие разговоры быстро поставил бы меня на место. Таир же вместо того, чтобы разозлиться, довольно улыбается.

- Продолжай в том же духе, Аиша. И мы сработаемся.

Подмигивает, а затем открывает дверь зала. Я не успеваю даже как-то подготовиться или сориентироваться, как мы оказываемся внутри.

До нашего стола приходится пройти через весь зал. Стараюсь не пялиться по сторонам, но взгляд так и скользит по столам, гостям. Пока Таир не сжимает мою ладонь, напоминая о своих словах. Это придает сил и, кажется, до возвышения, где установлен стол для молодых, я дохожу вполне себе с гордо поднятой головой.

- Так и продолжай, - негромко произносит муж, помогая мне сесть за стол.

Позволяю себе улыбку. Нахожу взглядом маму с отчимом, затем Амину с Рамилем.

Едва мы рассаживаемся, как ведущий берет слово и начинает красиво и витиевато говорить о том, ради чего здесь все собрались.

Дальше идут тосты один за другим. В моем бокале легкое шампанское. Я делаю всего пару глотков каждый раз, вежливо улыбаюсь гостям, которые подходят нас поздравить. Это уже не близкие родственники, так что мы не обнимаемся, лишь принимаем поздравления и подарки.

Намеренно не разглядываю гостей. Понимаю, что иначе могу сорваться. Стараюсь слушать ведущего и иногда наблюдаю за тем, как племянники мужа хулиганят за столом. Амина призывает их к порядку, но этого хватает ненадолго.

В целом праздник проходит тихо и мирно. Даже когда среди поздравляющих я узнаю дальних родственников Тахировых - никаких неподобающих реплик или косых взглядов не получаю. Только сдержанные поздравления, заверения в том, что они будут рады сотрудничать с Таиром в будущем.

Невольно задаюсь вопросом о том, какие же возможности у моего мужа, если к нему, новому человеку в городе, относятся с таким уважением?

Однако мое предчувствие все-таки меня не обманывает. В момент, когда я уже полностью расслабляюсь, дверь зала вдруг резко открывается, и на пороге появляется Арсен. Да не один, а в сопровождении своего лучшего друга - Ахмета.

В оглушительной тишине с надменными ухмылками на лицах они пересекают зал, направляясь к нам с Таиром. Лишь когда Арсен подходит достаточно близко, я замечаю в его руке большой конверт, в которых обычно хранят фото.

Душу заполняет леденящий ужас - неужели все снова повторится?

Узнать, что приготовил Арсен ===