Глава 23

Дэйн

Я не спал всю ночь. Впрочем, от ночи осталось не так уж и много после рассказа Амели. В отличие от меня, она спокойно допила чашку отвара и, пожелав добрых сновидений, скрылась в своих покоях.

Вслед за ней улетели и вороны. Видно, даже для этих болтливых птиц я оказался не лучшим собеседником. Или, может, они просто пожелали отойти ко сну?

А вот я заснуть бы не смог, поэтому сидел и думал.

Значит, Питер получил письмо от Амели и так легко от нее отмахнулся. Сделал бы я то же самое? Или попытался бы разобраться?

Рассказ Амелии заставил меня по-новому взглянуть на всю историю тетушки в целом, а также открыть глаза на собственный выбор.

В душе все горело и негодовало от несправедливости. Я выбрал службу дознавателя, чтобы соблюдать закон. Чтобы помогать обычным гражданам, когда они оказывались втянуты в беззаконие и страдали от этого.

Столько лет я гонялся за преступниками? И не заметил, что рядом мучается близкий мне человек. Страдает от того, с чем я так сильно желал бороться.

Я точно знал, что не могу уехать вот так. Бредовая мысль?

Нужно было выдвигаться домой и следить за младшим братом. Решить проблемы, связанные с поместьем и долгами… Но я просто не мог уехать. Нужно было что-то сделать. Вот только что?

От тяжелых мыслей меня отвлек возглас колокольчика. Он звучал странно и сильно выделялся среди гробовой тишины и редких возгласов снова проснувшихся птиц.

– Ждешь гостей? – спросил я Амели. Мы столкнулись в коридоре. Тетушка была одета все в то же платье, поэтому я легко догадался, что она не спала.

Значит, тоже думала, как и я.

А ведь Амели только кажется сильной, а на деле простая, слабая и всеми брошенная женщина, которая нуждается в защите.

– Этот дом никогда не ждет гостей, – сухо ответила она.

Теперь сухость тети воспринималась иначе. Я больше не видел в ней жестокую женщину. Ведь понял, что она так защищалась.

Кто бы ни пришел, он позвонил еще раз, а значит, уходить не собирался. Не хватало еще, чтобы он разбудил Софи или Леру.

В любом случае, я уж точно смогу дать отпор любому, даже нежеланному гостю.

Поэтому без лишних слов открыл дверь и тут же скрипнул зубами. По форме я быстро догадался, что передо мной главный дознаватель пограничных земель.

Это выдавали особые нашивки на форме и тяжелый взгляд серых глаз.

Первая мысль была самой быстрой и опасной – годовая проверка. А ведь Амели торопилась уйти, и, возможно, от того, что пришло время проверки.

Но первая мысль быстро уступила место второй, ведь рядом с дознавателем я увидел уже знакомое до этого лицо. А именно юного хулигана, что так любил кидаться камнями.

– Лорд Райс, мисс Райс, – раздалось спокойное, но уверенное приветствие от отца юного недоразумения.

– Лайз Эринвуд, – ответил я тем же.

Мужчина кивнул и даже слегка улыбнулся.

– Вы меня помните по академии?

– Признаться, нет, – его фамилия была мне отдаленно знакома, но ни круглое лицо, ни светлые волосы вспомнить я не мог. – Но я предположил, что именно вашим именем прикрывал свои преступления ваш сын, – сказал я жестче.

В этот момент почувствовал на себе настороженный взгляд Амелии. За вечер у нас не представилось шанса обсудить мою встречу с двумя хулиганами.

Мужчина поник, он сжал губы и стал выглядеть более строгим.

Парень рядом же кидал взгляды только исподлобья, боясь даже поднять глаза.

– Господин Райс, – обратился ко мне Лайз, но уже по званию. Это звучало более официально и заставило меня поднять бровь. – Я бы хотел с вами поговорить, наедине. Мы могли бы пройтись?