Глава 26

Дэйн

Одни интересные новости сменяли другие. А я раньше думал, что нет ничего увлекательнее работы дознавателем. И совсем не понимал, когда юные парни после академии заводили семьи.

Они ведь сознательно лишали себя карьеры во благо скучной семейной жизни.

Ох как я ошибался!

Семейная жизнь куда интереснее службы! За месяц, что я вошел в права лорда и вернулся в родовое поместье, со мной произошло столько событий, сколько не случалось и за несколько лет службы!

Мне не хватило бы пальцев перечислить все, что было пережито за последние несколько недель! А события так и продолжали сыпаться на наши головы.

После того, как я сообщил интересную весть Амели, не менее интересные новости сообщили и мне. За это время я так привык к тому, что происходит что-то необъяснимое, что отреагировал на последние слова совершенно спокойно.

Ни единым жестом или словом не показал, какое беспокойство поселилось в душе.

Только щелкнул пальцами и хмыкнул от того, как рука заискрилась маленьким огоньком.

– Потрясающе, – изрек я.

– Лере теперь угрожает опасность, что будет с ней после проверки? – тихо сказала Софи, она посмотрела на меня с непониманием. Должно быть, для маленького ребенка мои слова прозвучали слишком грубо. Но, признаться, я совершенно не знал, как общаться с маленькими детьми.

Хотя вопрос девочка задала самый взрослый. И на самом деле это была моя первая мысль после услышанного рассказа.

– Все будет хорошо, – уверенно ответил я. – Мы обязательно придумаем, что делать дальше.

Все три женщины молча уставились на меня. Видно, мой ответ не удовлетворил ни одну из них, поэтому я вздохнул.

– Я думаю, стоит начать с того, чтобы спрятать Леру. А дальше нужно разобраться, как происходит обмен магией. Если она смогла обменяться магией дважды, значит, должен быть вариант, как сделать это в третий раз. Главное, найти вариант, который будет безопасным.

– А если нагрянут дознаватели? Ты подумал над этим? – прозвучал жесткий голос Амели.

Вопросы тетушки даже меня оскорбили. Конечно же, и об этом я успел подумать.

– Никто не знает, что Лера некромант. Если она не будет проявлять силу открыто, то ее можно долго прятать, как это делала Софи. За это время я обязательно найду, как этот вопрос решить. А пока вместо того чтобы терять драгоценные минуты, нам всем нужно собираться. Мы слишком много времени провели здесь. А дома ждет куча неразрешенных проблем. Как ты помнишь, Амели, – обратился я к тетушке, – у нас там еще живой-мертвый Питер. Помимо него – дом, полный долгов. А еще за нами охотится Ди, который прочитал воспоминания Леры и может нагрянуть сюда, когда разберется с тем, какой именно приют она видела.

Я действительно считал, что лучше поторопиться. Мне еще предстоял разговор с Софи о Ди. Когда девочка будет чувствовать себя лучше. Возможно, именно рассказ Софи поможет мне поймать этого преступника.

Я надеялся, что и Томас пришел в себя. В душе переживал за здоровье лучшего друга. Но не имел возможности даже отправить магическую телеграмму.

– Скрывать магию некроманта, Дэйн Райс, достаточно непросто, – снова возмутилась Амели.

– Я прекрасно это осознаю. Поэтому Лера будет сидеть дома. Приемов я проводить не планирую. А ты за это время поможешь ей освоиться с магией хотя бы на таком уровне, чтобы не навредить себе и окружающим.

– Но…

– Никаких «но», – жестко ответил я Амели. – Помоги пока собраться Софи и Лере. А я пока соберу провизию в дорогу из того, что есть. И мы будем выдвигаться. Не вижу смысла вести пустые дискуссии и оставаться здесь еще какое-то время.

Последние слова произнес жестко и вышел. На самом деле у меня самого болела голова о том, что делать дальше. Поэтому хотелось провести хотя бы с полчаса наедине с собой, нарезая мясо и хлеб в дорогу.

Теперь на моем попечение были три женщины, и я был обязан позаботиться о каждой. Софи, за которой охотится самый страшный из ныне свободных преступников. Лера, жизни которой теперь угрожает собственная магия, и еще Амели. Тетя, которая явно мне не доверяет. Как, впрочем, и кому-либо еще. Ах да, в довесок мне еще достался и Питер, вместе с домом и долгами.

Еще раз щелкнул пальцами. Тепло, которое разлилось по телу, успокаивало. Я был рад, что вернулась моя старая добрая магия.

Бытовая магия оказалась не так бесполезна, как я предполагал. Но с магией огня я буду лучшим защитником для тех, кто мне дорог.

– Дэйн Райс, – нарушила мою идиллию Амели.

А ведь я только вошел на кухню.

– Почему ты не помогаешь собираться Софи и Лере?

– У них не так много вещей. Они справятся самостоятельно.

– Значит, собирай свои вещи, – сказал я в надежде, что Амели послушает и уйдет, но увы, тетя осталась где стояла.

– Ты, должно быть, шутишь?

– Разве я смеюсь? – спросил у Амели. – Ты внимательно прочитала бумаги?

– Я никуда не поеду, – жестко сказала тетя.

Я вздохнул.

– Отчего же? Нравится проводить время среди мертвецов и людей, которые тебя ненавидят?

– Мертвецы, дорогой племянник, как раз спасают меня от людей, которые меня ненавидят, – уверенно сказала она и попыталась всунуть мне в руки подписанную бумагу, но я ее не принял.

– Неужели ты будешь сопротивляться? Хочешь всю жизнь прожить вот так?

– Я не собираюсь так жить, ты, должно быть, отвратительно меня слушал…

– Я был достаточно внимателен, – оборвал я речь тети. – Неужели бегство – это выход?

– Я не бегу, а принимаю взвешенное решение.

– Решение все бросить и сдаться?

– Мне нечего бросать, если ты еще не заметил, то…

– А как же я? – вопрос прозвучал громко, но не уверенно. Мне самому показалось, что я сказал как маленький мальчик. Но женщина застыла, впервые решимость пропала из ее глаз. – Амели, ты моя тетя. Кроме Питера и тебя, у меня никого не осталось.

– У тебя есть Софи и Валери, – голос Амели звучал по-другому, мягче. Именно так она говорила со мной, когда я был еще совсем мальчишкой. – Тебе есть о ком заботиться.

– И тебе теперь есть, – сказал я мягко.

Тетя колебалась. Она действительно была уверена в своем решении, и впервые я смог пробить эту броню и вызвать у нее сомнения.

– Помнишь, как я был маленьким и упал, сильно ударившись коленкой?

Амели ответила мне удивленным взглядом.

– Ты был совсем маленьким…

– Но я хорошо помню, как ты вызывала целителя. Как обманула отца, чтобы не ругал меня. А еще помню, что в ту ночь, когда я спросил, ты пообещала мне, что всегда будешь рядом.

На глазах Амели выступили слезы.

– Столько лет ты была одна. Несправедливо. Ты не выбирала эту жизнь, но теперь можешь все изменить. У тебя есть семья, Амели, ради которой стоит жить, у тебя есть я.

Неожиданно Амели сделала шаг вперед и обняла меня. Это было всего одно мгновенье, прежде чем я почувствовал давно забытый запах. Она пахла как моя мама. Они всегда покупали одинаковый парфюм. Даже спустя столько лет…

Она быстро отошла назад. И украдкой вытерла слезы.

– Амели…

– Надеюсь, ты вырос достаточно самостоятельным и действительно справишься с провизией в дорогу, – перебили меня. – Ведь я не хочу голодать по твоей вине, Дэйн.

Лера

Собирать нам было особо нечего. Поэтому и со сборами закончили быстро. Чтобы не тратить время впустую, мы с Софи вызвались помогать тем, кому это было нужнее.

Малышка решила помочь Амели, а я Дэйну с приготовлением еды. Но когда я пошла на кухню, Софи меня нагнала.

– Что-то случилось? – удивилась я.

– Лера, я забыла сказать, – встревоженно сказала девочка, и я напряглась. – Когда ты проснулась, у тебя что-то выпало, и вот…

Она протянула мне ключ, про который я совсем забыла! А ведь перекладывала его из одного комплекта одежды в другой уже на автомате.

– Ты не знаешь, от чего он может быть?

А вдруг Валери что-то рассказывала ей? Но Софи отрицательно мотнула головой.

– Я никогда раньше такие ключи не видела, у него странная энергетика, – ответила девочка, и ее глаза вспыхнули синим.

Как быстро она научилась управляться с новой магией. Вот у кого мне стоило поучиться!

Повертела ключик в руках еще с минуту. Эта загадка не оставляла меня. А вдруг все же Валери прятала сокровища? Или наткнулась на клад?

Конечно, с моим везением я могла найти только неприятности. Но ведь хотелось надеяться на лучшее!

В любом случае, если клад спрятан где-то в доме, то Дэйн должен об этом знать. Он ведь провел там все детство.

Поэтому, воодушевленная, я с еще большей решимостью отправилась к нему на кухню. Но быстро растеряла храбрость. Стоило только войти в маленькую комнатушку и столкнуться с Дэйном глазами, как в душе пронеслось мимолетное волнение.

И думала я в этот момент совсем не о ключе.

Я вспоминала ночь, которую Райс провел вместе со мной. И о тех словах, что мы сказали друг другу. Я все еще не понимала, изменилось ли что-то между нами. Мне казалось, что да.

Но Дэйн вел себя так же, как и до этого, отчего я нервничала.

Ведь на предсмертном одре я буквально призналась ему в симпатии, и он остался со мной, обнимал меня. Неужели для него это ничего не значило?

Или это просто была жалость?

Взрослая тетя Лера влюбилась и запуталась. Как себя вообще нужно вести после таких ночей? Снова вспомнила уроки про дыхание маткой и раскрытие женственности.

А вот зря я смеялась! Зря! Нужно было оплатить курсы, и сейчас бы таких проблем не было!

– Что-то случилось? – спросил Дэйн, видно, я настолько погрязла в своих мыслях, что молчание затянулось.

Случилось. Ты мне нравишься. Кажется, я влюбилась в тебя…

– Нет, я просто хотела помочь, – спокойно ответила я.

– Не стоит, лучше тебе отдохнуть.

Заботится? Или избегает моей компании?

– Я не устала, – с улыбкой ответила я.

– Я все равно уже все приготовил, – улыбнулся в ответ он.

Молчание снова затянулось. А ведь я всегда была уверенной в себе и достаточно болтливой. Удивительно, что делают с людьми чувства.

– Лера, то, что я сказал про Амели, это не правда, – нарушил он тишину первым. – Она не убийца. На самом деле она хороший человек, ты была права.

Его слова меня порадовали, я искренне растянула губы в улыбке. Вот чувствовала, что не может быть она убийцей. Да, она своеобразная, да социофоб и интроверт. Но не убийца.

– Я рада, что она поедет с нами, – искренне сказала я.

Не знаю, что это было. Последствия некромантической связи или просто симпатия. Но я правда была рада.

– Я тоже, – ответил Дэйн.

В этот момент я вспомнила про ключ и залезла рукой в карман юбки.

– Я совсем забыла, – сказала и протянула находку, Дэйн удивился, но принял ключ из моих рук.

– От чего этот ключ?

– Я не знаю, нашла у Валери, – покачала я головой. – Может, ты знаешь, ну или вспомнишь? Валери его прятала, а значит, он был ей дорог.

Дэйн задумчиво повертел ключик.

– Я все надеюсь, что, может, она прятала сокровища, – пошутила я. Но Дэйн шутки не оценил, даже не улыбнулся.

Камень бессердечный.

– Похож на ключ от тайника, и вряд ли с сокровищами, скорее, с новыми проблемами, – сухо сказал Райс.

Его глаза вспыхнули красным, и он стал еще более хмурым. Было видно, что моя находка не порадовала его, а заставила напрячься.

– Странная аура, – повторил он слова Софи. А после положил ключ в карман. – Пусть лучше у меня побудет. Неизвестно, что он прячет и кому может понадобиться.

Я кивнула в знак согласия.

Мы с Дэйном столкнулись глазами и на миг замерли. Показалось, он хочет что-то сказать. Может, что-то личное? А может, мне просто показалось.

Что бы там ни было, миг нашего молчания так не вовремя нарушили.

– Я собрала все, что было необходимо, – раздался голос Амели, и Дэйн быстро перевел взгляд в сторону тети.

– Прекрасно, значит, наконец-то можем выдвигаться.