Глава 42

Лера

Я проснулась сразу же, как ушел Дэйн. Глаза слипались, но меня покинуло то самое спокойствие, которое я испытывала, когда он был рядом.

Повертелась на неудобной софе с боку на бок, но так и не смогла заснуть. Поэтому встала и пошла в уборную, чтобы быстро привести себя в порядок.

Дэйн оставил для меня коротенькую записку, что вернется к ужину.

И я решила не терять время и приготовить что-то поесть. Завтрак я сооружу быстро, а вот что-то вкусное можно было подать к столу именно к обеду и ужину.

Может, замариновать мясо и испечь его? Картофель ломтиками с мясными кусочками, что может быть лучше?

Ну или придумать что-то более необычное. Главное, обследовать кладовку на наличие продуктов, а потом уже принимать решение.

Мало ли что у нас осталось?

Приведя себя в порядок, тут же решила приступить к исполнению задуманного. Открыла кладовку и стала знакомиться с одержимым.

Кусок мяса был, но вот хорошо замариновать я его не смогу без помощи Амели. Все же, как показал прошлый опыт, я могла путаться в травах этого мира.

Мало ли от чего может исходить приятный аромат, а в итоге это окажется отравой.

Ждать, пока некромантка проснется, не было смысла. Решила пока обдумать варианты обеда. А заодно и приготовить завтрак.

На обед, наверное, будет суп. Давно я не ела ничего жидкого. А ведь суп очень полезен для желудка.

– Доброе утро, – раздался нежный голосочек сзади. Я повернулась и увидела Софи, она слегка потягивалась и смотрела на меня с интересом.

– Доброе утро, – улыбнулась я. – Хочешь что-то вкусное на завтрак?

Софи кивнула и тоже улыбнулась.

Снова посмотрела в кладовку, быстро подумала и достала молоко.

– Будет манная каша, – с готовностью заявила я.

Я в детстве обожала манную кашу. Да и сейчас это точно поднимет мне настроение, а еще станет полезным и быстрым завтраком для всех домочадцев.

– Манная каша? – с удивлением спросила Софи.

Ее интерес был таким искренним, и я было подумала, что обозналась и манки, возможно, здесь не было. Но заглянув в один из ящиков, снова наткнулась на банку со знакомой крупой. Может, называется по-другому?

– Да, манка, – сказала я, а после поставила баночку перед Софи.

Девочка наклонила голову. Она ничего не сказала, но я прочитала в ее глазах тоску.

– Не любишь манную кашу? – удивилась я реакции ребенка.

– Нет, я все люблю, – сказала она, но уже без былых эмоций.

– Софи, если не любишь, я приготовлю что-то другое, не стесняйся.

– Я просто не люблю разжёвывать комки, – смутившись, пояснила она. – Я не знала, как называется эта каша. Мы в приюте называли ее «каша с комками».

– Ты что, никогда манку без комков не ела? – удивилась я такому рассказу.

– Разве такая бывает?

Так, это был большой недостаток в гастрообразовании Софи. Я вздохнула. А ведь в приютах их кормили плохо.

Наверняка и на молоке она ее не ела.

– Давай я расскажу тебе, как правильно готовить эту кашу, чтобы она получалась без комков?

Я очень любила готовить вместе с бабушкой в детстве. В отличие от мамы, она подпускала меня к столу с самого юного возраста.

Поэтому приготовление пищи всегда ассоциировалась у меня с теплыми воспоминаниями.

Я еще только научилась ходить, а бабушка уже отрывала для меня кусочек теста и разрешала лепить чудо человечков. А после запекала его вместе со своей удивительной выпечкой.

Я думаю, именно в такие моменты у нас рождается страсть к чему-то, а еще появляется любовь к человеку, который превращает обычные бытовые вещи в такие удивительные события.

Софи не стала исключением. Она была хорошим и любознательным ребенком, поэтому с интересом кивнула на мое предложение.

– Итак, для начала нам нужно налить молоко, – протянула Софи стакан, в нем было примерно двести пятьдесят миллилитров. – Так как нас много, тебе придется потрудиться.

– Хорошо, – с готовностью ответила девочка.

В голове хранились все нужные пропорции. В своем мире я часто делала эту кашу.

– На четверых понадобится восемь стаканов молока.

Я достала из кладовки еще одну баклажку. Должно хватить. На всякий случай понюхала и удостоверилась, что не прокисло. И только после этого начала лить в стакан.

Софи же дала задание выливать содержимое стакана в кастрюлю.

Я видела, что девочке процесс нравится. И мне это тоже приносило удовольствие.

Когда с молоком было закончено, я поставила перед Софи манную крупу.

– Теперь задача сложнее. В молоко нужно добавить шестнадцать ложек манки. Ты умеешь считать до шестнадцати?

– Да, – радостно сообщила девочка. – Валери научила меня считать аж до ста.

– До целых стаааа, – протянула я с уважением. – Да ты умница, Софи.

Девочка даже зарумянилась от такой похвалы и начала с гордостью демонстрировать свои умения, насыпая в молоко манку.

Она действовала не спеша, аккуратно и очень старалась. Вместе мы добавили сахар и соль. А после я дала Софи подобие венчика и с важным видом сказала:

– Теперь самое главное: нужно хорошенько это перемешать.

Софи ответственно кивнула и взялась за выполнение задания.

Когда все тщательно было перемешано, я отставила кастрюльку, чтобы дать каше немного набухнуть. Так она и готовиться будет быстрее, и никаких комков.

Многие засыпали манную крупу, когда молоко закипает. Но по мне, такой способ готовки куда сложнее.

А вот если дать каше набухнуть в холодном молоке, получить комки просто невозможно!

К слову, по тому же принципу я готовила и заварной крем с мукой.

– Интересно, – с детским восторгом сказала Софи. Она каждую минуту заглядывала в кастрюлю, наблюдая, изменилось ли содержимое.

– Нравится готовить?

Девочка кивнула.

– Я раньше никогда не готовила кушать сама, – призналась девочка. – Валери умела готовить.

Софи задумалась и поникла. Да, тяжело пережить потерю самого близкого человека.

Я зажгла огонь и поставила на него кастрюлю, вручив Софи ложечку.

– Очень важно мешать кашу. Пока это нужно делать не так часто. А вот когда каша пойдет пузырьками, нужно будет мешать, не переставая, где-то пять минут.

Девочка взялась выполнять мое задание с полной готовностью и отдачей.

– Я не знала, что Валери умела готовить, – сказала я, понимая, что, возможно, девочке нужно выговориться.

Если Софи попытается избежать темы, то больше я ее поднимать пока не буду. Но, возможно, малышке нужно выговориться.

– Она все умела, – с тоской сказала малышка. – Когда мама болела, Валери ухаживала за ней. Она следила за огородом и за мной, готовила, убиралась и даже стирала вещи на речке.

Данные факты из биографии Валери действительно удивляли. Хотя я уже успела понять, что она была совсем не таким человеком, каким показалась изначально.

Она была преданной. Умела любить и даже готова была отдать жизнь за тех, кто ей дорог. А на такое способны разве что единицы.

– Она была хорошим человеком, – сказала я.

– Она была самой лучшей, – с тоской произнесла Софи. – Я всегда буду любить ее.

Я смотрела на то, как легко у девочки получается с кашей. Пожалуй, малышка справлялась даже лучше, чем я в ее возрасте.

– И она тебя, я это чувствовала. Она тебя очень любит и всегда будет любить, – сказала я и выключила огонь. – Ну вот и настала пора пробовать, что у тебя получилось.

Я взяла ложечкой верхушку манки и поднесла к губам девочки.

– Только подуй.

Софи несколько раз подула на кашу, а после неуверенно ее попробовала.

– Ну, без комочков?

– Мммм, – протянула Софи, и ее глаза округлились. – Лера, это другая каша! Та каша, наверное, была не манка. Та была невкусной, а эта… эта очень вкусная! – с восторгом восхитилась Софи.

– Это потому что у тебя настоящий талант готовить, Софи. Уверена, что все оценят такой завтрак.

– А можно я с Питером позавтракаю? Я отнесу к нему свою и его тарелку? А то сам он не выйдет.

Вопрос Софи застал меня врасплох. И, должно быть, мои эмоции девочка прочитала на лице.

– Ты обиделась, Лера? – обеспокоенно спросила девочка.

– Нет, конечно, – тут же постаралась исправить ситуацию я. Какая-то глупая ревность на секунду затмила разум, а ведь я не хотела расстроить Софи. – Тебе так нравится общаться с Питером?

Девочка кивнула. Она стала выглядеть серьезнее. И я уже испугалась, что смогла испортить настроение малышке своей неуместной секундной ревностью.

– Ему грустно, – сказала она. – Он очень любил Валери. И я ее очень любила. Вы не знали ее. А Питер знал. Ему очень тяжело, и я хочу ему помочь, ради Валери. Вчера я подарила ему рисунок, который нарисовала сама. Там Валери в красивом платье. Не знаю, помогло ли это Питеру, но он улыбнулся.

Так вот, значит, в чем дело. Софи нашла в Питере родственную душу. И ведь действительно, самую тяжелую потерю переживали они вдвоем.

А девочка просто ангел. Она так старалась ему помочь.

Хорошо, что Софи есть с кем обсудить Валери. С человеком, который действительно разделяет ее боль. И хорошо, что Питеру есть с кем поговорить.

– Давай украсим кашу ягодами, – предложила я. – Думаю, Питеру она так понравится еще сильнее.

– Ты не обижаешься на меня, Лера?

– Нет, конечно, – искренне улыбнулась я. – Только обещай мне, Софи, что, если тебе будет грустно, ты всегда будешь знать, что я готова тебя выслушать.

– Правда?

– Да.

– Тогда обещаю.

– И еще одна маленькая просьба, – сказала я, вытащив ягоды из кладовки. – Обязательно пригласи Питера на обед и ужин. Может, он все-таки придет. Скажи, что мы все были бы рады его видеть, – добавила я.