Глава 48

Лера

– Дилан, вы только разминулись с Дэйном, – сказала Амели, впуская в дом высокого седовласого мужчину.

Они явно были хорошо знакомы, ведь Амели даже приятно улыбалась. Я даже успела успокоиться. Всего на одну минуту, пока Дилан не посмотрел на меня и не улыбнулся, и было в этой улыбке что-то знакомое и пугающее, что заставило неожиданно отшатнуться.

Дилан вздохнул.

– Я так и хотел, – сказал он.

– Что?

– Разминуться, – добавил этот самый Дилан, а после занес руку над Амели и жестко сказал: – Спи.

Некромантка пошатнулась и упала на пол.

Я услышала крик. Это была Софи, она стояла прямо за спиной. И буквально в пару секунд осознала, что происходит.

– Беги, – дала быструю команду я.

– Это… Это…

– Софи, беги сейчас же!

Девочка была в замешательстве. Она выронила из рук рисунок и быстро побежала в сторону зала. А я позволила магии вылиться из меня, выпуская темный туман.

Теперь он был просто необходим. Я знала, что победить в этой схватке не смогу, но надеялась хотя бы протянуть время. Вот только ничего не вышло. Дилан буквально прошел сквозь хватающие его за брюки руки и схватил меня за шею.

Я почувствовала его магию. Темные щупальца, такие знакомые, как иглы впились в меня, вынуждая сопротивляться.

– Успокойся, – вкрадчиво сказал он. Мой темный туман рассеялся вместе с мертвецами. А я как котенок была отброшена в сторону.

Я думала, что хуже уже быть не может, но в холл вошла уже знакомая фигура Шейлы, а в руках у нее была моя маленькая Софи.

– Отпусти ее, Ди. Пожалуйста, отпусти! – закричала девочка, пока я боролась с хрипотой.

– Хватит кричать, Софи. Иначе я сделаю ей больно.

Девочка замолчала.

– Ты знаешь правила: я добр только тогда, когда ты ведешь себя послушно.

Малышка кивнула.

– Амели умерла? – спросила она трясущимся голосом.

– Нет, она спит. Я не трону ее, если будешь послушной.

– А Леру?

Девочка посмотрела на меня, ее взгляд, полный боли и страха, дал мне маленький толчок, я попыталась встать, но тело не слушалось. Я стала словно ватная. Без голоса, без возможности пошевелить даже рукой.

– Лееера, – повторил Ди, сморщившись. – Незнакомка в теле твоей сестры. Разве есть тебе до нее дело, моя маленькая?

Софи сжалась.

– Она хорошая. Пожалуйста, не обижай ее…

В том, что передо мной тот самый Ди, не осталось никаких сомнений. И в том, что я не выживу – тоже не было ни одного.

Он предстал как есть. Не скрывая лицо. Его узнала Амели. А значит, теперь мы все здесь обречены.

– Хорошо, – согласился Ди. – Но только если ты все сделаешь как я попрошу. Сделаешь?

Софи посмотрела на меня, а после кинула взгляд на Амели и кивнула.

– Умница, Софи. А теперь скажи мне, где артефакт.

Ди наклонился к девочке. Та сжалась от страха и пожала плечами. Я захрипела, пытаясь вымолвить хоть слово.

Но от попыток только чувствовала боль. Какое ужасное состояние, когда ты ничем не можешь помочь любимому человеку, совсем ничем!

– Я не знаю…

Ди недовольно вздохнул. А после выпрямился и посмотрел на меня. Неожиданно резко я почувствовала боль, голова стала раскалываться, и я закричала, не узнавая свой голос.

Да, Ди дал мне голос, дал всего на пару секунд, чтобы его услышала малышка.

– Не надо, пожалуйста, не надо! – вместе с моим раздался крик Софи. Боль прекратилась, а голос снова исчез, я зажмурилась, стараясь справиться с этой дрянью, которая была внутри меня и не давала пошевелиться.

– Софи, это ты виновата, знаешь ведь, что я не люблю, когда врут, – жестко сказал Дилан.

– Но я не вру! – закричала девочка, ее тело тряслось, а все лицо было в слезах. – Я не знаю, где артефакт.

– Знаешь, – прервал детские слезы Ди. – Я вижу, что твоя магия теперь у этой самозванки. А значит, ты воспользовалась артефактом.

– Но я не пользовалась…

– Пользовалась, вспоминай.

– Но у нас правда ничего нет, только ключ.

Ди сощурился, а после посмотрел на меня.

– Ключ, – повторил тихо он. – И где он, Софи?

Девочка растерялась.

– Ну же, отвечай, иначе я снова сделаю ей больно.

– У Леры… – тихо вымолвила девочка.

– Шейла, проверь! – рявкнул мужчина, и рыжая в пару шагов оказалась рядом, запустив руки в мои карманы. Я сжала зубы от злости. Как же хотелось вскочить, бороться, вцепиться в лицо этим негодяям.

Но все, что я могла – это бессильно лежать на полу.

Шейла вытащила ключ и внимательно на него посмотрела.

– Ну?! – крикнул Ди, и рыжая тут же оказалась рядом, вручая Дилану находку.

– У нас есть только ключ, – повторила Софи.

А Ди внимательно повертел в руках находку, а после рассмеялся. Как сумасшедший.

В нынешней ситуации его реакция наводила ужасный страх.

– Просто поразительно! – с восхищением сказал он. А после чуть нажал на ключ, сломав его пополам.

Шейла даже дернулась, когда часть ключа упала на пол. За первой частью последовала вторая, и вскоре в руках Дилана было простенькое серое кольцо.

Но и на этом он не успокоился – повертел кольцо, и вот у него в руках уже два экземпляра.

– Вот же Валери идиотка, и Амалия, нужно было давно сделать это самому, – довольно сказал он. И все же я не ошибалась, вся разгадка была в ключике. Все это время артефакт, который он искал, был прямо у нас под носом, но мы не замечали.

И теперь непонятно, как именно Ди использует его.

* * *

Дэйн

– Вы… Вы… что? – от испуга заикал Оливер.

Должно быть, на звук удара выбежала Элена. Вот же дрянь, забыл поставить защиту.

Пришлось выпустить Оливера из хватки и активировать заклинание против прослушки. Не хватало еще, чтобы сюда все гости сбежались.

– Папенька! – тут же бросилась девушка к мужчине.

– Стоять, – отдал жесткий приказ я, и она застыла.

– Что вы делаете… – губы девушки натурально затряслись, как и руки.

– Прекрасное исполнение роли, Элена, если это ваше имя. Я даже почти верю.

Оливер пытался подняться, и я с радостью помог ему это сделать, снова подхватив за воротник. Но в этот раз прижал к стенке, не поднимая.

– Ну здравствуй, Ди, – сказал я, всматриваясь в лицо хитреца.

– Что… – снова икнул Оливер. – Лорд… Райс… Я не понимаю…

Элена начала плакать. Просто рыдать в голос.

– Не трогайте папеньку, лорд Райс, не трогайте! Простите его, что бы он ни сказал, папенька просто перебрал! – причитала она.

И в этот момент пришло понимание, что пазл не складывается. Совсем не складывается. Будь это Ди, то какого проклятья он так надрался сегодня?

Разве хитрый мошенник способен на такую глупость?

А Элена, ее натурально трясло от страха!

Неужели это такая правдоподобная игра?

Я отпустил Оливера и отступил. А ведь Софи видела Оливера тогда на постоялом дворе.

Да, девочка не могла ничего сказать из-за клятвы. Но неужели никак не отреагировала бы? Хотя бы проявила минимальный испуг.

– Откуда кольцо? – резко спросил я икающего мужчину.

– Оооо… – протянул Оливер. – Милая… не плачь… – обратился он к дочери.

– Элена, прошу вас, успокойтесь, – также вступил в диалог я.

– Мой папенька…

– Ничего с ним не будет. Я просто задам ему вопросы.

– Вы его хотите избить…

– Нет, не хочу, – постарался как можно спокойнее сказать я. – Оливер, ради святых духов, не пугайте дочь. Отвечайте на вопросы.

– Кольцо – это символ клуба.

– Клуба, – повторил я.

– Это памятная вещь, – вступила Элена. – Подарок.

– Потрясающе, – вымолвил я. – И что это за клуб? И кто сделал подарок?

– Когда я учился в академии, у нас был тайный клуб, – наконец перестал икать Оливер. – Лорд Райс, я… я не понимаю. Что я сделал…

Я начал испытывать стыд. Если Оливер говорил правду, то я набросился на невиновного человека и напугал еще девушку.

Голова загудела.

Если кольцо действительно было символом тайного академического клуба, то понятно, почему мы не могли найти о нем никакой информации. Ведь это просто пустышка, ни капли не драгоценная.

Созданная только для того, чтобы быть узнаваемой в узких кругах.

Я вздохнул.

– Оливер, что это был за клуб? Большой? Чем вы занимались?

– Изучали способности ментальной магии… Да, там было больше дюжины людей, точно. Ну, на моем потоке. А дальше, наверное, больше. Я всегда надеваю это кольцо на встречи с выпускниками академии. Но что… что я сделал не так?

Еще лучше. Значит, в академии куча ментальных магов, которые могли носить это кольцо.

– Лорд Райс, мой папенька в чем-то виновен? – вдруг пробормотала Элена, ее глаза наполнились ужасом.

– Нет, я думаю, нет, – поспешил я успокоить взволнованную девушку. – Но нам нужно будет проехать в участок и все перепроверить.

– А вечер?

Я с удивлением посмотрел на Оливера. После того как я его чуть не убил, этого мужчину беспокоил только вечер.

– Оливер, такое же кольцо носит мошенник. Его называют Ди. Сильный ментальный маг, и очень, очень опасный. Придется прекратить вечер и проехать в участок для выяснения обстоятельств.

– Но это всего лишь перстень, безделушка, – с удивлением сказал Оливер, потянувшись и сняв с себя предмет раздора. – Многие гости надели такие на званый вечер. Да что уж там, даже Дилан носит такой же перстень!

Оливер протянул мне кольцо, а я замер.

– Лорд Райс, прошу вас, сегодняшний вечер стоил мне огромной суммы, если вы будете арестовывать всех, у кого есть данный перстень, это нанесет огромный урон моей репутации. Я проеду куда вы скажете, но умоляю, просто дайте мне закончить сегодняшний вечер, если не ради моей репутации, так ради репутации Элен…

– Дилан носит такой же перстень, – повторил я скорее для себя.

– Именно! Он также был участником клуба. И зачастую при встрече надевает его… Это такая формальность.

Я закрыл глаза. В этот раз пытался не действовать быстро, чтобы не получилось как с Оливером. Но начал складывать голове все догадки, встречи и даже… даже имя.

Дилан… Дилан… Дилан – ментальный маг. Сильный ментальный маг. Поверенный нашей семьи, который зачастую уезжал.

Да, это точно. Он постоянно куда-то уезжал.

Дилан… Ди.

– Вот же проклятье! – рявкнул я.

Ну как так могло оказаться, что все это время я искал того, кто был рядом. Это же было очевидно, лежало на поверхности.

Но разве может столько лет человек прятать свою сущность? Может. Если это хитрый мошенник и у него есть какая-то цель.

Валери была подослана не просто так. Он что-то искал, и очень-очень долго! Что-то, что было ему так нужно.

– Лорд Райс…

– Заканчивайте прием, – кинул я, а сам бросился к лестнице.

Оливер что-то прокричал, но я уже не слышал. Мне в целом было на все плевать: и на то, что я чуть не сбил дворецкого, и на взгляды гостей, и даже на то, что Питер мог еще быть в доме. Сейчас все это перешло на второй план.

Ведь я прекрасно понимал, что оставил Леру и Амели, оставил одних, и он знает, что они одни. И я точно был уверен, что Ди достаточно умен, чтобы этим шансом воспользоваться.

Ведь это мог быть его последний шанс.