Глава 17

Алиса

Руслан – чертов – Че.

Собственной персоной. Высокий, красивый подонок, ничуть не растерявший своего обаяния. Покоряющий толпу своей белозубой улыбкой и вкрадчивым голосом. Блещущий остроумием и исторгающий одну сногсшибательную идею за другой. Маркетолог от бога. Обманщик от дьявола.

Здравствуй, дорогой.

Я тебя не ждала, но очень рада видеть.

Темноволосый парень у проектора разливается соловьём, презентуя маркетинговый план развития нового продукта и его вывод на рынок. Все смотрят на него с открытым ртом немого обожания, проглатывая каждое его слово, словно теплую булочку. В реальности же, вместо булочек народ запихивает в себя халявные закуски, заливаясь кофе от благодетелей. Я не исключение: беру стакан с обжигающим напитком и прикладываюсь к нему ртом. В ушах стоит завеса из гулко бьющегося сердца, но я улыбаюсь самой притягательной из своих улыбок.

Щеку жжет горячий взгляд другого мужчины, но нет, Босс, на сегодня с тобой мы закончили. Теперь все мое внимание – на высоком красавце во главе стола.

На очередном тонко выстроенном монологе Че встречается со мной взглядом и сбивается с мысли. Замирает. И клянусь, на секунду мне кажется, что он меня узнал. Давай же, хотя бы ты, докажи, что все это что-то для тебя значило! Но секунды, показавшиеся мне миллионами лет, оканчиваются ожидаемо: пустой взгляд проходит сквозь меня и перемещается на следующего слушателя.

Я держу лицо, выдавая страх за заинтересованность, предвкушение за вовлеченность и острое желание мести – за располагающей улыбкой.

После выступления Руслана, каждая из сторон кратко презентует итоги работы за прошедший плановый период. Я применяю все техники активного слушания, стараясь не выдать, как далеко сейчас мои мысли. Там я прокручиваю все изменения, которые произошли с мужчиной напротив за это время: волосы чуть длиннее, костюм подороже, взгляд более расслабленный. Но, по сути, внутри все тот же гнусный лжец. Интересно, он все еще в игре?

Это довольно просто проверить. Я постукиваю наманикюренным пальцем по стаканчику в руках. План вырисовывается пока только в общих чертах.

– И последнее: традиционное представление новичков нашей команды, – голос Босса вырывает меня из дум.

Только не это.

– Алиса, прошу.

Я поднимаю глаза на Босса и встречаюсь с насмешливым взглядом. Легким взмахом руки он приглашает меня встать и подойти к трибуне.

Сейчас будет какая-то подстава, да?

Сохраняя приветливую улыбку, я грациозно двигаюсь по направлению к руководству. Ловлю заинтересованные взгляды партнеров, но отвечаю только на один из них – объекта моих сегодняшних дум.

– Господа, позвольте представить вам девочку из будущего – Алису Селезневу! – Босс материализуется возле меня. Несколько добрых смешков проносится по залу. – Алиса – тренер, которого мы так долго искали. Прошу любить, но сильно не пользоваться, самим нужна.

От новой хохмы все больше людей начинают посмеиваться. А наглая рука Босса ложится на мой зад, пользуясь завесой трибуны.

– Алиса, у нас существует традиция знакомства с новым членом команды: каждый из присутствующих задаст по вопросу, Ваша задача, на него ответить с предельной честностью.

Он отходит к своему месту, напоследок сильно сжав мою ягодицу.

– Ах да, вопросы не всегда будут адекватными, – весело добавляет он. – Приступим? Кто хочет начать? Может Вы, Руслан Адамович, – кивает он на приятеля.

– Почему бы и нет, – сухо говорит Че и переводит взгляд на меня. – Алиса, как по-вашему, знаки существуют?

А, настолько неадекватные. Понятно. Темный скучающий взгляд проходится по мне сканером, но я легко выдерживаю его.

– Слишком глубокий вопрос для такой короткой встречи, Руслан, – снисходительно говорю я. – Задержитесь после совещания и подискутируем на этот счёт, – томно произношу я и по залу вновь проносятся несколько смешков.

– Я женатый человек, – незамедлительно отвечает Че. – Мне эти чувства аморальны.

Смешки переходят в откровенный хохот, а я замираю, вцепляясь пальцами в края трибуны. Даже так? Это было сказано для красного словца, чтобы потешить народ, или мир перевернулся с ног на голову, и ублюдки превращаются в добропорядочных семьянинов?

Мы молча прожигаем дыры друг в друге, улыбаясь одними лишь уголками губ, беззвучно прощупывая друг друга.

– Следующий вопрос, – разрезает тишину голос Босса.

Эх, такую игру в гляделки запорол. Перевожу взгляд на толстяка рядом с Че. Он сально ухмыляется, кидая взгляд в ложбинку на груди, открывшуюся его взору, когда я немного наклонилась вперед. Он задаёт какой-то глупый вопрос, но я его почти не слышу. Отвечаю машинально, словно и не я вовсе. В голове – ураган из мыслей и чувств.

Все заканчивается довольно быстро: я не успеваю переключиться с автопилота, как звучит финальный вопрос:

– Алиса, что вы думаете о выражении "Лучшее враг хорошего"?

– Так говорят недостаточно амбициозные люди, – пожимаю плечами. – А Вы? – возвращаю вопрос МББ.

– Так говорят недостаточно амбициозные люди… – повторяет он мой ответ и расслабленно откидывается на спинке стула. – На этом допрос с пристрастием окончен, господа. Приветствуем Алису!

Сотрудники начинают хлопать, поддерживая меня и я благодарно улыбаюсь.

Спустя ещё пару минут всех отпускают по рабочим местам. Поток людей в дверях закрывает от меня руководство и темноволосого маркетолога, с которым я жажду пообщаться. Но сейчас слишком много свидетелей, я понимаю. Забираю со стола свой блокнот и стаканчик с недопитым кофе и делаю решительный шаг вправо. Но тут же врезаюсь в твердое препятствие. Столкновение такой силы, что стаканчик между нами просто схлопывается, выплескивая содержимое на нашу одежду. И если на черной ткани моего комбинезона потеки едва видны, то на белой рубашке мужчины растекается огромное уродливое кофейное пятно.

– Дьявол! – шипит над головой Че. – Чем не знак, не так ли, Алиса?

Вкрадчиво говорит он, отряхивая галстук.

– И что же он говорит? – интересуюсь я, делая полшага назад.

– Что интуиция не врет: от Вас нужно держаться подальше, – ухмыляется он.

– Это сказала Ваша интуиция или Александр Германович?

Бросаю короткий взгляд ему за спину, наблюдая, как к нам уже приближается последний.

– Аха-ха, – низко смеется он. – Пальцы в рот не клади, да?

– Кому ты опять собрался пальцы пихать? – насмехается подошедший МББ, забрасывая приятелю руку на плечи. – Так понравилась наша Алиса? Не могу тебя винить…

– Заткнись, а? У тебя рубашки запасной нет, у меня в типографии через час встреча?

– Нет, дружище, прости.

– Ладно, пойду позвоню жене, пусть привезет.

– Передавай привет женушке и напомни, что я всегда на быстром наборе, если ты наскучишь! – бросает МББ в спину Руслану, на что получает высоко поднятый средний палец.

– Он правда женат? – выпаливаю я прежде, чем обдумать свой вопрос.

– Положила на него глаз, Алиса? – прищуривается он. – В былые времена… но сейчас тебе ничего не светит, прости, красотка. Есть только я.

Он разводит руки в стороны, как бы являя себя мне.

– Не интересно, – сухо бросаю я и, огибая Босса, выхожу в коридор.

Руслан стоит недалеко от двери и тихо разговаривает по телефону. До меня доносятся только обрывки фраз:

– Ага, не успею просто. Подвезешь? Да я в чем угодно признаюсь, если ты сейчас приедешь, – смеётся он. – Спасибо, Мышка. Жду.

Я скрываюсь в уборной, чтобы привести в порядок комбинезон и обдумываю план дальнейших действий. Божественное провидение все сделало за меня: разлитое кофе, испорченная рубашка, жена едет сюда. Дело осталось за малым.

***

Это рискованный план, я знаю.

Но жжение в груди никак не проходит. Его не успокоит ни время, ни часы медитации, даже модный психотерапевт, мне ли не знать. Да, весь мой гнев направлен на другого человека, но и этот участник давнишних событий сыграл свою роль.

Я делаю несколько уверенных шагов по стоянке. Уже вижу затылок мужчины и частично девушку с ним. Сжимаю дрожащие руки в кулаки, не давая себе времени на раздумья – один решительный рывок и все закончится. Гложущее чувство ненависти подутихнет.

Пробегаюсь пальчиками по затылку мужчины и прежде, чем развернуться и впиться в его рот, ловлю ошарашенный взгляд его жены.

Руслан практически сразу отпихивает меня от себя, но я успеваю оставить ярко бордовый след на его коже.

–Ты же так хотел этого, милый, – хрипло шепчу я.

– Что ты несёшь? – шипит дышащий огнем мужчина.

Я хитро улыбаюсь и поворачиваюсь к его жене. Она должна знать правду. Такие как он никогда не меняются. Я ещё могу ее спасти.

Я встречаюсь с огромными зелёными глазами и замираю. Маленькая, хрупкая девчонка с внушительным животом смотрит на меня, не скрывая своего шока. Черт. Она глубоко беременна, а я только что устроила такой концерт, она же не начнет из-за этого рожать раньше времени, да? Моя хищная улыбка вмиг гаснет, и вся бравада сходит на нет. Меня начинает мелко трясти от отвращения к самой себе. За пеленой ненависти я упустила что-то очень важное.

Что-то, что важнее моей мести.

– Извините, – несмело говорю я. – Я ошиблась.

Разворачиваюсь на каблуках и стремительно шагаю к дверям офиса. Дура, дура, дура, сколько раз ты сама себе говорила, что месть – это блюдо холодное. А теперь весь твой план может пойти под откос.

Разъяренный мужчина догоняет меня уже внутри. Он прижимает меня к стене за плечи и буквально опаляет огнем своего взгляда. От веселого мальчишки, которого я помню, в нем не осталось и следа.

– Это что, мать твою, было?! – выплевывает мне в лицо Руслан. – Я в этих ваших играх с Яковлевым играть не собираюсь, так ему и передай. И если я еще раз увижу тебя или его рядом со своей женой, клянусь, от ваших красивых лиц ничего не останется.

Меня трясет от страха. Самообладание впервые за многие годы подводит меня, и я начинаю бессвязно лепетать:

– Прости, прости…

– Рус! Отпусти ее! – слышится звонкое рядом. – Ты пугаешь ее!

Я перевожу взгляд на зеленоглазое чудо и замираю от ее гневного взгляда, направленного не на меня.

– Давай, рассказывай ей правду, – Руслан дёргает меня за локоть, отчего я приглушенно шиплю.

– Ай!

– Рус, иди, переодевайся, опоздаешь на встречу, – уже спокойно говорит его жена, протягивая чехол с рубашкой. – Мы поговорим наедине.

– Ещё чего! – фыркает он.

– Иди, – сводит она бровки на переносице.

Тот негромко выругивается и разворачивается к лифтам, бросает мне напоследок предупреждающий взгляд из разряда "расстроишь ее – убью".

– И помаду сотри, – летит ему в след.

Мы с его женой стоим напротив друг друга, не произнося ни слова. Она всматривается в мое лицо серьезным взглядом, резко контрастирующим с ее милым личиком. Боже, она выглядит совсем девчонкой. Как же она приручила этого дракона?

– Зачем ты это сделала? – наконец спрашивает она.

– Глупая месть, – решаю я сказать правду, переводя сбившееся дыхание. – Прости, я не должна была…

– Так ты одна из них… – она немного наклоняет голову и смотрит таким сочувствующим взглядом, что мне становится не по себе.

– Одна из них?

– Участвовала в их игре.

– Ты знаешь? – неужели и она когда-то была их жертвой?

– Послушай, сейчас как раз время обеда, а я жуть, как хочу чая, – девчонка поглаживает свой гигантский живот с полуулыбкой на губах. – Поговорим?

– Это что, типа экстренная психологическая помощь для жертв мудаков?

– Ну, если хочешь, можешь думать так. Но мне просто хочется с тобой поговорить. Для меня это важно, понимаешь? – ее ладонь в очередной раз очерчивает живот полукругом.

Я только киваю.

– Схожу за сумочкой и вернусь.

Возвращаться ее тороплюсь, даю ей шанс передумать и уехать. Спускаюсь только через пятнадцать минут, но девчонка все еще в холле. Неспешно вышагивает по скользкой плитке в высоких кедах. Ее волосы развеваются густым облаком, а на лице гуляет задумчивая улыбка, почти блаженная. Как же она похожа на меня. Ту, из прошлого.

Мы безмолвно выходим из здания и идем к ближайшей кофейне в соседнем бизнес-центре. Она заказывает себе чай с облепихой, а я отвратительный черничный латте, просто, чтобы помнить, почему я сделала то, что сделала.

– Так, кто победил? – вопрос бьет наотмашь.

Я не была к нему готова, не была. Комок горечи застревает в горле, и я делаю глоток мерзкого кофе, чтобы убрать его и взять себе в руки.

– Александр, – это имя и сейчас вырывается из меня болезненным спазмом.

Жена Руслана немного расслабляется напротив. Наверное, она боялась услышать, что это был Че.

– Откуда ты знаешь об их игре? – задаю я свой вопрос.

– Он все рассказал мне, – просто пожимает она плечами и отпивает чай. – Он раскаивается, поверь. Прошло столько лет, но он до сих пор чувствует вину. Знаешь, он сказал мне, что, если бы мог найти всех девушек, которых они с Яковлевым развели на секс в своей погоне за адреналином, попросил бы их о прощении.

– И ты веришь ему? – хмыкаю я.

Очередной глоток кислого кофе становится поперек горла.

– Ну, мы женаты, у нас будет ребенок, конечно, верю.

Между нами вновь повисает молчание. Одно из тех, где очень многое хочется сказать, но слова не в силах вырваться изо рта.

– Я не прошу тебя его простить, не уверена, что сама смогла бы, – наконец говорит она. – Но отпустить и жить дальше – лучшее, что ты можешь сделать.

– Ха, забавно, – горький смешок вырывается неосознанно. – Я говорила себе это тысячи раз. Теми же самыми словами. Изо дня в день. Когда он перестал отвечать на мои звонки. Когда поняла, что меня просто использовали и все эти красивые слова не стоили и гроша. Когда лишилась работы и не смогла найти себе новую, потому что оказалась в черном списке работодателей. Когда уехала в другой город, надеясь начать жизнь заново. Когда… Впрочем, не важно.

Я опускаю взгляд на керамическую кружку у себя в руках. Я итак зашла слишком далеко, рассказала то, что не должна была. Теперь моя тайна в опасности. Узнает Руслан – узнает и МББ. И тогда все, что я делала последние пять лет, будет напрасным.

– Я могу попросить тебя не говорить о нашем разговоре своему мужу? – я доверительно заглядываю ей в глаза. – Мне не хочется выглядеть жалкой в его глазах.

– Конечно, без проблем. Просто скажу, что во всем виноват его старый дружок, пусть с ним разбирается.

Она прячет улыбку за чашкой и делает пару глотков ароматного напитка.

– Он тебе не нравится, – наконец догадываюсь я.

– Мерзкий тип, – кивает девчонка. – При первом же знакомстве предлагал устроить тройничок. И чем только он тебя покорил…

– Когда-то, он вел себя совсем иначе, – невольно перед глазами всплывают картинки из прошлого. – Что говорит только об одном: из него вышел бы прекрасный актер.

– О, да. Особенно с этим его профилем…– мечтательно произносит она.

Я невольно фыркаю от ее замечания, разливая часть черничного латте на стол. А она забавная.

– Пойду, возьму что-нибудь другое, – встаю из-за столика. – Отвратительный привкус черники.

– А я люблю чернику, – улыбается она. Надо же, они с Русланом идеально подходят друг другу. – Кстати, я – Маша.

– Лея.