Глава 73

Первые лучи солнца кокетливо заиграли на оконных стеклах, рассыпав по комнате многочисленных солнечных зайчиков. Я с трудом оторвала голову от подушки, окинув взглядом свою небольшую уютную спальню в гостевых апартаментах императорского дворца.

Уснуть удалось не сразу, но теперь, в этот ранний час, я не без удовольствия констатировала, что тревоги и заботы вчерашнего дня отошли на задний план, уступая место спокойствию и умиротворению.

Вчера, поздно вечером, не желая демонстрировать виконту своё распухшее от слез лицо, я просто ушла в свою комнату, оставив Арика «разбираться» с де Баром.

Какого черта он вообще посмел затребовать очередного отчета в деле, которое его совершенно не касается? Что за дурная привычка всё и везде контролировать?

Вскоре я услышала, как сосед возвратился в гостиную и, по всей вероятности, устроился на ночлег. Поэтому, выйдя сейчас за дверь, я рискую натолкнуться на его спящую особу.

Подойдя к окну, я с удовольствием вдохнула свежий утренний воздух, и мне невыносимо захотелось пробежаться по пустынным аллеям королевского парка. Я не стала себе отказывать в этом капризе, облачилась в джинсы и кроссовки, накинула свой любимый свитерок и тихонько выскользнула на улицу.

Легкий ветерок приятно ласкал моё лицо, мышцы тела находились в отличной форме, особо не ощущая физической нагрузки. Мне оставалось лишь наслаждаться моментом, чувствуя себя сегодня свободной и счастливой…

А насчет мужчин?! Жила раньше как-то и без них!!!

Надо было найти способ вернуться домой. Вспомнив, что поведал Вальтер Деринг про переходы между измерениями, я была точно уверена, что это не составит особого труда. Только вот придется убедиться в том, что девчонкам, как последним представительницам древних магических родов, больше ничего не угрожает, и вперед – в обратный путь!

Вернувшись на поляну перед террасой, я решила сделать небольшую разминку, дать телу нагрузку посерьезнее. Уже выполняя заключительные пилатес-растяжки, с удивлением заметила в этот ранний час внушительную фигуру Лока, который уверенной походкой направлялся в мою сторону.

- Чего не спится? – вместо приветствия задала я прямой вопрос.

- И, похоже, не мне одному, - улыбаясь, ответил этот статный красавец. – Увидел, как ты бежишь по парку, и решил не откладывать свой визит.

- А где твои собратья? – поинтересовалась я

- Они-то как раз дрыхнут, - весело отозвался он, но вдруг стал абсолютно серьёзным. – Вам удалось что-нибудь узнать про вчерашнее превращение твоей подруги в дракона?

- Да, она дочь Темного Дракона, повелителя Тьмы и Короля Забытых Миров, - не без труда вспомнила я все титулы истинного родителя Софьи. - И если твоего отца зовут Инессар, то значит она твоя сестра.

- Это точно? – искренне радуясь этому известию, на всякий случай переспросил визитёр.

- На все сто процентов!

Видимо от переизбытка чувств Лок порывисто шагнул ко мне и, подхватив на руки, закружил в неистовом темпе, лишая меня дара речи. Я попыталась «достучаться» до его сознания, активно барабаня кулаками по могучей груди, чтобы он поставил меня обратно на землю, но дракон абсолютно игнорировал все мои потуги.

Не знаю, сколько бы ещё могла продолжаться эта «карусель», но тут из гостиной появилась заспанная физиономия Арика.

- Вам что, не спится с утра пораньше? - сердито проворчал паренёк.

- А, Херувим, здорово! – Лок, наконец, опустил меня на террасу.

- Почему Херувим? – недоуменно уставилась я на представителя рода Драков. Мой сосед может и обладал ангельской внешностью с его многочисленными блондинистыми кудряшками, но характер был далек от принятого восприятия святых небожителей.

- Ну, у него же глаза разного цвета?!

- Ну да, полная гетерохромия – это у него с рождения.

- Этой особенностью обладают Херувимы Забытых Миров – особая раса Хранителей, кому даровано право на магическую защиту драконов…

***

Рейман не мог поверить своим глазам: решив с раннего утра засесть за работу, он с приготовленной чашечкой кофе подошёл к окну и застыл на месте от вида необычной картины. Пресловутая графиня де Виль неслась по дорожке парка в одежде, откровенно облегающей все соблазнительные места женской фигуры…

Застав вчера поздно вечером рыдающую барышню в объятиях незнакомого кавалера, Рейман поначалу даже смутился, что стал случайным свидетелем столь интимной сцены, но по привычке решил выяснить, что же такого могло произойти и так сильно расстроило девицу. Она, в свою очередь, проигнорировав его вопрос, просто сбежала с террасы, а молодой человек промямлил что-то вроде про «разбитые сердца»…

Конечно, виконту не стоило «копать» в этом направлении, но все же стало чрезвычайно любопытно, сколько мужских сердец оказалось разбито по вине оной красавицы...

Вот и сейчас он воочию наблюдал за встречей этой особы с очередным воздыхателем, который в порыве вспыхнувшей страсти кружил её на своих руках.

И эту девицу отец прочит ему в жёны? Да он просто спятил, если считает, что его младший сын безоговорочно согласится на этот шаг!

***

Ближе к обеду нам были доставлены два послания. В первом из них было уведомление для Лии Монарди, что она включена в следующий конкурсный этап и уже завтра ей предстоит показать публике свое мастерство в «Магической иллюзии» - последнем испытании Мистической Феерии.

Второй конверт с королевской печатью был адресован лично графине де Виль, где лежало приглашение Императора поужинать с ним сегодня вечером в малом кабинете.

«Вот ведь проказник!» - подумала я о желании Максимилиана вновь видеть меня, но, вспомнив, что пока так и не узнала тайну Древних сил рода Лаудеров, сочла этот ужин удобным поводом выведать у правителя интересующую меня информацию…

Мной на сегодня было запланировано ещё одно важное дело – поездка в Ричерстон к детективу Уильяму Грею, с которым я хотела поговорить о приближенном Изабеллы, что предстал нам в таверне «Усталый путник» в роли кучера.

Оставив Софью на попечении Анны, которая явилась к нам в неизменном сопровождении Драков, я, прихватив с собой Арика, отправилась в сыскное бюро.

Когда коляска остановилась на Рыночной площади, я уверенно ступила на булыжную мостовую, велев соседу следовать до дома Павловских. Открыв двери конторки, прямиком направилась к Уильяму в кабинет, где обнаружила помимо сыщика, Вальтера и Рея.

- Как в старые добрые времена! – приветствовала я застывших в изумлении мужчин. – А я с новостями!

Первым «отмер» Вальдемар.

- Рад видеть вас в добром здравии, графиня де Виль! - с излишней изысканностью он поспешил мне навстречу. – Уильям, разреши представить тебе легендарную Виллет собственной персоной. Думаю, что виконт де Бар уже свёл знакомство с активной участницей дворцового переполоха.

- И какие же новости вы желаете нам рассказать? – вежливо поинтересовался детектив, видимо, пока не до конца понимая, кто перед ним стоит.

- Ну что ж, начнём с самых основных! – смело парировала я, пытаясь передать реальную картину происходящего. – Все вы в курсе наших перемещений с Софьей Павловской и Анной Скорр, поэтому спешу сообщить, что всё вернулось на свои места, и я – та самая особа, что бывала ранее здесь в теле дочки барона Лаврентия Михайловича, когда на вас, Уильям, было совершено покушение и когда мне захотелось посмотреть некоторые документы, что держал в закрытом сейфе Рейман де Бар.

Виконт при этих словах ещё больше помрачнел и враждебно уставился на меня. Я между тем беспристрастно продолжала:

- Далее мы с вами, детектив, совершили поездку к Дальним землям, только тогда я пребывала в теле дочки графини Скорр. Именно там со мной произошла череда всем известных событий, в том числе и знакомство с Вальтером Дерингом.

При этих словах я многозначительно посмотрела на наследника князя Дальних земель и приступила к изложению причины моего прихода:

- Вчера мне представился случай столкнуться с доверенным лицом Королевы Изабеллы, в котором я узнала того самого кучера, что, отказываясь выполнить ваши указания, Уильям, следовать дорогой, что вела вдоль реки, завёз нас на территорию вагатов, где пытался сначала «скормить» Нэнси дракону, а затем спровоцировал жертвоприношение Анны на священном празднике «Ночи Длинной Тени». Скорее всего, таинственным заказчиком похищения девушки был тоже он. Какие комментарии по этому поводу дала старуха Хильда?

- Да, всё сходится! – взволнованно подтвердил детектив, а затем обратился к виконту: - Как считаешь, Рей, Император примет во внимание в качестве доказательства причастности Королевы к серии покушений на Анну Скорр показания графини де Виль?

- Лидия, - поправила я сыщика и добродушно добавила: - Я хотела бы, чтобы вы называли меня моим настоящим именем. А насчет Императора – я попробую разузнать у него, достаточно ли будет моего опознания этого прислужника Изабеллы.

- И каким образом, позвольте вас спросить, вы собираетесь искать аудиенции Его Императорского Величества? – виконт все-таки вклинился своим язвительным замечанием в нашу спокойную беседу.

- Ну, специально искать я ничего не буду, но за ужином сегодня вечером попытаюсь узнать его мнение на этот счет, - как можно невиннее парировала я.

- Ты ужинаешь с Императором? – недоуменно воскликнул Вальдемар, при этом вскочив с места в состоянии крайнего возбуждения.

- А что такого? В конце концов, я свободная женщина, - высокопарно заявила я.

Но, заметив у своих собеседников раскрытые от удивления рты, все же поправилась:

- И у меня нет необходимых навыков, как нужно правильно отказывать Императорам!