Глава 2

Есть вещи, которые невозможны в принципе. Не из-за трудноосуществимости задуманного, а скорее из-за чересчур маленькой вероятности такого поворота событий. Например, при большом усердии можно научить кошку плавать, а зная некие закономерности природы — заставить деревья цвести зимой. Я даже видела однажды, как один маленький камешек, сдвинутый с места, повлек за собой громадную лавину. Но солнце не может двинуться в другую сторону, а Лорд Гварин не может быть нежным и обходительным.

Нет. Нет-нет-нет. Этого не может быть, думала я, пока Лорд нес меня на руках, чувствуя нарастающую в душе панику. Я просто не представляла такого поворота событий, при котором, ради моей минутной слабости, Лорд пожертвовал бы возможностью найти предателя и виновника гибели людей. Может быть кто-то иной, но не он.

Паника кончилась ровно тогда, когда Лорд Гварин свернул вниз, к комнатам, где располагались целители. Все в порядке. Не следует искать сложных объяснений там, где все объясняется просто. Время дорого и Серый просто решил, что так я попаду к Айнарре быстрее, чем, если буду идти пешком, в полуобморочном состоянии цепляясь за него. Просто, как и всегда не счел нужным поставить меня в известность о причинах своего поступка, предоставив воспринимать происходящее так, как я считаю правильным. А, я-то уже и не знала, что делать. Можно подумать, Серый Лорд способен на сочувствие ко мне. Когда речь идет о безопасности его людей и земель, Лорд, прежде всего, правитель.

Все окончательно стало на свои места в тот момент, когда Лорд, со мной на руках, легко, как будто я была невесома, открыл дверь плечом, переступил через порог, и с нескрываемым облегчением, как будто я обжигала его руки, скинув меня на ближайший свободный лежак, прошел вглубь комнат, разыскивая Владеющую. Что ж, напомнила я себе, на обидчивых возят воду. Юбка моя задралась, демонстрируя голые ноги чуть ли не до колен, без чулок, все в синяках и ссадинах от бешенной скачки на лошади, и хотя Лорд обратил на мой внешний вид внимания едва ли больше, чем в предыдущие дни, но сейчас я перешагнула все мыслимые грани приличия, и потому спешно стала одергивать одежду, в попытке придать ей более пристойный вид. Краска стыда жаром разливалась по моему лицу.

Лорд, в сопровождении Владеющей, вернулся довольно быстро, указав на меня легким кивком головы:

— Айнарра, как я и сказал, нам очень нужно быстро привести ее в полное сознание. Ирга-тон должна рассказать много важного.

Думаю, что в тот миг, красная от стыда и бледная от слабости, растрепанная, помятая, отчаянно бьющаяся с непокорными юбками, и пытающаяся не растерять остатки здравого мышления, я представляла собой довольно жалкое зрелище. Как иначе объяснить то, что Айнарра, едва кинув на меня быстрый взгляд, принялась хлопотать как наседка, заставив выпить весьма горький травяной настой и похлопывая по рукам? А потом вдруг, заглянула в глаза, и из нее в меня полилась жизненная сила.

Это… это удивительно, невероятно, чудесно. Как будто глоток воды в пустыне. Как весенний ветер после долгой зимы. Я захлебывалась, стараясь не упустить ни единой капли дивного эликсира. Но лишь только муть в голове немного прояснилась, а мысли стали более связными, с сожалением вырвала свои руки. Айнарре сегодня еще понадобятся силы.

Придя таким образом в себя вполне достаточно для того, чтобы ясно говорить, я пересказа Айнарре все свои догадки, упомянув о том, что времени осталось совсем немного. Владеющая выслушала мою немного сумбурный рассказ довольно спокойно, задумалась и кивнула:

— Думаю, что ты права. Я попробую. Но ты зря встала так рано. Очень неосмотрительно с твоей стороны так небрежно относиться к своему здоровью. Тебе надо хорошо выспаться.

— Айнарра, сейчас время очень дорого.

— Хорошо, Лорд, — согласилась Владеющая, — скоро начнем поиск.

Серый наклонился ко мне, так близко, что я даже в неярком свете комнат могла разглядеть проступающую на щеках щетину, азартные искорки предвкушения охоты и хмурую черточку пересекающую лоб.

— Я думаю, что у нас много тем для разговора, Ирга-тон. Завтра, — сказал он чуть угрожающе. — И вопрос ваших знаний занимает там немаловажное место. И еще мне интересно, как вам удалось уничтожить столько Тварей. Сейчас я вынужден вас покинуть, Ирга-тон.

И отправился вслед за Айнаррой. В соседнем помещении захлопали дверцы шкафов, время от времени раздавался то один, то другой голос, но я скорее слышала их тон, чем различала произносимое.

Разумеется, на некоторое время, я оказалась забыта. Поэтому поджала ноги под себя и закуталась в одеяло, приготовившись к ожиданию. Обратная дорога до комнаты пока еще слишком сложна для меня. Будет грустно смотреть, как я иду, с трудом сдерживая головокружение, падаю, поднимаюсь, держась за стену. Нет уж, лучше подожду, пока смогу сдвинуться с места без угрозы тут же растянуться на полу. Спать мне не хотелось. А хотелось бесконечно прокручивать в памяти воспоминания о живительном потоке силы, которым так щедро поделилась Владеющая.

Дверь в комнату внезапно распахнулась и на пороге показалась Айнарра, тут же принявшаяся шарить везде в поисках. Нахмурилась, словно что-то вспоминая, ее сосредоточенный взгляд наткнулся на меня:

— Ты еще здесь?

Я чуть виновато улыбнулась, извиняясь за беспокойство и свое присутствие.

— Я пришлю кого-нибудь проводить тебя до комнаты. А пока Ленда посидит с тобой.

— Что вы, госпожа Айнарра, не стоит беспокоиться обо мне.

— Я беспокоюсь не о тебе, а о Ленде, — отрезала Владеющая. — Она слишком любопытна и юна. Есть вещи, которые ей знать не стоит. Будь добра, займи ее любопытство разговором.

Тут Айнарра, наконец, обнаружила то, за чем пришла и с торжествующим видом схватив с полки какой-то мешочек, снова скрылась, оставив меня в одиночестве.

Ненадолго я осталась в одиночестве. Ленда появилась почти сразу же. На ее живом и свежем лице жалость ко мне смешалась с досадой от того, что она пропускает все самое интересное. Но, долг для Владеющих превыше всего. Наверное, Айнарра сказала ей, что я нуждаюсь в помощи. Впрочем, от истины это не далеко. Я глядела на нее с интересом.

Девушка с грустным видом уселась на соседнем лежаке, напротив меня, чистая, аккуратная, светлая, разглядела мой внешний вид, и жалость ко мне на ее лице еще усилилась. Я молча ждала продолжения.

— Как… как ты себя чувствуешь? — неловко нарушила молчание Ленда.

— Уже лучше. Мне просто еще не следовало вставать.

— А, хорошо, — облегченно выдохнула она. — Я думала, мне придется лечить тебя. Я еще не лечила самостоятельно.

Разговор завязался. Некоторое время мы беседовали о всяких бессмысленных вещах, которые отлично заполняют паузы в разговоре и сглаживают шероховатости, когда Ленда вдруг спросила с любопытством:

— Как ты убила их, столько Тварей? Они ведь такие жуткие. Шалион говорит, что вокруг была гора трупов, а ты вся с ног до головы была перемазана их кровью.

— Шалион?

— Да, он сын моего брата. Последние два дня он только и говорит, что о тебе.

— А ты как думаешь?

— Не знаю. Никто не знает.

Я молчала.

— Я думаю, что это из-за того что ты когда-то была Владеющей, — наконец сказала Ленда. — Я слышала, Айнарра говорила об этом Лорду.

— Лорду?

— Ага, он спрашивал про тебя, когда вы все еще только прибыли в замок, в первые дни.

Айнарра не права. Ледана не такая уж и девочка. Она женщина, со всеми прилагающимися качествами, в том числе и с ядовитыми зубками, пока спрятанными до поры за милой улыбкой. И сейчас она не столько интересовалась сплетнями, сколько пробовала меня на зуб, невольно выдав и предмет своего интереса.

— Тебе он нравится? — напрямик спросила я. Не люблю полунамеков.

— А тебе?

Вот момент истины. На самом деле этот вопрос звучал так «ты мой друг или враг». Если бы вдруг я сказала «нравится», то конец зарождающимся хорошим отношениям был бы тут же положен.

— Нет. Не так как ты думаешь. Он хороший правитель и достойный человек.

— Только? Он сидел у твоей кровати, и волновался за тебя.

— Лорд?

— Да, когда вас привезли он заходил чуть ли не каждый час, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь, не пришла ли в сознание.

Ах, вот оно что.

— Думаю, что он просто чувствовал себя виноватым, — ответила я.

— За что?

— Так он нравится тебе, — вместо ответа сказала я, уводя тему разговора от себя.

— Наверное, — уклончиво согласилась Ленда. Но предательский румянец, появившийся на щеках, оказался честнее. Девочка, захотелось сказать мне, да он же старше тебя самое малое, на двадцать лет. Даже больше. Он воин с израненной душой. И хотя Лорд еще далеко не стар, ты пока слишком молода. Но я не сказала ничего.

Только вздохнула тихонько. Люди упрямы, любые уговоры в таких случаях бесполезны. Со временем сама поймет.

— Что значит «тон»? — все не было времени спросить.

— Просто вежливое обращение. У нас все называют друг друга по именам, но вы, привыкли к формальностям. «Тон» это…, как госпожа или господин.

— Не леди? — подозрительно спросила я.

— Нет. Леди будет «инне».

Ленда сидела рядом со мной до того времени, как пришел Коррейн, которого прислали сопроводить меня. Обрадованная сменой, девушка тут же упорхнула, скинув заботу и ответственность на плечи молодого Серого.

— Леди Ирга, — церемонно поклонился он, дурачась. — Окажите мне честь, позвольте проводить вас.

Я чопорно сжала губы, и вложила свою ладонь в его руку, выбираясь из-под одеяла.

Стоило нам выйти за дверь, как Коррейн уставился на меня полными голодного любопытства глазами.

— Если ты сейчас тоже спросишь, как мне это удалось, я обижусь и больше не буду с тобой разговаривать, — предупредила я.

С Коррейном мы, как и с Крелом перешли на «ты» незаметно во время ежевечерних бесед. Вернее, Коррейн продолжал упорно звать меня «леди», хотя это было скорее по привычке, чем из-за желания сохранить дистанцию. И он был единственным, от кого мне приятно было слышать такое обращение.

— Не буду. Можно я лучше спрошу кое-что другое, — хитро прищурился он.

— Ладно, но вопрос за вопрос, — постановила я.

— Идет, — протянул Серый руку для пожатия. Мы торжественно скрепили им соглашение.

— Как вам удалось, леди, оседлать Ангра?

— Сама не знаю, — честно ответила я. — Тем более, что он был неоседлан.

— Он после смерти никого к себе не подпускал. Удивительно, что вы смогли договориться с ним.

— О! — тут до меня стало доходить. — Подожди, ты хочешь сказать, что конь на котором я…, то есть не конь, а… — окончательно запуталась я. — Ангр — это Суть?

— Ага! — развеселился Коррейн, откровенно радуясь моему смятению — а вы не знали?.

— Нет. — упавшим голосом ответила я. — Я просто разговаривала с ним, а когда пришло время он оказался единственным подходящим из оставшихся в конюшне.

— Ну-ну, не переживайте, леди Ирга, все хорошо.

— Теперь мой вопрос.

— Эх, не надо было соглашаться. Итак, что вы хотели бы узнать.

— Что за заколку ты мне подарил? — решилась я. В конце концов, должна же я знать, откуда дует ветер.

— Не знаю.

— То есть, как это не знаешь?

— Очень просто. Я напросился с караваном потому, что мне было интересно посмотреть на мир, особо не интересуясь, чем именно будем торговать. Когда мы раскладывали товар, Адер особо сказал, чтобы эту вещь я отдал тому или той, кто первым возьмет ее в руки. И добавил, что привозит ее уже не первый год, но каждый раз увозит обратно, потому что никто не замечает ее. Поэтому, я так обрадовался тому, что вы взяли ее себе.

— Ты хитрый жук.

Он в ответ лишь польщено усмехнулся.

— А как Мелинда?

— Ну нет. Это уже второй вопрос. Вы должны отдыхать. Ваша сестра справится и без вас.

— Она же тебе нравилась.

Не удержалась я от укола. Пожалуй, общение с этим мальчишкой мне на пользу, Он как будто заново учит меня улыбаться.

— Она и сейчас мне нравится, — Ворчливо сказал Коррейн, — но в отличие от вас, леди Ирга, я не превращаю ее в божество.

— Я не…

Именно. Он очень точно подметил, я обожествляю мою кузину, хотя в последнее время чуть меньше.

— Ты прав.

Коррейн проводил меня до самой двери. Убедился, что я благополучно зашла внутрь, и отправился по своим делам.

А я утомленная событиями и разговорами дня забралась в кровать.

Ночь больше не проявляла своей милости ко мне, подарив свет еще одного чудесного миража. Нет, она как будто бы решилась провести меня по моим худшим воспоминаниям. Война, шипение раскаленного железа выжигающего клеймо у меня на бедре и много боли. Я научилась не кричать во сне, но это очень страшно, когда оживают кошмары.

Что должна делать благовоспитанная леди, когда проснувшись среди ночи, обнаруживает, что над ней склонился некий мужчина: закричать, поцеловать, указать дорогу в нужную спальню, принести свечу и выбрать из первых трех наиболее предпочтительный.

— Ты не спишь? — спросил Крел.

— Нет, я ждала.

— Одета?

— Да.

— Идем.

Дверь даже не скрипнула, когда мы покинули комнату.