Глава 12. Ограбление

На небе криво ухмылялся лунный серп. Я провела от него воображаемую линию, нашла вторую, более мелкую луну, зависшую у горизонта, и ткнула Асгера в бок:

— Уже почти подошло время. Они там?

— Еще да.

Значит, нужно ждать дальше. Я подогнула под себя ноги и уселась на крыше рядом с напарником, продолжая следить за особняком Кандо Сарвалеса.

Маг и коллекционер устроился весьма неплохо. В ночной мгле дом было не рассмотреть, но я проходила здесь днем и изучила его со всех сторон. Фасад украшали колонны, орнаменты и мраморные статуи, в окна на первом этаже были вставлены витражи, убранству просторного холла мог бы позавидовать Версальский дворец. Неудивительно, что стены слегка светились защитной магией, а по улице перед такими хоромами то и дело прохаживались охранники.

Они-то и были причиной, почему мы торчали на крыше соседнего здания. Колдовство, которым было напичкано здание, для способностей Асгера и моих хитростей не представляло особой проблемы, зато люди, которые могли нас заметить и поднять тревогу, причинили бы, скажем так, значительное неудобство. Сарвалес дураком не был, поэтому расставил стражу. А вот они явно считали себя лишними при таком количестве волшебства, поэтому относились к своим обязанностям без должного рвения.

Наверняка подразумевалось, что с каждой стороны особняка будет постоянно находиться хотя бы один человек. На практике получалось, что патрулирующие улицу наемники останавливались почесать языками друг с другом, постоять у стеночки и отдохнуть, поковыряться в носу и еще черт знает для чего. Нам это играло на руку, но, к сожалению, именно сейчас, когда пора было забираться к Сарвалесу, на мостовой под нами вовсю трындели двое охранников.

Нервничая, я еще раз прошлась в мыслях по нашему плану. Конечно же, хорошо подготовиться всего за сутки было невозможно, поэтому он кишел дырами и нестыковками. Асгер дипломатично назвал это обширным местом для импровизации, но мне это не нравилось. Я даже всерьез сегодня подумывала о том, чтобы отказаться от этой идеи, махнуть на все рукой и не рисковать. В

конце концов, через день-другой меня отправят на новое задание, и возвращение домой станет еще на полшага ближе.

Но совесть болезненно ныла, скручивала желудок в жгут, отравляла еде вкус — и теперь я сидела здесь, дожидаясь, когда наконец охранникам надоест обсасывать подробности драки в какой-то там таверне.

Насколько было бы проще, если бы Сарвалес согласился продать или хотя бы заглянуть в заветный гримуар! Однако Танцор не преувеличивал. Маг действительно оказался скрягой и никого даже близко не подпускал к своей драгоценной библиотеке. Этого лысого сухонького человека легко было представить ходящим перед стеллажами, поглаживающим книжные корешки и приговаривающим: «Прелес-с-сть, моя прелес-сть…»

— Какое у тебя настоящее имя, Лия? — спросил Асгер, сбивая меня с фантазий о хозяине особняка,

который мы собирались ограбить.

— Зачем тебе знать? — поинтересовалась я, поглядывая вниз, на стражу.

Давайте уже, уходите куда-нибудь…

— Ты моя жена. Разве я не имею права знать твое имя?

Снова он начинает эту чушь про жену! Я оторвалась от наблюдения и хмуро оглянулась на напарника. Он развалился на плоской крыше, как на пляже, только коктейля в руках не хватало. И

не скажешь, что ночь на дворе.

Но поскольку даже в лунном свете было хорошо видно тугие мышцы на руках северянина, я отвернулась обратно.

Не дождавшись ответа, Асгер вздохнул.

— Слушай, ну я же и так знаю, что ты иномирянка. Почему бы тебе не назвать настоящее имя?

— Хорошо, я назову. Но ты должен признаться, кто тебе выдал мое происхождение.

— Чужими тайнами я делиться не готов, — спустя паузу сказал он. — Этот человек просил его не раскрывать.

— Да я и так уже обо всем догадалась.

— Правда? И кто это был, по-твоему?

— Не скажу.

Асгер хмыкнул и прекратил расспросы.

На самом деле было очевидно, у кого чересчур длинный язык, — у моей подруги Трейси. По удивительному стечению обстоятельств мы ни разу не встретились за несколько дней, прошедших после гробницы Аруана, хотя напарница находилась в городе и не была занята работой. Как будто стыдилась чего-то и потому меня избегала.

Дайш при таком отношении к Асгеру ему точно ничего бы не рассказал. Он вообще ни слова не произнес, когда утром после феерического предложения не давать напарнику мазь увидел нас идущими вместе, как ни в чем не бывало. Только глазами на меня сверкнул.

Хотя, казалось бы, чего ему жаловаться? Это он был виноват в том, что мы заразились, но благодаря мне не потерял ни одного человека из команды. Лучше бы сказал спасибо.

Мой взгляд при этих мыслях упал на собственное предплечье. Хотя прошли сутки и руки полностью выздоровели, кожа все еще оставалась темной. Похоже, носить мне теперь длинные перчатки до скончания веков.

— Уходят, — вдруг сказал Асгер.

Я осторожно выглянула с крыши. Так и есть — мужчины решили вспомнить о долге и не стоять на одном месте, а общаться хотя бы во время патрулирования. Медленно, не прерывая беседы, они зашли за угол и исчезли в темноте.

В этот же момент краешек второй луны коснулся шпиля храма бога-дракона Андремакса, по легенде, создавшего этот мир вместе с бессмертными соратниками. Асгер схватил арбалет с уже вставленным в него особым болтом.

Бом-м-м!

Часы в Мараисе отбивали с помощью гонгов, установленных на башнях. Для многих работа в порту не заканчивалась с наступлением темноты, и им было важно знать, сколько сейчас времени, поэтому и гонг «бодрствовал» по ночам. Род Сарвалес же, очевидно, не всегда был богат, потому что дом стоял недалеко от такой башни. Звон здесь был громким настолько, что легко мог заглушить попадание из арбалета.

В характере напарника могла быть куча недостатков, но глаза у него были зоркими, а рука –

твердой. Между зданиями натянулась веревка. Дернув за нее, Асгер удовлетворенно кивнул –

сидит крепко.

Следующие несколько минут мы работали молча, сосредоточенно и слаженно. Первым пошел напарник. Он должен был снять заклинание, которое я рассмотрела на стене особняка, и сделал это успешно. Следом заскользила по веревке я, аккуратно встала на узенький карниз, открыла окно и, предварительно оглядев помещение колдовским зрением, забралась в дом.

Почти все наши действия сопровождались магией. Теперь ее следовало приглушить. У меня не было возможности заранее изучить внутреннюю обстановку, а конкретнее — магическую защиту.

Наверняка Кандо не ограничился одной лишь внешней охраной.

Однако в этом помещении, как я и рассчитывала, не оказалось ни одного светящегося волшебством предмета. Мы попали в молитвенную комнату, а в таких местах редко держали что-то заряженное магией. Ну, по крайней мере в обычных домах. В храмах-то ясное дело –

жрецы пытались впечатлить прихожан самыми разными методами.

Мы бесшумно прошли мимо фресок с изображением Андремакса. Казалось, бог-дракон смотрит на нас с укоризной. В моей душе это не породило ни капли стыда. Что поделать — я не верила в местных богов, хотя поговаривали, что Андремакс действительно существует и даже появлялся в соседней стране года три-четыре назад. Не знаю, кто он, возможно, могущественный инопланетянин, но не Бог — это точно.

Асгера изображения бога тоже не смутили. Он поклонялся морской богине, Матери драккаров,

как ее называли северяне, и свято верил, что она защитит его даже от гнева других богов.

Напарник прильнул к стене и аккуратно открыл дверь в коридор. Тотчас до нас донесся звук разговора двух человек.

— Проклятье, — пробормотал Асгер.

Я вытянула шею, пытаясь понять, что случилось.

Чудесно. Возле одной из дверей двое вооруженных северян что-то обсуждали на своем гортанном языке. Судя по их внешнему виду, это была внутренняя охрана дома.

— То, что они твои сородичи, не доставит нам хлопот? — шепотом поинтересовалась я.

— Зависит от того, что ты имеешь в виду. Амулетов у них нет, значит, это не маги. Но в рукопашную с ними лучше не вступать — мой народ так высоко ценится у местных богатеев, потому что один слабый северянин стоит трех сильных южан. А что до того, что я тоже с Севера… — Асгер пожал плечами. — Эти парни из другого клана. И все же будет лучше, если мы никого не убьем.

— Я никогда никого не убиваю. Если ты помнишь, очень аккуратно била заклинанием даже того жреца, который собирался снести тебе голову в гробнице Аруана.

— Умница. Между прочим, ты заметила, что охранники странно двигаются?

Я кивнула. Строго говоря, один из мужчин стоял на посту, а второй, похоже, только что вышел из помещения напротив и собирался спуститься на нижние этажи, лишь ненадолго задержавшись ради разговора с товарищем. Северянин шел не напрямую, а переставлял ноги так, будто играл в очень странную версию «Классиков», избегая часть керамических плиток на полу.

— На некоторых плитках вижу следы магии, — сообщила я. — Еще чары лежат на двери напротив и второй слева.

— Как думаешь, где библиотека?

— Напротив. Северянин не отходит от этой двери, будто за ней что-то важное. Будь я заядлым коллекционером, защитила бы свое собрание именно так. Кстати, о чем говорят твои сородичи?

— Что ночь, как обычно, скучная, и за унылую работу надо содрать с Сарвалеса побольше денег.

Ничего важного, в общем.

В это охотно верилось. Загоготав, мужчины наконец-то разошлись: первый остался у двери, а второй направился к лестнице. Теперь требовалось действовать быстро, поскольку северянин мог скоро вернуться.

Однако с тем, чтобы проскочить мимо оставшегося охранника, были проблемы. Стоит нам выйти из комнаты — и он поднимет тревогу. И жалеть о том, что не хватило времени предварительно разведать расположение комнат в доме, тоже было несколько поздно. Все, что мне удалось выяснить днем, это то, что в этой части здания жилых покоев нет.

— Отведу ему глаза, — тихо сообщила я Асгеру.

Однако я прочитала заклинание и так, и эдак, а охранник продолжал таращиться перед собой.

Отходить от двери, чтобы дать нам туда проскочить, он явно не собирался.

Тогда я решила зайти с другой стороны и напустить на северянина дремоту. Колдовство было гораздо более сложным, чем попытки отвлечь, на которых я уже набила руку, и пришлось немного попотеть. Но время песком сыпалось сквозь пальцы, а проклятый северянин отказывался даже зевнуть. Либо он носил под одеждой какие-то амулеты, либо обладал врожденной сопротивляемостью к волшебству.

В коридоре снова зашуршали шаги второго северянина. Он медленно, всё так же огибая плитки на полу, прогулялся по коридору, опять перекинулся парой слов с первым охранником и вернулся к лестнице. Значит, это был стандартный обход территории.

— Магия не действует, — шепнула я Асгеру. — Твой выход.

— Разыграем трюк с темнотой.

Объяснять, что он имел в виду, не понадобилось. Под управлением Дайша наша команда придумала целую систему способов, как избавиться от стражи. Когда Асгера приняли в свой круг, с ним поделились и нашими методами, отработав их на тренировках.

Как только стихли шаги второго охранника, я сконцентрировалась и на секунду погасила в коридоре все свечи, заставив распахнуться окно и сымитировав порыв ветра.

Это был риск, и огромный. Могло случиться что угодно — охранник сразу подал бы сигнал тревоги, Асгер наткнулся бы на зачарованную плитку в полу, просто не смог бы сразу обезвредить противника… Но разве взялись бы мы за такую задачу, если бы не были готовы к неожиданностям?

Напарник сработал на славу. Медведь внезапно приобрел грациозность молодого оленя, и Асгер в пару шагов преодолел расстояние до охранника, не задев ни одной плитки-ловушки. Тот не успел и пикнуть. Единственный удар в челюсть — и наемник сполз по стенке. Асгер ласково, как ребенка, подхватил его на руки, не позволяя упасть и наделать шума. Когда я вновь зажгла свечи в коридоре, напарник уже стоял возле нужной нам двери и, придерживая бессознательного охранника, снимал с нее заклятие.

Обезвреживание заняло пару секунд. Затем мы поменялись местами, чтобы я могла открыть дверь и с помощью второго зрения проверить, нет ли за ней западни.

Все наши движения с тех пор, как погас свет, были ловкими, быстрыми и напоминали танец. Я как будто чувствовала напарника, а он — меня. Казалось, мы даже дышали одновременно, и этот миг единения внезапно меня воодушевил.

Да и дело мы начали неплохо. Может же Асгер забыть о своей расхлябанности, когда захочет, так ведь? Может, у нас с ним еще есть шанс по-настоящему поладить друг с другом?

Но следующая секунда превратила все надежды в прах.

Не успела я схватиться за ручку, как дверь вдруг дернулась, открываясь внутрь помещения. С той стороны оказался северянин, который точно так же не ожидал меня увидеть, как и я его. Мужчина чем-то смахивал на Асгера — тоже высокий, русоволосый, на груди распахнута похожая черная рубашка без рукавов, только на поясе боевой топор вместо меча, которым вооружился мой напарник. И лицо совсем другое — чуть старше, некрасивое, испорченное двумя шрамами.

А теперь, при виде меня, эти шрамы исказились в злой гримасе. Рука уже почти вытащила топор…

и внезапно мужчина застыл, глядя поверх меня.

— Ты?! — пораженно воскликнул он, обращаясь к Асгеру.

Реакция напарника оказалась быстрее моей. Он выпустил охранника, которого держал в руках, и подскочил к новому врагу. Странно, но тот не стал вытаскивать оружие до конца или кричать, хотя это не помешало ему довольно резво сопротивляться и прошипеть что-то на родном языке. Я уже думала, что это будет наш полный провал. Однако Асгер извернулся, заскочил противнику за спину и выполнил захват за шею, лишая северянина воздуха.

Все было кончено быстро — за то время, пока я ловила брошенного охранника и не давала ему с грохотом повалиться на пол. Когда я, пыхтя от натуги, прислонила эту тяжеленную тушу к стене, второй северянин уже перестал хрипеть. Вскоре Асгер уложил его рядом с первым.

Я проверила пульс.

— Жив, — тихо сказал напарник. — Я же сказал, что не хочу убивать сородичей.

— Он тебя узнал. Как ты это объяснишь? — процедила я, не расслабляясь и осматривая помещение.

Слава богу, других наемников в нем не оказалось!

Асгер виновато скривился.

— Мы когда-то работали вместе. Откуда мне было знать, что я встречу его здесь? Лучше бы сказала спасибо — если бы не это, он бы уже раскроил тебе череп.

Я с сомнением покачала головой. Ударить мужчина не успел бы — я не новичок, у меня для таких случаев припасено быстрое заклятие. Хорошо, конечно, что он вообще не стал бить и что Асгер успел вмешаться. Но если тот наемник его выдаст, это может в итоге вернуться нам таким бумерангом, что мы пожалеем о том, что не погибли прямо здесь, в особняке.

— Ас, ты понимаешь, что нам теперь нельзя оставлять его в живых? Он тебя знает и наверняка лишится из-за тебя работы. Твое имя тут же окажется у Сарвалеса, а искать в городе Асгера из клана Эредд — это совсем не то же самое, что неопределенного северянина лет тридцати.

Поза у напарника мгновенно изменилась. Он и так был напряжен, а теперь передо мной как будто появился барс, готовящийся к прыжку. Светло-карие глаза медового оттенка в сумраке комнаты перестали быть теплыми, они истекали ледяной чернотой и пронзали меня насквозь.

— Мы не будем никого убивать. Охранник никому ничего не скажет.

Это звучало не как просьба или предложение, а как приказ, едва не рычащий. Я удивленно окинула напарника взглядом.

На кого это, интересно, он собрался наброситься — на меня? На ту, с кем связан магической цепью? Еще и во время ограбления, в чужом доме, доверху напичканном охраной? Ну-ну, я бы на это посмотрела!

Больше всего меня настораживало, что охранник Асгеру не родственник и даже не друг.

Татуировки на их плечах отличались рисунком, а это значило, что мужчины принадлежат разным кланам. Может, конечно, этот северянин Асгеру когда-то жизнь спас, но в это верилось слабо.

Было бы здорово выяснить, отчего напарник внезапно стал так щепетилен, однако от дальнейших разборок меня останавливали две вещи. Первая — у нас заканчивалось время до того момента, как вернется «танцующий» охранник, который патрулирует коридор, лестницу и нижние этажи.

Вторая — у меня тоже не было совершенно никакого желания пачкать руки кровью. Так мало-помалу можно и в Дайша превратиться.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — резко произнесла я, поднимаясь и направляясь к книжным стеллажам.

В конце концов, попали мы, куда надо. Книжные шкафы в этом небольшом зале занимали всё пространство от пола до потолка, к одному из них прислонялась лесенка, чтобы доставать томики с самых высоких полок, а в глубине помещения стоял длинный рабочий стол, заваленный бумагами.

Еще только начиная учиться магии, я слышала о Кандо Сарвалесе как о заядлом коллекционере колдовских знаний. Я окинула взглядом кажущиеся бесконечными полки, но даже приблизительно не смогла прикинуть, сколько на них может храниться книг. Тысяча? Две? Судя по названиям на корешках, все до последней были посвящены магии. В общем-то, понятно, почему хозяин расставил тут охрану. Но как среди них быстро найти один-единственный гримуар?

Должна была существовать некая система, по которой Сарвалес расставлял работы. Я прошлась мимо стеллажей, всматриваясь в названия. Ага, он отделил книги на ровирском языке от тех, что написаны на других языках. А ровирские распределил соответственно тематике. Вот тут — огненная магия, тут — водная… А вот и сборники разнообразных заклинаний.

Асгер все это время послушно шагал за мной. Я указала ему на нужные шкафы.

— Ищи гримуар здесь. Осторожнее, вот тут и тут следы колдовства.

— Хорошо. А ты?

Я уже направлялась в другую сторону.

— А я поищу трактат об эльфийской магии.

Было почти слышно, как в голове напарника скрипят шарниры.

— Зачем? — спустя полминуты спросил он.

Хорошо хоть, что не терял времени и обыскивал свои полки.

— Мы же решили, что нужно искать другой способ избавиться от браслетов, — напомнила я. –

Именно этим я и занимаюсь.

Шарниры поскрипели еще несколько секунд.

— Ты поэтому сегодня целый час торчала в книжных лавках, вместо того чтобы готовиться к ограблению?

— Не просто торчала, а искала книгу по эльфийской магии, в которой рассказывалось бы, как разрушить брачные чары вроде этих, — я сердито крутанула браслет на запястье, склоняясь над нижними полками. — Торговцы предложили обратиться к эльфам, но к ним мы пойти не можем, потому что, если они узнают, кто разгромил гробницу Аруана, нам конец. Поэтому, пока ты гонял балду снаружи, я обрабатывала хозяев лавок. Книга с заклинаниями, которые могут оказаться полезными, существует, но она так редка, что ее в данный момент нет ни у одного торговца. Зато она может быть у Сарвалеса, потому что он коллекционирует книги и по эльфийской магии тоже.

Конечно, я не ждала, что Асгер восхитится моей предусмотрительностью. Но мог хотя бы спасибо сказать за то, что я думаю о нашей общей проблеме?

— Это ты гоняла балду, ковыряясь в лавках, — фыркнул он, — выясняя то, о чем можно догадаться логически. А я узнавал важные новости.

— Пра-авда? — протянула я. — Интересно, как бы ты в этом собрании искал то, не знаю что, но что-то об эльфийской магии? А мне, между прочим, известно название нужного трактата. И чем твои новости важнее этого?

Жаль, напарник был поглощен поисками гримуара и не заметил, какой прищуренный, острый взгляд я кинула в его сторону.

— Тем, что твое следующее задание от Дайша наверняка будет крайне интересным. Алавирский король Дамиан со своей супругой собирается посетить прибрежный городок под названием

Корта-Эда, который находится сравнительно недалеко от Мараиса — если плыть по морю. А наш друг Танцор на днях зафрахтовал судно. Куда оно отправится, он, разумеется, никому не сообщил, но говорят, что перед этим он искал карты окрестностей Корта-Эды. А ты помнишь, куда тебя посылает Дайш?

Я равнодушно пожала плечами.

— В этот же город. Ну и что? Что в этой новости страшно полезного? Мы уже поняли, что Танцор –

шпион, что он работает на другую страну и что спит и видит, как остановить Дайша.

Кажется, в этот миг на меня тоже кинули тяжелый взгляд, но я была слишком занята поиском книги. Время не бесконечное, в гляделки играть некогда.

— Ладно, — натянуто произнес Асгер. — Как тебе тогда такая новость? Говорят, в окрестностях

Мараиса прячется некий эльф-изгнанник. Он сведущ в магии и помогает всем, кто к нему обращается. Неважно, кто перед ним: северяне, гномы, кентавры, — он разрушает даже эльфийскую магию, лишь бы это было в его силах.

— Какая удивительная терпимость для эльфа. Что он сделал, что его изгнали?

— Неизвестно. Но те, кто с ним встречался, подозревают, что он потерял семью то ли из-за тлена, то ли во время войны с дьярхами, в результате немного поехал крышей и отрекся от веры в эльфийскую богиню с ее Великим Древом. В общем-то, это похоже на правду. В Лесном королевстве такое не поняли бы. Но для нас главное, что он мог бы заняться браслетами, раз уж у нас ничего не получилось с Малом.

Я не выдержала, остановила поиски книги и раздраженно посмотрела на напарника.

— И ты говоришь об этом только сейчас? Мы могли бы не грабить Сарвалеса, а просто пойти к этому эльфу!

Он обернулся на меня с совсем не ласковым выражением на лице.

— Я хотел сделать сюрприз! Ты тоже промолчала про свою эльфийскую книгу.

Несколько мгновений мы жгли друг друга пылающими справедливым гневом взглядами. Первой отвернулась я.

— Промолчала, потому что не знала, здесь ли она и сумеем ли мы ее найти. Не хотела дарить ложную надежду.

— С эльфом тоже не все так просто, — неохотно признался Асгер. — Ходили слухи, что король

Дамиан будет возвращаться домой морем, через Мараис. А у него с Лесным королевством какой-то там договор насчет беглых эльфийских магов. Этот наш эльф перенервничал и свалил из города. Угадай, где он решил спрятаться?

— В Корта-Эде?

Напарник удовлетворенно кивнул.

— Быстро соображаешь. Да, где-то в пещерах возле того городка он и сидит.

— И ты узнал обо всем этом, просто потолкавшись возле книжных лавок и послушав новости? –

скептически прищурилась я.

— Ну, не совсем… О, гримуар!

— Книга! — одновременно с ним воскликнула я, наконец-то увидев нужное название на корешке.

Томик о распутывании эльфийских заклинаний стоял на соседней полке. Нужно было только пододвинуться и протянуть руку. Я сделала шаг, не заметив, что напарник в этот миг сделал то же самое, только в противоположную сторону…

Меня дернуло вбок — как и всегда, когда мы с Асгером слишком далеко отходили друг от друга и магическая цепь между нами натягивалась. Всё бы ничего, но в этот раз я задела полку. По закону подлости с напарником произошло то же самое.

Книжки с грохотом посыпались на пол. Я успела подхватить парочку, но толку-то!

Мы с Асгером с ужасом уставились друг на друга, замерев и даже не дыша. Лишь бы только «танцующий» охранник в этот момент был где-то далеко! Одна секунда, вторая…

В коридоре зазвучал вопрошающий мужской голос. Следом раздался стук в дверь библиотеки.

Сначала тихий, но становящийся все более настойчивым.

Мы уже неслись к окну, прижимая к груди заветные книги. Асгер распахнул ставни, на ходу снимая со спины арбалет, и тихо выругался. Ближайший дом стоял слишком далеко. Трюк с веревкой, благодаря которому мы попали в особняк, было не провернуть. И вниз не спрыгнешь –

потом еще придется как-то перелезать через забор, окружающий здание. А мне больше не хотелось повторять события в гробнице Аруана, когда пришлось проделывать в каменной ограде дыру.

— Наверх! — скомандовал напарник.

Он первым вылез наружу и по узкому карнизу пополз к углу дома. Там можно было зацепиться за фигурные дождевые сливы, подтянуться и влезть на крышу. Замысел был мне понятен, но смелости Асгера оставалось только поразиться. Сколько весит эта груда мышц? Ладно я, в принципе небольшой комплекции, еще и похудевшая от беспокойной жизни в новом мире. А под гигантом-северянином любая горгулья взвоет и покинет свое гнездо, отломившись от стены!

Другой северянин, не менее внушительного роста, уже сообразил, что с друзьями-охранниками неладно, и высадил дверь в библиотеку. Я швырнула ему под ноги небольшую бомбочку с едким дымом и сопроводила бросок слабым электрическим заклинанием. Дезориентированный противник замер. Это выиграло для нас несколько секунд.

— Лия, шевелись! — прошипели снаружи.

Когда я выскочила наружу, Асгера там уже не было. Я растерянно посмотрела вниз — а не сверзился ли мой дорогой напарник с карниза — и получила щелчком по макушке.

— Сюда!

Каким-то образом он успел влезть на крышу и теперь протягивал мне ладонь. Я схватилась за нее и, словно по волшебству, взмыла в воздух. Асгер легко, будто я была всего лишь пушинкой, вытащил меня наверх и вдобавок кинул чем-то в высунувшегося следом за нами охранника. Тот, вскрикнув, мгновенно спрятался обратно в зале.

— Чем ты его? — спросила я.

— Да там у этой лепнины что-то отломилось…

Что ж, этого следовало ожидать.

Мы понеслись по крыше, не особенно тревожась о своем топоте, который наверняка был отлично слышен внутри. То ли «танцующий» охранник подал сигнал, что в доме чужие, то ли мы нечаянно задели волшебную сигнализацию — в любом случае по зданию уже разносились предупреждающие крики. Когда я подошла к тому краю крыши, под которым осталась наша веревка, стражей во дворе уже стало значительно больше, чем раньше. Несколько человек стояли и под нужным нам окном.

Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы начать колдовство, но Асгер подтолкнул меня вперед.

— Иди первой.

Что он достал из своего заплечного мешка, я так и не увидела, но оно упало с другой стороны здания и громыхнуло так, что будь здоров. Сразу же запахло паленым. К воплям «Воры! Воры!»

добавился новый: «Пожар!»

Охранников внизу как ветром сдуло. Я зацепилась за веревку и начала быстро перебирать руками, пока меня никто не заметил. Человек, болтающийся в воздухе между домами, — на редкость хорошая мишень.

Канат просел — это Асгер присоединился ко мне. Он двигался так споро, что я поневоле позавидовала — одаривает же природа некоторых людей и силой, и ловкостью одновременно. А я уже начинала уставать, хотя тренировалась каждый день. Но замедляться было нельзя — не сейчас, когда любому охраннику нужно всего лишь задрать голову, чтобы нас заметить.

Сцепив зубы, я ускорилась. Как оказалось, не зря. Когда мы уже почти достигли крыши противоположного дома, нас наконец обнаружили. Асгер внезапно тряхнул веревку, так сильно, что я чуть не свалилась. Готовое сорваться с губ ругательство остановила стрела, со свистом рассекшая ночную темень в опасной близости от меня.

Вот черт!

Я так «удачно» спрыгнула на крышу, что покатилась по ней кубарем. За мной не менее шумно приземлился Асгер. Спящие жители дома наверняка были удивлены грохоту, но что поделать –

нам уже было не до тишины. Мы помчались к следующей, ведущей вниз веревке, а я сорвала с пояса очередную дымную бомбочку и кинула ее в скопление выбегающих из особняка охранников.

Это их не сильно замедлило. Вбегая в переулок за домом, они наверняка думали, что мы уже у них в руках.

Но там не было ни единого нашего следа. Только одиноко болтался в темноте привязанный к выступу на крыше канат.