Глава 9

Паркер

Поездка на лифте вниз была напряженной, и мое сердце болело за Сэмюэля. Я знаю, что он выступил против моего отца только ради меня. Он понятия не имеет, что это для меня значило. Мне понравилось, что он был готов не только противостоять моему отцу, но и отступить, если я попрошу. Я только молюсь, чтобы он не возненавидел меня после этого.

Меня бы убило, если бы я услышала, как кто-то говорит о том, что он женится на ком-то другом. У меня есть слабая надежда, что он знает, что я не собираюсь выходить замуж за этого человека, кем бы он ни был, и не похоже, что я встречусь с этим человеком сегодня вечером. По крайней мере, я надеюсь, что нет. Впервые слышу, чтобы мои родители говорили о том, что я вообще с кем-то встречаюсь. Мне не разрешали встречаться в старшей школе, потому что мой отец бы взбесился. Не то чтобы тогда кто-то вызывал у меня интерес.

Я не понимаю, почему мой отец так зол. Я бы поняла, если бы он действительно знал, что произошло сегодня, но, насколько ему известно, я работала. Это то, чего он хотел. Он всегда так высоко отзывался о Сэмюэле, но как только мы оказываемся в его машине, он наконец начинает говорить.

— Я воспитал тебя лучше, Паркер. Ты не какая-то шлюха. — Его слова словно пощечина.

— Что?! — шиплю я.

Ладно, может быть, он и знает, что произошло сегодня, но откуда? По всему моему лицу разливается тепло. Секс любого рода — это не то, о чем я когда-либо говорила со своими родителями. Никогда.

— Не прикидывайся дурочкой. Я видел, как Сэмюэль смотрел на тебя. Что ты сделала? Набросилась на него?

Я изумленно смотрю на своего отца.

— Я ничего такого не делала. Это он пришел и сказал мне, что я буду с ним работать, — яростно говорю я, и это правда. Я слишком застенчива, чтобы на кого-то бросаться.

Когда он выезжает с парковки, в машине становится тихо, но он не направляется в сторону кампуса. Вместо этого он выезжает на шоссе, и я начинаю нервничать. Я подумала, что он, возможно, блефует насчет всей этой семейной встречи и планов на мое будущее, чтобы увести меня с работы, но, похоже, это не так.

— Он к тебе приставал? — Я тереблю край юбки. Этот день стал одним из лучших в моей жизни, и мне казалось, что я хоть как-то контролирую ситуацию. Но отец всегда умеет следить за тем, чтобы я оставалась у него под каблуком. — Паркер, — рявкает он. — Он что, приставал к тебе?

— Нет, — огрызаюсь я в ответ, чувствуя, как мой гнев прорывается наружу.

— Следи за своим тоном. — Я сглатываю, пытаюсь совладать со своими эмоциями. Я не буду плакать, но и извиняться я тоже не буду. Я позволяю тишине затянуться и держу рот на замке. — Не позволяй себе быть одной из тех девушек, которых босс использует и вышвыривает.

Я отворачиваюсь и смотрю в окно.

— Я думала, тебе нравится Сэмюэль.

— В бизнесе он гений, но он не для тебя. — Я невольно задаюсь вопросом, знает ли мой отец что-то о Сэмюэле, чего не знаю я. Хочу спросить, но это только выдаст меня. Честно говоря, я думала, что он будет рад, если у нас с Сэмюэлем что-то получится.

Я знаю, глупо думать, что Сэмюэль может быть тем самым единственным, но я думала, что, учитывая, как хорошо мой отец отзывался о нем, он был бы на седьмом небе от счастья при мысли о том, что мы будем вместе. Вместо этого у него другие планы.

— Над чем он поручил тебе работать сегодня? — спрашивает он, когда мы подъезжаем к его району. Дерьмо.

— Он не сказал мне название проекта или что-то в этом роде. Просто заставил меня вводить цифры в какую-то программу. — Он бросает на меня быстрый взгляд, но я не думаю, что он верит моей лжи. — Мама дома? — Я меняю тему.

— Да, она заказала ужин. У нас сегодня гости. — У меня внутри все переворачивается. Он действительно хочет меня кое с кем познакомить. Я знаю, что мой отец иногда может зайти слишком далеко в своем контроле, но это уже слишком.

Когда он произнес слова «избавит нас от забот», мое сердце разбилось. Я всегда говорила себе, что отец контролирует мою жизнь, потому что любит меня. Он беспокоится только обо мне и желает мне лучшего. Эти слова разрушили это убеждение. Это заставляет меня задуматься, зачем он все это делает.

— Кто придет?

— Приятный молодой человек, который учится с тобой. Он в этом году выпускается. — Он заезжает на подъездную дорожку и нажимает кнопку гаража. Я замечаю блестящий белый BMW, припаркованный на подъездной дорожке, но я его не узнаю. Никто не ездит по кампусу, если только не собирается куда-то уехать, так что я не знаю, кто на чем ездит.

Я так и не получила права, потому что отец сказал, что они мне не нужны. Все необходимое было на территории кампуса, что, наверное, было правдой. На самом деле, это еще один способ контролировать меня. Я выхожу из машины и направляюсь в дом. Оказавшись внутри, я иду на звук маминого смеха на кухню, но останавливаюсь как вкопанная, когда вижу, кто там стоит. Лиам.

— Паркер. — Он улыбается, подходя ко мне. К моему удивлению, он притягивает меня к себе, чтобы обнять, но я стою как вкопанная. Этого не будет. — Думаю, они не знают о парне, — шепчет он мне на ухо.

— Пожалуйста, ничего не говори, — шепчу я в ответ.

— Думаю, мы сможем договориться. — Он целует меня в щеку, и у меня по спине пробегает холодок. Я заставляю себя кивнуть, и он постукивает меня пальцем по носу. — Хорошо.

— Вижу, уже знакомитесь, — говорит папа, входя на кухню следом за мной. — Ты знала, что родители Лиама ходят в наш загородный клуб?

— Понятия не имела. — Я заставляю себя улыбнуться и молюсь, чтобы это поскорее закончилось.

— Давайте ужинать? Я уже все приготовила, — предлагает мама.

— Пахнет чудесно, — говорит Лиам, включая свое очарование.

На самом деле, так проходит весь ужин. Я едва ли произношу несколько слов, в то время как Лиам и мой отец монополизируют разговор. Я благодарна за это, потому что мои мысли постоянно возвращаются к Сэмюэлю. Этот вечер должен был быть совсем другим. Сегодня я подумала, что моя жизнь меняется. Возможно, я наивна в этом, но Сэмюэль был другим со мной. Милым и заботливым. Он заставил меня почувствовать, что это нечто гораздо большее, чем просто связь. И все же мой отец посеял во мне сомнения. Почему он так против меня и Сэмюэля?

Я так волновалась перед тем, как прийти к нему в офис этим утром, но он меня совершенно успокоил. Конечно, он был властным и любил отдавать мне приказы, но на самом деле он сделал меня счастливой. Это был самый лучший контроль над моей жизнью, который я когда-либо ощущала. Он подталкивал меня к тому, чего я хотела, но не верила, что когда-нибудь смогу.

— Паркер всегда говорила, что хочет троих детей, когда вырастет. Но разве так говорит не большинство тех, кто единственный ребенок в семье? — При упоминании моего имени я резко возвращаюсь к реальности.

— Думаю, я бы тоже хотел троих детей. — Лиам подмигивает мне через стол.

— Полагаю, если вы поженились этим летом, возможно, вся эта история с женским обществом того не стоит. Я просто знаю, как мне нравилось быть в нем, — добавляет мама.

— Не думаю, что женское общество подходит Паркер. Она немного застенчивая, — отвечает за меня Лиам.

— Я думала, это поможет ей вырваться из своей скорлупы, но, возможно, ты прав. Мне просто не нравится ее соседка по комнате. Линдси.

— Лекси, — исправляю я. — Она отличная соседка. Мне с ней повезло, — оправдываюсь я.

— Она немного грубовата, вот и все. — Мама морщится, когда я снова принимаюсь возить еду по тарелке. Я хочу уйти отсюда, но не могу попытаться сбежать. Я застряла. Все снова начинают разговаривать, и я снова отключаюсь, пока ужин наконец не заканчивается.

— Лиам, ты не мог бы подвезти Паркер до кампуса? — неожиданно предлагает мой отец. — Вы двое могли бы узнать друг друга получше.

— С радостью. — Лиам встает, не оставляя мне другого выбора, кроме как сделать то же самое.

Мама встает и обнимает меня.

— Он красивый, — говорит она мне, но я не утруждаю себя ответом. Лиам и мой отец обмениваются тихими словами, прежде чем я выхожу за ним через парадную дверь. Я лезу в сумочку и достаю сотовый, страшась предстоящей поездки домой.

— Кто был тот мужчина, с которым мы виделись прошлой ночью? — спрашивает Лиам, как только выезжает с подъездной дорожки. Солнце уже садится, и я внезапно чувствую себя измотанной.

— Кто-то, с кем я разговаривала. — Я стараюсь рассказывать как можно меньше подробностей.

— Это действительно так? — Я пожимаю плечами. — Не думаю, что твой отец был бы рад, если бы узнал о нем.

— Ты собираешься рассказать ему?

— Ты все еще девственница? — Он отрывает взгляд от дороги, чтобы окинуть меня взглядом, и я снова замыкаюсь в себе.

— Да, — отвечаю я, надеюсь, что он перестанет на меня смотреть.

— Порви с ним, и мне не придется ничего рассказывать дорогому старому папочке. — Я не отвечаю. — Не понимаю, почему ты все так усложняешь, Паркер. Мы прекрасно подойдем друг другу. Я думаю, из тебя получится прекрасная жена. — Он протягивает руку и проводит пальцами по моей щеке.

— Осторожно! — кричу я, когда он начинает выезжать на встречную полосу.

— Черт! — Он резко дергает руль назад, но делает это слишком сильно, и я вскрикиваю, когда мы съезжаем с дороги. Впереди бетонная стена, но все происходит так быстро. Вокруг нас разлетается стекло, и хруст металла заполняет мои уши.

В голове проносится лицо Сэмюэля, когда машина с визгом останавливается. Я протягиваю руку и касаюсь брови, а затем вздрагиваю, увидев кровь на своей руке. Лиам ругается рядом со мной и начинает орать на меня за то, что я накричала на него. Он колотит по рулю, приговаривая, что это я во всем виновата, но я не обращаю на него внимания и ищу свой телефон.

Когда наконец нахожу его на полу, хочу позвонить Сэмюэлю, но потом понимаю, что у меня нет его номера. Я откидываю голову назад и закрываю глаза, когда звуки сирен становятся ближе. У меня раскалывается голова, и все тело болит, но я не хочу «скорую».

Я хочу к Сэмюэлю.