Глава 27

Магистры школы – директор, некроманты и целитель ожидали Жосса и обычную защиту для совещаний еще не повесили.

За что и поплатились.

Новенькая помощник директора деликатно постучала и пропела нежным голоском:

– Магистр Верн, к вам подошли, проводить?

– Конечно же, ждем.

Директор подтащил еще один стул для Жосса поближе к своему столу, донеслось – прошу, вас ожидают, – двери широко открылись, в кабинет строем вошли знакомые драконы в человеческой ипостаси. Вид они имели мрачный и воинственный, Верн замер у стула стоя, целитель замер сидя, не растерялся только такой же мрачный, как гости, магистр Горр:

– Присаживайтесь. Рами, принеси напитки.

Помощник, симпатичная блондинка с кудряшками, внешне даже похожа на директора школы, оказалась расторопной. Напитки появились быстро, девушка всем улыбнулась, а выходя, пропустила в кабинет и Жосса.

Слава богам, вовремя! Верн уже спокойней накинул защиту и обратился к драконам:

– Здесь присутствуют преподаватели школы, а магистр Жосс – глава местного Совета магов. Собственно, всех вы видели, мы вас слушаем.

Жоссу всю ночь снилась старшая дочь еще совсем малышкой, он нервничал так, что руки тряслись, сел на собственные ладони, и ноги скрутил винтом, как получилось, даже сам не понял. Драконы молчали, Жосс взглянул мельком на Верна. Друг волновался не меньше, а руки спрятал за спинку стула.

Один наглый Горр не шелохнулся и выжидающе смотрел на самого крупного мужчину, сидевшего в центре.

Призрак висел у окна, поглядывая то на троих драконов, то на двор перед школой. Призраку первому и надоело:

– Скажите, господа драконы, это ваши… сотрудники во дворе?

Дракон облегченно кивнул, вероятно, начать разговор труднее всего:

– Мы прибыли к вам без приглашения, чтобы предложить свою помощь непосредственно школе. Я понял, что последний состав каравана вы вынуждены взять на свое обеспечение?

– Да, – сиплый голос директора был все-таки тверд, не дрожал.

– Я могу быть откровенным?

– Внимательно слушаем, – призраки всегда отличались нетерпением, да так он и сам в учебнике указывал.

– Дело в том, что мы еще не готовы встречаться с правителями ваших… кланов?

– Стран, – въедливо поправил призрак.

– Да, стран. Но знакомиться с вашими обычаями придется, и лучше бы это произошло именно у вас.

– То есть вы сначала разрушили несколько городов, навязали кошмарные условия мира, и только теперь решили познакомиться с обычаями? – голос магистра Горра столь холоден, что теперь уже драконы замерли, как замерзли. По крайней мере, от них ощутимо повеяло холодом.

А Жосс вдруг понял, что стал хуже слышать. Оглох. Он потряс головой, звуки доносились, но обрывками.

– Вы отказываете нам?

– В чем? – Горр встал с места, – мне вся ситуация непонятна…

Некромант еще что-то сказал, но Жосс не расслышал, только увидел, что дракон тоже встал.

Ростом с Горром примерно одинаковы, у гостя чуть короче ноги, но грудная клетка и мышечная масса гораздо, гораздо мощнее, и он явно старше, а голову перед некромантом склонил:

– Мы очень виноваты перед вашим миром.

– Вашим… миром?

Жосс опять потряс головой, надавил на уши, но слова доносились искаженные, неправильные, и приходилось догадываться.

– Мы думали, что наказали своих соплеменников, а оказалось, наказали ваш мир. Наша планета расположена недалеко, но в обратном доступе сосланным … отказали. Было принято решение на общем совете кланов… за те преступления, что они совершили у нас… предоставить им чужие… необжитые земли… без права возвращения домой. Ваш король согласился и взял на себя обязательства договориться с соседней страной, плату он получил, условия предложил сам, мы согласились. Обменялись клятвами.

– На крови?

– Зачем? Клятвами чести.

Горр медленно повторил:

– Клятвами чести. С нашим королем под честное слово. Ну да… Понятно. И вы прибыли с проверкой?

– Нет, мы не хотели еще раз унижать своих изгнанников, были уверены, что они наконец-то все поняли. Но к нам смогли открыть портал ваши соплеменники. И успели рассказать о военных действиях и караванах.

– Успели рассказать? – вдруг встрепенулся целитель Цеск, – не рассказали, а успели рассказать, я правильно понял?

– Да. Но мы ищем… и найдем возможность вернуть им здоровье.

– Откуда такие знания о людях? – Зацепился въедливый целитель. – В вашем мире проживают не только драконы?

– Только драконы, но у большинства вторая ипостась от вашего вида не отличается. Когда-то у нас с вами были открытые отношения, с торговыми договорами и посольствами. Поэтому, помня вашу географию, мы подумали о ссылке именно к вам. К сожалению, по этой же причине, и наши соплеменники надеялись найти потомков драконов. Среди наказанных женских особей, конечно, не было.

– Самок – уточнил с намеком целитель.

– Самок, – согласился дракон, – в обычной ипостаси. Самое дорогое у нас – женщины и дети.

Вот про женщин и детей Жосс услышал вполне ясно и процедил:

– Мы так и поняли.

Повисло тягостное молчание. Прервал его призрак:

– Сколько наших женщин в землях сосланных? Мы не знаем о судьбах тех, кто попал к вам в предыдущих двух караванах. Детей, как я понял, все-таки… не было?

– Конечно, детей не было, и не могло быть. Здоровьем выживших занимаются.

Каждое уточнение ситуацию ухудшало, Жосса откровенно потряхивало, голова кружилась, и целитель быстро подошел к главе Советов и взял его за руку:

– Стоп! Нам нужна пауза, – и быстро вывел Жосса из кабинета.

– Ваши сограждане убили его дочь, – пояснил как мог спокойно директор, – что конкретно вы хотите?

– Для начала помочь девушкам каравана и самой школе. Со мной прибыли строители и бытовики…

Жосса напоили настойками, он безучастно смотрел в окно, драконы куда-то улетали, сгружали камни, и поднимались опять высоко-высоко.

Верн забежал ближе к вечеру:

– Как ты?

– Нормально…почти… что они хотят?

– Решили достроить нам еще помещение. Башни красивые по углам, четыре. Первую заканчивают, там пока и ночевать будут. Потом решим, как занимать и что сделать… в одной столовую… в другой библиотеку, к примеру. Пусть строят, да?

– Пусть строят, – равнодушно согласился Жосс.

Бывший человек, бывший лич, а ныне призрак держался за псевдожизнь двумя ниточками, автору, оказывается, заметно.

Точнее, одной так себе ниточкой, а именно интересом к исследованиям. При жизни этот самый интерес значился в его системе приоритетов основным, а вот теперь как-то уменьшился, но все-таки в наличии оставался. По необходимости уже.

Правнучка немного переделала артефакт, придуманный давным-давно внуком и невесткой, еще их общей дипломной работой, позволяющей копировать любые записанные тексты сразу в пяти экземплярах. А теперь эти же пять экземпляров можно получить, просто надиктовывая текст. Поэтому призрак не мучил Горра и Ришу, заставляя записывать, а тихонько бормотал по ночам в своей спальне. К тому же девочка призналась, что фиксировал отец все рунами, она не смогла поменять на общий язык, но призрак как раз и обрадовался – только некроманты учили аравийские руны досконально, а остальным достаточно основ самой сложной магии, рунной.

Да и вообще… что сравнивать истинных магов с теми, кто занимается магией вспомогательной! Как он горевал, узнав, что внук одаренный, но стал артефактором, ни грамма темного дара ему не досталось.

А вот вторая ниточка оказалась главной, чему призрак не уставал удивляться. И звали ее Ариша Лойс: упрямая, талантливая, во всем похожа на собственного прадеда, даже внешне… при его жизни, конечно. И даже ее страсть к артефактам направленна куда, а? На некромантию прежде всего! Вот то-то и оно.

Истинная Лойс!

Магистр погладил чудесный артефакт, висящий на нем вопреки всем законам и, главное, сам мог его активировать или останавливать. Как только артефакт заработал, так сразу стильного и благородного некроманта абсолютно и четко увидели все как вполне материального. Ну, можно сквозь него пройти, конечно. Идиотам. Кто желает поделиться магией. Призрак совсем не возражал! А на кличку «магосос» не обращал внимания, подумаешь, что там на всех неучей внимания обращать, надо знать – призраки резерв могут опустошить за несколько секунд, ну так смотрите, куда идете!

Зато какой он сам стал внимательный! Очень даже, очень.

И что он заметил?

Интерес!

Ученик скрывает интерес к его внучке! И как должен поступить приличный прадед в этой ситуации? Подтолкнуть развитие интриги в нужном направлении! Но аккуратненько так подтолкнуть.

Раздуть пламя ученика.

Открыть глаза внучке.

О, отлично!  И муж Риши принял бы старшего родственника без всяких проблем! Так что займемся, займемся…

– Наставник!

– Ай?

– А что вы так подозрительно хихикаете? Какая каверза у вас зреет?

– Горр, что за глупости… Я и каверза?!

– Наставник, у меня неплохая память, от вас вся академия рыдала.

– Я диктую, не отвлекай меня.

– Ну да, ну да…

– Да, то ты отвлекаешь, то боевик твой с артефактором чуть не подрались.

– С чего это? – изумился ученик.

– Да выясняли, кто из них за Ришей будет ухаживать… Идиоты, правда? Завтра секретарь Его величества прибывает… дело не только в караване, по-видимому. Да?

– Это вы о чем? – зло поинтересовался Горр.

– Да ты же сам говорил об особенном внимании башковитого к Рише. Ну ладно, завтра все и узнаем. Спокойной тебе ночи, ученик, сладких безмятежных снов!