Глава 14

Эсни

Я сидела в беседке и крутила в руках цветок. С момента женитьбы Арнира на Эсни прошло полгода. Я устала злиться на мужа и сторониться его. Днем мы делаем вид, что не замечаем друг друга. Каждый занят своими делами, а если и пересекаемся, то держимся холодно и отстраненно. Зато наши ночи наполнены страстью и нежностью.

Вначале наша близость была схожа на битву. Мы не могли разговаривать друг с другом, но наши тела оказались красноречивее. Я стремилась причинить боль мужу: кусала его, расцарапывала спину, ставила засосы, он же убивал меня своей нежностью.

Как же я ненавидела его тогда! Лучше бы он грубо брал меня, наказывая за неповиновение, доказывая свое превосходство, силу, указывая мне на мое место.

Я полностью завишу от него. Мы оба это знаем.

Арнир единолично решает вопрос нашего брака. Он в праве взять себе еще жен. Элса может стать не последней и это убивает меня. Пусть в нашей жизни почти ничего не изменилось, но это все равно стоит между нами, разделяя. Арнир все так же проводит ночи в моей постели, он не перестал заботиться обо мне, делать подарки. Я даже ни разу не слышала имя своей бывшей подруги от него.

Мои шпионы доложили, что в ее даруге он появляется изредка и только днем. Почти все время проводит в рабочем кабинете, занимаясь делами округа. Единственный его правдивый контакт со второй женой — это совместные обеды. Мои шпионы уверяли, что Арнир проводит с ней не менее трех ночей в неделю, но это ложь. Думаю, муж или бывшая подруга специально распространяют эти слухи.

Я не знаю зачем им это и до сегодняшнего дня я не смела обсуждать личные вопросы с мужем.

Но сегодня мне придется. Причина слишком веская. Моя рука легла на еще плоский живот.

Не о том мы с Арниром мечтали, когда говорили о втором ребенке. Ни таким я видела наше будущее, но кроха уже живет во мне и настало время принятия решений.

— Мама, — позвал меня Арниэль.

Я и не заметила, как он подошел, настолько глубоко ушла в свои мысли.

— Здравствуй, дорогой.

Я погладила сына по щеке. Какой же он уже большой. Вот и борода появляется, уже скоро он станет мужчиной.

— Как ты?

Сын присел рядом и обнял меня за плечи, заглядывая в глаза.

Я грустно улыбнулась. Что мне сказать ему? Зачем сыну знать о проблемах родителей, к тому же о таких личных.

— Все хорошо, а как ты? Как занятия?

— Не увиливай. Ты уже несколько дней задумчива и молчалива. Раньше хотя бы делами даруга занималась, а сейчас бродишь привидением. Мам, я волнуюсь. Скажи мне, клянусь, ты можешь расчитывать на мою помощь. Если дело в отце, то…

— Нет, — я накрыла его губы ладонью.

Ариниэль молод и горяч. С него станется бросить вызов Арниру или разругаться с ним. Низачто не допущу этого.

— Я ношу дитя. Скоро у тебя будет брат или сестра.

Беспокойство сына сменилось удивлением и радостью. Мы крепко обнялись.

— Это лучшее известие за последнее время. Теперь я смею надеяться, что вы с отец помиритесь. Малыш не должен расти в ссоре.

Я была согласна с сыном, только иногда даже когда видишь путь, его все равно сложно пройти.

Ради крошечной ни в чем не повинной жизни, мне придется надавить на горло себе и сделать шаг к Арниру. Но только один! Я не собираюсь идти ему навстречу вечно.

Достаточно и того, что я не требую его признать меня своей кьярой. Хотя имею на это все основания. Арнир все так же “ловит” мои сильные эмоции. Я проверяла. Наша с ним связь это подарок и проклятье богов.

Она держит меня и не дает уйти, разорвать узы брака, принять помощь брата. Если бы не она, я смогла бы начать жизнь заново, но только без Арнира все теряет смысл.

Я люблю и ненавижу его одновременно. Готова убить и умереть ради него.

— Мама, не грусти. Ты очень дорога отцу.

Я рассмеялась. Дорога. Как же…

— Все будет хорошо, родной.

Я обняла сына и он робко положил ладонь на мой живот.

— Как ты думаешь, кто там?

— Девочка.

Я была уверена в этом.

— Это хорошо… я стану старшим братом и буду ее защищать.

— Что вы тут секретничаете?

Из портала вышел Арнир, застыв напротив беседки. Ему понадобилось меньши секунды, чтобы заметить руку сына на моем животе.

Я даже не успела ничего ответить, как меня подхватили на руки и закружили.

Арнир светился от счастья и все дурные мысли покинули меня, я позволила себе забыть о всех тревогах.

— Эсни, — прошептал Арнир, целуя мое лицо. — Спасибо тебе, родная.

Мое сердце обливалось слезами. Мы могли быть так счастливы. Мы были такими совсем недавно…

Я не хочу делить своего мужчину ни с кем.

— Эсни.

Арнир застыл на месте, заметив мои слезы.

— Почему я люблю тебя? Зачем?

Лицо мужа превратилось в маску.

— Прости меня. Я не достоин тебя.

Меня бережно опустили на траву.

— Поговорим вечером. Меня ждут дела.

Он исчез так же внезапно, как и появился, призвав тьму.

Я же осталась в саду. Цветок, которые еще недавно был у меня в руках валялся на полу. Его лепестки измялись. Некогда прекрасный, сейчас позабытый и поломанный, как и я.

Арниэль поднял его и, призвав стихию, превратил в черный полупрозрачный камень.

— Он все еще выглядит хрупким, но камень не даст ему увянуть.

— Спасибо.

Я приняла подарок сына. Вот моя сила. Она заключена в детях. Ради их будущего, я больше никому не позволю ломать меня!

Арнир

Ребенок, нет дочка! Я уверен, Эсни подарит мне маленькую принцессу, которая будет крепко держать меня за шею и целовать в щеки. Мои фантазии были такими яркими, что на мгновение я ощутил крошечные пальчики на моем лице.

Как же я люблю ее. Сейчас Эсни еще уязвимее, чем обычно. В дверь моего кабинета постучали.

— Входи.

На пороге показался мой самый преданный воин. Он молча передал мне отчет за последнюю неделю. Ни одного нападения. Я улыбнулся. После того как я взял вторую жену, почти никто не покушался на жизнь Эсниры. Всего три попытки за последние полгода! Не помню, когда было так спокойно.

Когда скрывать новость о беременности Эсниры не получится, попытки возобновятся.

— Удвой охрану. Близятся тяжелые дни.

Клойд молча кивнул.

— Ступай.

Воин плотно закрыл за собой дверь, а я устало потер глаза.

Если я признаю Эсни своей кьярой, проведу обряд, то мне не поможет даже утроенная охрана. Ведь убив жену, они убьют и меня. Слишком заманчиво, чтобы не пытаться.

Если бы Эсни согласилась переехать назад, ко двору. Там бы ее защитил не только я и Дарвард, но и магия столпов.

Только жена и слышать об этом не желает. Она так рвалась из родного даруга, так мечтала уехать, словно зверь из клетки. Я думал, пройдет время, она заскучает и мы вернемся ко двору. Ошибся. Эсни и сейчас лишний раз не уговорить навестить брата.

Мои надежды на защиту столпов и Дарварда тщетны, пора позабыть о них.

***

Вернувшись домой, я застал Эсни сидящей в кресле. Она задумчиво рассматривала картину, что весела у нас уже несколько десятилетий. На ней было изображено море и закатное небо.

— Наш ребенок не должен жить во вражде и ненависти.

— Он и не будет.

Я поднял Эсни и сел обратно в кресло с ней на руках. Жена не сопротивлялась. Сейчас она была такой податливой, без вызова во взгляде.

— Арнир, мне нужны гарантии.

— Какие?

— Никаких больше жен.

Я кивнул.

— И ты расскажешь мне почему многие считают, что ты проводишь у Элсы три ночи в неделю.

Я усмехнулся. Расслабился, обманулся податливостью жены, а она обвела меня вокруг пальца.

— Наши договоренности аннулированы.

Я усадил Эсни на кресло, а сам отправился в кабинет, ждать пока пройдет гроза и жена успокоится.

Ночью я опять приползу к ней, лягу побитым псом и буду наслаждаться ее близостью, но сейчас мне нужно проявить несгибаемость.

Стоит мне показать Эсни, как много она для меня значит…

Стоит ей догадаться, что я уже принял свою любовь к ней и в душе признаю ее своей кьярой…

Все рухнет.

Пока она борется со мной, я сохраню в тайне нашу связь.

Теперь я знаю ее слабость — другие жены. Если понадобится, мне хватит силы духа вступить в брак еще раз. Дистанция между мной и Эснирой должна чувствоваться каждому.