Глава 16

Следуя до своих покоев в даруге сына, я улыбалась, наверное, впервые так искренне и радостно. Завтра будет бал, на котором официально представят кьяру Арниэля.

Мария оказалась милой девушкой, и хотя она была слишком юна, а её мир был далёк и неизведан, она мне понравилась. В ней чувствовался внутренний стержень и мягкость, какой-то непостижимый коктейль противоречий черт характера!

С Арниэлем вместе они смотрелись великолепно. Сын рядом с Мари сразу как-то повзрослел, стал более собранным, ответственным, целеустремлённым. Кьяра раскрывала лучшее в нём.

Глядя на эту парочку, я решила обязательно помочь им. Долг Арниэля по отношению к роду Нейринов — оружие в руках Императора. Дарвард не захочет терять нового союзника, а значит, будет требовать соблюдения договорённостей. Поставить кьяру в моё положение невозможно, но они наверняка станут давить на сына. Уверена найдется множество причин провести обряд Единения, а не Слияния. Такая хитрость даст возможность Арниэлю иметь несколько жён и не нарушить слова данное Нейринам.

Только в отношениях с кьярой это начало конца. Позволить Марию почувствовать всё, что чувствую я каждый день… нет! Никогда!

Что ж, время воспользоваться “милостью” брата пришло. Я сама отдам долг сына! Цена не высокая: наш брак с Арниром давно находится в руинах, отстраивать которые пытаюсь лишь я одна.

Поворачивая в коридор, я столкнулась с мужем, он давал какие-то распоряжения слуге. Ах, опять букет красных роз! Очередной женщине, которой он пытается отгородиться от меня.

— Какие прекрасные цветы! Отнесите их в мои покои, — перепуганный взгляд слуги, но лишь еле уловимый кивок со стороны мужа — и смерч вместе с букетом унёсся прочь.

Хоть бы не поломал стебли.

— Как поживает моя дражайшая супруга? — не скрывая сарказма, спросил муж.

— Благодарю, превосходно. Решила принять ухаживания своего тайного поклонника, — в тон ему ответила я, продолжая свой путь.

Рука Арнира перегородила мне дорогу, изогнув бровь, он, смеясь, переспросил:

— У тебя есть тайный поклонник?

— Что заставляет тебя испытывать сомнение? — не идя на поводу у него, я отвечала холодно и отстранённо, даже снисходительно, что злит мужчину.

За многие годы брака я научилась давить на слабые места мужа. И сейчас с радостью это делаю. Я прекрасно видела, как он ухаживает за матерью Маши — Еленой. Ревность съедает меня заживо и я уже не могу противиться ей.

— Ты моя жена, думаю, это весомая причина для сомнений в правдивости твоих слов, — сарказм и ирония исчезли, теперь он, насупившись, пытался понять, блефую ли я.

Рассмеявшись над его доводом, я едко подметила:

— Ты мой муж, но это не мешает тебе иметь виды на других женщин и даже вступать с ними в брак.

Я, нырнув под его рукой, продолжила свой путь.

— Эсни, ты невыносима! Если ты будешь так себя вести, я возьму ещё одну жену, — разъярённый голос Арнира отскачил от колонн и улетел под самый потолок. Демон преследовал меня, пока я спешно шла по коридору.

— Ещё одну? — сердце сжалось, и ярость вырвалась наружу, резко развернувшись, я, не скрывая своих чувств, высказала всё, что накипело:

— Ар, всё! С меня хватит! Завтра на балу я потребую брата расторгнуть наш брак.

— Что? Ты что такое говоришь, женщина? — изумлённый демон явно не ожидал такого поворота, он не мог и подумать, что его слова могут повлечь за собой подобное.

— Что не так? Ты ведь не испытываешь ко мне глубоких чувств. Ты готов взять новую жену, так вот — все твои мечты осуществятся! — прикрываясь сарказмом, я сдерживала боль как могла.

Меня подпитывали ярость и гнев.

— Ты будешь волен поступать, как желаешь. Никто не станет оспаривать твои решения или скандалить. Ты сможешь взять не одну, а хоть десять жён. Ты ведь именно этого хочешь, не так ли? — я стояла рядом с Арниром, мой взгляд бросал вызов мужу, ну же, опровергни мои слова!

Моё дыхание участилось от высказанного, заставляя грудь подниматься и опускаться быстрее, несколько локонов выпали из причёски, упав на шею. Они ужасно раздражали, но я не отвлекалась на них. Просто тонула во тьме, которая наполнила глаза мужа. Я чувствовала его! Неверие, ярость, жгучее желание обладать мной, покорить своей воле, заставить пойти на попятную, вновь любить только его.