Глава 51

Не смею поднять глаза от тарелки. Заинтересованно разглядываю свой завтрак, словно шедевр какой-то.

Филипп лишь иронично хмыкает:

– Ну да, ну да! Расскажите лучше, как вам удалось избежать огня? Или пожара вовсе не было? Вот так уедешь на охоту, и сразу все самое интересное случается! – сетует он с улыбкой, словно речь идет об увеселительной прогулке или званом обеде.

– Ваше высочество, – учтиво начинает Алан чуть ли не с поклоном, отчего я только шире распахиваю свои глаза. – Сейчас мы с Элис поедем в город, а вечером, когда вернемся, непременно вам все расскажем с малейшими подробностями.

– Вы отдыхайте пока после охоты, ваше Высочество! – подхватываю я в тон мужу.

Принц выглядит разочарованным, но соглашается потерпеть до ужина.

И вот днем я рассматриваю закопченную, потемневшую от огня и пепла пекарню. Ущерб велик, но всё же с этим вполне можно работать. Пострадали окна, почернела печь, сгорели занавески и некоторая деревянная посуда, а еще пару столов спасти не удастся. Но в основном моя магия постаралась на славу.

Нужно проветрить, что я сразу же и делаю – открываю окна и двери настежь. Покрасить, побелить, купить новую мебель… С магической помощью за день справимся, наверное.

Днем мы занимаемся делами и практически не разговариваем с Аланом.

А уже вечером я стою в большом зале нашего замка, наблюдая, как несколько королевских стражников окружают принца Филиппа. Его, не меня!

Лоск спадает с принца, как старая краска с облупленной стены.

Он держится прямо, но в глазах вспыхивает страх, смешанный с бешенством.

– Ваше Высочество, – говорит Алан с поклоном, – вы арестованы по приказу короля.

Несколько секунд Филипп не реагирует. А потом, неожиданно, – он смеется. Громко, неестественно, резко, будто больше не может держать в себе кипящую внутри ярость.

– Арестован? Ты арестовываешь…Меня?! – выкрикивает он, переводя взгляд с Алана на стражников, а потом обратно на моего мужа. – Это какой-то фарс!

Его лицо меняется – насмешливое, пресыщенное жизнью исчезает, уступая место истинной сущности, спрятанной за годами идеальной маски.

– Вы не понимаете, что делаете, – сквозь зубы шипит он, теряя контроль. – Это ошибка! Ошибка, за которую вы дорого заплатите!

Но и Алан больше не скрывает своих чувств. В его глазах вспыхивает настоящее пламя ненависти, когда он выдвигает свои обвинения:

– Ты устроил пожары. Убил людей. Я доложил обо всем Его Величеству, – восклицает он, – и тебе повезло, что король тут же прислал стражу. Иначе я бы поквитался с тобой сам! Ты лишил меня матери и отца! А теперь пожелал лишить и жены!

Филипп вздрагивает, но потом вновь растягивает губы в ухмылке.

– Ну и что? – рычит он сквозь зубы. – Я собирал артефакты! Я должен был сделать это! Этот мир принадлежит сильным, а не тем, кто боится использовать свою силу!

Он резко разворачивается ко мне, его глаза горят безумным блеском.

– Ты! – он показывает на меня пальцем. – Да, ты! Герцогиня! Мелкая девчонка, испачканная в муке и корице! Тоже хочешь сыграть в эту игру?

Я замираю. Он смотрит на меня с непонятной мне ненавистью, словно я и есть причина его несчастий.

 – Ты думаешь, что обвела всех вокруг пальца? – его голос дрожит от гнева, но в нем слышится что-то еще. Может быть, безумие. – Думаешь, что мне нужно было твое глупое украшение просто так, из прихоти? О, нет! Это артефакт, который дает силу! А ты... – он наклоняет голову набок, изучая меня с улыбкой, от которой мороз бежит по коже. – Ты ведь тоже магичка, не так ли?

Воздух в зале становится густым, напряжение нарастает.

– Что за чушь ты несешь, Филипп, – спокойно говорит Алан, но его кулаки сжимаются.

Принц не обращает на него внимания.

– Ты знаешь, что король не потерпит незарегистрированных магов, – с диким ликованием произносит он. – Он боится их! И если мне конец, то и твоя дорогая женушка тоже не останется безнаказанной. И ты вместе с ней, раз покрываешь ее!

Он резко вскидывает голову к стражникам:

– Вам не кажется странным, что эти двое выбрались из огня, в котором сгорел целый дом? – его голос срывается почти на визг. – Магия Алана была блокирована, я это ЗНАЮ! Я сам это сделал!!!

Мой взгляд устремляется на Алана. Он не двигается. Только челюсть едва заметно сжимается.

Филипп ухмыляется, видя мою реакцию.

– О да, – тянет он. – Думаешь, твой муж смог бы тебя спасти? Без магии? Нет, детка. Выжить можно было только с магией. И раз ее не было у твоего мужа, значит!

Он делает эффектную паузу, во время которой можно было бы дать барабанную дробь или тревожную музыку, будь мы в дешевом фильме. Но мы в реальной жизни, и поэтому просто воцаряется тишина, после которой принц заявляет громогласно:

– Значит, она есть у тебя, Элис!

Я слышу, как окружающие стражники и слуги начинают перешептываться. Кто-то громко втягивает воздух.

– Леди Элис, – раздается голос капитана стражи, – что скажете?

И в этот момент, когда все взгляды устремляются на меня, я понимаю, что мне нечего сказать.