10. Кириан

Три года спустя

Пасмурное зимнее утро совсем не располагало к бодрости. За окном хлопьями валил снег, а еще я привык к утренним поцелуям от Кати. Обычно это я просыпался раньше нее: королевские обязанности сами себя не выполнят, но сегодня не обнаружил свою маленькую капибару на второй половине кровати. Я приподнялся на локте и нахмурился, пытаясь понять, куда Катя сбежала так рано. Потом откинул одеяло в сторону и пошел одеваться, собираясь после выяснить, куда делась любимая.

Правда, искать Катю не пришлось: дракон почувствовал ее присутствие раньше, чем она появилась в дверях, держа в руках увесистый поднос с едой.

— Ты почему встал? — посмотрела она на меня с досадой.

— Не должен был? — хмыкнул я, подходя к ней и пытаясь отобрать поднос. Не отдала, снова кивнула на кровать.

— Не сегодня! Я тебе завтрак принесла.

— Обычно это моя привилегия, — напомнил я, но в постель вернулся. У нас действительно была традиция устраивать такие завтраки на всякие знаменательные даты наших отношений. Со времен нашего свадебного путешествия. Но Катя была той еще соней, и завтрак для нас приносил я. Мне нравилось видеть ее сонной и довольной. Счастливой. Ради этого я и завтраки готов был ей приносить, и менять законы на Плионе, и подарить ей весь мир.

— Но не сегодня, — возразила Катя, водружая увесистый поднос на кровать. — Сегодня особенный день.

— День нашего знакомства, — улыбнулся я. И если бы я не проспал, точнее, моя королева не встала раньше, завтрак в постель получила бы она. Я уже приготовил подарок, но собирался вручить его позже.

— И это тоже, — кивнула Катя. — Но я про другой повод.

— О нет! — простонал я, вспомнив дату и закрыв глаза ладонью. — Я больше его не праздную! Мы говорили об этом в прошлом году.

— Ты не можешь отменить собственный день рождения!

— Я король, я все могу.

— А я королева, и я хочу отпраздновать твой дэ рэ!

Вот как я могу ей отказать, когда Катя выглядит так соблазнительно и воинственно? Все, чего мне сейчас хотелось — вытряхнуть ее из платья.

Я все-таки перехватил ее и повалил на простыни, покрывая поцелуями лицо и шею.

— Тогда дай развернуть свой подарок, и покончим с празднованием моего дня рождения. А лучше сразу начнем праздновать нашу годовщину.

Катя рассмеялась и вывернулась из моих объятий.

— Нет, с утра празднуем рождение лучшего драконьего короля. Годовщину отмечаем после заката.

— Ты посмотри, как темно за окном, — хитро прищурился я. — Солнце сегодня не выйдет…

— А я вообще-то приготовила подарок, — перебила меня Катя и открыла крышку, под которой оказался не просто мой завтрак. Здесь были так полюбившиеся всем плионцам сырники, колбаски с яйцами и миниатюрные пирожные из «Сладкого праздника». И даже что-то новенькое.

— Это я не пробовал, — указал я на одно из них в виде короны.

— Это новое. Специально для тебя сделала.

Пирожное оказалось с черным шоколадом снаружи, шоколадным бисквитом и карамельным кремом внутри. Все как я люблю! Попробовав кусочек, я замурлыкал от удовольствия, словно большой кот.

— Будущий хит! — предрек я.

Уже открылось пятнадцать филиалов сети «Сладкий праздник». Четыре в столице, остальные в других герцогствах, и они быстро полюбились плионцам и гостям нашего мира. Катя придумывала новые рецепты, а потом сама обучала кондитеров, талантливейших драконов и иномирян. Летала на открытие филиалов и своими сладостями, и теплым отношением ко всем очень быстро растопила сердца подданных, даже тех, кто изначально был настроен скептически.

— Спасибо, любимая, — поцеловал я Катю. — Уже можно дарить мой подарок?

— Нет, — она строго на меня посмотрела. — Я же сказала, что после заката. Сейчас мы отмечаем королевский день рождения.

— Мы? — прищурился я.

Оказалось, что в гостиной уже собрались мои сестры. Прилетела Вайолет, приехала из академии Астра. И все, включая малышку Розу, приготовили мне подарки. Больше того, даже Марстер протянул мне строгий темный футляр со словами:

— С днем рождения, ваше величество.

— Это заговор! — прорычал я и шутливо прикусил пальцы своей капибары.

— Всего лишь небольшой бунт, — хмыкнула Астра. — Надо же когда-нибудь сломать твое убеждение, что день рождения — это плохо!

— Это неплохо, — возразил я, — просто это как напоминание о… детстве.

О матери, об отце, о прошлом. Наверное, я просто раньше не хотел никаких напоминаний об этом всем. Не говоря уже о том, что мне с празднованием своего дня рождения откровенно не везло. То друзья странные сюрпризы устроят, то отец головомойку, то герцог Эсрот попытается восстание поднять. Не всем аристократам понравился закон о свободных иномирянах. Когда я отменил власть кураторов, было много возмущения, вплоть до разжигания ненависти против королевского дома. Но большинство драконов поддерживали меня и Катю. Можно сказать, нам с ней повезло, что она попала в тело аристократки-драконессы. Поэтому сейчас Эсрот тоже находился в ссылке в диких немагических мирах, но тогда мне было не до празднования.

Зато прогресс Плиона со свободными иномирянами только вырос. Активно развивались наука и искусство. Например, Элла стала примой оперного театра, ее талант настолько раскрылся, что ее приглашали на гастроли в дружественные миры. Мы создали аналог интернета и социальных сетей из Катиного мира. И артефакты, с которых можно туда заходить. Заглянув на официальную королевскую страницу, я понял, что от дня рождения мне не отмахаться. Меня поздравляли абсолютно все.

— Давай создадим новые воспоминания о твоем дне рождения, Кириан, — мягко предложила Катя. — Посвятим этот день всему хорошему.

— Полетам? — предложил я, и сестры оживились.

А вот Катя мученически простонала:

— Только не полетам! Там снег!

— А ты снежная драконесса! Это твоя стихия!

— Может быть, лучше просто погуляем в центре?

— Кто-то мне говорил, что сегодня мой день рождения?

Катя насупилась. Она уже научилась оборачиваться, но пока еще чувствовала себя неуверенно в небе. Я говорил, что дело в опыте и старался по мере возможности вытягивать капибару хотя бы немножечко полетать.

Согласиться отметить мой день рождения стоило хотя бы ради того, что сегодня Катя не могла мне отказать. Поэтому после пары минут уговоров мы вышли на балкон. Снежинки закружились вокруг нас, сестры легко обернулись драконессами и взлетели. Моя королева закрыла глаза, словно в своей голове повторяла правила техники безопасности.

— Кать, — позвал ее я. — Ты действительно дракон, оборот для тебя самая естественная вещь. Тебе разве не нравится рассматривать Плион с высоты?

— Нравится, — призналась она, открывая глаза. — С тобой мне все нравится, Кириан. Но я всякий раз боюсь, что сделаю что-то не то. Неправильно соберусь там…

— Даже если ты сделаешь что-то не то, я найду способ правильно тебя собрать, — совершенно серьезно пообещал я. — Давай на счет три?

Катя с улыбкой кивнула.

— Раз. Два. Три!

Мы одновременно взмыли в небо драконами, рассекли снежные тучи и вынырнули над ними. Здесь воздух был более разреженный, зато ярко светило солнце. Мы сделали кружок над Плионом, едва касаясь крыльями темных облаков, а после пошли на снижение, нырнув в самый снегопад. Пролетели над площадью, и у меня перехватило дыхание сначала от вида собравшейся здесь толпы, словно на каком-то фестивале, а затем от надписи на растянутой огромной ленте: «С днем рождения, король Кириан!»

Заметив нас, наши подданные начали дружно аплодировать и по плионской традиции запускать в воздух праздничные магические огоньки. Явно же все тут собрались, чтобы отпраздновать мой день рождения! Мое сердце дрогнуло от таких заботы и внимания, и я пролетел над площадью, рассыпая искры магии в благодарность. Затем мы все обернулись, чтобы поучаствовать в приготовленных увеселениях. Карусель, различные соревнования, исполнение известных песен…

Этот день действительно пролетел на одном дыхании. Я не помнил, когда последний раз так веселился. Королевские будни обычно не такие веселые, и у нас с Катей очень много работы. Но мы не жалуемся: знаем, ради чего и ради кого все делаем. Моя королева еще и учиться не забывает.

Вечер наступил слишком быстро, и подошла моя очередь делать ей подарки. На этот раз уже к годовщине нашей встречи.

— Что. Это. Такое? — Катя указала пальцем на огромный торт, который вкатили в нашу личную гостиную, украшенную к встрече нового года хвоей и игрушками.

— Я решил повторить историю нашего знакомства, — хмыкнул я.

— Раздеть меня и запихнуть в чужой, между прочим, торт? — в Катин голос ворвались ревнивые нотки. Честное слово, она меня к женщинам так не ревновала, как к другим кондитерам!

— Я заказал его у месье Ламбера. Представляешь, он продолжает работать. Конечно, репутацию ему еще долго придется восстанавливать, но одну кондитерскую он себе оставил. Сам трудится в цехе.

— Ему полезно, — Катя сложила руки на груди и приподняла бровь, — но причем здесь Ламбер?

— Потому что я хочу воссоздать тот день с точностью до наоборот. Сегодня из торта вылетать буду я.

Я шагнул к многоярусному сладкому монстру, в точности такому же, как был в нашу первую встречу, но меня остановил Катин смех. Даже не смех, хохот, который у нее не получилось сдержать.

— Выпадать! — поправила она.

— Что?

— Я не вылетела из торта, а выпала, Кириан! Делай что хочешь, я тебя ловить не стану. Даже с помощью магии. Это твоя прерогатива как короля и моего мужа!

— Ах так? — Я сделал суровое лицо и зачерпнул кусок торта. — Значит, перейдем к следующему номеру программы. Я измажу тебя кремом, как это сделала ты.

Катя попыталась сбежать и завизжала, когда я ее настиг, но не особо сопротивлялась, когда крем остался на ней. А потом на мне. Спустя несколько минут мы были в торте полностью и свалились на ковер, довольные и счастливые.

— Знал бы месье Ламбер, что мы сделали с его тортом, — выдохнула Катя и посмотрела на меня влюбленными глазами. Я обожал этот взгляд. — Спасибо за такой сюрприз, Кириан. Если бы я тогда знала, к чему нас это все приведет, возможно, повела бы себя иначе.

— Возможно? — я вскинул бровь, а она игриво прикусила губу.

— Возможно, потому что ты полюбил меня такой. Капибарой.

Я потянулся к ней и поцеловал, прежде чем признаться:

— У меня не было шансов не полюбить тебя, Катя. Ни единого.

Конец