Глава 12

Шаманы у орков были сродни божествам, и к ним относились с небывалым почтением, поэтому прежде чем зайти в палатку, нам с Диланом нужно было пройти обряд очищения. Один из помощников шамана несколько минут прыгал вокруг нас с миской, в которой тлели благовония. Если честно, то мне от их запаха стало нехорошо, но я постаралась не показывать этого. Пробубнив что-то на непонятном языке, нас пустили внутрь. А тут было еще хуже. Возникло ощущение, что я попала в парилку. Вокруг витал легкий туман от сжигаемых сухих трав. Множество непонятных баночек, колбочек и мешочков окружали шамана. Да и сам он выглядел колоритно. Серая кожа исписана непонятными рунами, лысый череп с запудренной татуировкой, глаза подведены чем-то черным, на лице много маленьких серебряных сережек. Про уши я вообще молчу. На тело накинута то ли простыня, то ли ткань. Не совсем понятно из-за того, что он сидел. — Проходите, — разрешили нам хриплым, каркающим голосом. Напротив шамана находилось две подушки, на которые мы и опустились. Лично у меня голова начала болеть от этого удушающего запаха. — Зачем вы искали встречи со мной? — У нас стали находить тела девушек, — начал рассказывать Дилан. — И на каждой были выведены руны, напоминающие ваши, — с этими словами он протянул шаману листы с записями рун, которые были скопированы с тел.

— Хм, в них есть что-то знакомое, — посмотрев их, ответил собеседник. — Но они не наши.

— Вы уверены? Может, это просто другое племя? — попытался найти правду кардинал.

— Нет, у всех шаманов одинаковые руны, — огорчили его. — И эти явно не наши. Есть знакомые символы, но в данном контексте они не имеют никакого значения. Боюсь, тут вам помочь не смогу. Подозреваю, что эти письмена из другого мира. Эти слова заставили Дилана посмотреть на меня. Вот только мне нечего было сказать. Я тут совершенно ни при чем. — Я попробую выйти в астрал и связаться с шаманами других миров, — неожиданно продолжил наш собеседник, заставляя вздрогнуть. — Но гарантий не даю. Границы миров не всегда открывают свои врата. Если что-то узнаю, то обязательно свяжусь с вами.

— Благодарим за помощь, — ответил Дилан, и мы вышли.

Оставаться дальше не имело смысла. К сожалению, ничего нового мы не узнали и скорее уткнулись в очередной тупик. Выйдя из шатра, поблагодарили вождя и его соплеменников за помощь, закинули сумки на плечо и отправились в обратный путь.

— Похоже, это тупик, — произнес Дилан, когда мы отошли на небольшое расстояние от палаток.

— Не факт, — не согласилась я. — Нам удалось узнать, что эти руны иномирянского происхождения.

Значит, в ваш мир был перенесен кто-то из орков другого мира.

— Продолжай, — нахмурившись, произнес кардинал, замедляя шаг.

— Да особо продолжить и нечего, — задумалась я. — Узнать, кто именно, это практически невозможно. Мы ведь не знаем способ переноса. И не факт, что это орк. Может быть и человек, знакомый и с их письменностью, и обрядами. К сожалению, вариантов очень много.

— Значит, нужно искать другие способы выявления преступника, пока кого-то еще не похитили.

— Боюсь, что да.

— Что ж, спасибо тебе за помощь, — поблагодарил меня Дилан, как только портал перенес нас к моей лавке. — Кстати, ты уже придумала, что будешь делать на девичник?

— Неа. У меня впереди еще полтора месяца.

— Только тебе все равно надо со мной это согласовать, — напомнил он. — Я отвечаю за безопасность Пенелопы.

— Хорошо, как определюсь с планами — сообщу.

Кардинал удовлетворенно кивнул, и пожелав мне хорошего дня, отправился во дворец. Я же открыла дверь лавки и уставилась на толпу посетительниц, которые едва ли не с придыханием смотрели на Амура. Этот негодник наполовину расстегнул пуговицы на рубашке и теперь щеголял полуобнаженным телом, заставляя покупательниц едва ли не слюной на прилавок капать.

— И что тут происходит? — поинтересовалась я, уперев руки в бока.

— Ой, дорогая, ты вернулась, — воскликнул друг, быстро застегивая пуговицы и вызывая жалостливый стон у большинства женщин. — Простите, родные, жена вернулась. — Жена?! — возмущенно воскликнула одна из посетительниц, и с недоумением посмотрела на меня. — Она твоя жена?

Амур развел руками, пытаясь сделать вид, что ни при чем.

— Он врет, — спокойно ответила я, проходя мимо немного разгневанной толпы. Убью заразу. — Итак, если вы ничего не желаете брать, то прошу покинуть магазин и дать возможность остальным купить сладости. А с тобой мы позже поговорим, — пообещала я другу, отправляясь на кухню, где сидели остальные жители этого дома. — И что тут происходит?

— Амур решил помочь с продажами, — спокойно произнесла Мира, допивая чай. — И должна признаться — у него хорошо получается.

— Он там едва не полуголый ходит, — ткнула пальцем в проем двери.

— Ну не голый же, — философски заметила фея. — Мора, дай нормально поработать. Он же тут ненадолго — вот пусть пользу приносит. А мы скоро и вторую лавку открыть сможем, если продажи будут столь высокими.

— Кто о чем, — вздохнула я, с благодарностью забирая у Луции чашку чая.

Усевшись за стол, взяла одно из пирожных и стала расспрашивать подруг о том, что произошло в мое отсутствие. Как оказалось, ничего интересного. Амур с радостью взял на себя обязанности по продаже сладостей, освободив тем самым девочек. Мира и Нелия помогали Лу делать гранатки для гномов, так как скоро нужно было отдавать первую партию. А она была готова лишь наполовину. Так же выяснилось, что пропала еще одна девушка, на этот раз из аристократов. На ноги подняли всех, стража обыскала город, но ни следа не нашла. Такое чувство, что та просто растворилась в воздухе.

Даже некромантов привлекали, но они не смогли найти душу. Из этого следовало, что либо она еще жива, либо ушла на перерождение. Последнее было уж слишком быстрым вариантом, поэтому его пока отметали. Все надеялись, что её найдут живой. Но я в этом сильно сомневалась. Что же тут все-таки происходит? Почему у меня нехорошее предчувствие?

Поняв, что все нормально, доела пирожное и сходила наверх, чтобы переодеться. А затем стала помогать Луции с гранатками. Амур специально не появлялся в кухне, прекрасно понимая, что я его удавлю за ту шутку, что он разыграл с утра. Если ему что-то нужно было, он просил Нелию или Миранду. Те с интересом наблюдали за нашими отношениями и почему-то болели за крылатого гада. Вечером, когда магазин закрылся, а последняя партия конфет была упакована, мы собрались за столом на семейный ужин. — Мора, ну прости меня, — в очередной раз протянул Амур, глядя на меня кристально честными глазами. — Неудачная шутка, согласен. Но все живы. — Еще бы, — усмехнулась я. — Но могли бы и пострадать. Ты видел, как на меня та дама посмотрела? Я думала, она меня на месте испепелит. — Не прибедняйся, — отмахнулся друг, уплетая очередной блинчик с вареньем. — Да ты бы её одной левой сделала.

— Куп, я не хочу устраивать тут разборки, — строго посмотрела на него. — Это вредит продажам.

— Хорошо, буду паинькой, — он попытался воззвать к жалости, но выходило плохо. — Кстати, как прошла поездка?

— Никак. Шаман не смог помочь. Говорит, что это не их руны. Предположил, что из другого мира.

Но подтвердить это никак нельзя, — вздохнула я, задумчиво помешивая сахар в чашке. — Никто ведь не ведет перепись переселенцев.

— Вообще-то феи ведут, — вдруг произнесла Миранда, заставляя меня удивленно перевести взгляд на неё. — А ты не знала? Хотя, этим занимается специальная фея. Она записывает все данные по переселенцам в случае, если это было желанием. Но если существо просто оказалось не в том месте и не в то время, когда размылись границы миров, то этого никто не засечет. — Значит, как вариант, можно попробовать порыться в архивах, — пробормотала я, пытаясь понять, с чего начать. — Боюсь это провальная идея, — не поддержала меня Мира. — Ты ведь не знаешь ни дату, ни пол, ни расу. Поверь, в различные миры переносится огромное количество желающих. Без уточненных данных это как искать иголку в стоге сена. К тому же, тебе на это нужно разрешение Лоретты. — Ладно, оставим это на всякий случай, — промолвила я, заканчивая ужинать. — Возможно, Дилан сам разберется, и эти пропажи окажутся делом обычного маньяка. Если бы я только знала, как ошибалась в тот момент, и какие последствия будут в дальнейшем. Но мне совершенно не хотелось влезать в очередные разборки. Я мечтала просто жить мирно и, по возможности, богато. — Мора, мой любимый хочет познакомить тебя со своим другом, — неожиданно огорошила меня подруга. — Так что завтра мы идем на двойное свидание.

— Не думаю, что это хорошая идея, — не разделила её восторга.

— Не обсуждается, — рявкнула фея, заставив меня подпрыгнуть. — Хватит уже по своему кардиналу сохнуть. Заставь его ревновать, если на то пошло. Завтра надеваешь платье и вперед к приключениям.

— Вот-вот, — поддержал её Амур, и я поняла, что против двоих не выстою.

Ладно, от того, что я схожу на свидание, ничего плохого не случится. К тому же, друзья правы, мне нужно забыть Дилана и стать счастливой. Закончив ужинать, дружно убрали посуду и пошли по своим комнатам. Мне требовалось нормально отдохнуть на своей мягкой кровати со всеми удобствами. Но сначала душ. Горячий. М-да, я дитя цивилизации, и без удобств жить вряд ли смогу. Все же приятно смыть с себя грязь после трудового дня. Это чувство сложно описать. — Мора, ты не одна, — забарабанил в дверь Амур, заставляя открыть глаза. — Другим тоже помыться надо. Нет, идея проживания этого пернатого с нами уже не кажется мне такой привлекательной. Он в душе проводит больше времени, чем мы вчетвером вместе взятые. Я даже думать не хочу о том, что именно он тут делает.

— Дай пару минут, — крикнула в ответ, закрывая краны и беря полотенце.

— Наконец-то, — обидчиво выдал друг, когда я вышла из душа. — Что так долго-то?

— На себя посмотри, — не осталась в долгу я. — И вообще, ты в гостях, так что будь любезен соблюдать нормы. А то за проживание брать деньги буду. — Знаешь, найди уже наконец-то себе мужика, — произнес Амур, закрывая дверь ванной с другой стороны, чтобы я достать не успела. Я пнула дверь и устремилась к себе. Ничего, с ним еще сочтусь, позже. К тому же, стоять в одном полотенце посреди коридора, не самая лучшая идея. Несмотря на то, что стесняться тут некого. Вернувшись к себе, переоделась в пижаму и улеглась на кровать. Возможно, Купидон в чем-то и прав. Мне действительно в последнее время не хватает положительных эмоций. Я настолько устала удовлетворять потребности других, что совершенно забыла о себе. А мне, как и любой девушке, хотелось обычного счастья. Чтобы рядом был тот, на кого можно положиться, а не решать все самой. Хотя, сейчас это большая редкость. Надеюсь, что друг Тома окажется нормальным парнем, и я не пожалею о том, что согласилась на эту авантюру.

Естественно, подготовка к свиданию началась едва ли не с самого утра. Быстро накрутив волосы на специальные приспособления, чтобы сделать из них локоны, помогла Луции с приготовлением ассортимента сладостей. Амур продолжил стоять за прилавком, но теперь старался действовать более профессионально. Это радовало меня, но расстраивало клиенток, которые приходили сюда, скорее, ради флирта, а не сладостей. Хотя, друг умудрялся впихнуть им хотя бы пару конфет. Мира контролировала процесс продаж, старательно крася ногти. Правда, каждый раз у неё что-то не получалось, и после очередного психоза она их переделывала. Лично я никак не могла понять, чего она так переживает. Это же не вопрос жизни и смерти. Я вообще красить не стала. Ближе к вечеру сходила в душ, намазалась кремами и стала собираться. По словам подруги, нам предстояла прогулка к озеру и катание на лодке. В платье или юбке лезть в воду не очень удобно, поэтому я нашла в закромах широкие штаны темно-синего цвета, которые на первый взгляд были похожи на юбку. Сверху надела приталенную кофту с рукавами до локтей и небольшим вырезом. Волосы собрала наверх и закрепила с помощью шпилек, оставив пару прядей кокетливо свисать вдоль шеи. На ноги балетки. Да, я знаю, что сюда бы лучше подошли туфли, но мы будем гулять по мостовой, да и в лодке кататься. С каблуками туда лучше вообще не соваться, если не хочешь каждые пять минут спотыкаться. Я предпочитаю комфорт.

Убедившись, что выгляжу нормально, сунула в карман брюк немного денег и спустилась вниз, где меня уже ждали остальные. — Я покорен! — воскликнул Амур, театрально хватаясь за сердце и едва не падая.

— Мора! Где туфли? — возмутилась Миранда, глядя на мой наряд.

— Предпочитаю комфорт, — спокойно ответила ей.

Должна признаться, подруга превзошла сама себя. Узкое платье бордового цвета с небольшими разрезами по бокам, чтобы ходить, подчеркивало её идеальную фигуру. Открытые плечи и довольно дерзкий вырез заставляли думать не о прогулке под луной, а о кустах в парке. Она умудрилась еще и шпильки надеть.

— Ты в этом хоть шаг сделать сможешь? — поинтересовалась я, глядя на её наряд.

— Конечно, — Мира задрала подбородок и засеменила мелкими шажочками.

Я с трудом сдержала улыбку. Похоже, вечер будет долгим. Тут раздался стук в дверь. Амур подмигнул нам и пошел открывать. — Девочки, за вами пришли, — проорал он, заставляя на мгновение почувствовать себя маленькой девочкой. — Томас, — радостно взревела Мира, едва не срываясь на бег, но разрезы платья мешали. — Я так скучала. — Я тоже, моя прелесть, — ответил её друг и посмотрел на меня. — Мора, позволь представить тебе моего друга…

— Сойера, — закончила за него я.

— Вы знакомы?

— Немного, — ответил Сойер, подходя ко мне и протягивая будет цветов. — Мы с Морой познакомились на празднике, потанцевали, и я проводил её домой. А потом мне пришлось уехать.

— Благодарю, — отдала цветы Амуру, чтобы тот поставил их в воду. — Идем?

— Веселитесь, девочки, — помахал рукой друг. — И главное, не забывайте о предохранении!!

— Убью, — сквозь зубы прошептала я, делая вид, что не услышала последнюю фразу. — Не обращайте внимания, — посмотрела на сопровождающих. У нашего друга немного специфическое чувство юмора. — Ага, — подтвердила Миранда. — Мы с ним поговорим на эту тему, — в голосе феи звучало обещание скорой расправы. Похоже, Купидон нарвался. Парни отнеслись к нашему объяснению спокойно и сдержанно, что несказанно радовало. Мы неспешно дошли до озера, где часто отдыхали парочки, наслаждаясь природой. Тут можно было устроить пикник, покататься на лодке или посидеть на лавочке. На берегу так же стояло несколько палаток с угощениями. Мужчины пригласили нас на прогулку в лодке, но Мира была вынуждена отказаться, так как просто не смогла влезть в плавательное средство в своей юбке. А ведь я предупреждала. Томас предложил ей посидеть на лавочке и полюбоваться звездами, в то время, пока мы все же поплаваем.

Не могу сказать, что я горела желанием лезть в лодку, а потом с радостью кататься на волнах. Но и обижать Сойера не хотелось. Пришлось проявить весь свой актерский талант, грациозно усевшись на край и помахать подруге рукой. Мой спутник взялся за весла, и мы поплыли вперед. На каждой лодке висел фонарь, чтобы остальные не задели друг друга в темноте.

— Как продвигается ваша торговля? — нарушил тишину Сойер, видимо пытаясь завязать хоть какой-то разговор. Мне было немного стыдно, но я ничего не испытывала к нему, и обманываться не хотела. — Вполне неплохо, — ответила ему, стараясь, чтобы голос звучал приветливо. — С появлением Амура дела пошли в гору.

— Кстати, а он кто?

— Друг. Просто старый друг, которому нужно было сменить обстановку, — практически не соврала я.

— У вас необычные отношения.

— Разве? У него специфическое чувство юмора, и не все сразу его понимают, — пожала плечами. — А как твоя работа продвигается?

— Меня повысили, — похвастался он. — Я теперь один из помощников главы тайной канцелярии.

— О-о-о-о. Поздравляю.

— Благодарю, но это пока не столь значительно, — печально вздохнул он. — Ты в курсе, что в городе пропадают девушки? — кивнула. — Так вот, мне приходится разговаривать с безутешными родственниками, и это весьма прискорбно, приносить дурные вести.

— Понимаю, — согласилась я с его доводами. — Работа не простая. Но тебя бы не взяли, если бы ты не был её достоин.

— Возможно. Прости, но больше ничего сказать не могу, так как это государственная тайна. Я лишь кивнула, старательно пряча улыбку. Эх, парнишка, ты даже не подозреваешь, что я знаю гораздо больше тебя. Просто, если сейчас заикнусь об этом, то он точно расстроится. Поэтому пришлось быстро перевести тему в иное русло. Мы поговорили о его семье. Сестра Сойера все так же с радостью искала конфеты, спрятанные родителями. Похоже, это превратилось в своего рода игру, которая нравилась всем. Я поведала о том, что хочу приготовить в ближайшее время, и над чем поэкспериментировать. А потом мы поплыли обратно, чтобы присоединиться к друзьям. И только подойдя ближе, поняли, что они там не одни.

— А вот и Мора с Сойером, — радостно защебетала Миранда, заставляя гостей обернуться.

— Дилан, — удивилась я. — Леди Дарсия, — склонила голову, обратившись к его спутнице.

— Право же, просто Дарсия, — невинно улыбнулась девушка, покрепче цепляясь за локоть кардинала. — Какая неожиданная встреча.

— Милорд, — пробормотал мой спутник, так же не ожидая такого сюрприза.

— Сойер, — кивнул Дилан, не сводя с меня пристального взгляда. Особенно ему не понравилось, что я держала спутника под руку.

— Вы тоже решили прогуляться? — решила поинтересоваться я, чтобы разрядить обстановку.

— Да, — подтвердила Дарсия. — Мы так редко бываем вместе. Все же у Дилана ответственная работа. Я надеюсь, что эти похищения скоро закончатся, и мы сможем встречаться чаще. — Я думаю, на это все надеятся, — не удержалась от ответа, глядя на её довольное лицо. Аж прям трясти начинало.

— Дорогой, ты обещал меня на лодке покатать, — надула губы Дарсия, и Дилана перекосило слегка.

— Конечно, — вздохнул он. — Было приятно увидеться.

— Взаимно, — дружно пробормотали мы, наблюдая за тем, как они уходят.

Чтобы как-то сгладить неловкость, Томас перевел тему и поинтересовался предстоящей свадьбой принца. Оказалось, он собирался попытать счастье в лотерее, которую проводит король. Через несколько недель должен состояться праздник, а так же розыгрыш десяти приглашений на два лица на свадьбу Конора. Это делалось для того, чтобы обычный народ тоже смог побывать на столь значимом событии. Причем, те, кто выиграют, будут обеспечены одеждой, украшениями и всем необходимым. Естественно, что многие захотели попытать счастья. Томас не оказался исключением. Правда, когда они узнали о том, что я являюсь главной подружкой невесты, то немного сбавили обороты. А в глазах Сойера я заметила зависть. Она была недолгой, но все же была. И это хуже всего. Я ведь не стремилась к этому.

Посидев немного, поняла, что свидание испорчено, и нет смысла пытаться его спасти.

Поблагодарив всех за прекрасный вечер, встала с лавочки и пошла домой. Сойер рвался проводить меня, но я вежливо отказалась. Мне нужно было пройтись и подумать, а рядом с ним это вряд ли получится. Реакция мужчин на мое близкое знакомство с Пени стало последней каплей. Кто бы знал, как я устала доказывать всем, что для меня дружба не является путем осуществления каких-то корыстных планов. Я просто дружу и не ищу выгоду. Но многие считают по-другому. Почему?

Завидуют? Возможно.

— Мора? — раздался позади удивленный голос Дилана, заставляя меня вздрогнуть. — Что ты тут делаешь?

— Домой иду.

— Одна?! — возмутился он. — Неужели твой ухажер не смог проводить тебя?

— А тебе какое собственно до этого дело? — настала моя пора возмущаться. — Ты мне кто, чтобы перед тобой отчитываться?

— Я переживаю, — попытался оправдаться он, но меня уже понесло.

— Переживаешь? Неужели? Ты бы лучше за невесту переживал, а я и сама справлюсь. Думаешь, не смогу постоять за себя? — Ты? Сможешь, — усмехнулся он. — Мне даже жаль того, кто попытается на тебя напасть. Но это не значит, что Сойер не мог проявить благородство и не проводить тебя.

— Я попросила этого не делать.

— Глупо, — спокойно заметил он, и это стало последней каплей.

— Послушай ты… — попыталась возмутиться я, но меня прервали самым банальным образом.

Поцеловали.

Такого поворота я не ожидала, поэтому растерялась, а потом и вовсе ответила на поцелуй. Не знаю, что на меня нашло. Гормоны наверное. Дилан целоваться умел. У меня ноги подкашивались от него. Благо, тот быстро притянул меня к себе, заставляя почувствовать твердое тело и быстро бьющееся сердце.

«Что я творю!», — забилась в голове тревожная мысль, заставляя разорвать поцелуй.

— Больше не смей так делать, — рыкнула я, давая ему пощечину. — С невестой своей целуйся!

— Мне приятно, что ты ревнуешь, — улыбнулся этот гад, потирая щеку. — Обязательно повторим. Я не успела ничего ответить, как тот скрылся в портале. У-у-у!!! Что же я делаю.