Глава 15

Утром следующего дня я проснулась абсолютно счастливой. Напевая незамысловатый мотивчик, надела штаны с кофтой, собрала волосы в хвост, подхватила сумку и устремилась вниз. Мне нужно было вернуться в лавку и расцеловать Амура.

— Мора, доброе утро, — поздоровалась со мной Карделия. — Как спалось?

— Доброе утро, — улыбнулась я. — Просто замечательно.

— Я смотрю, вы с моим сыном поговорили? — задорно подмигнула она, проводя меня в столовую.

— Я могу называть тебя невесткой?

— Боюсь, об этом еще рано говорить, — немного расстроила её. — Мы пока пытаемся разобраться в чувствах и понять, что и как. — Что ж, — вздохнула она. — Начало положено. Надеюсь, что вы все же будете вместе. Кстати, его с самого утра вызвали на очередное дело, и он просил передать, что навестит тебя позже. Ему просто не хотелось тебя будить. Я улыбнулась и начала завтрак. Карделия поняла, что не стоит давить, и налила себе чашку чая. Мы спокойно поели, после чего я попрощалась с ней и, сев в карету, направилась в лавку. Мне нужно было поговорить с Амуром, а так же привести мысли в порядок. Вчера все произошло крайне быстро. Конечно, факт того, что Дилан ко мне не равнодушен, не мог не радовать. Но глубоко в душе сидели сомнения. После череды неудач сложно поверить в чудо. Надеюсь, что у нас все получится, но загадывать не буду. Через полтора часа я наконец-то оказалась у лавки, которая сегодня была закрыта на выходной. Отдых требовался всем. Поблагодарив кучера, взяла багаж и вошла в помещение. Надо головой тут же раздалась трель колокольчиков, оповещая о моем приходе.

— И кого там нелегкая принесла? — раздался недовольный голос Миры.

— Вообще-то я вернулась, — усмехнулась в ответ.

— МОРА! — воскликнул Амур, налетая на меня. — Да ты вся светишься. Ну-ка расскажи мне, радость моя, в чем причина.

— Я тебя люблю, — подошла к другу и обняла его, заставив замереть.

— Так, кто ребенку вина налил? — строго вопросил он, осторожно обнимая в ответ. — Хотя… если судить по ауре…А-А-А!!! Вы все-таки признались друг другу в чувствах? — радостно захлопал в ладоши бог любви. — Ну, мы решили дать друг другу шанс, — не стала лукавить я, понимая, что этот негодник не отстанет, пока все не узнает. — О безумной любви говорить рано.

— Что ж, это тоже неплохо, — Амур погладил меня по голове. — Порадовала ты дядю, дитятко.

Я не удержалась и ткнула его локтем в бок. Остальные обитатели нашей лавки молча наблюдали за представлением, едва сдерживая улыбки. Ну, хоть кого-то повеселила. Естественно, когда все немного успокоились, то Миранда поинтересовалась, как прошел банкет. Я попросила заварить чаю, так как история будет долгой. Когда мы все расселись по местам, начала повествование с самого начала. Все слушали молча, не комментируя. Видимо, ожидая концовки. А потом начался хаос.

Девочки возмущались поступку Дарсии, а вот Амур молчал. И я даже понимала причину. Не знаю, как бы я поступила на её месте, если бы очень сильно хотела замуж за Дилана. Любовь порой бывает безумной, и этого никто не может избежать. Где правит сердце, голова не поможет. Конечно, Мира немного попереживала, что мы не смогли наладить отношения с аристократами, но я её заверила, что еще не все потеряно. Думаю, этим снобам будет интересно узнать обо мне побольше, поэтому в лавку они точно заглянут. Подруга махнула рукой и перевела разговор в другое русло. Как оказалось, пока меня не было, приезжали гномы и забрали партию гранаток, оставив неплохую выручку. Они так же купили остальных сладостей. Правда, понемногу, для пробы, но и это уже успех. Еще пришло письмо от эльфов с предложением поделиться рецептом изготовления желе из цветов. Девушки в ответ написали, что готовы заключить контракт на поставки, но секреты не выдадут. Мира, как и обещала, выдала Нели и Луции премию, поэтому те сияли как начищенные чайники. Они собирались пройтись по лавкам и купить немного обновок, поэтому уже через полчаса кухня опустела. Лично я поднялась к себе и разложила вещи. Настроение было замечательным, поэтому мне захотелось приготовить что-нибудь на ужин.

Переодевшись в темный комбинезон, спустилась вниз и достала из холодильной камеры свиной окорок. Затем нашла пряные специи и карамель, чтобы сделать специальный соус с глазурью. Мне хотелось порадовать Амура и девочек. Начинив окорок необходимыми ингредиентами, отправила его в духовку, и стала чистить картошку, которая потом полетела на сковороду. Пока все жарилось, занялась овощным салатом, чтобы девочки могли перекусить и соблюсти фигуру. Нелия недавно жаловалась, что из-за работы тут успела поправиться на несколько килограмм. Как по мне, так ей это только на пользу пошло. Но девушка была непреклонна. Лично я все эти диеты не любила. Ну как можно не съесть шоколад, если сильно хочется? Пребывая в отличном настроении, я просто порхала по кухне, напевая что-то под нос. — Вечно бы на это смотрел, — послышался голос Дилана за спиной.

— И давно ты тут стоишь? — поинтересовалась я, вытирая руки о полотенце и подходя к нему.

— Пару минут, — меня наградили поцелуем. — Пахнет превосходно.

— Голоден?

— Немного, — смутился он.

— Садись, — указал ему на стул, а сама пошла накладывать угощения.

За исключением окорока, все было готово. К тому же у меня оставались домашние котлеты, которые я подогрела. Дилан с благодарной улыбкой принял угощение, и я не стала его отвлекать, так что на двадцать минут воцарилась тишина. — Морочка, зазноба моя, — послышался довольный голос Амура, который спускался на кухню и пока не видел гостя. — В лавке так вкусно пахнет, что я готовь съесть все. Ты ведь порадуешь своего любимого. Если в начале фразы Дилан лишь приподнял бровь, то на последней отложил вилку и уставился на меня. Я же в этот момент мечтала удавить Купидона. — О, да у нас гости, — продолжил издеваться друг, не замечая того, как горят мои глаза. — Дорогая, могла бы и предупредить.

— КУП! — прошипела я, намекая на то, что сейчас не время для шуток.

— Амур, — проигнорировали меня и протянули руку моему любимому.

— Дилан, — ответил кардинал, пожимая протянутую ладонь. Хорошо, что хоть силами мериться не начали.

— Амур мой друг! — влезла я. — Просто друг. Вредный и иногда весьма противный.

— Мора, ты меня смущаешь, — наигранно возмутился крылатый негодник, легонько шлепнув меня пониже спины. — Ты труп! — рявкнула я, беря в руки полотенце. — Доигрался, — с этими словами я стала носиться по кухне и лупить его.

Нашел время для игр. У меня и так все шатко с Диланом, а тут он еще масла в огонь подливает.

Точно все перья повыдергиваю.

— А-а-а!!! — заорал Купидон, убегая от меня. — Прости меня, злая фея, я больше не буду спать в твоей кровати. — Стой, гад. Я обещала тебя ощипать и сделаю это, — грозила ему, наворачивая третий круг по кухне. — Весело у вас, — прокомментировал наши забавы Дилан, ловя меня на очередном повороте и прижимая к себе. — Вы всегда так развлекаетесь?

— Нет, — отмахнулась я, пытаясь отдышаться. — Просто некоторые не знают меры в шутках.

— Дорогая, я уже понял, что вы с ним просто друзья, — успокоил меня кардинал, целуя в макушку.

— Но должен признаться, желание набить ему рожу меня не покидает.

— Тогда ты будешь первым, кто побьет бога любви, — засмеялась я, глядя на то, как удивленно вытянулось лицо друга.

— Что? — замер Дилан.

— Да-да, — погрозил ему пальцем Амур. — Еще никто не пытался вызвать меня на бой. Я вообще-то любовь дарю, а вы…

— А мы пытаемся её сохранить, — показала другу язык. — И вообще, ты в отпуске.

— Уйду я от вас, — театрально заявил друг, но в глазах сияли искорки смеха. — Не цените вы меня.

С этими словами он вздернул подбородок и ушел. Я высвободилась из объятий Дилана, так как нужно было достать окорок из духовки.

— Он правда бог? — до сих пор не верил любимый.

— Ага, — не стала отрицать очевидное, ставя поднос на стол и беря нож. — Не обращай внимания.

Амур любит проказничать. Ему хоть и более пяти тысяч лет, а поведение как у ребенка.

— М-да, — вздохнул кардинал, заканчивая трапезу. — Я едва не подрался с ним. Умеешь ты преподнести сюрпризы. Ответить ему не успела, так как неожиданно на его руке засветился браслет. Как я поняла, это было специальное средство связи между всеми стражами. Так они могли общаться на больших расстояниях и докладывать о любом происшествии. С каждым мгновением лицо Дилана становилось все напряженнее и удрученнее. Видимо, вести не сильно радостные. Надеюсь, не очередное убийство. Пока кардинал вел разговор, я разрезала окорок на части и половину убрала на хранение, чтобы не испортилось. Девочки всегда подогреют, если возникнет необходимость, хотя он и в холодном виде весьма вкусный.

— Все плохо? — поинтересовалась я, когда Дилан отключил связь.

— Очередное убийство, — вздохнул он. — На этот раз аристократка. Мне нужно идти.

— Можно с тобой? — вырвалось у меня против воли.

Тот удивился, но кивнул и открыл портал, пропуская меня вперед. Место, где мы оказались, было похоже на лесную чащу. Небольшая поляна с выжженной травой, несколько обгоревших деревьев и труп девушки в окружении стражей. Над телом склонился мужчина, и судя по одежде — некромант. Только они носили специальную нашивку на плече в виде черепа. Он водил руками над трупом, шепча слова. Но это не вызвало никаких откликов. Похоже, тут не все чисто. Некромант явно пребывал в замешательстве. — Что тут? — поинтересовался Дилан, проходя мимо охраны. Те с интересом косились на меня, но вопросов не задавали. — Это последняя пропавшая, — отрапортовал некромант. — Мертва не более суток. Причину пока назвать не могу. Душа не вызывается.

— Почему?

— Сам не знаю, — четно ответил мужчина. — Впервые с таким сталкиваюсь. Обычно, после смерти душа еще три дня находится около тела, и лишь потом переходит в нижние миры. Но тут все по-другому. Я испробовал все доступные ритуалы, но толку нет.

Пока они говорили, я осматривала тело. Девушке едва исполнилось двадцать. Хрупкая брюнетка с бледной кожей казалась куклой, которую забыло нерадивое дитя. Вот только символы на теле портили картину. Рассказ некроманта про душу заставил меня задуматься о том, что же тут могло произойти. И кажется, я знала, у кого это можно выяснить. — Дилан, нам нужно прогуляться, — произнесла я, отрывая его от осмотра тела. — Только сначала заглянем в лавку, взять кое-что. Кардинал нахмурился, но лишних вопросов задавать не стал. Молча открыл портал, и мы вернулись в магазинчик. Я оставила подругам записку, что вернусь не скоро, забрала из холодильной камеры остаток окорока и повернулась к любимому. — От меня ни на шаг, — стала объяснять ему правила поведения. — Ничего не есть, не пить, и желательно без надобности не трогать. Хорошо?

— Мора, что ты задумала? — с сомнением поинтересовался он, протягивая мне руку.

— Сейчас узнаешь, — улыбнулась ему, активируя портал переноса. — Добро пожаловать в Ад. После этой фразы Дилан споткнулся на месте и с неким недоверием посмотрел на меня.

— Цеби, я с подарком, — крикнула в темноту, призывая стража. Без него все равно не пройти.

— Чую-чую, — послышался его радостный голос. — Так, а это кто? — Цербер уставился на кардинала всеми тремя головами, заставляя последнего слегка побледнеть. М-да, тут даже кремень дрогнет. — Мора, ты знаешь правила…

— Знаю, — прервала его. — Но ситуация весьма жесткая, — протянула ему окорок. — Он никому не расскажет.

— Проходите, — махнул хвостом Цербер, беря подарок.

Я взяла Дилана за руку и потянула за собой. Тот пребывал в легком трансе. Похоже, моя идея оказалась не столь уж хорошей. Может, отправить его обратно и самой все выяснить? — Интересные у тебя знакомые, — заговорил любимый, вертя головой. — Я так понимаю, что это еще не самый страшный был? — намекнул он на стража.

— Возможно, — не стала лукавить я, увидев знакомую фигуру. — Морти.

— Мора, — улыбнулся мне Смерть и тут заметил, что я не одна. — Дорогой, познакомься, это Мортифор, — представила кардинала. — Морти, это Дилан, и у нас срочное дело, которое не терпит отлагательств. А меня ты поругаешь позже. — Очень приятно, — протянул друг, кивнув Дилану, но руку не протянул, так как для последнего это было смертельно. — Что случилось? — Вчера была убита девушка, но некромант не смог вызвать её душу, — начала говорить я, садясь за столик. Любимый уселся рядом, старательно делая вид, что все просто замечательно. — Говорит, она уже тут.

— Невозможно, — возмутился Морти, барабаня пальцами по столешнице.

— И все же, — настаивала я. — Проверь.

— Имя.

— Калинда Мелерис, — произнес Дилан, так как я этих подробностей не знала.

— Ждите, — приказал Морти и ушел в себя.

— Мора, это тот, кто я думаю? — кардинал повернулся ко мне.

— Эм…я не знаю, что именно ты думаешь, — пожала плечами. — Но это Смерть. Просто на самом деле его зовут Мортифор. И проще всего информацию добыть тут, чем бегать за ней по другим мирам. Хотя, наверное, зря я тебя сюда притащила.

— Нет, все нормально, — отмахнулся Дилан. — Это даже интересно. Незабываемый опыт.

— О, ты еще Чуму и Голод не видел, — усмехнулась я, вспоминая друзей. — Те похлеще Амура будут. так.

— Я так понимаю, ты со всеми божествами дружишь? — обреченно произнес любимый.

— Издержки профессии, — пожала плечами я, не особо задумываясь о том, что это действительно.

Пока Морти общался со своими тенями и выяснял судьбу девушки, мы ждали. Кардинал крутил головой, осматриваясь и поражаясь миру. А я тихо скрипела зубами. Все дело в том, что на сцену вышла демоница и, заметив мое спутника, начала вытворять такое, что мужики засвистели, выражая восторг. Меня же съедала ревность, несмотря на то, что Дилан лишь мазнул по девушке взглядом и остался равнодушен. Видимо, её это сильно задело. Демоница крутила прелестями, постепенно избавляясь от одежды, а я зверела. Нет, сегодня определенно в аду на одну особь станет меньше.

— Не ревнуй, — прошептал Дилан мне на ухо. — Она меня совершенно не интересует. Я кивнула, но послала девушке предупреждение. До демоницы наконец-то дошло, кто я такая, она быстро закончила номер и скрылась, вызвав у толпы разочарованный стон. — Прошу, — отмер Морти и рядом с нами возник призрачный силуэт девушки. — Правда, боюсь, она не сможет дать ответы на все. Стоит какой-то блок, и спадет в момент перерождения. Пришлось её поискать. Кто-то старательно пытается скрыть улики. — Спасибо, — поблагодарил Дилан и повернулся к пострадавшей. — Калинда, вы можете рассказать, что с вами произошло? Кто вас похитил и убил?

— Не знаю, — послышался глухой голос, словно говорили сквозь ткань. — Я шла домой от подруги.

Уронила книги и незнакомый парень помог их поднять. Потом наступила темнота. Помню было больно, кто-то постоянно был рядом. Я слышала фразы на незнакомом языке, а потом стало очень плохо, словно меня разрывало изнутри и … не помню.

— Похоже, тут не обошлось без ментального воздействия, — пробормотал Дилан, глядя на девушку.

— Вы можете описать парня?

— Нет. Я вообще мало что помню после того, как уронила книги.

— Что ж, спасибо, — поблагодарил кардинал и Морти отпустил душу девушки обратно.

— Думаешь все-таки менталист? — обратилась к нему.

— Других вариантов не вижу, — вздохнул любимый. — Только при их воздействии человек практически ничего не помнит. А тут налицо потеря памяти. Похоже, мы опять в тупике, ведь все менталисты были проверены, и ничего найти не удалось.

— Может, не там искали, — предположил Морти, с интересом разглядывая нас.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я, не понимая его намеков.

— Вы сами говорили, что руны на теле жертв не из этого мира, так может и менталист тоже, — пояснил Морти, делая глоток из бокала. — Мора, ты же сама знаешь, что существует много артефактов для сокрытия силы.

— Но в нашем мире таких нет, — уверенно заявил Дилан.

— Значит, он мог принести его с собой или изготовить, если знал как, — произнесла я, понимая, что в этом есть доля истины. — Тогда найти его будет еще сложнее. Скрытая аура никак не отразится на поисковых маячках. Следовательно, если он себя не раскроет, или не совершит ошибку, то мы его не опознаем. — Скорей всего, — подтвердил мои опасения Морти. — Интересно, зачем он их вообще убивает? Мои помощники в последнее время слишком часто наведываются в ваш мир. Похоже, готовится что-то грандиозное.

— Понять бы, что именно, — печально вздохнул Дилан. — Похоже, придется начинать все заново.

— Морти, спасибо за помощь, — поблагодарила друга, поднимаясь из-за стола. — Еще увидимся.

— До скорой встречи, принцесса, — подмигнул он. — Было приятно познакомиться, — обратился друг к Дилану. — Береги её, а то я лично наведаюсь в гости. — Обещаю заботиться и любить, — улыбнулся кардинал, нисколько не обидевшись на слова Смерти. Попрощавшись, активировала портал прямо на кухню. К сожалению, у меня иногда случались такие моменты, что при переходе в мир демонов терялось большое количество энергии. Её нужно срочно восстанавливать, иначе я несколько дней потом пролежу в кровати. Поэтому, как только оказалась в любимом месте, сразу же направилась к холодильной камере. Где там мой шоколадный тортик с кусочками вишни и пралине? Пока доставала еду, Дилан успел сесть за стол. Я взглядом показала ему на окорок, оставшийся после ужина девочек, но тот отрицательно махнул головой. Ну, нет, так нет. Быстро поставив добычу на стол, налила себе самую большую чашку чая и принялась восстанавливать силы. М-м-м…как же вкусно. Пока ела, кардинал с умилением смотрел на меня, заставляя почувствовать себя немного смущенной.

— Прости, — произнесла я, доев последний кусок. — Нужно было силы восстановить.

— Хочешь сказать, что путешествие по мирам для тебя опасно? — нахмурился он, явно ожидая другого пояснения. — Нет, просто иногда случаются вот такие заминки. А еда самый быстрый способ восстановления сил. И самый безопасный.

— Точно? — прищурился он, заставляя меня почувствовать себя преступницей.

— Да, мне нет смысла тебе врать.

— Хорошо, — улыбнулся он, а потом вздохнул. — Мне нужно идти. Придется в очередной раз проверить все, что есть по этому делу.

— Понимаю, — я встала и подошла к нему.

Дилан осторожно притянул меня к себе, поцеловал и растворился в портале. Я же убрала за собой посуду и пошла в комнату. Конечно, я немного рисковала, приведя кардинала в тот мир, но другого выхода не видела. Впрочем, ничем новым нам эта девушка не помогла. Найти менталиста, который скрыт амулетами, практически нереально. Он должен совершить фатальную ошибку, чтобы его вычислили. Но если до этого ему удавалось не раз обхитрить нас, то шансов все меньше и меньше. Что же делать? Для чего он убивает девушек? Не просто из прихоти. В то же время там нет и сексуального подтекста, так как ни одну не насиловали. Тогда в чем смысл убийств? Именно этот вопрос не давал мне покоя. Хотя, в какой-то мере я вообще не должна была об этом думать. Но почему тогда на душе так тоскливо и тревожно?