Глава 10
После той ночи мы с Эриком больше не виделись. Ну как, не виделись? Нет, он, конечно же, не пошел мне на встречу и не отпустил, но всё же позволил управиться с контрактом до конца следующей недели. Ещё никогда прежде, я не общалась со своим начальником через электронную почту, но с ним… С ним иначе и не получалось. Не знаю, может, таким образом, он специально держал меня на расстоянии, не позволяя вернуться к начавшемуся разговору. Ведь его поездка в Орегон продлилась дольше ожидаемого, заставляя Эрика задержаться в городе вплоть до пятницы.
Так что, мне ничего не оставалось, кроме, как расслабиться и терпеливо дожидаться понедельника. Тем более что впереди меня ожидала встреча с семьёй отца. Не спорю, возможно, что с моей стороны было настоящей подлостью ехать на барбекю в загородный дом новой семьи Питера Алена. Но я была слишком сильно подавлена, чтобы думать, как на это отреагирует мама.
Утро субботы началось лёгким дождиком, но уже к обеду всё распогодилось, наполняя воздух приятной свежестью и прохладой. Рэм подвёз меня до дома отца, но заходить не стал, несмотря на тонны жалостливых уговоров. Когда папа узнал о том, что я живу с геем, воспринял это чуть ли ни как конец света!
Наверное, в его понимании это было чем-то совершенно непозволительным и мерзким. И даже спустя время, за которое мой отец сумел смериться с тем, какую огромную роль занимает Рэм в моей жизни и даже принёс ему официальное извинение, Рэм всё равно продолжил держаться от него на расстоянии.
- Желаю тебе хорошо отдохнуть малышка, - подмигнул мой красавчик, открывая машину.
- Обещаю. А ты не забудь, что на завтра у нас запланирован поход в кино, - улыбнулась, обнимая стоящего передо мной парня, словно мы прощаемся не на двенадцать часов, а на целую вечность. Наверное, нечто подобное чувствуют собаки, во время прощания со своим хозяином. Лёгкий налёт пустоты и одиночества, покрывающий твоё сердце колючей изморозью.
Наверное, в прошлой жизни мы с Рэмом были сиамскими близнецами, и именно поэтому, сейчас я вижу в нём целый букет нужных мне людей. Друга, брата, соратника, отца, которого не было рядом, и мать, которой та должна была быть. А потому и воспринимаю очередное его свидание, как конец для нашей дружбы. Очень эгоистично и недостойно, но потерять ещё и его – всё равно, что остаться голой и босой на обочине дороги…
- Ну, чего ты насупилась? – усмехнулся Рэм, теребя меня за нос. – Может я и не смогу отдохнуть вместе с тобой, но обещаю, что этот день всё равно надолго тебе запомнится.
- Да с чего бы?
- С того, что твоя фея-крестная уже приняла вызов. Так что, хватит страдать, пора готовить хрустальные туфельки! Тем более, что выглядишь ты отлично! – осмотрел он мой наряд, который сам же и выбирал.
Облегающие голубые джинсы были неудобными, но этот проклятый фей строго настрого запретил надевать мои любимые спортивные треники! Вместо нормального наряда для барбекю, он вырядил меня в белую рубашку с коротким рукавом и невысокие босоножки. Строго настрого приказав быть девочкой, а не лесорубом!
- Иногда мне кажется, что ты под кайфом, - я совершенно не понимала о чём именно говорит Рэм, но на пороге появился отец, принуждая отпустить своего волшебника.
- Лана! – сделал он шаг навстречу, когда машина тронулась, оставляя цветущую улицу. – Как же я рад, что ты смогла приехать!
- Я тоже, папа! – обняла я коренастого мужчину, похлопывая по плечу.
Отец всегда напоминал мне чеширского кота из мультфильма про Алису. Он всегда улыбался и всегда излучал непонятную атмосферу теплоты, с мягкой ноткой бесшабашного безумия! В меру пухловатый, он всегда выглядел куда моложе своих лет. И на самом деле, папа был очень хорошим человеком даже, несмотря на то, что совершенно не принимал моего лучшего друга и то, что оставил с матерью алкоголичкой. Ну, действительно, останься он с ней и что бы изменилось? Вместо одного несчастного человека их бы стало четверо!
Мама бы и дальше продолжала страдать от недостатка его внимания, папа бы сходил с ума, потому что ему приходилось жить с нелюбимой женщиной. Я бы, то и дело, выслушивала их бесконечные ссоры и истерики, а Аманда либо сделала бы аборт, либо растила сына в неполной семье. А так… так страдал только один человек. И то, мама бы вполне могла бы собраться и начать жить с чистого листа!
- Аманда приготовила твой любимый бисквитный торт с клубничным кремом, - закинув на меня руку, он направился к дверям, ведущим на задний двор.
- Супер! Обожаю её торты! А ещё кто-нибудь будет или только мы?
- Ну, ты же знаешь, у Аманды идея–фикс как бы свести тебя с каким-нибудь из своих сотрудников.
- Пап… - жалостно простонала, не имея никакого желания принимать участия в очередных смотринах.
- Но я сказал ей, что мы слишком долго не виделись, чтобы ты тратила драгоценное время на очередного бесперспективного ухажера.
- Спасибо пап, - прошла через раздвижные двери, оказываясь на красивой веранде. Прямо, у её основания, находился небольшой пруд с моими любимым карпами кои, а справа ступеньки, позволяющие пройти в роскошный сад.
Всё-таки Аманда действительно умела оформить пространство, превратив задний двор Нью-Йорка в Японский храмовый парк. Мне нравились установленные повсюду каменные фонарики, круглые кусты сиреневой гортензии, чаша цукубай, бамбук и пара красных мостиков, ведущих к чайному домику. Мне очень нравился этот крохотный островок Азии и то, что это было единственное место, в котором я на самом деле могла отключиться от всего прочего мира.
- Он так и не нашел себе пару? – присела у воды, наблюдая за своим любимым вуалевым кои (бело-серебристый карп).
Ручные рыбки тут же подплыли ко мне, требуя корм. Наглые рты хватали воздух, будоражили воду. Розовые кувшинки ходили ходуном, а зелёные листики то и дело переворачивались под их шумным плеском.
- После того, как его подружка умерла, так и плавает сам по себе.
- Бедный малыш, - погладила его пальчиком, наблюдая, как выгнувшись, он ударил красивым хвостиком уплывая к небольшому водопаду.
- Привет Лана, - подошел ко мне Джек, протягивая руку как настоящий мужчина. – Почему так долго к нам не приезжала?
Пятнадцатилетний Джек был точь-в-точь как отец в его возрасте. Высокий и худой. С красивыми зелёными глазами и аккуратными чертами лица. А вот волосы ему достались от матери, такие же тёмные, безумно густые и вьющиеся, заставляющие меня завидовать этой красоте! Ведь мои куда больше напоминали мышиную шерсть.… А ещё, практически всегда, были идеально прямыми! Делай с ними что хочешь, а уже через час от твоей завивки не оставалось ничего, кроме прямого шелкового полотна…
- Прости мелкий, - улыбнулась своему сводному брату, который на целое десятилетие был младше. – В последнее время слишком много работы навалилось, так что, никак не могла вырваться раньше.
- Сыграем в PlayStation?
- Никаких PlayStation! – возразила Аманда, выходя ко мне навстречу с парой наполненных тарелок. – Сначала барбекю, а уже потом будете выжигать себе мозги видеоиграми.
Всё-таки Эм – это Эм! Женщина с вечным двигателем и бесконечным зарядом энергии! Прежде я видела такую непоседливость только у маленьких детей и у людей страдающих маниакальным психозом. Наверное, именно поэтому очень долго и чувствовала себя рядом с ней по-настоящему некомфортно. Казалось, что время для нас идёт совершенно по-разному, превращая меня в зажеванную аудиозапись.
- Привет, дорогая, - поцеловала меня в щеку, тут же пихая в руки тарелку с овощами. – Давай-ка, подсуетись немного и помоги мне накрыть на стол. Я уже всё нарезала, замариновала и охладила. Так что, осталось вынести и кушать! – затараторила она, пробегая пытливым взглядом по столу. – Милый, угли готовы?
- Конечно! – подсуетился папа, проверяя мангал.
- Хорошо. Сейчас мы с Ланой накроем на стол, и можно будет заниматься мясом и морепродуктами. Джек! – мгновенно предотвратила она побег подростка – А ну-ка, быстро сгоняй на кухню и вынеси лимонад. Милая, ты будешь лимонад? – повернулась ко мне, поглаживая прохладной рукой по открытому плечу. – Или может пива?
- Наверное, пива.
- Джек! – снова отвлеклась от меня Аманда – Принеси сестре и папе пару бутылок пива.
- А где они? – недовольно пробубнил парень.
- В подвале! А лимонад на кухне. Хотя, раз ты уже идёшь в подвал, то лимонад мы сами вынесем. Понял?
- Да! – выкрикивает мелкий и скрывается за дверью.
- Ну, так как у тебя дела милая? – наконец-то прекращает она свой кипишь, пока мы идём на кухню. Не понимаю, и почему нельзя было пойти туда сразу? Хотя, о чём я вообще говорю, если хаос в этой семье – особый вид гостеприимства!
- Возникли небольшие трудности на работе, но я очень надеюсь, что папа меня с этим выручит.
- Конечно, выручит, ты ведь его любимая дочь и он сделает все, чтобы тебе было хорошо.
Улыбнувшись, я приняла от нее блюдо с замаринованными морепродуктами. Больше всего я любила лангустинов на гриле под винным соусом. Безумно вкусное и безумно редкое удовольствие. Дома я не могла его приготовить из-за отсутствия мангала, да и никто кроме папы не готовил их настольно потрясающе!
- Эм сказала, что ты хочешь попросить у меня помощи, - отпил папа прохладного пива, прокалывая тонкой вилкой сочный стейк.
С большого куска мяса стекал жир, приятно шипя на раскаленных углях. Подобные мангалы уже давно стали прошлым веком и чаще всего использовались электрические. Но папа был человеком старой закалки, и сразу предупредил, что скорее откажется от барбекю, но только, не от настоящего мангала с древесными углями. Приятным дымком и огненным жаром!
- Дело не совсем в помощи, - провела пальцем по запотевшей бутылке, делая очередной глоток. – Просто хотела узнать, сможешь ли ты взять меня к себе в салон, если я не смогу подтвердить свой диплом?
- А с чего бы вдруг тебе его не подтвердить? – подозрительно покосился на меня отец.
- Ну, это так, на всякий случай. Вдруг у меня начнутся проблемы с начальством или же я их просто не устрою.
- Если ты их не устроишь – значит, они полные идиоты!
- Пап? – сейчас мне не хотелось слов поддержки, а только короткое уверение в том, что я в любом случае останусь на плаву, если Эрик не согласится пойти ко мне на встречу.
- Обязательно Лана, по-другому и быть не может.
- Спасибо, ты даже представить себе не можешь, как для меня это важно.
Наслаждаясь встречей с семьёй отца, я наконец-то смогла расслабиться. Здесь было столько улыбок и смеха, что мне с настоящей завистью пришлось признать, что любовь и дружба – это панацея от всех невзгод. Очень хотелось, что и в моей жизни появился тот с кем я смогу создать нечто подобное. Свой собственный уголок Рая, из которого бы не хотелось уходить.
Спустя три счастливых часа папа вызвал для меня такси. Аманда настаивала на том, чтобы я осталась у них с ночёвкой, но обещание Рэму и тот факт, что она, наверняка бы пригласила какого-нибудь парня на очередное неудачное знакомство!
- Высадите меня на соседней улице, - попросила я таксиста, не доезжая до своего дома всего пару кварталов.
Пешие прогулки всегда были моей страстью. Наверное, именно благодаря им, мне никогда и не требовалось посещать спортзал. Часы показывали начало восьмого, позволяя мне не только принять душ, смывая с себя лёгкий аромат дыма, но и посмотреть несколько серий шоу «Топ модель по – Американски».
Пройдя по Волбер Стрит, я завернула к своему дому, вышагивая по тротуару так, чтобы не наступать на стыки плитки.
«Детский сад!» – скажите вы.
«Возможно» - отвечу я и пожму плечами.
Вот только все мы внутри дети. Сколько бы лет нам не было, а мы всегда будем верить в чудеса, ждать подарков, совершать маленькие глупости и радоваться сладостям. Всегда будем ждать, когда мама приготовит нам блинчики, а папа сыграет с нами в настольную игру. Ведь только тогда мир и кажется лучше.
Ступая по последним плитам, отделяющим меня от порога, я победно улыбнулась, поднимая голову. И тут же мои глаза округлились, замирая на сидящем на ступеньках мужчине. Так вот значит, о чём говорила моя коварная фея-крёстная...